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落里只有几个孩子在玩闹着。苏浩释放出思维触手,发现有几十个身影聚集在木屋里。只是由于自己所处的位置恰好是在屋子背面,无法看到更多的场景。
绕到木屋正面,已经可以看到另外两名手持武器负责护卫的男子。与村口的警卫一样,它们同样穿着款式简单的衣服,看到苏浩的时候,脸上充满不屑一顾的表情。
苏浩微微皱起眉头。
他忽然感觉到有些不大对劲儿。
村口和木屋的守卫虽然身形五官与莫离扎卡村民相同,实力却要比村民高出一截,达到了相当于“奴仆”的阶段。
这种等级的能力,已经超过了敏捷型变异人,达到能够与牛、猪等力量型变异人对抗的程度。
木屋里面几乎被人群挤满,总共有四、五十个。从外表判断,应该都是当地村民。这些人的穿着服饰仍然还是树叶或果壳于草。它们面黄肌瘦,显然是长时间缺粮导致营养不足。很多人骨节很大,却连站着的力气都没有,只能用疲惫暗淡的目光看着木屋中央。
那里有七、八个人,分为两拨。其中一方只有一个身形佝偻,瘦弱的老人,正在情绪激动的争辩着。
“尊敬的孟奇阁下,您开出的条件实在太低了,简直令人无法接受。”
“这已经不是正常的贸易,而是掠夺,是抢劫。”
“求求您,发发慈悲吧您已经买走了大部分村民,我们仍然没有渡过雨季的粮食,我们无法抵挡山里的变异人。求您发发善心,救救我们。”
老人脸上满是皱纹,年纪看上去可能比维拉托拉还老。瘦骨嶙峋的身躯上到处都是伤疤和脓疮。有些伤口已经年代久远,只留下黑色的痕迹。有些显然是最近才出现,尚未结疤,外翻着皮肉,表面不断渗出黄色脓水。它的背一直躬着,上身赤裸,下面则是用藤条编织起来的树叶。看上去,活像一条濒死挣扎的可怜弯虾。
木屋正中放着一把木凳,表面铺着一块不知道使用什么东西制成的软垫。外露出来的部分有丝线绣成的精美花纹,上面坐着一个身材欣长,二、三十岁左右,皮肤白净,极其英俊,被老人称为“孟奇”的年轻男子。
那是一种与苏浩和“工蜂”颇为类似,却带有明显妖异气质的英俊。
它的身材达到几近完美的黄金比例,腿脚很长,简直就是放大般的男性芭比娃娃。面孔削瘦,眼窝深陷,高挺的鼻梁使整个人显得阴鸷,却充满难以形容的特殊美感。如果换在地球和平时期,肯定是时装发布周和大型车展上令人羡慕的模特。它有一头不属于任何美貌女性的长发,很随意的扎在脑后。这种打扮丝毫没有让人觉得怪异,却有种特殊的气质。
“萨拉姆撒阿卡,从我第一次来到这个村子的时候算起,我们之间已经打了数十次交道。你应该很清楚,我是一个商人。”
孟奇的嗓音有些沙哑,却富含磁性,犹如低沉的咏叹调：“苏安卡卡玛村已经没落了。包括你在内,这村子只剩下不到五十个人。你很清楚,雨季很快就要来临,外面到处都是变异人。它们的鼻子很灵,说不定今天晚上就会冲进来。上一次战斗,你们损失了上百个人。那是你们最后的力量。尽管如此,你们却没能得到任何收获。包括你们自己人的尸体,还有被杀死的变异人,全部都被掳走。你们仍然饥饿,没有食物,连路都走不了,更不要说是留下来继续战斗。”
萨拉姆撒阿卡,也就是与孟奇争辩的老人大口喘息着,瞪着发红的双眼,嘴里不住地哀求：“求求您,发发慈悲吧我们只需要一点点粮食,您有很多,您完全可以帮助我们渡过这个难关。”
