史洛安一跃而起:“谢谢你,jing官,谢谢你考虑得十分周到。也要谢谢你,奎因先生。我倒真是万万想不到——这一番盘问以及……”他摸了摸脖子间的领带,维利抖了抖肩膀,活象火山爆发时震动的山坡,“我估计我——我还赶得及,”他有气无力地说道,“我要到收藏品总库去办些事呢。好吧……”大家一声不响,望着他;史洛安自言自语了几句,说着说着,他发出了一声令人吃惊的痴笑,就溜出了书房。再隔了一会儿,他们听见前门嘭的一声。
“托马斯,”奎因jing官说,“你去把比乃第旅馆的旅客登记薄,整套给我拿,把眼珠遮住;它们再次抬起的时候,眼珠就象乌木似的坚硬了。
“那是在星期三晚上,一个礼拜之前——”
“葬礼之后的一天吗?”jing官立刻问道。
“对,上个星期三夜间,已经是深夜了,我睡不着;”她喃喃说,“失眠蔼——我是经常失眠的。我从床上起来,到窗口去。我卧室的窗子可以望见这所房子后面的那个后院。我恰巧看见一个人从后院往墓地去,一路上躲躲闪闪。奎因jing官,他竟走进了墓地啊!”
“弗里兰太太,”jing官镇静地说道,“这确实是非常有趣埃这人是谁呢?”
“吉尔伯·史洛安!”
这几个字眼,是咬牙切齿地说出口的——毫无疑问——带着刻骨仇恨。她转动黑眼珠打量着在座诸人,嘴边挂着某种简直可以称得上是放、荡的jian笑。此时此刻,这个女人是狰狞可怕的——也是真情毕露的。jing官眨眨眼,佩珀欣喜yu狂地捏起了一个拳头。唯独埃勒里不为所动——就象在显微镜下观察细菌那样的审视着这个女人。
“吉尔伯·史洛安。弗里兰太太,你能肯定吗?”
“绝对能。”她讲得斩钉截铁。
jing官高耸起瘦瘦的双肩:“现在,照你这样讲,弗里兰太太,这可是十分严重的事埃你必须仔仔细细,讲得准确无误。告诉我吧,你看到了些什么——可不要加枝添叶,也不要掐头去尾。你是什么时候朝窗外张望的?你看见史洛安先生从哪儿来的?”
“他从我窗子下面的暗影中出来的。我讲不清他是不是从这所房子的黑影里走出来的,不过我猜想他是从卡吉士家的地下室内出来的。至少,我有这种印象。”
“他穿着什么?”
“头戴毡帽,身穿外套。”
“弗里兰太太。”埃勒里的声音使她转过脸来,“夜深了吗?”
“是的。我说不上准确的钟点。但是必定早已过了午夜了。”
“后院一片漆黑,”埃勒里心平气和地说,“深更半夜的。”
她脖子上鼓动起了两根青筋:“哦,我明白你的意思啦!你认为我并不确实知道这人是谁!可是,我告诉你吧,正是他!”
“弗里兰太太,你真看清他的脸了吗?”
“没有,我没看清。然而那确是吉尔伯·史洛来,我要查查星期四和星期五,也就是三十ri和一ri,在旅馆投宿的有些什么人。”
“难道你真相信史洛安的那套说法,”等维利离开书房之后,埃勒里饶有兴趣地说道,“认为格林肖的那个同来的人是旅馆里的住客吗?”
jing官苍白的脸,发红了:“为什么不相信呢?难道你不以为然吗?”
正在这个时候,佩珀冲了进,大衣的下摆翩翩扬起,原就红润向门口走去——一面低声说道:“那么,你对这事,打算怎么处理呢?”
“你现在请走吧,弗里兰太太。”
她懒洋洋地扭动了门球,头也不回,走了出去。jing官把门关上,然后别致地象洗手似的搓着双手:“好吧,”他轻松地说道,“别开生面啦。听起来,这女的讲的倒是实话呀!事情现在看来好象——”
“应该观察得出,”埃勒里说,“这位太太实际上并没看见那位先生的脸长脸短。”
“你认为她在撒谎吗?”佩珀问。
“我认为,她自以为所讲的全是事实。女xing的心理就是那么微妙。”
“不过你总得承认,”jing官说道,“很有可能,那人就是史洛安,对吗?”
“唔,不错。”埃勒里摇摇手,疲倦地说。
“有一件事,咱们应该马上进行,”佩珀胸有成竹地说道,“那就是,上楼去搜一搜史洛安先生的房间。”
“我很赞成这个意见,”jing官严肃地说,“来吗,埃勒里?”
埃勒里叹息一声,跟着jing官和佩珀离开了书房,好象并不抱有多大的希望。
当他们进入连廊的时候,他们瞥见苔斐娜·史洛安纤瘦的身形,在大厅前匆匆走过,一面朝身后张望,脸涨得通红,目光怆怆惶惶。她走进了客厅,就把门关上了。
jing官止步不前:“她别是在偷听啊,”他吃惊地说道。然后,他摇了摇头,沿着连廊走向楼梯,一行人以他为首都上了楼。上得楼来,老头子站住了,四下望望,就沿着楼梯的围栏朝着左首走去。他敲敲门。弗里兰太太应声而出。
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