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sp;听闻过后，德赛将那名军械工程师叫到自己身边，扔给他一团黑乎乎的硫化后橡胶，告知其用途。很快，军械工程师拿着硫化橡胶，异常兴奋的跑回去研究，而德赛却不能得到大杀器，后装式斯宾塞来复步枪的到来，至少在葡萄牙战争结束之前。
今日拂晓，当第一旅从波特尔城出征之际，加塞特等人所在来复枪团作为该旅的前哨部队，已提前2小时向埃武拉方向做秘密骑行，监视与勘察敌情，防范葡萄牙人破坏沿途道路与河面桥梁。然而，师团参谋部太过高估葡萄牙人的警惕性了。
一路之上，士兵们看到道路两旁尽是一波接一波的金色麦田，以及顶着炙热阳光在麦田内辛苦劳作的农户。正值7月中旬，恰好是麦子成熟之际。月初，联军东线司令官贝尔斯福德将军从埃武拉军营里派遣3千名葡萄牙正规军与3千游击队，让他们四下分散在埃武拉要塞20公里的范围内，配合当地民众做武装巡视，严防法国情报间谍，或是小股法军偷袭。
但事实上，这些平民出身的葡萄牙军人压根没在乎贝尔斯福德将军的命令。在他们看来，法国佬还在北线一带慢慢爬行，距离埃武拉城尚早，但田地里的小麦收成可丝毫马虎不得，否则就会贻误全年的辛苦劳作。很快，无所事事的葡萄牙军人便三五成群的跑回各村各户，帮助家中老小收抢麦田。对此，军官们也睁一只眼闭一只眼，干脆听任之。
就这样，整个埃武拉外围警戒线形同虚设。每当法军的前哨部队骑马冲进村落时，那些还在麦田里紧张忙活的农户与军人，他们手中只有镰刀与棍棒。面对突如其来的法国-军队的枪口，大部分明智的选择了放弃抵抗，仅有数十个性格冲动的葡萄牙军人倒在乱枪之下。
从上午7时开始，3个小时不到，没费多大气力与伤亡代价，担当前哨部队的来复枪团士兵便一口气顺利占领了沿途的6、7个村落。在各个交通要道与村庄的制高点，军官们留下少量部队，防范村民向埃武拉城报信，并守卫主力部队与炮兵辎重的前行道路。
如果地图标示无误的话，加塞特下士眼前的这座圣弗朗西斯科村，已是通向埃武拉的最后一座村庄。而该村之所以被叫如此响亮的名号，那是从村子里的各个角落可以眺望5公里外，埃武拉城内的圣弗朗西斯科教堂，也就是声名远扬，又令人毛骨悚然的人骨教堂。
加塞特不在乎这些，事实上他仅仅望过所谓的人骨教堂塔尖一眼，就将目光重新锁定面前不足100米的圣弗朗西斯科村。
这座圣弗朗西斯科村规模不大，仅有一条主要街道，而街道两旁散落的房屋密集不高，只有两百余户。男人们多在忙碌着抢收小麦，或是将自家屋前或在广场上晾晒好麦子堆积到谷仓里；女人与老人多在侍弄院子里的蔬菜瓜果，或是去牲口棚喂养牲畜；小孩期初是跟随大人身边玩耍，在被父母驱赶后，三五成群的躲在橡木林荫下做游戏。
眼前由草地、河溪、橡木丛林、金色麦田交织成的一种美妙而和谐的田园风景，似乎将加塞特带回了北阿拉贡-自己的家乡。很快，加塞特用劲的甩动脖子，好让被烈日晒得昏昏欲睡的脑袋，重新清醒过来。这是战场，河溪对岸，来来往往的每一个葡萄牙人将会是自己的敌人。
从加塞特潜伏灌木丛往前20米，尽管绿茵茵的草坪，再向前，就是一条小河。此值雨水稀少的盛夏季节（地中海气候），河面宽度仅有8米左右，只能称其为河溪。圣弗朗西斯科村向外的主要出口之一，便是加塞特左侧30米外，一座长约40米，用无数高大橡木制成的桥梁。
该桥建造的很宽阔，约5米多，能够容纳4个人骑马并行，而且也很结实，加塞特亲眼看到十多辆满载麦子的白帆布大车一同涌上这座桥梁，桥体纹丝不动，相信12磅火炮与辎重队大车也能借此通行到埃武拉城下。保护好这座桥梁，将是加塞特等人的最主要职责。
忽然，加塞特感觉身后有轻微震动声，那是有人，至少是两个人在向自己靠近。他急忙拾起1810式步枪，直起身，将枪口上的刺刀对准来袭之人。
“谁！”加塞特低喝一声。
“是我们，加塞特！”这是恩里克的声音，跟随他的还有巴勃罗。
加塞特收起枪来，几步上前，来到二人面前，当即质问道：“你们怎么能擅离职守，快回到各自岗位！”
恩里克赶紧解释说，“不是擅离职守，是巴勃罗有了发现，他看到有几个葡萄牙人正骑着马，正从我们后方跑来，直冲圣弗朗西斯科村，是否需要留下他们。”
加塞特赶紧用单筒望远镜查看，不久，他又收起镜筒放入怀中，一手抓紧了步枪，冷静的说道“来不及了，报信者已过了桥。巴勃罗，你骑马向勒内团长报告这里的情况，请求援军；恩里克，你去召集其他6名兄弟，和我一起守住这座桥梁，不能让人破坏，直到援军抵达！”
……