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“说得对！但咱斗心中总得有个去处。”飞云子道：“雨花台旁的青竹楼，是三位老人家被擒之处，何不先到青竹楼去看看？”
“三公子的路最熟，请前面带路，飞云子道居中，老柄断后。”天衣大师道：“前后各保持两丈左右的距离。”
江豪微一领首，快步向前行去，飞云子是在中间。
两丈左右是一个非常适中的距离。再远了，一旦有事援救不及；太近了，对方突施奇袭，很可能一击全中。
但敌人方可能多方埋伏，一起施袭。白翎把敌人形容得神出鬼没，使得天衣大师有着如履薄冰的心情，目光转动，四下扫瞄。
大街上行人如鲷，天衣大师却瞧不出任何一个可疑人物，甚至连对方的行业也无法分辨出来，暗暗叹息一群思忖：看来江湖阅历，也需历练才行……：
突闻衣袂飘动之声，这一点天衣大师造诣高深，虽在行人穿梭的大街上，仍然听得清晰。
他抬头看去，只见飞云子跳飞起一丈多高，由行人头顶上掠过，合手一探，抓着了正向地上跌倒的江豪，就那么快速的未让人摔在地上。
天衣大师正想加快步伐过去，突然心中一动，收住了却步，目光四千转，希望看出暗算江豪的人。
人是看到了不少，但天衣大师失望极了，竟然瞧不出那一个是施展暗算的人。
事情就发生在眼前，飞云子捷逾鹰犀的飞越两丈，在‘一步倒’迷香药力发作的同时，把人扶住，那暗施算计的人也应该就在左近，如果他逃走，绝对跑不出两丈距离，也逃不过天衣大师的眼睛。
很多人停了下来，围着看热闹，目光投注在飞云子和江豪的身上。
飞云子的江湖经验也算不上丰富，但比天衣大师强一些，笑道：“诸位，这位小施主似是犯了急病，那一位施主慈悲送他就医？”
本来围了一圈人，听完话转头就走，全部散了，谁愿找这种麻烦呢？
飞云子长长叮口气，扶着江豪行人一家客栈中。
原来，他在抓着江豪时，也同时闭上了呼吸，怕迷香的余威仍存，救人不成，也遭暗算。
天衣大师紧随飞云子进入客栈，店小二看着和尚、道士走一起，还扶着一个年轻人，心中虽感有点奇怪，但没多间，送上茶水，就悄然退出。
把江豪放在床上，飞云子叹口气，道：“栽到家了，眼看着江三公子中了暗算向下倒，就是瞧不出人家怎么下的手，如不是白翎姑娘再三提醒，我们少了这份警惕心，今天恐怕是全都完了。”
“说的是！江湖中事，不能只凭武功解决。！”天衣大师道：“一撮迷香，就能使人晕过去，纵然有绝世武功，又能如何呢？”
“可怕的是下手之准，似能把迷香桌中于一点施用，”飞云子道：“照说是迷药飞来，一片香风，闻香中毒的，应非江三公子一个人，至少也该有三五个人同时中毒才对，但却只有江豪一人中毒，这是甚么手法？实有些匪夷所思。”
“老朽十分留心江小施主周围的人群，最接近他的八个人，都未见任何动作。我相信很细微的举动，也难逃过我一对眼睛，想不通啊！这是怎样发生的事？”
“这中间必有机巧，慢慢推蔽或可想出头绪，当务之急，是如何救醒江三公子。”飞云子道：“要不要请个大夫瞧瞧？”
“不可以！”一个须发苍然的老者，一袭月白长衫，缓步行入客房，接道：“行踪既已败露，凶险随时发生，对方以已决定先以暗算为主，手段必将是千奇百怪，无所不有，请大夫来着病，岂不是授人以可乘之机？”
一面说话，一面卸去脸上药物，现出真正面目。
“知机子！”天衣大师早已蓄劲戒备，闭上呼吸，此刻才吁口气，道：“差一点击出拳势，下一次早点打个招呼，江豪身受暗算，老和尚已有些草木皆兵了。”
飞云子也放开了手握的剑把，道：“你是卖药的郎中，可知道解救‘一步倒’的方法？”
“甚么？江三郎中的是‘一步倒’？”知机子道：“这种药物非常霸道，但却极少在江湖上出现。”
“不是最好，”天衣大师道：“奶是卖药的郎中，以看病、解毒为业，就请一施妙手吧！”
“江湖上的**药物，能够难住我老郎中的，还不太多。”知机子一面说话，随手取过一杯冷茶，泼在了江豪脸上。
“冷水能解迷药，竟然把它忘了！”飞云子道：“真是急不得，一急就乱了章法。”
但仰卧在榻上的江豪，动也末动一下。
知机子一皱眉头，伸手入怀，取出一个玉瓶，倒出一粒白色丹丸，捏开江豪的牙关，投入口中。