孟奇身上穿着一套非常华贵的衣服。当然,“华贵”这个词只是与木屋里其它人的对比。那是一种用细线织成的布料,也许是麻,或者是绵,但不管怎么样,根本无法与地球上精美华贵的丝绸或者其它布制品相提并论。说句不客气的话,如果把村口和木屋前的守卫身上衣服看做是麻布口袋,那么孟奇身上的衣服充其量不过是较白、较细的面粉口袋。
“我的要求并不过分。”
孟奇显然很清楚应该如何与眼前这些穷困潦倒,饿到半死的村民谈判。它朝着萨拉姆撒阿卡看了一眼,淡淡地说：“我可以⊥你们吃饱。不仅如此,还有足够的衣服,温暖的屋子,足够的木柴和石炭,足够你们渡过整个冬天。当然,现在说这些还太早。毕竟,现在只是夏天,雨季也没有来临。不过,苏安卡卡玛村的情况你们都很清楚。你们从上周起就开始断粮,如果不是我及时赶过来,你们恐怕早就已经饿死了。”
停顿了一下,孟奇皮肉不笑地看着老人萨拉姆撒阿卡,阴测测地说：“以前的历次交易,我们合作的都很愉快。你很清楚,我对你们没有恶意。被我买走的那些村民都得到了妥善安置。我承认,我的确从它们身上赚取了部分差价,这是一个商人应该做的事情。我这个人做事情很公平,从不强买强卖。以前那些村民都是自愿跟我走的,现在也一样。”
“自愿？”
萨拉姆撒阿卡显然是被这种说法狠狠刺激到,双眼顿时瞪直,语调悲怆：“如果不是被逼到无可奈何的处境,谁会愿意出卖自由？三百斤索克块茎一个壮年男子,四百斤索克一个女人,这就是你开出来的价码。那种块茎在雨季里生长很迅速,收获量极大。你就用这种廉价的东西把我们的人一个一个骗走。现在,整个村子只剩下了我们。”（关于重量、时间等计量单位,以＃11球为准
“呵呵事情可不是你说的那个样子。”
孟奇的话语虽冷,脸上却始终笑眯眯的,好像根本不在意萨拉姆撒阿卡的悲痛和愤怒,悠悠然地摇着头：“没错,索克块茎在雨季的产量的确是全年最高的。可是这又怎么样？就算你播下一公斤种子能够收获十吨索克,那只是还没有发生的事情。当然,你还可以带人上山狩猎,播种更多的粮食作物。可是,你现在有多少索克块茎？有多少托克玉米？有多少于肉？你和村子里的人能不能吃饱？睁开眼睛好好看看吧这才是最重要的问题。我的行为再卑鄙,再无耻,再肮脏,那也是我自己的事情。摆在苏安卡卡玛村所有人面前的问题只有一个————如果我走了,最迟不超过三天,亲爱的萨拉姆撒阿卡祭司,包括你在内,这里所有的人都要死。”
萨拉姆撒阿卡瞪圆的双眼里布满了血丝,它恶狠狠地盯着面带微笑的孟奇,愤怒的神情变得越来越颓然。无言的抗拒只坚持了不到半分钟,萨拉姆撒阿卡最后的信心和执念全部轰然倒塌。它踉跄着后退几步,背靠着墙壁,慢慢滑落,瘫软在地上。
孟奇对苏安卡卡玛村的情况了如指掌。是的,村子里已经没有一颗粮食,所有村民都在挨饿。再有几天,就要迎来今年的第一个雨季。索克块茎在湿热的环境下生长速度极快,产量也极其丰厚。可是正如孟奇所说的那样,无论丰收还是减产,都是几个月以后的事情。就算是忍饥挨饿,苏安卡卡玛村的村民也无法支撑到那个时候。何况,村子还会不间断遭到变异人的攻击。没有食物,没有力气,哪怕再勇猛的战士也无法拿起武器反抗。