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没有被黑色铠甲遮住的皮肤,是暗灰绿的。他站立起来至少有十六尺高,足有哈卡的两倍。上颚长出来的獠牙划破了天花板,还有一颗匕首形状的牙齿,足有暗夜精灵的手指那么长。浓密的眉毛彻底遮蔽了他的眼睛,这双造物主赋予的眼睛正向下瞪着参事,还有犬王。
“你令他失望了。”带翅膀的指挥官这样说道。
“我——”哈卡在抗议中停顿了一下,抬起了头,“我没有什么借口可以说,玛诺洛斯。”
玛诺洛斯微微倾斜了下头,看着犬王就像是在研究那不愿意在餐盆上看到的一点点污垢。“对,你没有……”
哈卡右边的地狱兽突然大声呜咽起来。黑色的火焰已经包裹住了惶恐的地狱兽。它在地上无助地翻滚着,试图要扑灭根本就没有办法扑灭的烈火。火焰在它身上蔓延,然后吞噬了它……当原来地狱兽站的地方只剩下一缕青烟的时候,玛诺洛斯再次对犬王说:“不会再有更多的失败了。”
萨维斯害怕极了,但这又是一种充满惊奇和荣耀的恐惧。这是一个力量的化身。他知道如何把失败转化为胜利。
黑色的目光转到了萨维斯身上。玛诺洛斯用鼻子急促地吸了一下气,然后点点头:“陛下认同你的努力,暗夜精灵。”
他受到了祝福!萨维斯腰弯得更低了:“谢谢!”
“计划会按照步骤进行。我们会从这个世界的其余地方,剔除各种有可能的阻碍。陛下的到来就可以很好地开始了。”
“那么,陛下……他会来吗?”
玛诺洛斯给了他一个很大的微笑,大到可以把参事吞下去:“哦,是的,当世界干净的时候……萨格拉斯他自己很想来这里,他会很想,很想来。”
“那我们还在等什么?”
玛诺洛斯低下了头,那双燃烧着绿色火焰的眼睛直直看着参事的黑色假眼,巨大的眼珠里清晰地映出参事充满野心与欲望的表情。这表情是玛诺洛斯所欣赏的,所以连带着他的口气也变得和蔼了起来。“美好的未来需要决心,需要牺牲。而你,准备好了吗?”
黑暗降临,暗夜精灵的世界苏醒了。当虔诚的精灵开始做祈祷的时候,商人们也开始做起了买卖。平凡的精灵过着他们的生活,没有感觉到和往常夜晚有任何不同。世界是他们自己的选择——别的姑且不论,一些的种族可能这样认为。
但是对于一些精灵来说,小小的烦恼正侵入他们的生活。于是,他们的日常生活定式和观念也有了小小的偏差。
一位年长的月亮守卫,银色长发在背后波动。虽然他在法师中的年纪最大,但是技艺仍然不减当年,所以依然身居高位。施念咒语是他生命的一部分,就像呼吸一样,是一件自然而然要做的事情,想都不用想。一声碎裂将他从座位中惊了起来,还差点揉碎了羊皮纸。原来一只玻璃瓶突然跌落到了地面。酒和玻璃泼洒在法师最近刚刚购买的镶满宝石的橙色地毯上。
法师生气地嘘了一下,心痛地看着碎片打了个响指。玻璃碎片突然升到了空中,酒水自己凝聚在一起,形成了刚刚盛放它的容器的形状。玻璃则在酒水的外围开始成形,但是一秒钟以后,所有的东西再次泼洒在了地毯上,比之前的情形更加糟糕。
老法师看着这些,表情冷酷地再次打了个响指。
这次,玻璃和酒水按照他所想的那样运动,连最微小的错位也没有。但是,这些物体有点磨磨蹭蹭,花费了远远超乎月亮守卫所预计的时间。
年老的暗夜精灵转而回到他的羊皮纸上,试图将注意再次集中到即将发生的事情上。但是他的眼神老是要滑到身后的瓶子和瓶子中的酒上。他用手再次指着瓶子——然后,皱了皱眉,收回了手指,心烦地将自己的椅子转开。
在苏拉玛,一个距辛萨琳的井有些距离的伟大城市,法师们开始一种每夜都要举行的仪式,重新排列翡翠和水晶来划分它的边界。在相互的策动之下,水晶与水晶之间有了动静,就像抵御一般魔法的攻击。对于任何人的记忆来说,它们都未曾被利用过,但是人们在它们的面前仍感到极大的安慰。
尽管水晶数以百计,但是排列这些水晶并非特别麻烦。所有的力量都直接来自于永恒之井,所以巫师并不需要利用恒星来调整从一头到另外一头的力量线。事实上,这至多需要简单地捻住高处的水晶,并在最高的地方,放上黑曜石。这样,本地的咒语家才能够在短短数分钟内完成好几个步骤。
但是随着半数以上的水晶被放置好,水晶开始变得黯淡,甚至彻底暗掉。苏拉玛的法师们很清楚,现在发生的事情是不该发生的。他们立即开始一再检查排列,但是并没有发现问题。
“它们没有从永恒之井里好好地吸取魔力,”一个年轻的法师断言,“有些东西正试着去从能量上切断它们!”
但是他一说完这些,水晶就又恢复了它们正常的活动。年长的同伴们都呆呆地看着他,想要收回他们曾经对他作出的粗暴评价。
然而,下一瞬,几乎是立刻的,所有的水晶都瞬间黯淡了下去,法师们面面相觑,从没有过的惊慌和恐惧攥住了他们的心,几乎让他们透不过气来。
整个暗夜精灵王国,整个卡利姆多大陆和数以千计的其他物种,都感觉到了失落。他们和井的联系被切断了。他们曾经尽情享用的力量,现在全没有了。戒备心理迅速增长,因为就好像有人伸手偷走了月亮。那些居住在宫殿附近的居民,自然就想向他们的女皇求助,呼唤艾萨拉的指引。他们在被闩住的大门前等待,人越聚越多。哨兵看来面无表情,既不去开门也不安抚涌动的人群。
直到过了半夜,城市的大部分区域的精灵都涌向了这里,大门才最终缓缓打开。精灵们都向前拥挤,如奔腾的洪水。他们确信艾萨拉最终会出来回应他们的恳求。
但是,皇宫里出现的不是什么女皇,也不是任何暗夜精灵世界可以想见的东西。
燃烧军团的第一个受害者,出现了。