足等了一刻工夫，江三公子仍无反应。
知机子脸色一变，道：“难道真是中了‘一步倒’？”
“是！巫山神女峰明月观，”飞云子道：“散花仙子的‘一步倒’，你有解药？”
“没有，除了散花仙子，放眼当今江湖，”知机子道：“还无人能解‘一步倒’。”
“怎么办？”天衣大师道：“难道要坐视不救？”
“救不了，只有等，”知机子道：“‘一步倒’不会死人，但药力奇强，要过四个时辰以上才会醒来，两位只有守着他等下去了。”
天衣大师、飞云子对望了一眼，同时把目光转注到如机子的身上。
“看我也没有用，老朽如有施救之能，也不含在两位面前出丑，”知机子伸手搭在江豪左腕脉**上，把了一阵，道：“江三绝不会死，老朽可以留下来陪你们，五更之前，江三醒不过来，拿老朽卖命就是……”
“言重了，”天衣大师道：“江湖上，出现了如此霭道的迷药，岂不要天下大乱？”
知机子道：“药物难求啊……”
“现在不同了，‘一步倒’只恐要大展煞威，”天衣大师道：“肆虐江湖……”
“此中必然有文章！”知机子接道：“大师和道儿，可否点述一下内情，一开老朽茅塞。”
“你号称知机子，通晓天下大事，测字论相，指点人的迷津。”飞云子道：“连散花仙子投身江湖，已到江南，这等大事，你也全无消息？”
知机子道：“江湖上没有传出一点风声，这说明她来得很秘密，何况，见过牠的人屈指可数，就算见到了，也是相逢对面不相识，说到老朽的知机才能，比起白鸽门，那是小巫见大巫了！三位这次闯入‘广寒宫’，一去十余日，定然收获不少了？”
“怎么？你这个算命看相的郎中，”飞云子道：“一直没有离开金陵么？”
“不但没有离开金陵，而且是整天在秦淮河画打转。”知机子道：“老朽把三位指引到‘广寒宫’去，总得看到一个结果，三位死了，老朽要尽点心意，替少林、武当、洞庭盟通个消息。”
“瞧不出你这个老郎中，还真有点江湖道义！”飞云子道：“也是个有心人了！”
知机子叹息一声，道：“江湖上情势在变，不留心看不出来，一般人留心也看不出来，老朽是看出来了，表面平静，暗流汹涌，但却看不出那股暗流源起何处。听到少林派掌门人天镜大师、武当派的龙道长，洞庭盟主江凌波，联袂失踪，啻是晴天霹画，看来，武林大劫已迫在眉睫，多则十年，少则三五年，必兴刀兵，而且是来势猛恶，武林精英，恐都将毕此于一役之中，整个江湖，亦将沦入暗无天日之境。”
天衣大师苦笑一下，道：“烦恼皆因强出头，老郎中何苦一定要跳入是非漩涡中，知晓了暗流源起，你就难以安身立命了。”
“我老郎中就是想不出谁有这么大的卖力，我对你和尚的武功不太了解，但能出任少林寺达豪院住持的人，必是手中杰出高手，至于飞云于道长的技艺成就，老朽却是略知一二，剑法的精湛，放眼当今江湖，少有敌手。江三公子也算得年轻一群中优秀高手。两位如此的戒慎戒惧，连老朽也被感染了，散花仙子真的就如此的可怕么？江三公子身受一次暗算，似是把两位也吓坏了，但巫山明月观人手不多，就算全都是妖魔鬼怪，也掀不起多大的风浪，除了‘一步倒’迷药、迷香之外，论到真功夫，可未必能强过两位。”
“天衣大师是好意，不希望你卷入事件中，”飞云子道：“你却要自投罗网……”
知机子冷笑一声，接道：“你们找上我时，我已被你们拖下水了，指引你们去见白牡丹后，已有人开始钉我，我不相信明月观的散花仙子，有那么多人手可用……”
“好吧！你一定要知道，只好说给你听了。”飞云子详细地说出了经过，把一个阅历丰富、博通江湖事务的高人也听得呆住了，神色间似有凛惧之感。
“现在走，还来得及！”飞云子道：“我们舍命追查真相，理所当然，你老郎中何苦要趟这次混水呢？”
“这等大事，岂可不管？”知机子道：“老实说，有我同行，你们增添了不少生机，江湖上的鬼域技俩，能逃过老郎中双目的不多。刚才，我有点神情凛然，倒不是被你们叙述的事件惊骇住了，而是想到了两年前一件惨事，鄂北青萍堡灭门惨案，全堡男女老幼两百七十人，尽遭屠戮，连襁褓幼儿也杀得一个不留，老朽晚到一步，见凶手整队离去……”
