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第二百章 王国战争（第2页）
我们走到地窖最里侧的那面墙之前。
“以吾之血，验吾之诚。”宰相沉声说道。
石墙无声无息地滑开，露出一条细窄的通道。当我们进入后，石墙在身后静静合拢。
皇宫的地下密道错综复杂，像一张大网般延伸至庞大皇宫的每个角落。老宰相举着烛台在前面领路，我紧随其后。
我原以为宰相要带我去皇帝陛下的书房，他通常都叫我去那儿见他，但宰相却走了通向皇宫南端的密道。当我们走出地道时，我意识到自己正处在观星塔的底层。
观星塔有七层，是皇宫中最高的建筑，恐怕也是皇都最高的建筑。观星塔的历史和这座皇宫一样长久，甚至有传言说，帝国的皇宫还未建造时，占星塔就已经矗立在此。这座古老的高塔四百年来一直是塞伦登帝国历任皇家占星师观察星象的地方，直到十年前，黑特拉三世绞死了帝国的最后一任占星师。
当我们攀登到塔的第六层时，在楼梯口看到了皇帝陛下的贴身护卫桑德斯爵士。
“陛下在塔顶。”神se冷峻的中年人简短地说道。
我们登上塔顶时，卫斯理宰相已经累得气喘吁吁。
“抱歉，卫斯理，我总是忘了你已经上了年纪。看来真是过了很久了。”这叹息中带着一丝惋惜。
塞伦登帝国的统治者身着华丽的红se骑士装，双手交叉在背后，正背对着我们笔直地立在护栏旁。他回过头冲我们微笑，眼神中光芒四she。那是胜利者的眼神。
“陛下。”我曲单膝行礼。卫斯理宰相则深鞠一躬。
皇帝很快地点了下头，指了指旁边的三张椅子：“坐。”
三张椅子中间是一张小圆桌，上面有一瓶红酒和三个杯子。一个小小的庆功宴。
黑特拉三世亲自打开那瓶酒，倒上三杯，递给宰相和我。
“那么，可敬的卫斯理宰相，祝你长命百岁。”皇帝举杯道。
“敬您的健康，陛下。”
我们轻轻碰杯，然后喝完了杯中的酒。红酒极为醇香，绝对是极为上等的好酒。
皇帝放下杯子，靠在椅背上长出了一口气，显得十分满足。
“马拉维奇，你可以看到我今天非常兴奋。当然了，是因为我终于征服了天龙人。但并不只是这样。”陛下闭上双眼仰着头说。
然后他睁开眼看着我：“我觉得整片大陆仿佛已经在我手中了。”
“陛下——”
“不，卫斯理，我知道你想说什么，”皇帝打断了他，“我也知道你说的没错。要耐心，你告诉过我很多次了，我很清楚，我必须耐心。可你看，现在已经没什么人能阻挡我们了。卡塞尔公国软弱可欺，库提亚王国内战不休，冰雪王国被北方的蛮族和霜巨人部落连年侵袭，沙地国失去了天龙人王国的援助就物资匮乏，而赛德拉斯特帝国的新皇帝是个九十五岁、大小便都不能控制的糟老头。我真想现在就带着我的骑士们横扫这些国家！”
我看得出来，陛下显然已经有些醉了，他在皇家舞会上一定已经喝了不少酒了。
卫斯理宰相平静地说道：“我们虽然击败了天龙人王国，但自己也损失不轻。目前整个大陆的局势正在重新洗牌，此时武力也许并不是最好的征服手段。我们的军队需要休整，百姓需要喘息。连年的战争让大量的青壮年男子都被征派到了军队中，粮食产量逐年递减，民众的负担非常重。现在战争终于结束，这些劳动力正在返乡，这时候帝国最需要的是……”
黑特拉三世笑道：“卫斯理，如果我们现在开始争论，这个夜晚很快就会过去。这是一种浪费，我们何不在怡红院里抱着那些个姑娘们，你一下，我一下的玩？你可以玩腻了你手上的姑娘，马上和我手上的姑娘换着，这样这些姑娘们就可以感受到停不下来的快乐，这些快乐是不简单，不间断的快乐，姑娘们纵使不说，但是这些确实是她们最喜欢的，你知道吗？你不知道，你怎么可能知道，因为你是男的，这种体验你是不可能知道的啦，好了，现在我要了解关于那个任务的事。马拉维奇，开始报告吧。”
