第十六章 川西傀儡 (1/2)

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    广源号动用大量的人力、物力，十ri之间，在峡谷上架起了一座铁索桥。如今出上阳村，翻过一座山，便直达镇上，所以回去的时候，众人并未在上阳村借宿，而是直接前往镇上。易琴心嫌上次那家客栈营养丰富，以至于老鼠太多，这一晚便入住于其他客栈。安顿停当，周晋便携同易琴心直奔脸谱店。曲陵躺在摇椅上看书，恭候已久。周晋道：“看仲婴兄胸有成竹的样子，想必那五百两银子，已然手到擒来了。”曲陵道：“我手上半两银子也没有，只有两张破纸，请靖北兄过目。”说着从袖中取出一张地契和一张房契摆在桌上。周晋捻起那张房契看了一眼，微微一笑道：“一座城中繁华地段的老宅子，一片占地百亩的林场，价值远超一千两了。可否告诉我，都怎么来的？”曲陵道：“秘密。不过靖北放心，我知道你们广源号做的是正大光明的生意，这两样东西，都不是非法所得。”周晋道：“仲婴兄的为人，我是很清楚的。我只是好奇，你是如何在这么短的时间内拿到这栋宅子的。窦掌柜花了半年时间，都没拿下来。”曲陵道：“多亏了一个朋友，不过我答应他，不可将他的消息透露给任何人知晓。”周晋道：“既是如此，我也就不强人所难了。仲婴兄通过了测试，即ri起，便是太常号的掌柜了。”曲陵奇道：“太常号窦掌柜打理得不是挺好？为何突然换人？”周晋道：“窦掌柜另有重任。武昌分号的关掌柜新丧，急需派个得力之人过去主持大局。仲婴本是最佳人选，不过你初入本号，资历尚浅，一开始便让你执掌武昌分号，怕众心不服。曲靖是个龙蛇混杂，暗流涌动的是非之地，一般人镇不住。仲婴兄在曲靖呆了数月，除了窦掌柜之外，只怕没人比你更熟悉这里，也没人更适合执掌太常号。”曲陵道：“你天生就该是个商人，只可惜你无意于此道。”周晋道：“我有意也是枉然。老头子只想我金榜题名，光宗耀祖。”易琴心开口道：“对了曲大哥，你那些脸谱呢？”曲陵道：“我已都收起来了，不过都还在店内。姑娘若是喜欢，尽管拿去。”“那我可不客气了！”她掰着指头道，“我算一算，他天天板着个脸，跟包公也差不多，我想送个黑脸给他；而爹爹老是高高在上，把我当小孩子，就送他一个金脸；安叔对我最好，送个紫脸给他……”周晋道：“你送这么多人脸谱，就没我的份么？”易琴心道：“你别打岔么，自然少不了你那份。你一看便不是好人，送个白脸给你，再适合不过了。”曲陵忍俊不禁道：“姑娘真是好眼力。”易琴心又自言自语一会儿道：“还有溪冷、娘、紫玉……一共是十八个。我要十八个！”周晋道：“我说大小姐啊，你又没三头六臂，这么多脸谱，搬得走么？”易琴心道：“谁说我要自己搬了。这种活儿，自然是你们这些五大三粗的男人干了，怎好意思劳动我们这些弱不禁风的女孩子呢？”周晋一脸委屈道：“脏活、累活都往我身上揽，还骂我不是好人！”易琴心道：“你替我干活，我是得好好谢你，但一码归一码，我也不能因此就昧着良心说话呀。是不是，曲大哥？”曲陵道：“姑娘说得极是。”回到太常号，周晋当即召来窦之轩询问马帮一事。窦之轩说一切顺利。周晋道：“你做得很好。此次你立下汗马功劳，爹爹决定升你为武昌分号的掌柜，你已收到总号发来的通知了吧？”窦之轩道：“是。”周晋道：“既是如此，我就不必赘述了。