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如今叛军攻占广州、厦门、福州和宁波、上嗨等地的贵国租界,杀死贵国商人,大清深为痛心。鄙人特前来相告,奉吾皇之命,前来请求贵国出兵,一道收复被叛军占领的地方。”尽管吴健彰巧舌如簧,不过说出来,他自己都觉得脸红。
巴麦尊心中冷笑:好一个强兵百万,却被国内叛军给打得大败!他昨天收到远东传来的最新消息,看样子,这个清国的特使还不知道呢。也是,他们本就没有消息来源,都要靠大英告诉他们一些消息。
今天的报纸应该报道了吧,《泰晤士报》可是一向非常及时的。远东这么大的事件传来,今天肯定会见报。
想到这里,巴麦尊还是面带微笑地对吴健彰道:“特使先生,您英语如此流利,想必也识英文吧?”见吴健彰点点头,巴麦尊继续说道:“不知吴先生今天可买过《泰晤士报》看过?”
吴健彰觉得奇怪,望向旁边的军务大臣西德尼?赫伯特,见后者也是一脸茫然,便道:“爵士,今日出来的匆忙,而且鄙人对贵国语言熟悉,但仅限于口头语言,对文字却研究不多。也没看报的习惯。”
“哦,难怪!不过,我建议您好好看看,特别是今天的这期,有关于贵国大清的重大消息。”巴麦尊面带讥笑:“也许您看完报纸后,我们明天再商谈出兵之事为好。”
说完,巴麦尊起身示意送客。
赫伯特带着吴健彰出了白金汉宫,两人来到路边的一个报摊,各自买了份当天的《泰晤士报》。
吴健彰倒不是说假话,他英语虽然流利,但都是当初在广州担任行商的时候,与洋人交道打多了,自然而然地学会了英文,但也仅限于听说,对于英文文字的读写却有些困难。
拿着满版都是大大小小的英文,吴健彰叹了口气,没办法,只能回到住处找个人,帮他读出来了。
赫伯特也没看过今天的报纸,对于巴麦尊说的远东的重大消息,还有点好奇,便看向手中的《泰晤士报》,这一看不打紧,直接让他震惊得尖叫起来!
“喔,天呐,天呐,吴大人,快来看,吴大人,您看!”赫伯特的尖叫,将吴健彰吸引了过来。
“大清国都城北京被南方的叛军首领冯云山攻破,皇帝北逃回满洲的路上,惊吓病逝,死于清国的热河行宫之中。南方叛军在其首领冯云山元帅的率领下,一举占领大清皇宫和北京西郊的皇家宫殿圆明园,大批清国贵族大臣被俘虏,甚至包括连清国皇后和亲王……”
“什么!?”吴健彰听到赫伯特念报纸的话,脸色剧变,他顾不得礼貌,一把抢过报纸,看向上面弯弯曲曲的文字,这才想起自己不大认得这些文字,而且自己手中也已经有了一份同样的报纸,便又连忙将报纸还给赫伯特,脸色苍白,呼吸急促地对赫伯特说:“这消息哪里来的?是真的吗,什么时候的事情?”