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第十五章 踌躇（第2页）

“是个容易受骗的初级暗探，单独执行任务也不过一年。”赛维鲁委婉地回答。

努尔五世语气严厉地问：“你确定她是受骗上当了？上的谁的当？”

赛维鲁有些尴尬地咧了下嘴。“自从与您面对面交谈后，我花了一个月的时间检查组织内部的漏洞。在此期间，影子廷大半的工作处于停滞状态。”

努尔五世点了点头。“我知道，这也是基于我的希望所执行的命令。”

赛维鲁谦逊地低下了头。表示他虽对此有所保留，却没有质疑过皇帝的命令。

“这一个月中，我亲自查出几项假公济私或有意袒护的事件，相关人员也受到处置。可是始终没有在智囊和巧手级别，与皇室权力之争关系最有可能关联的人员中，找到意图谋害图拉克王子的人。”

“清洗者呢？他们不是更有可能参与其中吗？”努尔五世问。

“如果是清洗者，图拉克怎么可能轻易逃脱。不谦虚地说，就算有个精灵哨兵，我手下的清洗者也足以在完成任务的情况下杀了那还不足一百岁的精灵灭口。这也是上次谈话的时候我很有把握地否认影子廷有关的原因。无论如何，我也查问了近年来余下的少数几个清洗者的动向。他们都有不在场的证据。”

努尔五世皱起了眉头。“余下的？三十多年前牵涉到皇位之争的清洗者，还有活下来的吗？”

赛维鲁轻叹道：“总不能一个都不留罢。经过数百年沉淀下的技巧，不能毁在我的手里啊！请陛下放心，他们的记忆已被魔法彻底抹消，现在完全过着隐居的生活。当然，这也要感谢陛下成年后的宽容仁厚，以致他们再没机会显露身手。”

努尔五世哼了一声，没再追究。如果连赛维鲁都信不过，那他真得就是孤家寡人一个了。“然后你才意识到是个低级别的手下干的？”

“嗯。”赛维鲁回应道：“我把当时身在阿蔢达尼亚的影子廷成员都召了回来，一一加以盘问。出乎我意料之外的是，竟然有一个在被我召见前逃走了。深究下去，才发现她的教导者虽然在前一轮盘查中没露出马脚，却出于情感因素而向她透露了消息。这个自我暴露的叛徒知道落到我手里没好下场，在爱徒逃走后选择畏罪自刭。”

“她？女的？难怪图拉克对此语焉不详。”努尔五世嘲讽地说。“想必她的教导者也是如此罢——连自己的命都不要了。”

赛维鲁评论道：“你们人类的情感，有时候确是一件杀人不见血的利器。”

“线索因此就断了？”努尔五世皱起了眉头。

赛维鲁摇了摇头。“我一边命人追捕那个叫伊利芙儿的女暗探，另一方面则将自杀者的个人物品拿来详加察看，没有发现两人与影子廷外的势力勾结的任何证据。就在我打算放弃的时候，一封晚到的书信给了我意想不到的收获。伊利芙儿在任务失败后向她的老师发出的信件，不知为何拖延到前天才到达，而且里面被篡改得面目全非。仅有几个可以还原的字符，分别是‘图拉克’、‘阴谋’、‘陷阱’。”

努尔五世说：“单靠这些，也无法判断他们两个就是被陷害的啊！”

“的确。”赛维鲁承认皇帝的判定。“不过，既然是求救的信，伊利芙儿本人没必要自己把信改得什么人都认不出来啊！我灵机一动，派人截留了这几日阿蔢达尼亚邮递来的信件。您猜怎样？两百多封信件中，有五十多封是几个月前就发出的。即便是邮差犯错，这个比例也太高点些罢。”

努尔五世沉思了一会儿。“影子廷还在使用政府公文传递密文信息吗？”

“没错。”赛维鲁回答。

“晚到的都是公文？伊利芙儿用的是哪个政府机关的公文渠道？”努尔五世的脑筋转得很快。

“内政部的。”

两人相视而笑。努尔五世说：“幕后黑手看来隐藏在内政部。他也太不小心了罢。”