“是件哄动江湖的大事，青萍堡是青萍派门户所在，听说堡主夫人，是琵琶门的掌门，两人结为夫妇，两门也合而为一，”飞云子道：“本派也为此派出了十二名剑士，会合少林、峨嵋两派高手，赶赴青萍堡，调查了数月之久，一直查不出头绪，此案就不了了之。”
“当时，我瞧出了一点眉目，似是南宫世家下的手，而且，出南宫秋月亲自领队，只是找不出有力证据，老郎中不敢随便胡说，现在想来，一定不会错了！”
天衣大师奇道：“南宫秋月为甚么要屠戮青萍堡，一举消灭了青萍派和琵琶门两个门户？”
“也许是怀璧其罪呀！老郎中和青萍堡主董少卿，是忘年之交，青萍派珍藏了一本“七箭神书”，是一本很奇诡的怪书，董少卿看过，也让老郎中浏览过一次……
“记载些甚么内容？”飞云子道：“贫道似听龙师叔提这个名字。”
“武功，”知机子道：“说它是一本武功秘岌，不能算错，但却没有包括它的全部内容，‘七箭神书’上有很多嘴学药理，诡秘技艺，不像人练的武功！”
“说下去，”天衣大师听得全神贯注，道：“还有些甚么内容？”
“老郎中记不得了，记述的文字很扼要，不细读深研，很难了解，但全书读来“感觉”阴气森森。”
“和南宫世家的武功路子，倒很相近。”飞云子道：“我不知南宫秋月练的甚么武功，但却感觉到她全身阴气逼人，就算她笑容如花，也让你有着不舒服的感觉，南宫世家中的武士，也大都是阴冷肃煞，使人难于亲近。”
“所以，觊觎这本武功秘岌的人不多。”知机子道：“路子不对，到了手也无法练，琵琶门主画夫人杨春花有一个翠玉琵琶，是琵琶门历代传世之宝，琵琶门弟子本就不多，杨春花嫁给了画少卿，把一位师妹和六个女弟子全带了过去，江湖上很多人都知道翠玉琵琶，但却没人知道它有甚么用处，琵琶门的传世之嘴，宝在哪里。”
飞云子道：“你知道了？”
“不知道。”知机子道：“连这一代门主杨春花也不清楚，她告诉过老郎中，曾经花了三天时间，把翠玉琵琶多少纹路都数清楚了，但却找不出翠玉琵琶嘴在何处，青萍堡被杀得鸡犬不留，‘七箭神书’和翠玉琵琶也同时失去，肯定是被南宫秋月取走了！”
“老郎中，”飞云子道：“你凭甚么一口咬定是南宫秋月率人屠戮了青萍堡的人呢？”
“我看到一把嘴月刀，嘴空飞旋，一斩之势，切落了两颗人头，”知机子道：“也听到一个‘撤’字！虽只一个字，但却很像南宫秋用的声音，老郎中荃貌辨音的功夫应该不错，但此等大事不能轻率，所以不敢说出去，今天听到你们一番话，应该就是她了，慕容、南宫两大世家早就勾结在一起，一明一暗，妄图霸业，他们可能已经准备了十几年。”
天衣大师叹道：“大概是如此了，不知道江湖上是否送有其它的帮派，投入了他们的组合之中？”
“一定有，而且还不在少故，我老郎中怀疑金陵杜家堡，也投入了他们的组合之中。”
“杜浩然气势很盛，也有骨气，已隐然是金陵去近武林领袖。”飞云子道：“怎么会甘愿归服于慕容世家呢？”
“杜浩然如真有浩然之气，就不会经营‘广寒宫’。”知机子道：“为了想独霭秦淮河上的风月营业，借故生非，剑创金陵三友，逼得三友远走他乡，其它的几股经营秦淮风月的势力，也全被杜浩然暗遣高手，杀的杀，伤的伤，逼得退了出去，现在只有两股力量霸着秦淮风月，一股是杜浩然的社家堡，一股是官方，暗中支持几家画舫。”
“想不到杜浩然竟是这样一个人物，”飞云子道：“我在杜家堡作客一次，受到的优待礼遇，至今仍难忘怀。”
知机子微微一笑，道：“像奶这样一位名动天下的剑客，武林道上的朋友，哪个不视你如贵客上宾，如若老郎中的推断不错，我们的一举一动，都已受人监视，目下金陵道上人物，力负最大的就是杜浩然，这些事，岂会不知？所以，很可能就是他在暗中指挥着监视我们的人。”
“老郎中，”天衣大师道：“我着你早些萣吧！把这些讯息传达出去，用不着和我们圭在一处冒险了。”
“当今武林之世，除了少林、武当，洞庭盟之外，还能出甚么强大的实力。”知机子道：“天镜大师、龙道长、江凌波，都是武林中的奇才，也因为三人的卓越成就，凛然正气，使江湖平静了二十年，整不倒他们三人，江湖上没有人敢出面作乱，所以，慕容世家闭门谢客，南宫世家也只能在暗中作怪，三位老人家非杀不可，至少，我、们要尽到我们最大的能力，只要查出三位老人家的下落，就不怕他们不交出人来，所以，老郎中跟着你们走，略效绵力。今天不能走了，你们守着江三，我出去一下，老郎中手下还有一批小郎中，武功修为上乘，虽然派不上大用场，但他们从小就在江湖上混，再数目聪，探消息、查敌踪都是高手。我这就去吩咐他们一群，要他们分别行动，全力投入。需知日下江南道上，烟对雾锁，难见真相，到处都是暗算我们的杀手，不来一招暗度陈仓，单是防人暗算，就把我们累得精疲力尽，一旦强敌来袭，武功上就要大打折扣了。”