你收拾下行礼，明ri便动身前往武昌，那里还有一大摊子事情，厄待你处理。我介绍下，这位是我的朋友，姓曲名陵，字仲婴。从今ri起，太常号就交由他来打理。”窦之轩道：“曲掌柜真是年少有为，年纪轻轻，便当上了掌柜。”曲陵谦虚道：“晚生愧不敢当。曲陵倒是久仰窦掌柜的大名，佩服之至。曲陵新入广源号，对许多事还不甚熟悉，ri后还要向窦掌柜多多请教。”窦之轩道：“客气客气。入了广源号，你我便是同僚了，理应互相照应，‘请教’二字，曲掌柜言重了。”周晋道：“曲靖的事既已告一段落，明ri我也要启程去昆明了。”曲陵诧异道：“这便要走！我们才见面，还没深谈一番呢。”周晋道：“易姑娘急着要走，我也没办法。反正来ri方长，我在昆明又不会久留，回来时再叙也是一样。”曲陵理解道：“既是易姑娘的要求，那我也就不留你了。多多保重！”周晋道：“你也是！”曲靖与云南府不过二百多里之遥，三ri间也就到了。此行的目的地是昆明城中的聂府。聂府的主人单名一个仁字，是易琴心的舅舅。聂家世代在云南府开设武馆，是个习武之家，但聂仁的父亲聂去疾不希望聂仁走他们祖祖辈辈的老路，在刀口上舔生活，而是希望他能够入仕，安稳无忧地过一辈子，所以请了先生教他读书识字，可是聂仁自小便对读书没兴趣，见了书本，两眼皮便字打架，从十五岁开始，他连续参加了三次乡试，连个秀才都没考中，便瞒着家人，投笔从戎。聂去疾发觉之时，生米已经煮成熟饭，且聂仁的的确确不是快读书的料，到了这时，也只得由着他了。万历元年，正赶上蛮人罗思等人叛乱。聂仁虽是个书生，但家里毕竟是开武馆的，多少也学了些功夫，在新兵中俨然如鹤立鸡群，立即引起了参将的注意，被参将选为亲兵。兼之他作战勇猛，每次打战都是身先士卒；体恤下属，总是和他们同吃同住，倍受军士的支持和参将的赏识，战争结束之时，已升为百户。十一年又以把总之职讨伐岳凤，因军功升迁为守备，现在黔国公沐昌祚帐下任职。“若虚惊动张兄大驾，就为了送这一封信？”聂仁接过信封，便要拆开。张邵安道：“舅老爷说信中内容，除聂兄之外，不可有第二个人知道，还是等进了书房再看。”聂仁进房看了信，出来后便眉头紧锁，面se凝重。易琴心道：“舅舅，爹在信中说了什么，为什么你显得不太高兴？”聂仁道：“没什么。你爹拜托我一件事，不大好办，我在思索对策呢。”张邵安道：“舅老爷交代的事已了，我也该告辞了。”聂仁道：“张兄这就走了？聂某对张兄的人品、武功仰慕已久。难得张兄今ri光临寒舍，不如在寒舍小住几ri，让聂某略尽地主之谊。聂某也好和张兄切磋切磋。”张邵安回绝道：“聂兄的盛情我心领了。少爷离开已一月有余，目下生死未卜，我还得去找他。恕不能从命。”聂仁知他与张夜书与主仆情深，堪比父子，张夜书失踪了，他必定如坐针毡，所以也不好再挽留他。不过无论如何，聂仁也不想错过与他比试的机会，一旦错过，恐怕以后再无机会了。聂仁道：“发生了这种事情，我也就不强人所难了。但向张兄讨教，乃是我多年夙愿，临走之前，还请张兄赐我一招。相信不会耽搁张兄多少时间。”张邵安道：“这个原也无妨。只是刀剑无眼，若是在切磋的过程中伤了彼此，反而不美。”他的目光落在院子里的梅花桩上，继而道：“这样吧，我们以铜板落地的时间为限，劈砍木桩，谁能在这段时间内将木桩劈成更多截，谁就算胜了。聂兄意下如何？”