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庞倍的眉心皱起，他看着皇帝，无声的愤怒冲出屏幕。
皇帝丝毫没将众人的惊讶、质疑看在眼里，他对着庞倍，再次露出那种漫不经心的的微笑，“暂时结束会谈吧，相信我们大家都有很多事要做。”
庞倍冷笑，“的确。”
庞倍疼爱嘉儿是出名的。帝都豪门中所有人都知道他们兄妹感情非常好。
所有人也都知道皇室和蒙巴顿再度联姻的意图，但是蒙巴顿那边的人选一直没定下来。为什么没定下来？不就是因为不能确定嘉儿·蒙巴顿的父亲究竟是谁么？
会议室内的人们震惊了片刻又纷纷恢复了冷静，唯有靡丽雅脸色苍白，她的双臂垂在身侧，两手握着拳，站得笔直，居高临下看着皇帝，“艾利克斯，你知道你在干什么吗？”
皇帝被直呼名字但他毫不在意，那种仿佛对什么都不在意的笑容还在他脸上，“我想，上将您最好先去休息一下吧。嘉儿不会高兴看到您憔悴失态的样子的。”他说着，按一下桌前的铃，两名禁卫军军官走了进来，对靡丽雅做了一个“请”的手势。
靡丽雅抿紧了双唇，不发一言，高傲地仰起头，走出会议室。
她的父亲奥古斯·蒙巴顿看着她的背影，头颅像那些罹患了帕金森症的老人一样轻轻颤抖，他的手也在轻轻颤抖，谁都看得出，谁都知道，他极有可能真的没有参与庞倍和靡丽雅的阴谋，他已经位高权重，连皇帝都要让他几分，他在争夺帝国权力这条道路上已经走到了终点，即使庞倍成为皇帝对他也不会更有好处，他又何必为一件对自己不会有好处的事情押上身家性命呢？并且，身为蒙巴顿家族的族长，他像所有历史悠久的大家族的领导者一样，必须做出最利于整个家族未来兴衰的决策，他不会也不敢也不情愿把赌注全押在庞倍身上。他的家族根本不需要那么高的风险……可是，现在，蒙巴顿家族已经岌岌可危了。庞倍的出生就是一个意外，他当年没有及时消除这个意外，现在这个意外使整个家族处于危险中。
奥古斯看向皇帝，沉痛而恭谨——还带着恰到好处的羞愧陈述他的失职、罪责还有他对帝国对皇室对皇帝陛下不变的忠心。
艾利克斯平静而惋惜地接受了他的投诚。在场所有人都心知肚明，这是一场大家意料之中的政治交易，蒙巴顿家族要分裂了！可怜的奥古斯，他为之经营半生的家族事业要易主了，而将他置于如此境地的是他血缘最近的两个人。不过，也很可能庞倍和靡丽雅从一开始就没想过会取得他的支持，更加从未在心中将议会长当做他们的盟友。这场政变中，蒙巴顿家族的力量几乎没被庞倍考虑在内。
而庞倍似乎也没想过皇帝会将嘉儿当做人质。也许，他打算用手上的众多龙骑士中的一名或几名来交换嘉儿？但是，和嘉儿的“婚约”究竟是什么意思？
这时候被接连不断的不测弄得心慌意乱的大臣们才想起来，对啊，朱理，皇位的第一继承人，已经殉国了。
皇帝拨弄了一下自己面前桌上的钢笔，不疾不徐说道，“安德鲁皇叔也在苏芳遇害了。”
群臣再次哗然。他们迅速思考第三顺位继承人是谁，然后大家都明白了皇帝的思路。
历史比维元帝国还要悠久的蒙巴顿家族是帝国皇庭中的一棵参天大树，要砍倒这棵树可能还不算太难，但这棵大树的根已经扎进了帝国的根基之中，在不动摇、损坏帝国根基的情况下不可能在短时间内连根拔起，更不可能在铲除的过程中不伤及帝国的安稳。联姻的计划不变，甚至奥古斯在皇庭中的超然地位也可以暂时不变，但是，他要拿出他所有的政治资源和皇帝交换。而嘉儿，是最好不过的质押品。
德鲁埃大公一向悲观，他此时想到的不再是自己儿子康德的安危，而是，帝国，会不会如联邦分裂成东西联邦一样分裂、衰落？他悄悄环视长桌边上环坐的其他大臣，那几位和他一样，儿子被庞倍俘获当做人质的封疆大吏们，他们会不会继续保持对帝国的忠心？还是会为了交换回自己的儿子、继承人暗中屈从于庞倍？甚至，以此为借口，趁机扩张自己的实力，割据一方？要知道，在座的十一人中，有近半数是有封地的，他们的封地都是资源丰富甚至战略地理优越的星域。