“说得有理，”天衣大师道：“我们差的就是江湖上阅历、经验，有你同行，正可补我们的不足，不过，这是冒险犯难、生死一发的事，你要三思啊！”
“两位答应就好，老郎中也有几套保命技艺，两位请小心一些，若郎中去安排一下，今夜三更之前一定回来。”
他身子一闪，人已离去。
飞云子微微一笑，道：“只看这闪挪如电的轻功架式，老郎中的武功不弱。”
“是一个大好的鞘手。”天衣大师道：“江豪未醒之前，咱们今宵一同值夜，以策安全。”
飞云子看看江豪仍然沉睡未醒，又查看一下房中的形势，道：“饭开到房间吃吧！今夜他们很可能会有行动，咱们要好好计划一下，给他们一点颜色瞧瞧，如能生擒一两个人，也好问出一些敌情。”
知机子来得很准时，刚到三更，就推开了客房的木门。
天衣大师和飞云子都不在房中，连昏睡在木榻上的江豪也不见了。
“大师、道长，出来吧！”知机子道：“敌人全数撤走了。”
天衣大师飘然落下。
原来，天衣大师内功精深，整个人就横贴在屋角一处墙壁上。
飞云子却推门而入，道：“撤走了，怎么回事呢？”
“因为你们的一举一动，都在人监视之下，”知机子笑道：“店小二是他们的人……”
“好！先去抓住他，难怪这家伙连送三次茶水，”飞云子道：“原来是探窥动静。”转身准备出门。
知机子一横身拦住去路，道：“那个店小二是杜家堡派来的人，可能三壶茶水中都下了迷药，你们怎能忍得住一口不喝，现在，他已走了一段时间，哪里还找得到他？”
“老柄和飞云子道儿非常小心，吃喝之前，都用银尝试过，店小二三次送茶水，只看到我们一次，二、三一次都未见到人，但他却装得很平淡，未露出一点破绽，老纳还在心中夸他做事尽责，想不到竟是一个杀手。”
“跑了和尚跑不了庙，我去杜家堡找他，”飞云子道：“我隐在屋背上，看得很清楚，一眼就能认得出他。”
“找上杜家堡去，是不是准备和杜浩然当面翻脸？”知机子道：“如果能不去，最好不去。老郎中的看法是，非到不得已，不用和他们正面冲突，这样只防暗算，一旦撕破脸，他们可能会出动首脑高手，全力截杀，哪里还能追查天镜大师等三位的下落？”
“你郎中说得对，贫道这把年纪了，还是沉不住气。”
“八个小郎中全部动员，照着我们定下的路线走！今晚上，我们好好地休息一下，明天到雨花台旁的青竹楼去，看看情形，说不定那地方是他们的一个隐蔽分舵。”
“如果金陵有他们组合的分舵，也应该设在杜家堡中，”飞云子道：“那里深沟高垒，防守森严。”
“不！杜家堡只是他们组合的一个外出，连领导的主子是谁，杜浩然都不会知道，唉！老郎中不知道的事情，天下没有几个人能够听到风壁，除了白鸽门外，若郎中是天下消息最灵通的人物。”
“如不是白姑娘一番告白，”天衣大师道：“我们摸索上一年半截，也未必能找出一点头绪！”
“这一次老郎中也栽得很惨，完全想不到啊！二十多年不插手江湖事务的慕容世家，竟然是主谋之一，所以，你们传了她少林、武当的绝技，一点也不冤。”
突闻“蓬”的一群，木榻忽然翻了过来，江三公子一跃而起。
原来是天衣大师把江豪藏人了床下，以免受到伤害。
“三公子，”飞云子道：“情况如何？”
“我中了‘一步倒’，是道长救了我。”江豪伸展一下双臂，道：“药力已过，没有事了。”目光一掠知机子道：“老前辈也来了。”
知机子道：“和尚、道士，都答应了老郎中附随骥尾，江三少意下如何？”
“欢迎啊！”江画道：“如是早一些有你同行，我也许不会受人暗算了。”
“我知道你清醒后，会有饥饿的感觉，老郎中已替你准备了吃的东西，夜色已深，不便叫店家煮食，三少就将就一点吧口”
他果然由袋中取出了一句食物。
江豪果似是很饿，接过就吃，是两张油饼和一只烧鸭，竟被他一阵狼吞虎咽的全吃了下去。
