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中海贸易中获取极高暴利的众多英国商人。
伯麦中校是在今年6月刚从东印度舰队转到地中海舰队服役的，他的职务是担当舰队司令斯伯特?科林伍德将军的军事副官。其间，伯麦中校曾留意到法国逃亡上尉的某些异常举动。于是，他数次向科林伍德将军进行检举揭发，认定夏尔上尉有暗地充当安德鲁。德赛间谍的重大嫌疑。然而连番谏言的结果，却是遭遇舰队司令官的无情冷落。两个月后，科林伍德将军干脆把这位不爱听话的海军中校作为联络官，踢到葡萄牙联军司令部，眼不见心不烦。
一想到这里时，詹姆斯?伯麦中校就显得一脸的无奈与惆然。地中海舰队中各级军官们的绥靖纵容政策，的确令刚刚晋升为法国元帅的安德鲁。德赛不再有任何后顾之忧，能够放心大胆的向英国远征军开展大举进攻，进行最后的战略决战。
至于德赛的终极战略目标，伯麦中校在内心做出大胆预测：或许是将威灵顿将军指挥英国远征军赶出葡萄牙，而不是就地加以歼灭。除非拥有狡诈政客心脏与精明外交头脑的加泰罗尼亚摄政王，不知量力的同大英帝国进行一场全方位的殊死较量。
随从副官与海军联络官的激烈辩论自然传到威灵顿的耳边，但他没有做出任何反应，目光依旧盯在面前的军用地图，一遍又一遍仔细查看着上面标注的三道托里什韦德拉什防线。
在1809年的塔拉韦腊会战结束后，威灵顿鉴于法军的强大实力，以及盟友西班牙正规军的低效无能，便决定在葡萄牙加强防御，组织民兵，实行焦土战略，对必将来临的法军采用拖垮战术。而防御工程的重心就是眼前的托里什-维德拉什防线。
这是以三条筑垒防御链组成，屏障葡萄牙首都里斯本的以北防线。每一条筑垒防线按一定间隔修筑要塞，并依托自然地形修筑壕沟和工事。里斯本所在的地形易受难攻，西南临大西洋，东有塔霍河（特茹河），三面是水。北面是唯一的路上通路，这一地区也有两道绵延的山丘成为天然掩护。防线的作用主要是沿这两道山丘，用上百堡垒要塞控制通路和战略要点，杀伤消耗进攻之敌，延缓其进攻，通报并配合后方主力最终击败来敌。这条由点成线的防线使里斯本成为了一个坚固的壁垒。
原本，威灵顿指望坚固的壁垒防线与坚壁清野的焦土政策，会令骄横的法国元帅将军们再度碰得头破血流。可惜，德赛所属法军在葡萄牙那南部的异军突起，导致整个战争局面变得岌岌可危，原本坚不可摧的托里什-维德拉什防线几乎失去应有的效果。
由于懦弱的里斯本贵族宣布不战而降，使得围绕着位于里斯本西面的圣。居里安，约3公里的第三道防御圈，顷刻间土崩瓦解。包括11个堡垒，83门炮完好无损的落入法军之手。为避免法军炮兵用重磅要塞炮封锁特茹河的入海出口，驻守该处的两个营英国海军陆战队士兵，以及东侧的特茹河部署的海军巡逻舰艇队，不得不在法军赶到之前从特茹河口撤到大西洋上。
此时，如何守住作为主防线的第二道防线，显得至关重要。这道防线位于第三道防线前方40到50公里处，用于封锁陡峭的山岭中5条通向里斯本的通道，分别是马福拉，蒙塔奇克，布塞拉斯，阿尔汉德拉、希拉。这段防线共长39公里，布置65座堡垒，206门大炮。
威灵顿从来自里斯本的情报中获悉，德赛指挥的两万多军队里携带了大量军需辎重，因此他可以断定，那位年轻的法国元帅绝对不会选择易守难攻且道路崎岖的崇山峻岭，来作为未来法军的行军路线，德赛一定会利用已经掌握的特茹河航道，征用大批内河商船来运送粮秣辎重与枪炮弹药。所以，地势平坦的特茹河两岸将是，也必须是加泰罗尼亚军队的行进道路。
尽管威灵顿曾私下检讨自己对于德赛的轻视，是导致埃武拉与里斯本先后陷落的一个重要原因。不过，这位倔强的英国将军也坚持认为，德赛之所以能取得一连串的胜利，大都要归属于葡萄牙官兵的低效无能，极大拖累了贝尔斯福德将军与希尔将军，还有法军战俘营内的数千名英军士兵。
那位野心勃勃的法国元帅在政治、外交、经济与科技诸多领域施展的聪明才智，远高于他在军事上的指挥能力。在德赛即将面对的是以英国远征军为核心的真正对手时，所谓不可战胜的神话势必如同美丽泡沫一般最终破灭，消逝的无影无踪。就像朱诺将军在里斯本，苏尔特元帅在波尔图，维克托元帅在塔拉韦腊，马塞纳元帅与内伊元帅在萨布科等的种种失败经历。
此时，威灵顿的心中似乎有点懊悔，当初他就不应该将首要打击目标投放在马塞纳军团那边，而是以少量兵力继续拖延北线法军的进攻步伐，将主力集中在里斯本南线，消灭或击溃德赛的部队。
不过这种属于事后的想法，仅仅一闪而过。因为威灵顿的情报官，内夫斯。科斯塔少校大致探听到德赛师团的驻防区域。小心谨慎的法国元帅始终派驻重兵，严密把守从里斯本到蒙桑图山隘撤离线路，并建造联军战俘营作为阻拦威灵顿从海上发动奇袭的第一道防线。
一旦英国远征军主力选择南下，德赛在遭遇战事不利时，他可以从容不迫的渡过特茹河，撤离里斯本，凭借易守难攻的蒙桑图山隘，继续保持对英葡联军的强大军事压力。而在北线，马塞纳元帅指挥葡萄牙军团可以长驱直入，同样形成前后夹击联军之势。
“必须守住特茹河边的希拉镇要塞，死死拖住敌人，直到远征军主力南下与德赛的部队进行决战！”威灵顿下定决心。随即，他从案桌上拾取一枚红色图钉，将其牢牢的定在地图中的希拉镇上方。
“科尔将军！”威灵顿转过身来，对着自己的师长说，“你连夜立刻赶赴希拉要塞，并将你的师团，连同战地指挥部设置在那里。无论如何，你和你的部下必须坚守希拉至少五天以上，等待联军主力部队南下。另外，伯麦中校！请你去配合科尔将军，虽然远征军缺少帝**舰的有效保护，但还有一位勇敢的海军军官始终站立于我们身边。”
“是的，司令官阁下！”科尔与伯麦一同起身行礼，郑重从威灵顿手中接过刚刚签署的作战令。