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仁掌柜的知道了这个年轻人是临城的县令以后,开始时有点惊慌失措,他胆战心惊地反复想刚才是不是说了些不该说的话。现在听见贾知县让他说江南术士的事,再抬头看看贾知县脸上跟茶馆里所有的人一样充满期待,他这才放下心了。他接着又一想,自己常年来回漂泊在这运河上,临城又是有名的码头,经常在这里停船装货卸货,贾知县当然得罪不起。再说这人年纪轻轻,以后前途不可限量,没准攀上这个高枝,对自己以后做生意也没有什么坏处。
想到这里,仁掌柜轻轻嗓子,继续顺着蒋捕头到之前的话往下说:“我这次从南京出发北上之前,先去了趟杭州,到那里置办些丝绸。杭州的丝绸可是举世闻名的,京城里的达官贵人、有钱家的夫人小姐都很喜欢。”
仁掌柜说到这里,恭敬地对贾知县说:“贾大人,待会小人回船上给大人取些丝绸下来,这批货都是上等货。大人待会带回去给夫人做几套衣服。”
贾知县听完以后,赶紧摆摆手说:“哪里哪里,仁掌柜风里来雨里去地做生意也不容易。朝廷命官当向上报答皇上,往下体恤百姓,哪有随便收你的东西的道理。再说,贾某出身也是寒门,平生最恨贪官污吏,老仁呀,继续你的故事,丝绸的事不用再提了。”
仁掌柜听到这里,不由地竖起大拇指称赞说:“贾大人真是两袖清风呀,临城有您这有的好官,实在是临城百姓的幸事。”仁掌柜这么一说,茶馆里的人也跟着啧啧赞叹。贾知县很是享受这种状态,脸上露出了几分得意之色,朝左右拱拱手。
仁掌柜接着讲他在杭州经历。“今年江南闹割辫子党,最早是从杭州德清开始的,那时候正好我去德清置办丝绸,都让我赶上了……”
仁掌柜带着伙计到了杭州以后,还不得丝绸上市的时节,杭州市面上的的丝绸不多,都是头年的旧货,称心的花色就更少了。仁掌柜知道这些丝绸不适合京城达官显贵夫人小姐们的胃口,她们的口味刁得很。
仁掌柜只好带着他的伙计去德清碰碰运气,德清在杭州北边六十里,地方虽说不大,但那里的人家家户户都种桑树,养蚕。没准这个时候的德清能有更好的丝绸。
到了德清以后,仁掌柜和伙计刚到旅店住下,他们听说了一件发生在当地的稀奇古怪的案子,这事闹得整个德清都人心惶惶。
那段时间南方雨水勤些,接连几天雨水,再加上年久失修,德清东城墙的水门和城桥都坍塌掉了。
城桥塌掉,城里城外的出入不方便。德清的知县姓阮,这位阮县令想德清百姓之所想,急地方百姓之所急,他听说城桥坍塌以后,赶紧着急忙慌地派手下的人去打听哪里有修桥的能工巧匠,抓紧请来把城桥修利索,以便百姓出城入城。
阮知县派的人找了一圈也没找到能干这活的工匠。有的石匠过来看了看就摇了摇头走了,说护城河里的水太深,没法打桩,没法打桩这活就没法干。要想干活得再等两个月,等雨季过后,护城河的水位往下降降就差不多了。
阮知县是个急性子,心里容不得事。城桥坍塌有碍出行不说,断壁残垣一片还有碍观瞻,再说上司万一哪天来到德清,其他三个门不想走,非要走东城门的话那该如何?阮知县觉着事态严重,等不了两个月,他吩咐手下无论如何也得找人尽快把城桥修利索了。
手下的人跑断腿,磨破嘴,满世界地打听哪里有能修桥的能工巧匠。工夫不负有心,他后来终于打听到离德清不远的仁和县有个姓吴的石匠。这个吴石匠手艺好得很,被尊为鲁班转世,方圆几百里都知道他。如果吴石匠都修不了的话,那这活谁也干不了。
阮大人听说以后很是高兴,他赶紧派人去请吴石匠。说来也巧,正好那阵子吴石匠也正在家闲着,手头也没有什么活,他便跟着阮知县派的人到城东门看了看。看完以后,吴石匠信心满满地说这活能干,但工钱得多些。
那人回去给阮知县送信,把吴石匠说的话报告给阮知县听。阮知县很高兴,对吴石匠说:“只要赶快修好桥,工钱没问题。”
县衙跟吴石匠谈妥以后,吴石匠就回了仁和县的家里。第二天,他便带着几个帮手和土地扛着锅灶,卷着行李来到德清的东城门口。他们在城门口支起锅灶,搭好帐篷,准备修坍塌城墙和桥。
刚下过雨,护城河沟满壕平的,水太深,在护城河打桩很困难。吴石匠果然不同凡响,名不虚传。这个看似很难的技术性问题没有难住吴石匠,如同有神仙在背后保佑吴石匠似的,他带着几个徒弟忙活了不到几天,河里的桩子楞是打好了。打好了桩子就能干活了。
桩子打好以后,吴石匠很高兴。他拿出几吊钱叫一个徒弟进城买了些肉,沽些酒回来,辛苦了这么多天,打算好好庆祝庆祝。
天傍黑的时候,吴石匠跟他的徒弟收了工,然后几个人在帐篷外面边吃边聊。有个能说会道的徒弟就趁机讨好他:“咱们师傅就是厉害,护城河里这么多水,神仙都没办法的事,咱们师傅就这样稀松平常地解决掉了。莫说这浙江省,就是偌大的大清国这片土地上,恐怕也找不到比咱们吴师傅在技艺高超的。”徒弟们都随声附和,然后纷纷站起来给吴石匠敬酒。
吴石匠多喝了几杯,舌头根子发硬,听不得别人夸奖,一听到誉美之词就兴奋,一兴奋说话也没个遮拦。
他等徒弟们敬完酒,吃了几口菜,然后故作玄虚地对徒弟们说:“你们晓不晓得,咱们打桩的时候,老夫我可是调来各路鬼魂来帮忙,在这深水中打桩,单靠人力是完不成的。”
徒弟们都面面相觑,不明所以。
吴石匠先趁着酒劲说了一番自己非凡的过往。当初他刚入行做石匠,有一天,他正在西湖边上修桥,过来一个和尚。这个和尚见了他以后就双手合十,说吴石匠天赋秉异,只要拜他为师学些法术,将来定能称王拜相。吴石匠听了以后,心驰神往,每天叮叮当当地打磨石头,整天一身臭汗,到了年底也攒不下几个钱,所以和尚一说,他就收拾收拾东西跟着和尚走了。
和尚带着他到了老和山,教他画符、叫魂之类的法术。说到这里,吴... -->>
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