天衣大师扶起木杨道：“三公子怎么样中的暗算，老纳十分专注，竟然没瞧出暗施算计的人。”
“宛如一粒细小的暗器，群中上唇，微觉一疼，迷香已吸入鼻内。”江豪道：“来不及再有反应，人已晕迷过去，‘一步倒’果然厉害，勿怪三位老人家那等精深的内功也来不及运气排拒。”
“把迷香四成一粒小丸，用暗器手法弹出去，”天衣大师道：“这等米粒打**的绝技，非绝顶高手莫辨……”
“别被蒙住了，”知机子道：“对方能施展米粒打**手法，就用不着再拖迷香了，当今江湖之上，恐只有天镜大师、龙道长、和江凌波有这份功力……
“家父从未提过这门功夫。”江豪道：“只怕没有练过。”
天衣大师皱起了眉头，道：“老纳还有些想不明自。”
“一个人花上三两年的时间，专门习练这种弹射的手法，七八尺的距离应该打得很准，”知机子道：“它不能伤人，更不能制住**，只把那一枚迷香团成的小丸碰碎就成，手法不难练成，当然也不容易，要有些武功基础，至少一两年的时间，所以，老郎中推想，可能是来自明月观的人，听说散花仙子门下，全是女弟子，没有男人。”
“哦！老朽看到一个花布衣裤的大姑娘，由三公子身侧走过，步顺从容，一点看不出行凶的慌张，又是一个女人，所以忽略了她。”
知机子道：“飞云子动作快，否则，三公子……”说了一半，突然住口不言。
“说下去啊！”江豪道：“是不是会杀了我？”
“接下去就是致命一击，”知机子道：“他们活掳三位老人家，是要逼他们交出武功，对三位么……就不会那么心慈手软了。”
“说得对！”江豪道：“杀光了我们三个人，就断了线索。不行，得把消息先传回去才成。”
“我相信白鹃门会代三位传回讯息，但如查不出三位老人家的下落，找不出有力证据，少林、武当、洞庭盟，三派主力出动，也是师出无名，”知机子道：“最可怕的是，他们早已有了准备，集中全力，伏群一派，再把力量集中，对付另外一路人马。少林、武当、洞庭盟，是当今江湖上实力最强约二一个门派，但对方如暗施算计，各个堆破，他们的胜算很大。眼下最重要的是追查三位老人家的下落，或是找出他们留下的暗示……”
“少林寺有一套防守戒备的部署，”天衣大师道：“一处吃紧，会受到四力的支援，只要得到白鹄门传去的讯息，倒不担心少林寺会受到袭击。”
“如果武当派调出了精锐高手，”飞云子道：“他们走江湖的经验不多，只怕无防止“一步甲的暗算及对方的伏击、偷袭。”
“对！先找出三位老人家的下落要紧。”江豪道：“只要有明显的证据，那就通告江湖，我相信未受他们控制的门户，都会起而峰应，倾巢之下无完卵，这一个危机的意识，他们都该明白。”
知机子道：“三位老人家如若留有暗示，也许会指示出解决的办法。”
雨花台并不热开，游客也不很多，它只是一个突起的陵坡，但雨花台生产了一种鸽卵大的小白石，十分著名，传说石子是活的，放在清水中培养，它会长大，至少宅看起来十分秀致，圆润可爱。
青竹楼在而花台东卅方向二里左右，絮邻着一片卖探的竹林，地方十分清雅，但却有一点荒凉的感觉。
利用原地长的竹子，编制成篱墙拱门，看上去一片着翠，因为竹子全是活的。
嘴房不大，只有十几张桌子，最多能容下四五十个客人，但布设古朴，清雅宜人，是一个很美的地方，不过，客人很少。
现在，只有两个客人坐在一处角落画。
天衣大师早已运足了目力，一进门，就着清了厅中所有人的停身位匮。
两个客人在品茗，桌上放着四小盘吃残的点心。
柜台内坐着一位账房先生，年约五十以上，留着胡子。一个很年轻的店小二，正举步向四人迎了土来。
四个人忽然散开，横排了一丈多远，暗自提气，闭住了呼吸。
‘一步倒’的厉害，已使人有着草木皆兵的感觉。
店小二吓得一呆，道：“四位请坐啊！”
知机子、天衣大师行至中间一张座位上坐下，飞云子和江豪却各选了另张桌子，四个人生了三个位臣，也保有了相当一段距离。
“原来四位不是一起的，”店小二口中自言自语，人却行近天衣大师，道：“大师父和这位客官想吃点甚么？”
“一壶白开水，两盘不沾血腥的素点心，”知机子道：“还想请教一声，你伙计在青竹楼跑堂很久了吧？”
“不！小的才来一个月，招待上还很生疏，”店小二道：“服务不遇的地方，还请搪待。”