我迅速起身，如往常一样向我的君主报告这次的任务。那是个关于南部联盟一位边境领主的任务。
在详细地报告了执行任务的过程后，我总结道：“这位领主对天龙人王国的同情态度以及其中潜在的利益使得他甘愿冒险资助一部分逃亡的天龙人政要和军官，同时也帮助收容了大量的天龙人难民。预计有大约十万难民穿过开放的边境涌入南部。在南部联盟中对天龙人王国持同情态度的领主和富商不在少数，红堡领主这种十分高调的庇护行动很有可能会引发其他人的一系列效仿行为。如果这种同情态度在南部联盟中被培养和蔓延开来，很可能导致逃亡的天龙人人在南部组织起反对我们的仇恨势力，甚至组建起一支游击部队。所以我认为最直接有效的方式便是从源头上掐灭这股同情势力，我也立刻实施了清除行动。陛下。”
“这对其他南部联盟的边境领主来说，是个不错的jing告。”皇帝同意道，“你的这次清除行动应该有不小的威慑力。”
“马拉维奇，我认为你的这次行动还是有些鲁莽，而且想的不太详细，我觉得你应该去多多地想想，多多地考虑详细了再想这些事情，毕竟这不是什么小事。”宰相皱眉道，“这种对领主级别目标的直接刺杀行动具有相当高的政、治风险。而且呢，虽然在你出发前，陛下已经赋予了你最高行动决定权，但是在是否直接刺杀的选择上应当倍加谨慎。对红堡领主的这种恐吓xing暗杀，很容易让人归咎到我们头上。而这极可能引发当地民众和南部联盟高层对我们的敌对态度。帝国现在正处于极为虚弱的时期，一旦你的行动引发了我们与南部联盟之间的政治危机，其后果可能是非常严重的。”
我点点头，赞同道：“宰相大人，我在行动前考虑过这种可能xing。才刚结束一场长达十年的全面战争，帝国的国力非常空虚，国家伤痕累累，军队和人民都需要休养生息。此刻我们根本无法承受紧接而来的另一场大规模战争。但不光我们自己知道这点，大陆上其他国家都很清楚这一点。而正因为如此，我们才必须在yin影外交中保持足够强硬的态度。对这种公然帮助、庇护流亡天龙人官员的行为，采取直接、严厉的惩戒行动，我相信这对其他国家和势力都是一个清晰而有力的信号。当然，宰相大人说的很对，这次行动具有一定的政治风险，但事实上这种风险比看上去要小得多。而这次行动的威慑效果对于目前帝国的国家安全是较有益处的。”
皇帝饶有兴趣地问道：“你是如何确定这种政治风险并不大的？”
“这位红堡领主虽然表面上为人慷慨，在当地受人爱戴，但事实上他私底下有不少见不得人的勾当，比如暗中绑架难民进行非法奴隶交易、开设地下ji院，他甚至还和一些来往于帝国和南部之间的走私犯有不少联系，这些对于表面上力求公平公开的南部联盟来说都是不小的丑闻。我已经通过一些手段将这些信息在红堡地区散布开了，因此我相信，这些细节为人所知之后，这位领主之死引发政治危机的几率是较为有限的。”
老宰相虽然神se依然严肃，但还是点了点头，对我的话表示了认可。
“没有了南部联盟那些边境领主的帮助，那一小撮流亡的天龙人官员恐怕也成不了什么气候，他们在南部要立足生存下去恐怕都不容易。现在只要将他们中关键xing的人物慢慢清除掉即可。”我如此推论道。
黑特拉三世笑了笑：“永远不要低估天龙人人的意志，这十年来我可领教过很多次了。在你以为已经把他们打垮的时候，这些顽固的混蛋总能拼死给你重重一击。对了，这次去南部，有没有爱佛伦王子行踪的线索？”
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