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梅菲斯特公爵不知走了多久，意识已经开始有些模糊。主级世界庞大的能量波动时时侵袭着他，这个世界正在以既定的程序，驱赶着这个误闯进来的低级人类。
突然，一阵刺痛从胸口传来，梅菲斯特公爵猛然停住脚步，喘着气捂住痛处。那疼痛的感觉越来越强烈，他感到自己的内心深处似乎在被一种看不见的力量撕碎。
他抬起头，不安地望着视线尽头那温柔的银白色。
身体渐渐开始不听使唤了，作为低级的普通人类，难道自己也只能到这里为止了吗？初源是因为强大的精神力量才能在主级世界生存，而梅菲斯特公爵之前没有经过任何的精神强化训练，如果是常人的话，在踏进这片禁地的一瞬间就会精神崩溃而死亡了。
——抱歉。
突然，耳边传来了一个轻柔的声音。
梅菲斯特公爵浑身一震，脸上露出难以置信的神情。他四下张望着，出声问：“初雨，是你吗？你在哪里？”
初雨的声音从空中传来，带着朦胧的回声。
——抱歉，亚颂。我的意识已经与主级世界融合在一起，所以我的情绪波动，会对整个空间造成影响。我本来以为自己做好了思想准备，但好像还是有点难过，不过现在我已经平复了，刚才我的情绪影响到了你，十分抱歉。
梅菲斯特公爵深深皱起眉：“……你是什么意思？你在哪里？快出来。”
空气中漾起一层波纹，就像是被微风吹拂过的水面。初雨的身影在梅菲斯特公爵面前慢慢浮现出来，梅菲斯特公爵朝他伸出手，但是手穿过了他的身体，什么都没有碰触到。
这只是一个幻影，不是真正的初雨。
他的幻影十分朦胧，仿佛随时都会消失。无数银白色的思维触须在他身后轻轻飘动着，就像无数的数据线连接着幻影和他遥远的，不知道在什么地方的思维本体。
梅菲斯特公爵看着他，隐约已经明白发生了什么事。
那是他最担心的事情，他一直惶恐地担心着自己会失去初雨，但是现在，他真的好像要失去他了。
他的声音有些哽咽：“……为什么要这么做？”
初雨的神情看起来有些忧伤：“辜负了你，我很抱歉，但是这样也许比较好，是我能想到最好的解决方法了。粒子意识想要毁灭被初源扭曲的星曜帝国，让它归为虚无，重新开始正确的进化。我不想这样，为了它不被毁灭，我只能回到自己本应存在的地方，亲手去保护它。”
梅菲斯特公爵说：“那个苟延残喘的世界，真值得你去保护吗？它和初源一样，从来没有给过你什么快乐，只是一次又一次的在伤害你。就这样让它消亡，然后重新建立一个你喜欢的新世界，这样难道不好吗？”
初雨看着他，微微一笑：“这真有趣，你和粒子意识的看法居然这么相似。也许，我是太仁慈了吧，其实我对初源所创造的那个世界也没有多大感情，但是生存在那个世界的无数人都是无辜的，我不能为了自己高兴而随心所欲的剥夺他们的生命。不仅是人类，所有的生命都是，正因为我拥有主宰它们的力量，所以才应该对它们更加的宽容和爱护。”
梅菲斯特公爵说：“要把那个世界扭转回原来的样子，那很困难。”
初雨点头：“所以我才要回去，没有了我，粒子意识是不完整的。那样会剥夺它的一部分力量，扭转星曜帝国的轨道会有困难。”
梅菲斯特公爵说：“这是粒子意识给你的解释？你就不怀疑它是在欺骗你吗？”
初雨笑笑：“我和它的地位是同等的，即使它欺骗我，也不能把我约束在主级世界。”
梅菲斯特公爵怔了怔：“……所以，你的意思是你还可以回来？”