知机子心中暗忖：天镜大师、龙道长、江凌波，是三个月前在这里破人暗算，这小子一个月前才来，自然是甚么也不知道了，推得真干净啊！
心中盘算，目光却一掠壮怡内的账房先生道：“那位老先生，管理青竹楼至少有十年了吧？”
“这个，小的不清楚啊！”
“好！”知机子道：“那就请他过来一下！”
“是！我去请请看。”店小二转身而去，如机子却示意飞云子和江豪查看。
两个人立刻动了，而且动作的幅度很大，完全是搜查的做法，不过很文明，伏下身子查看桌椅，有所移动的，也立刻还原。
天衣大师监视着两个客人，一面提聚功力，暗中戒备，两人一有举动，他会毫不犹豫地出手堵击。
账房先生已用不着店小二再请了，满脸怒容地走过来，道：“怎么回事啊？应天府的捕头们，也没有这么个凶霸法，搜赃查人，也该先亮亮身份，打个招呼，何况，也没听说过和尚、道士入公门的，诸位呀！这是强盗干法啊！”
知机子笑一笑，道：“说的对啊！动作是不太礼貌，你先生贵姓？”
“先叫他们停下来！”
知机子点点头，还末来得及开口，飞云子、江豪已停了手，坐还原位。
“看看吧：完全是旧模样，哪画像有人动过？”知机子道：“如是动到人，就没有这么个幸运法了……”
“我姓方！阁下究竟想说甚么？”
“三个月前，一位老禅师、一位老道士、一位老英雄，吃了贵楼的茶饭，就破人抬上马车，拐跑了，”知机子道：“这件事方大掌柜记得很清楚吧？”
“我不是掌柢，是账房，所以，除了有关银钱账务方面的事，老汉都不清楚……”
“账房好啊，整天坐在伍抬上，这座上厅中发生的事情，都无法瞒过你了？”知机子道：“人责知机，这档子事，看到的人不只一个，所以，和尚、道士至都找上门来！”
“既是早有人证，又何必再来问我？”方账房道：“问他们也是一样啊！”
“不一样！”
“怎么说？”
“他们是证人，你却是帮凶，”知机子笑道：“找上你，是要问清楚行凶经过。”
天衣大师和飞云子都听得暗暗佩服。
这么一个迫人入套的红夹法，惹得人心头火起，就不知不觉地入套了。
方账房这就动了怒火，厉声喝道：“栽赃、讹诈呀！青竹楼不吃这个……”
“原形毕露了，”知机子笑道：“大名鼎鼎的“血剑”方杰，怎么会做起账房来了，小池子哪里画得起一条浪里蛟？”
“你是谁？胡说八道些甚么？”
“你如不怒上心头，还真叫人很难想到，脸上那张人皮面具，也制作得相当精巧，”知机子道：“我是谁，暂时卖个关子，反正是老朋友，这位大和尚，你也许真不认得，但老道士和江三公子，你应该早认识了！”
“莫名其妙啊！我可是规规矩矩的生意人，做账房，养家活口……”
“看来不说出一点证据，奶是不肯认账，方少兄，你左耳下面那个红瘠，是独家标志，被衣领遮了大半，”知机子道：“你如不生气发怒，伸长了脖子，还真是看不清楚。”
他是相面上卦的郎中，对人身上的斑痕、愈记，最为注意，过目不忘。
“你究竟是甚么人？说得很神哪！”方账房口中对如机子说，眼光却不时看着飞云子，似是飞云子才是他有些畏惧的人物。
“简单吶！你取下人皮面具，我也卸去易容药物。”知机子道：“这件事我吃亏，我已认出你是方杰，奶还未认得出我。”
“好！一言为定。”方账房突然转过身子，也脱下一袭长衫，再回过头，人已大变，胡子没了，人也年轻了很多，一件密扣紧身黑衫，十分利落，想是准备打架了。
知机子点点头，拂去脸上药物，笑道：“老郎中说话算话，方杰，既然你都露了真相，用不着再打哑谜，说吧！天镜大师等被运送到哪里去了？”
“我早该想到是奶的，老郎中，扫扫自己的门前雪吧！休管他人瓦上霜，你那点道行不够看哪！”方杰冷冷地说道：“现在走，也许还来得及！”
“听起来，青竹楼好象是龙潭虎**。”飞云子站起身子，缓步走了过来，道：“贫道很急于找出本派龙长老的下落，不能和方兄闲话叔旧了。”
“飞云子，是不是想出剑啦？”方杰道：“奶的剑艺精湛，很有点名气，不过，还吓不住方某人，何况，独木难撑大厦，你道长一个人的力量，未免是单薄一些。”
本只想找出一点线索，但知机子洞穿了“血剑”方杰的身份，使情势大变，揭下了面具，立刻造成剑拔弩张的局面。
两个行商穿著，坐在一角品茗的客人，似是怕受到牵累，站起来准备溜了。
