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朕为你,谋算好了。你素来在兵部做事,却没有军功在身,如何服得了众?北面战场上自从用了洋人的火器之后,赢多输少,折损不多,你不若跟过去,赚些军功罢。北边儿的军队里,有不少人,和勋国公交情颇深,对你阮家人,向来服气。你此番前往,正好借这个契机,和他们也多多来往罢。”
顿了一顿,这位九五之尊噙着笑意,仿佛饱含期许一般,温声说道:“朕的军队里,不能没有阮家人。大宋的江山,就是阮家人打下的。”
这话说得实在是重,阮大郎连忙推却。然他这心,却是愈来愈沉。
若是换做阮二、盼姐儿,或许还会误以为这位手掌生杀大权的好妹夫,是真心为了他们而打算。可是阮大郎却明白得很——
此一去,凶多吉少矣!
人人心里,都有副算盘。便是往日有些交情,阮镰一去,这交情便也比草纸还薄了。再说他若果真离了汴京,府中只剩下那不争气的阮二夫妇,这教他如何放得下心?
但是他没有退路。他必须去。
阮恭臣磕了个头,随即又低声道:“念起上次与皇后相见,还是一年以前。臣此番离去,只想再见上皇……小妹一面。刀剑无眼,沙场并非笑谈之所,臣能否活着回来尚且难以说定,不旋踵间或许即是明月松岗,天人永隔。还请官家恩准。”
傅辛犹吟片刻,却终是笑了笑,缓缓说道:“先前那嵇康小儿,是在爱爱面前告的御状。你也知晓爱爱的性子,她是听不得这种事的。依朕看,便不要再刺激她了。”
阮恭臣心中郁结,愈为愤恨,可却无可奈何,只在关小郎的引领下起身离去。待出了理政殿,这向来冷心冷肺的男人思及目下诸般惨状,竟在上马后忍不住落了泪。
人道是男儿有泪不轻弹,只是未到伤心时。等到四月初,阮恭臣将要奔赴前线之时,这男人对阮二接连交待叮嘱,阮二自打家里出了事,虽颓废了一段时日,但近来也有洗心革面之意,见兄长又要离去,也是忍不住,拉着哥哥在萧条后院里,借着酒意,于大醉中好生哭了一回。
阮大郎瞧着他那副样子,心中惴惴,却也不知道自己苦笑交付的话,他听进去了没,只得唤来尚算清醒的盼姐儿,将写与阮宜爱的信递到了她手中,叮嘱她若是有朝一日得悉自己战死沙场,便是拼了性命,也要将这信递到阮宜爱的手里头。
隔了一日,便是他出发的前一天,阮恭臣到底还是有桩事儿放不下,便到阮流珠的后首仪门处,几度逡巡。待黄昏时分,香蕊自那后门路过,正撞见一袭白衣的阮家大郎。阮恭臣知她是二娘的贴身婢子,便将信递了过去,叮嘱她非得亲手交至阮二娘手中不可。香蕊口中说着照办,可这信,到底是未曾递到流珠那里。
这小娘子持了信,晚膳过后偷摸回了屋里,点上烛火,借着光匆匆阅罢。她张着眼珠儿,转了一转,一言不发,但将信点着了火,踩在绣鞋儿底下,碾了几碾,教它灰飞烟灭去了。
总归有些事儿,合该灰飞烟灭的。
阮家大郎原本在信中说了,如若流珠念在他将死的份儿上,肯再见他一面,便来一处棋社相会。可是他行前的这一夜里,男人拢着雪白的袖口,持着棋子儿,在那四方棋盘上自己和自己对弈了几十盘,有时左手赢,时而右手占了上风。左右手你方唱罢我登场,到了末了,终是一个人也没等来。
东方既白,便是启程的时辰。阮恭臣蹬靴上马,踏尘而去,出了城门后勒马停驻,匆匆回望一眼,见那匾额当中朱红色写就的汴京二字宛如泣血一般,而那熙攘人群之间,倏忽间仿佛闪过一个身影,似她,又似非她。
这一日天亮后不久,便降了小雨。
流珠在女工院子里将月钱给那潮音结清,随即挑眉笑道:“汴京繁华,不多看两眼?”
邵小音一笑,摇头道:“功成就要身退。儿与小金,什么腌臜事儿都干过,最明白这及时抽身的道理。仇报了,就得赶紧走。汴京虽繁华,可儿还见过更好看的地方。二娘日后有空,不妨多出去赚赚。”
她被困锁在这金笼般的汴京城里,哪里会有抽身而出的机会?流珠只自嘲似地一笑,待送走邵小音后,暗想道:好一场大戏,就这般落了帷幕。往日的仇人落了难,可她这心里,却还是……不畅快得很吶。