初雨沉默了一会儿，点了点头：“能，只是不知道要过多久。直到世界恢复成我理想中的样子，直到粒子意识承认那个世界无须再毁灭。到那个时候，我才能回来，那可能需要几年，或者几十年，几百年，或许也会是……几千年。”
梅菲斯特公爵说：“我会等你的，不论过多久，我都会等你的。”
初雨摇了摇头：“你没法活这么久，皇族特质也是粒子意识所不允许的东西，那种漫长的寿命是违背生物法则的。”
梅菲斯特公爵说：“即使不能作为皇族，我也会找到其他活下去的方法。我相信，这世上一定有不被粒子意识所约束的其他法则，在那种法则之下，人类同样可以获得更长的寿命和更强的力量，而且，不需要建立一个像是星曜帝国那样扭曲的世界。”
初雨沉默了一会儿，说：“……我，很抱歉。因为我的任性，让你牺牲了这么多。”
梅菲斯特公爵笑了笑：“我也做过很多对不起你的事，如果可以向你赎罪的话，让我做什么都可以。”
初雨说：“我不值得你这样。”
梅菲斯特公爵说：“只要我认为值得，那就够了。你从初源和曜仪那里没有得到过多少疼爱，反而背负了许多沉重的责任。虽然你不是一个普通的人类，但毕竟也作为一个人在世界上存在过，所以我想为你做些什么，至少在世界上，有我还爱着你，愿意等着你，你的生命也会有更多的意义……抱歉，是我一厢情愿了，我知道你一直都没有那么爱我的。”
初雨笑笑：“多谢你，虽然我总是不明白你对我的爱到底从何而来，但……还是很谢谢你。”
梅菲斯特公爵也笑笑：“一开始我只是非常同情你，在核子中心的时候，我一直都觉得你很可怜，你把初源当做一切，但是他却并不在乎你，甚至十分的嫉恨你。我也不太清楚这种同情是什么时候变为了爱意，也许我真的很奇怪吧。”
初雨看着他，慢慢走近过来，亲了亲他的脸。
没有唇舌相触的感觉，梅菲斯特公爵只感到一阵清风吹拂过脸颊，带着微凉的寒意。
他听见初雨轻声说：“我得走了，好好照顾罗睺和计都。”
梅菲斯特公爵点了点头，说：“我会尽力的，还有，梵天也已经清醒过来了，是他帮助了我来到了这里。”
初雨一怔，露出了如释重负的表情：“是吗，看来初源确实已经衰弱到了十分严重的程度。那么，梵天和苏佛或许也要拜托你了，如果是你的话，一定能让他们发挥出最大的才能。”
梅菲斯特公爵笑笑：“你给了我很大的压力。”
初雨也笑了：“我很啰嗦吧，真抱歉。而且，不仅是机甲的使用，将来星曜帝国的重整，我也需要你的帮助。初源不可能再恢复皇帝的身份，星曜帝国群龙无首。没有了他，论能力，经验和声望，都没有人能比得上你，之后就要辛苦你了。”
梅菲斯特公爵说：“我本来是希望你能继承他的，现在你反而把这个任务交给了我？”
初雨笑笑：“这样更好，我还太幼稚了，你会成为比我更加合适的明君。”
梅菲斯特公爵问：“你要我撺掇帝位吗？”
初雨说：“维持帝制或者改变帝国的政治格局，你可以视情况自行判断，我不会让你孤军奋战的。虽然我暂时无法以实体的状态出现在你面前，但我们还是可以进行思维层面的接触，当有需要的时候，我……也许会出现在你的梦里。”
梅菲斯特公爵苦笑：“今后我们只能在梦里相会了吗？”
初雨笑笑：“只是暂时而已，我一定会回来的，身为人类才是我真正希望的事情。在进入主级世界的时候，我没有向你保证一定会回来，但这一次，我会保证的，我保证总有一天回到你身边，无论过多少年，我的心意都不会改变。”