“两位尽管坐着喝茶，绝不会惹火上身，”江豪拦住了两人去路，道：“想溜就麻烦多多。”
两个人对望了一眼，又退回原位坐下。
飞云子右手握住了背上的剑柄，淡淡一笑，道：“方保，我们已经知道了很多的事情，你自己的举止、言语，也作了清楚的说明，不愿回答真相，就亮剑吧！我们之间似乎已无法再用解释能够和解了。”
“老郎中，这件事非常秘密，你竟然能找到把柄，抖露出来，”方杰道：“真是小觑你了。”
说话之间，双手向腰间一探，快速地取出了两截金筒，相对一撞，接在了一起，轻轻一转，拉开金筒霭出了一把怪剑。上半截寒刀加霜，是一截锋利之剑，下半截，鲜红如血，比之一般的剑柄要长上三倍，形如一支圆俸，看上去，就十分刺眼怪异了，剑不像剑，棍不像棍，一件兵刃，两种颜色。
取下的金筒，原是怪剑的剑套，长度和怪剑相若，但退下之后，缩短了一半，极像一支金色的短棒，分明是一物二用，作成了两件兵刃。
设计如此复杂的一把怪剑，自然有它特殊的作用，可惜的是没有人能了解它作用何在，因为，见过这怪剑作用的人，全都死在了剑下。
方杰轻易不亮兵刃，一旦亮出怪剑，照例是不留活口，也因此而得“血剑”的绰号。
飞云子的威名太盛，方杰不敢大意，一对阵就亮出了兵刃。
“这就是名动江湖的‘血剑’果然是很奇怪的设计。”飞云子没见过“血剑”，也没听到过“血剑”的厉害所在。
知机子也是第一次看到怪异的“血剑”，以他阅历之丰，见闻之博，竟也是未听过“血剑”的奇毒之处。
但这么一把怪剑，必有特色。问题是奇在哪里？毒在何处？说不出，就不如不说，说错了，很可能引人误入歧途，造成恨事。所以，如机子不敢胡乱开口。
飞云子拔出了长剑，一个有着高度成就的剑客，嘴剑出鞠，人也会变得更为冷静，原本迫人而来的气势，突然沉稳下来，但握剑的右手，更见力道，只是把激进的攻势，变成了顺密的守势，长剑竖立胸前，脚下不了不入，本来很平和的神情，也变严肃起来，剑身上似是透出了阵阵寒气，幻化成一室杀机。
天衣大师感受到杀气逼人，忍不住回看了一眼，发觉这位玄门高手，正在运功蓄势，已不是准备挥剑画战，而是要一击取敌。
浓烈的剑气给了方杰很大的压力，怪剑横在胸前，顶门上却隐见汗水，不自觉的举起了左手的金筒，指向了飞云子。
“难道古怪在剑套上？”知机子希望提醒飞云子一声，转头看去，只见飞云子双目半睁半闭，但透出的神光却闪亮如电，凛凛逼人，是真正的剑道高手。就算“血剑”和剑套士都有古怪，也未必能伤得了他。此刻说话，可能会分他之神，授敌以可乘之机。
气势上方杰以已输了一筹，汗水如珠，滚下双颊。
一声大喝，出自方杰，手中怪剑疾射而出，左手金个中也射出了一蓬细如牛毛的小针，把知机子和天衣大师笼罩在一片暗器之下。
知机子一个转身，人已闪到八尺以外，速度似是比射出的暗器还快。
原来，他早已蓄势戒备，方杰一动，他也同时移动了身躯。
天衣大师没有动，只是那件宽大的架装突然鼓胀起来，连露出的光头，也护住了胀起的袈裟之中，胀起的袈裟有如铁壁，近身之针悉被挡落，少林高僧，果是神功惊人。
飞云子的卖剑动了，剑如光幕，四干扩展，挡开“血剑”猛锐的一群，轮转的剑风，把射来的小针全数震落。
震落的意思是，那一蓬百数支的小针，不是被剑势理中，而是被剑上轮转的剑风震荡落地了。
但这一抗和，使激烈绝伦的一剑，轨役法攻向方杰了。
飞云子似仍站在原地末动，方杰却被度退了五尺，落在了大门口处。
无法论定这一剑是守是攻，但却表现出了剑上的高深造谙。
飞云子微微转动身躯，手中的长剑变换了不同的姿势，剑势不是竖在胸前，而是直指方杰。
方保心中暗忖：这好象也不是用剑法精绝可以形容。剑技已入道境，刚才如非弹射的那一片钢针分他之神，那一剑对我攻来，只怕是很难抵御，飞云子果然盛名不虚，不可力敌。
幸好，人已到了大门口处，保留了很好的退路。
一阵轻快有序的步履声，传入耳中，退入内问的店小二缓步行出，手中不是捧的茶具，而是一把宽面单刀。
身后紧随着三个黑衣武士，人各一把宽面刀，背厚刃薄，看上去和一般单刀完全不同，份量上似是重了很多，是一种特别设计的兵刃。
