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在不多,目前仅能保证1万英亩种植园的日常维护。

    于是,我的一名经济顾问建议我说,应该及早出售其他2万英亩土地,以免肥沃的熟田变得荒废。所以过一会儿,我会嘱咐安东尼男爵,让他将多余的种植园在伦敦市场上挂牌出售。当然,这根希望得到您的支持与帮助。

    嗯,对了,每百英亩定价100英镑,包括土地上的田庄与各种农具。此外,佛得角的总督也会遵从我的指示,下令免除外国种植园商人5年的出口关税。”

    听着这里时,利物浦伯爵眼中一亮,他明白一个既合法,又赚钱的大好时机来了。

    罗伯特?詹金逊在英国历史上,只能算作一位合格的首相(政治家)。由于不算富裕的英国乡绅世家,难以供应他在伦敦上流社会的种种高昂消费,造就他属于那种敏感的,谨慎的英国人,具有一种天生的悲观倾向。说得直白一点,就是“缺钱综合症”。

    政治贿-赂在19世纪初期的英国非常普遍,而且很多都属于合法行为,但必须放置于阳光之下,主动接受议会议员们的监督与质询,不能损害到大英帝国与皇室的利益。

    如果德赛提出动用现金馈赠对方,罗伯特?詹金逊出于自己的政治前途考虑,一定嗤之以鼻,加以严厉拒绝。但买卖土地的猫腻就不同了。只要詹金逊在佛得角殖民地与伦敦税务局两地取得了缴税证明文件,按照现行的英国法律,就是合法的不能再合法的普通交易。

    即便是在英国两级议会中,那些最挑剔、最苛刻的反对派议员也不能就此多说什么,他们唯有在茶余饭后,羡慕或嫉妒利物浦伯爵的好运,期待同样的好事也降临在自己头上。

    自1792年,巴黎市民处死了路易十六国王,由此英国同法国开启了长达20年的战争。尽管受到对外长期战争与大陆封锁法令的严重影响,然而在此期间,正在富裕起来的英国民众对蔗糖,尤其是对咖啡豆的需求量,足足增长了20倍有余。

    原本在加勒比海地区还能为大英帝国的本土提供充足货源,但随着1811年之后,英国与北美反叛者的关系再度趋于紧张(美国**时,伦敦方面并没有承认该国),北美叛军政-府支持下的野蛮海盗不断袭扰英国的加勒比地区,抢夺并焚毁输入欧洲的英国商船,使得第二次北美殖民地战争随时可能爆发,这一切都导致蔗糖和咖啡豆的价格疯涨了近5倍……

    如今,在距离英国本土更近的佛得角群岛,那里每百英亩的成熟甘蔗与咖啡种植园对外出售价仅为100英镑,实在低廉的不可思议,仅相当于加勒比地区的八分之一;而免除外国商人5年出口税赋的种种特权,就意味着甘蔗与咖啡的利润比平日高达10倍以上,还不用千里迢迢跑去海盗横行的加勒比海,或是万里之遥的印度次大陆。

    至于德赛亲王说他资金不足,人手不够的托词,英国伯爵选择了忽略。

    单单今年以来,英国内阁以各种名目给予德赛的政治献金,加泰罗尼亚联合王国在伦敦债券市场圈的资金,以及德赛走私波兰粮食在英国获得贸易利润,就多达两千多万英镑。

    至于人手方面,更是充足。佛得角靠近非洲西海岸,后者生活着几千万的精壮黑奴可供驱使。哦,是了,现在不准再叫黑人奴隶,而要改称为劳动农场的长期雇工。

    就在德赛一口气将两万英亩的流淌着甘蜜与滚动金币的摇钱树,大大方方送到利物浦伯爵面前时,英国人的头脑中已在开始飞速运转。

    “种植园的土地中间,至少有8千英亩必须分配给威尔士亲王殿下,以及众多英国的皇室显贵。尽管摄政王手头过于拮据,要让他们拿出8千英镑可能有些困难,但我可以说服安东尼公使,同意给皇室成员1年的赊购期;而我的家族,应该可以动用2千英镑收购1千英亩的甘蔗园和1千英亩的咖啡园;至于其他重要议员,诸如乔治?坎宁勋爵、卡斯尔雷子爵和布鲁厄姆男爵等,每人必须保证有1千2百英亩的土地……”

    在心中结束不动声色的盘算后,利物浦伯爵当即接受了德赛的“请求”,表示愿意协助安东尼男爵为德赛亲王解决出售多余土地的难题。

    没有一位政客会拒绝如此大方的政治献金,即便是英国两级议会的议员在得知此事后,只能用以无比羡慕的神眼,期待着从中分得一羹。而詹金逊也可借此为政治筹码,拉拢大批议会盟友,当然还包括众多皇室成员和威尔士摄政王。

    两个令人满意又美妙无比的开端,意味着接下来的谈判过程中,不会有太多的复杂争持。

    利物浦伯爵此行的一个重要目的,就要代表英国议会与唐宁街内阁询问华沙大公国,或未来的波兰王国对外政策与立场。

    这位英国战争大臣放下酒杯,用胸前的方巾,轻轻抹去附着嘴边的油腻,直视德赛的眼睛,继而郑重其事的问道:“尊敬的王储殿下,您知道现在伦敦,威尔士亲王、两院议会议员,以及唐宁街的内阁同僚们,几乎所有关注欧洲命运的英国人都在期待来自您的一个最终答复:就是您统治下的波兰王国,准备何时断绝与拿破仑帝国的附庸关系,继而加入到我们反抗法兰西帝国暴政,推翻拿破仑统治的正义行列之中。”

    对于这份不是通牒的通牒,德赛心中早已腹案,他以严肃的表情,给予英方代表一个较为明确的答复:“1812年的圣诞节之前,我和我的波兰会断绝同法兰西帝国的同盟关系。至于何时加入到反法同盟的具体时间,我不能确定,必须视普鲁士对波兰的态度而定。您应该明白,任何一个国家都不能承受两个方向上的战争,更别说是弱小的波兰。”

    利物浦伯爵点点头,显然满意于德赛亲王的这番表态,说:“在波兰解除与法国的同盟关系时,英国将在俄国与波兰的军事冲突中,保持绝对的中立立场,不再为任何交战国提供武器或其他援助,并协调华沙与柏林、维也纳的关系。”

    话中,英国人准备将加泰罗尼亚联合王国排除在波兰与俄国的交战国之外。这就意味着,德赛可以继续凭借他拥有加泰王国摄政王的身份,从英国及其盟友那里获得战争资助。

    德赛拾起酒瓶,一面为两人斟满酒,一面又补充一句:“一旦普鲁士同波兰在1813年签署和平协议,波兰王国与加泰罗尼亚联合王国将在1814年之前,加入到反法同盟之中。”

    “干杯,伯爵阁下!”

    “干杯,亲王殿下!”

    当商船上的这项绅士条约最终达成时,安德鲁?德赛与罗伯特?詹金逊二人高举起酒杯,轻轻撞在一起,共同庆贺这一未来的盟约。
白领情缘美丽的儿媳妇

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