梅菲斯特公爵缓慢地点了点头：“我会等着你的。”
初雨微微一笑，幻影开始变得朦胧起来：“……那，我得走了，作为粒子意识，我不能与次级世界的生物交谈太久。否则的话，会对你的精神造成相当大的消耗，你可能会有危险。”
梅菲斯特公爵依依不舍地看着他：“那，再见了，有缘再会。”
初雨笑笑：“有缘再会。”
微风拂过，幻影像是融化的风絮一般，悄无声息地消失了。银白色的世界里，只剩下了梅菲斯特公爵独自一人，他抬头凝视着遥不可及的银白色天空，许久不曾离去。
不知过了多久，视线中的光芒渐渐被黑暗笼罩。一种肉眼不可见的能量环绕住了他的身体，梅菲斯特公爵回过神，发现自己已经回到了血曜梵天的驾驶舱里。
刚才的一切仿佛是一场梦，四周只有驾驶舱系统运作的电子机械声。而在监视屏幕上，根本看不到任何主级世界的踪影，有的只是无尽的黑暗和星空。
初雨离开了他，去了他难以碰触的遥远世界。
耳边传来梵天的声音：“哦，欢迎您回来，感觉还好吗？”
梅菲斯特公爵微微回神，问：“我刚才怎么了？”
梵天说：“进入这片空间之后，您的意识就好像脱离了身体，怎么呼唤您都没有回应呢。与主级世界的接触成功了吗？见到我的主人了吗？”
梅菲斯特公爵点了点头：“……见到了。”
说着，他又重复了一遍：“是的，确实见到了。”
心里似乎有很多声音，却又不知该说什么。良久，梅菲斯特公爵轻轻叹了口气，向后靠在驾驶座椅里，对梵天说：“你的主人去了一个很遥远的地方，但是，他给我们留下了非常珍贵的东西。”
梵天想了想，说：“也许当初粒子意识是把自己最有人情味的那部分给分裂出来了吧。现在，那个部分又回去了，只有主级世界才是他真正的归宿。”
梅菲斯特公爵没有说话，只是默默地注视着那深不见底的遥远星空。
星辰闪烁的天际，他似乎还能依稀看见初雨的身影。
***
黎明时分，粒子意识停止了对星曜帝国皇族的侵蚀。那个时候星耀巡航军正在凛都少将的指挥下，与失控的同类艰难厮杀着。因为有了夜鹫提供的药物，驻扎在青松星域的部分皇族士兵剥离进化键，因此逃过一劫，假如没有这些药物，整个皇族社会可能已经因为自相残杀而毁灭了。
内战停止之后，遭受思维侵蚀的皇族们精神受到极大消耗，陷入深度昏迷中无法恢复神智。才刚从战乱中得到喘息的士兵们，又转而投入伤者的救援之中。
在这段时间里，某种说法已经在军队中流传开——据说皇帝陛下在暗中进行危险的研究，研究以失败而告终，从皇宫秘密实验室泄露的病毒侵蚀了王都皇族的脑部神经，并且迅速在邻近星域蔓延开，这才导致了大量士兵的精神失常。
而早在这起灾难开始之前，皇帝陛下就已经遭受病毒感染而死去了。正因为如此，他才会长久在寝宫内闭门不出，断绝了与外界的一切往来。更有甚者，怀疑泽勒娜女爵也是因为知晓了某些秘密而被皇帝陛下杀人灭口；并且，梅菲斯特公爵阁下突然被认定为叛国逆党，说不定也与这件事有关。
虽然大家的猜测与事实大相径庭，但因为听起来十分合理，迅速就被大部分人所接受了。在初源统治星曜帝国的两千多年里，他确实实行了许多难以被民众接受的怪异政策，因此暗中对他存有猜疑的人也不在少数。
总之，最终这一切灾难的始作俑者，基本就被认定成了皇帝陛下本人。
在谣言四起的同时，梅菲斯特公爵也重新在帝都现身，开始收拾善后。他对外声称皇帝陛下已经暴毙，由于陛下没有留下任何子嗣，新的皇位暂时无人接替。在找到合适的继承人之前，他会暂时代理政务，如果诸位皇族成员认为有更加合适的人选替代他，也随时可以提出异议。