瞌门口处，也走进了三个黑衣武士，同样的手捧宽面刀，一字排开，挡住了方杰的前面。
“是一些特别培育出来刀客杀手，”知机子道：“青竹楼果然是一个重要所在，他们都是二十几岁的青年。”
似是自言自语，也像是说给天衣大师、飞云子等人听。
一下子出现了六个敌人，就不能交给飞云子一个人对付了。天衣大师示意江豪监视两个客人和厅中的变化，站起身子，目光投向行人厅中的店小二和三个黑衣武士。
不知天衣大师是动了杀机，还是不敢轻敌，竟然由袈裟内取出一把戒刀，乃土光芒闪动，浮动着一层薄雾，一眼就看出是把好刀，比一般的戒刀短了很多，是一种便于隐藏携带的兵刃。
少林寺的有道高僧，随时暗带凶器，但不是花钱可以真的兵刃，是由少林寺中带出来的。显然是下山入江湖，已准备大开杀戒了。
知机子吁一口气，暗忖：道士、和尚都是有备而来，心中早怀杀机，存心要强力排除一切阻碍了，恐怕也有部署。
“大师，要隐藏实力，不可以锋芒太露。”知机子借拭汗掩饰，传出了警告。
过度的展露技艺，杀伐出一片血腥，很可能招惹来对方首脑出动，调集高手围群，那就是一场决战，战死事小，对追查方丈下落一事，却全无帮助。天衣大师暗忖：知机子说得对，不可逞强，要拿捏幸胜一着的分寸，不要他们飞檄上报，使对方早作预防，毁灭痕迹，才是重要所在。
但刀已出鞘在手，只好横刀待敌，心中却在寻思着，如何才能给敌人一种侥幸而胜的错觉，必要时，不惜装败退走。
需知胜败不易，要有真正的实力，装出勉强而胜更难，而又不让人瞧出装作的破绽，那就难上加难了。但认败退走，就轻松容易多了。
“牛鼻子老道，”知机子心中火了，话也不再客气地接道：“威风出尽，就前无通路了……”
话是用千里传音之术说的，别人听不到，但飞云子的答复是挥剑向三个黑衣武士冲去。
三把宽面刀一齐出手，一把封挡飞云子的剑势，两把分由左右攻上。
飞云子剑势急变，人也向后退了两步，避开左面一刀，封架住右面一刀，虽然应付下来，但却有一点手忙却乱。
三个黑衣武士分三面展开攻势，飞云子被迫得改采守势，剑转似轮，只是一个勉强可以应付的局面。
老郎中看懂了，飞云子开始收敛。
但方杰却看得瞪大了两只眼睛，心中暗忖：慕容世家训练出来的刀客，果然是勇猛善战，飞云子似是被困住了。他们培训出一百多位这样的武士、剑手、刀客，各有所长，三个人可以对付一个飞云子，这一百多人就是一股十分强大的力量了，何况，还有十二个特级高手，再加上搜罗的黑、白两道人物，实力已可睥睨江湖，就别说再加上南宫世家的力量了。
方杰不是很了解南宫世家，但感觉上，南宫世家的实力不会输给慕容世家。
年轻的店小二率领着三个黑衣刀客冲了土来，天衣大师一上步挡住了四人去路，一把戒刀，也挡住了四把宽面刀的攻势。
但问金铁交鸣之声不时的传了出来，打得十分激烈，大和尚的刀法似乎不如道士剑法，打得很吃力。
事卖上是，飞云子也有些左支右绌了。
“三公子，我们开道，冲出去！”知机子大声呼叫着，也亮出了随身的兵刃文昌笔，江豪是一把紫金刀。
刀笔合璧，再加江豪的‘百步神拳’配合，立刻冲开一条路，也伤了两个黑衣武士。
飞云子、天衣大师，紧随身后，冲出了青竹楼。
方杰也未下令追袭。
他心中在仔细推敲，飞云子是否已出全力，难道初出手的凌厉一剑，已耗去他大半功力？还是有意的示弱，故意败走？
但方保想不通的是：双方的言语几乎部已挑明了，他们应该全力求胜，打败这些黑衣刀客，搜查青竹楼，或是抓到我方杰，逼问出一些内情。
还有那个大和尚，能使袈裟张起，阻落暗器，是何等精深的内功，怎的竟被四个黑衣刀手逼得有些慌乱？
如是伪装败退，目的何在？难道慕容世家训练出的刀客杀手，真的已经是千锤百练的豪勇武士？
事情发展得有出人意外，几乎是无法理出一个完整的轮廓、头绪，说不明一些道理，无法转报上去，就只好虚应故事，草草述明经过，说明来人已被群退，用飞鸽传报出去。
但却把飞云子、江豪的姓名身份都注明白，也报出了知机子的姓名，唯独对天衣大师说得模糊，大和尚是少林寺有数的高手之一，但在江湖上却是默默无名啊！方杰不认识。
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