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在一楼大厅的宽敞待客室里,38岁的内森?罗斯柴尔德静静的端坐在沙发凳上,他双手扶膝,眉头微蹙,眼皮低垂,显得一动不动。外面过道上,人来人往的脚步声与各种喧哗都与自己无关。
每天抽出时间,不受干扰的安静思考问题,这是内森长期以来养成的个人习惯。作为老罗斯柴尔德的第三个儿子,内森也是五兄弟中最具胆识的一个。1798年,他被父亲从法兰克福派到英国开拓罗斯柴尔德家族的银行业务。凭着他那惊人的金融天赋和神鬼莫测的手段,到1810年,内森为“红盾家族”累积大量财富的同时,他本人也成为伦敦银行业公认的成功人士。
从外表上看,内森?罗斯柴尔德相貌不扬,个子不高,头发谢顶,身体略显肥胖。但每次与陌生人交谈时,他始终面带笑容,言辞不慌不忙,喜好附加手势说明,让人以为他是一个朴实无华,容易相处的普通商人。几乎没人留意到,他们从内森的谈话里挑不出毛病,但却也永远在可想象的范围之内。
在英国同行们的眼中,内森是一个城府极深、行事果决、野心勃勃的银行家,因为从没有人真正了解他的内心世界,不知道他为何总能在变幻莫测的金融市场,捕捉常人无法察觉的重要商机。在伦敦金融界,没人否认内森的个人魅力,他睿智狡黠,意志坚定,深谋远虑。
在伦敦内阁尤其是军方大员们看来,内森是一名忠诚可靠,能力出众,正义感十足的犹太商人。他不仅为英国远征军的威灵顿司令官筹集到大量黄金充当军费,还在英国开始废除奴隶制之际,做出公开允诺,将借贷内阁政-府2000万英镑(折合4亿法郎),作为补偿英国奴隶主的损失。
上述的种种赞誉使得内森内心感觉到快意无比,尽管他的言行举止依然稳重又谦逊。不过有一件糟糕的事情,却令大获成功的犹太银行家如鲠在喉,寝食难安。那就是在加泰罗尼亚与阿拉贡联合王国内部,似乎隐约掀起了一股反犹主义的私潮。
摄政亲王安德鲁。德赛则是该事件的幕后黑手,而起因,却是幼弟詹姆斯引发的地中海商业银行股份纠纷案。内森原本以为,在罗斯柴尔德家族损失钱财,主动退让之后,赫鲁纳公爵便能高举轻放,保持国内已有的宽容宗教政策,与犹太商人在金融贸易领域继续合作。
然而,事情的发展却在内森?罗斯柴尔德的意料之外。
一些明里暗地曾参股地中海银行的犹太商人写信给内森,诉说他们的股份被摄政王下令强行收购,尽管买卖价格还算合理,但犹太商人们正逐渐失去这个新兴地中海国家的经济话语权。
不仅如此,从今年7月开始,加泰罗尼亚-阿拉贡境内的的所有犹太商人都被要求重新登记注册,定期向当地宪兵上报他们的一切商业活动,不得隐瞒。违者,就要受到严厉处罚,甚至是被驱除出境。
8月,借助巴塞罗那的政治大清-洗,一些支持过保守贵族的犹太人遭遇逮捕,很多人被递解出境。损失最惨重的当属犹太商人控制下的巴塞罗那航运保险公司,差不多到了清盘倒闭的地步。
9月,代表赫鲁纳公爵与曼雷萨政-府的官方喉舌,《地中海箴言报》将矛头直指犹太共济会的最大金主,罗斯柴尔德家族,公然指责说“他们拥有巨额财富,他们吹嘘自己能决定战争与和平,国家的信誉由他们掌控;他们有不计其数的通信记者,他们的信使比君主王侯的还要多;政-府大臣们也受他们恩惠。他们已经、正在或准备成为法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯的最高统治者,想要通过金融市场的这个无形之手来控制欧洲大陆。”
尽管在加泰罗尼亚与阿拉贡地区,尚且没有出现大规模驱除与残害境内近万名犹太人的暴力事件,但压制犹太商人的种种做法已是屡见不鲜。起初,罗斯柴尔德家族成员包括内森在内,都对赫鲁纳公爵倒行逆施的行径感觉气愤填膺,他们便将希望寄托英葡联军那里,要求狠狠教训傲慢的法国贵族。
但让大家始料不及的,是德赛师团以摧枯拉朽之势,从巴达霍斯要塞一路攻下埃武拉,迫降里斯本,数万联军或战死,或被俘,逃出来的寥寥无几。一时间,英国远征军即将被法军围歼的谣言,在伦敦金融市场内部四下传播,这令掌握巨额英国政-府债卷的内森损失惨重。
不过,当英国外交大臣,理查德。威尔斯利向这位犹太银行家提出,需要动用30万英镑收买安德鲁。德赛时,内森毫不犹豫的拿出归自己掌管的家族黄金储备作为外交支持。
与此同时,共济会那边传来另一则坏消息,配合赫鲁纳公爵(波兰王储)在加泰罗尼亚的行动,欧洲最大的犹太人集... -->>
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