如果帝国要征用他们的属地和资源，他们会不会怠惰？这样既可以向庞倍示好，也可以保存自己的实力，做个骑墙派，等局势明朗之后再下场投注在更有胜算的一方？
这时皇帝抛出的“和蒙巴顿家族联姻不变”的风向标就意义不凡了，这是一个信号：连蒙巴顿家族皇帝都可以宽容原谅，那么，即使在未来短时间内暂时骑墙，只要能做到两不相帮，皇帝更不会过于严厉地追究了。
还有……
许多人都怀疑庞倍的血统，他的父亲到底是不是先皇？如果是，那么朱理、安德鲁两位亲王身死，老皇叔年迈无子，帝国从未有女帝，庞倍的支持者们大可以大张旗鼓声张他的血统，甚至进一步质疑皇帝的继承权的合法性——
可是，倘若皇帝和蒙巴顿家族联姻的人选是庞倍的妹妹呢？别说那些在帝都政治圈之外游走的人了，就连在座的这十一个人，此时不都对庞倍的生父究竟是谁产生怀疑了么？庞倍和嘉儿长得明显都像他们的另一位血亲，他们都不像靡丽雅，但和先皇站在一起时没人会怀疑他们的父亲究竟是谁，因为，他们和先皇长得太像了，尤其是庞倍，比起艾利克斯，他看起来和朱理更像兄弟。
假如他们的生父真是先皇……难道皇帝会迎娶自己的异母妹妹？不太可能呀。也许先皇曾和自己的儿子坦露过庞倍嘉儿的生父究竟是谁？所以皇帝才这么有底气地说要娶嘉儿？
也许……他们的生父，其实并非先皇，而是……安德鲁亲王？他当年和靡丽雅志趣相投，也是她实验室中最信赖的合作伙伴……再加上先皇兄弟决斗的一堆烂事……
如果他们的生父是安德鲁亲王，那么庞倍和嘉儿长得像先皇，先皇又对他们格外优待，这一切也都有了合理的解释。
最重要的是，尽管先皇对庞倍和嘉儿的优待有目共睹，但却始终从未在任何人面前认下庞倍或是嘉儿。
德鲁埃大公看向年轻的皇帝，不管嘉儿是不是他异母的妹妹，但当册封嘉儿为皇后的敕令一出，想要支持庞倍为他增势的人也无法再以“先皇长子”扯旗子了。
“各位，叛乱的消息不能传出去，我们在联邦的朋友们，还有苏兰托叛军的余党如果得到了消息会做出什么事想来大家心里都有数。”皇帝抬起头，点开电脑，帝国版图的星域图悬浮在椭圆形长桌之上，“当务之急，是要加强这些地方的防守，还有，维持帝都的稳定……”
德鲁埃大公颔首，不错，接下来的争斗，不会动用战舰或是飞弹，将会由说客、使者和许许多多政治交易、小阴谋完成，庞倍握有许多包括康德在内的人质，而皇帝陛下手中的筹码也不少，这将是场争夺帝国大家族、封疆大吏们支持的争斗。
暂时看来，无论是庞倍还是皇帝，都想把这场争斗保持在“内乱”的程度，这时无论哪一方外来势力插手，其后果对于双方来说是不可接受的。
皇帝稍微沉吟，“派人去靡丽雅的实验室调查，庞倍能在一夕之间俘虏所有亲王属下的骑士而事前毫无朕兆，一定是借助了某种遍布军中却总被忽视的力量……”他又拨弄了几下桌上的签字笔，猛然抬头，大声说道，“立刻关闭所有智能人军医！将他们集中起来，全部关闭！”他站起来，看向窗外，清晨的皇庭之中，有许多智能人仆人忙碌地打扫庭院，捧着替换的被单走来走去。
皇帝的脸色忽然阴沉下来，“传令下去，把皇庭中所有第六天制造的智能人仆人集中起来，立即销毁。”
众位大臣听出了皇帝话中透露出的含义，全都不寒而栗。是啊，那些智能人……他们每个人家中都有许多。想学一下吧，当这些被视为高级的家用电器的东西突然被赋予了对你饱含敌意的程序或意识，而你一无所知，你在他们的陪伴下熟睡，你享用他们为你制作的餐点，你让他们给你幼小的孩子洗澡……
所有人打了个寒噤。还好，这些智能人可以被随时关闭。不过，如果他们的程序已经被修改，他们能乖乖地被关闭么？
半个小时后，帝都全城戒严，靡丽雅参与项目的所有实验室被关闭，许多和蒙巴顿家族有关联的可疑人物被控制，奥古斯作为议会长签发了许多调遣军队的命令，军队中的智能人军医和皇庭中的智能人都被控制……看起来局势——至少是帝都的局势——暂时已经被稳住了，不过，皇帝的脸色却越来越严肃。
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