赛维鲁推测道：“影子廷出手竟然也会失败，那家伙明显是吓坏了。他不但依靠自己的权力截留了大部分公文，还把认为可疑的信件都进行了修改，企图阻挠影子廷的消息通路。这种欲盖弥彰的行径，只能令他更快地暴露出来。”

努尔五世欣喜地说：“如此说来，你用一天时间就找到他了。”

“阿利安?萨尔达，内政部的四等书记官。”

努尔五世有点意外。“这么个小角色？没道理啊！”

赛维鲁补充道：“他有个交往甚密的死党，财政署的二级事务官缇波利欧。据说两人经常吵架，却始终没有绝交。而缇波利欧......。”他没再说下去。

努尔五世沉默半晌，才问赛维鲁；“你打算顺着这线索继续查下去吗？”

“听凭陛下的圣裁。”

努尔五世叹了口气。“暂时先这样罢。把影子廷清理干净，该堵的洞也都堵上，不要再发生类似的问题了。”赛维鲁颌首领命。努尔五世又道：“阿利安?萨尔达由我来想办法。那个影子廷的女暗探，你打算怎么处置？”

赛维鲁摸了摸鼻子。这是他打算让一个人消失的暗号。

努尔五世冷哼道：“别逼得太紧。既然她选择逃走，必然是个重视自己生命的人。我倒要看看她最后会找到谁那里。”

影子廷的首领像他出现时那样诡异地消失了。努尔五世等了一会儿，才略显疲惫地坐了下来。自己种下的苦果，还得他自己来品尝。记得年轻的时候问过赛维鲁一个问题——‘你为我的前任做过些什么？’赛维鲁当时没有回答。如果不出意外，在他过世后很久赛维鲁应该还活着，继续为他的下任或下下任做些隐秘的事情。努尔五世不禁希望赛维鲁再次被问到这个问题的时候也会选择沉默。至少，不要把他今天的失落说出来。

图拉克刚走出父亲的接见室没多远，就被一个火热的躯体‘袭击’了。

他感觉到这是位女性的身体，因而本能地用双臂抱紧。女人带着惊讶和喜悦，发出嘤的低鸣。图拉克像见了鬼似的，脸色变得刷白。他手忙脚乱地推开怀中的女人。“海尔蒂。”他低呼道。

这可是非常接近皇帝寝宫的地方，分布了大批守卫和仆人。图拉克听见前面的拐角处传来渐行渐进的脚步声。慌乱中，他拉着女人躲入身边的一扇门里。刚掩上门，两名皇宫禁卫便说笑着走出拐角。他们并未意识到王子的存在，一路走了过去。

图拉克的心脏差点由胸腔里跳了出来。他的胸口感觉到另一颗心脏的跳动，几乎与他的频率完全一致。不过那不仅仅是恐慌，而是带着小鹿跳跃般的欢乐。顾不上说话，他用手遮住女人的嘴，飞快地扫视所处的房间。幸好，这是个空荡荡的客房，连家具上都盖着厚厚的绸布以阻挡灰尘。他放开手，与那女人离开半米的距离。“海尔蒂。”第二次唤了那女人的名字，他想想不妥又换了个称呼。“姐姐，你差点把我吓死。”

海尔蒂?尼森哈顿（hailtinisenhaddon），哈特霞皇后的小女儿，图拉克同父异母的姐姐。与她的母亲不同，海尔蒂一直与图拉克很接近。他们的年纪相近，只差半岁，年幼的时候可以说是手拉手一起长大的。当时维查耶娜王妃刚到皇宫，且对所有人都表现得极其友善。哈特霞皇后有意利用维查耶娜分薄努尔五世对温妮菲王妃的感情，所以把海外省来的王妃和图拉克接纳到她的圈子里。虽然后来两个女人还是闹翻了，维查耶娜王妃成为皇宫中又一股新势力。海尔蒂与图拉克之间的亲密感却再也无法消除。

“你又要离开了吗？”海尔蒂的眼睛红红的，似乎刚哭过。

图拉克讶异地回答：“我也是刚从父亲那里知道的。你的消息是从哪里得到的？”

海尔蒂犹疑着道：“我.....是听母亲说的。她的一个朋友在内政署任职，看到了父亲让人起草的任命书。”

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