此时星曜帝国一片混乱，百废待兴，皇族自顾不暇，自然不会有人想代替梅菲斯特公爵去做这些麻烦事情。帝国之内对他存有敌意的人，像是崔西伯爵和艾斐逊伯爵，都暂时决定按兵不动，暗中积蓄军力，经过这次混战，他们也都已经元气大伤，需要好好休养生息。
于是，曾被免职的公爵阁下，又一次成为了皇帝陛下的代理人。而这一次再也没有地位高于他的君主存在了，他已经成为了实际意义上的新任统治者。
统治者的责任并不轻松，梅菲斯特公爵需要将陷入混乱的帝国重新整理，并且同时要防范各地四起的平民暴动。幸运的是，因为没有初源从中作梗，他顺利地与夜鹫握手言和，将曜仪的那份力量也变为了自己所用。
夜鹫所在的星域，暂时作为玫瑰星域的下属领地，归星域领主管理。有了曜仪的力量，不仅星耀巡航军如虎添翼，中枢研究塔也获得了曜仪的技术辅助，回到了数千年之前，还没有发生初代种叛逃事件时候的鼎盛状态。
自然，帝国之中也有对梅菲斯特公爵的质疑之声。但夜鹫毕竟也是阻止意识感染的功臣，这一方面的贡献不可磨灭。再加上皇帝陛下给帝国带来了太大的灾难，因此也有人怀疑当年夜鹫的叛逃并不是单纯的叛逃，也许是知晓了陛下的某些罪恶秘密。
无论如何，政局就这样勉强平息了下来。
而不久之后，已成为粒子意识的初雨又在主级世界找到了泽勒娜女爵的意识残骸。由于体质的特殊性，泽勒娜女爵拥有比一般人更强的精神力，因此在遭到初源意识侵蚀的时候，残留的部分意识勉强藏身到了主级世界。
经过与梅菲斯特公爵的商讨，众人决定不公开初源的罪行。泽勒娜女爵仅仅表示自己是遭到了皇帝陛下的囚禁，因为她不同意突然对夜鹫开战，惹怒了陛下，所以才暂时被夺去了自由。梅菲斯特公爵也曾想过要公开更多的真相，让初源受到更重的谴责，但想到初雨一定不希望看到这种事，因此也就没有那样做。
政局平息以后，另有一件事情需要解决，那就是进化键的淘汰工作。皇族身上的进化键是由初源制作的，进化键给予了皇族超越生物法则的寿命和能力，以粒子意识制定的规则，这种东西不能存在于世。
而由于之前的皇族失控发狂事件，被认定成为皇帝陛下私自研究的病毒泄露，梅菲斯特公爵也就顺势将进化键描述成为危险的感染源。只要携带进化键，就随时可能再次遭到感染，这一说法令皇族社会产生了惶恐，众多皇族纷纷不愿再携带这种危险的东西，转而想要利用夜鹫的药物维持寿命。
然而，药物会带来十分严重的副作用，况且同样超越了粒子意识的法则，终究必须与进化键一同消失在世界上。已经习惯了皇族身份人们不能接受自己重新变回平民，眼看帝国又要引发一场新的暴动。
梅菲斯特公爵经过深思熟虑之后，提出了一项新的科研方案。在失去进化键以后，人类需要寻找其他的变异方向，得到新的进化形态，具体的变异方向有两个，机械向或者兽化向。
由珈蓝星域的崔西伯爵所执掌的机械人偶技术已经相当成熟，而水晶星域的艾斐逊伯爵也长期专注于兽化研究，对帝国而言这是两项比较成熟的技术。梅菲斯特公爵希望从这两个方面着手，制造可供替换的强壮人类身体，从而使得帝国的子民以新的方式获得寿命和力量。
如果这一方案可以成功，就可以扭... -->>
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