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泰然自若，安慰他爹说马上就到知晓结果的时候。
到了八月，入了秋，眼瞅着考试了，可是王管家还是不慌不忙地带着他出入平素常去的那些地方。刘知府心里也不免有些发毛，不知道这次赌局到底有多大胜算，心里也没底了。
到第二天入考场前，两个人从赌馆出来的路上，王管家送他回家，到了家门口以后，王管家停住了脚步，然后很神秘地从衣服兜里掏出来一张纸条，递交到刘知府的手里。
刘知府打开纸条，看见纸条上面写着一个他不知晓的姓氏、原籍，刘知府莫名所以。王管家凑到他跟前，嘴巴趴到他耳朵边说：“刘老弟，等明日进了科场，你只要在自己的考卷上写上纸上的姓氏、籍贯就行了。剩余的事情，我已经布置完毕，保管万无一失，你就等着当解元吧。”说完以后，就走了。
刘知府大喜过望，兴奋地一晚上都没有睡着。第二天，他晕头转向地去省贡院参加考试，拿到考题，胡乱涂鸦写了些词句，竟然呼呼大睡，害得巡视的考官几次走到他跟前揪着他的耳朵把他叫醒。这就这样，他迷迷糊糊，混混沌沌地参加完了秋闱乡试。
考试完了之后，依旧是跟着王管家瞎混，但是心里总是有些不踏实。就这样苦熬了几天，终于到了放榜的日子。这一次果然不同寻常，果然如同王管家考前说的那样，中了头名举人，成了解元。
消息传回老家，顿时轰动起来。
知道儿子不仅中了举人，而且位居头名以后，刘掌柜觉着天上掉下个极大的馅饼，虽说心情稍感忐忑，但是看到报信的一来，众人皆来恭喜，很快也就坦然自若了。
中了举，刘掌柜倒来了兴致，问他儿子能不能进京考进士时也按照这个路数来。但是刘知府摇摇头说见好就收得了，京城天子脚下可不比咱们这里办事容易。
刘知府接下来告诉他老爹，王管家已经给自己指明了道路，中了举人就等于入了这官途，道路就越走越宽广了，不能指望着考场作弊这么一条道走到天黑，不如花钱找门子当官。
刘掌柜说：“中举也就是能在他们家乡这个小地方赢些掌声，想要指望着举人身份进入仕途，那可差远了，举人这档次弄个候补知县就不错了。”
刘知府说：“候补就候补，咱再使些银子，候补完了抓紧给弄个实缺，走马上任，再往上爬也不是没有机会。凭着咱这审时度势的本领，一旦了解了这官场的规则，混个出人头地是指日可待的事情。”
这个时候，刘掌柜已经感叹他儿子乃人中龙凤，看事情比他远得多，所以事事都遵照他儿子的想法。
盐商称得上是手眼通天，跟官府盘根错节。刘掌柜家的儿子如今中了举人，是整个盐商的幸事，以后朝中有人好说话，所以有人不断给牵线搭桥，又上上下下地使银子，很快就给他弄了个候补知县。没过一年，恰好临城知县职位空缺，刘知府就不远千里，来临城上任了。
不能不说王管家当初慧眼识珠，从刘知府的赌品预判其为官的前途。果不其然，他初到这临城做知县，很快就熟悉了这套官场规则，实在与他精通的算学还有赌馆规则有着异曲同工之妙。
到了临城以后，他一直盘算着找个靠山，将来指望着升迁，王管家告诉过他，他可以做到巡抚。他到了临城以后，就听县衙里的人说本县的有钱人梁五爷的弟弟在省城跟常巡抚当幕僚，而且深得常巡抚赏识。有人建议他主动接近梁五爷趁机跟梁六爷联系上，以后找巡抚大人办事好说得很，但是他愣是没动，觉着还不到火候。
他在临城呆了这么多年，他把握住了梁五爷死后的一系列良机，顺利接近梁六爷，而且也没费多大起来，就如愿到东昌府当知府了。当了知府，距离巡抚的职位好歹算是又近了一步。