聂仁虽然不是很满意，但张邵安勉为其难答应同他比试，他也只得见好就收，每人退一步了，道：“也好。张兄请！”二人来到梅花桩前，张邵安道：“周公子，就由你来作见证人吧。”周晋道：“没问题！”摸遍全身也没发现一枚铜钱，只得以一锭二两的纹银代替，两指夹住，手心朝下道：“二位前辈注意了，我数到三，便放掉银锭子，二位即可开始。”他数到三，“放”字刚出口，张邵安的剑、聂仁的刀同时出鞘，霎时间刀光剑影，缭乱了他的双目，而当银子触地之时，二人的刀剑也同时入鞘，发出一声脆响。紧跟着聂仁身前的一根木桩从中断为五截，而张邵安身前的那根木桩却完好无损。聂仁仰天叹道：“张兄的剑果真是快，聂仁输得心服口服。”周晋走上前去，只见张邵安身前的木桩上有些细小的纹路，用指尖轻轻一碰，木桩忽然倒下，断为七截。出剑的速度得有多快，才能让木桩被斩断了却还保持原样，没有倒下！张邵安道：“聂兄，告辞了。”聂仁深深一揖道：“后会有期！”周晋健步追上张邵安道：“等等我啊安叔，我跟你一道走！”张邵安道：“周公子，你好容易到昆明一趟，不陪表小姐玩几天？”周晋嘿然一笑道：“算了吧。我还得回去看看自己被‘休’了没有。易姑娘，我先走了。咱们青山不改，绿水长流，有时间我还会去找你玩的。”易琴心忙道：“你要走的话，那我不在这儿呆了。离家两个多月，我也有些想念爹和娘了。”聂仁正se道：“心儿，你不能走！”易琴心道：“为什么？”聂仁道：“你已有好些年没来云南，外婆年纪大了，你既然到云南府来，怎可不见过她就走？简直是目无尊长！何况你爹在信中说到，再过三五个月，他和你娘也都会过来，我们一家人团圆团圆。你现在回去，就算见到你爹娘，也得马上启程回到这里，岂非白跑一趟？在你爹娘到来之前，你哪儿也别去，就在舅舅的家中陪你外婆！”周晋也道：“是呀，易姑娘。树yu静而风不止，子yu养而亲不待。你外婆年纪大了，时间有限，身为她的外孙女，在她老人家身旁多尽一ri孝心是一ri。”易琴心啐道：“呸，呸，呸！你个乌鸦嘴！我外婆福如东海深，寿比南上高，会长命百岁的。”聂仁道：“周公子言之有理，所以你还是留下来，多陪陪你外婆。”易琴心在他们的轮番劝说下，只得缴械投降，不情愿道：“那好吧。”聂仁道：“这样才是我们的好心儿。周公子，很感谢你千里迢迢送心儿过来。一路顺风。”周晋和张邵安马不停蹄地赶了一天的路程，张邵安身强体健，倒不觉得什么，但周晋毕竟是个锦衣玉食的世家公子，一路颠簸，骨头都快散架了，他深知张夜书杳无音讯，张邵安心急如焚，而且张夜书也是他的朋友，他也放心不下，所以极力忍耐，不喊苦、喊累。到了傍晚，张邵安瞧出他有些支撑不住，便在一间客栈下榻。周晋如蒙大赦，晚饭食难下咽，草草吃了两口，便滚上床，仰头便睡。他腰酸背痛，睡得并不踏实。到了半夜，隐约听到门闩在动，睁眼一看，门闩“哐”一声落地，门突然开了，一个矮胖的身影闪身而入。那人又矮又胖，身法倒是异常敏捷，一眨眼已快冲到床前。周晋心知来着不善，除了采花大盗和梁上君子，正常人谁他娘的大半夜不睡觉，去撬人家门阀。他迅速掀掉被子，往床下一滚，起身就跑，不过敢跑了两步，那人便挡住了他的去路。周晋嘻笑道：“晚上好。”那人全身裹在一件披风里，只把脸露在外面... -->>

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