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宗族都用,有李家血脉的近亲远亲更不用说,当初起势之时便任用表哥李奇胜当先锋将领。
只是这个李奇胜行事鲁莽不堪大用,李隆只能任用其他血亲,比如母亲王氏王家的子弟也在他的重用范围之内。
王远便是他所看重的一人,出身的王家只是普通乡下大族,比最开始的李家还要弱一筹,但王远却是挺争气。
十五岁即中秀才,十八岁考过李隆设置的原镇守府属官考试,位列第一等。
李隆亲自考察王远,发现其勇于任事,文思敏捷,便留在了身边当侍从,负责文书草拟等事。
由于表现得一直不错,很多时候李隆便注意培养他,想着什么时候放出去独挡一方,眼下只差足够服人的功绩了。
王远昂首来到潭州城墙之下,面对上百只弓箭的瞄准丝毫不慌,而是沉着的向守军表明来意。
城墙上的军士见其一袭文士青袍,不卑不亢仪态不凡,无人敢出言轻辱。
得到允许入城后,城门守将更连忙将其迎入城内,因为过于年轻,问王远是哪个世家的子弟,为何效命李隆。
世家屹立世间千年不倒,底蕴深厚,诸多王朝开国常有世家身影,世家子弟受到很多地方礼遇十分正常。
可王远的回答让值守将领大吃一惊,只是区区不入流的小族出身,却能诞生如此麒麟儿,还被李隆纳为贤才任用。
“使者可先品茶,我家郡守巡察城防未归,请稍待。”郡守府偏室,有小吏奉上粗茶,让王远等一等。
半个时辰后,王远才在郡守府见到孙奇水。
孙奇水才过不惑之年,但已发须发白,脸色憔悴不堪,一看就是操劳过累。
他会见代表李隆的王远,也是一身大虞五品官服,其样式老旧,应该是穿不少年了。
王远见孙奇水这幅模样有些讶异,又想到李隆告诉他调查的孙奇水为人,便暗暗记下几个细节。
“使者为何事而来,尽可直言。”孙奇水似乎还有事要忙,开门见山道,
“我家主君大军三十万,甲械齐备,更有三日破桂阳的神威砲,孙郡守还要坚持抗拒我等无敌之师吗?”王远也不客气,拱手一礼,正色说道。
他上来先阐述己方摆在明面上的优势,希望占据主动。
可孙奇水却仿佛没有听到这些威胁之语,只是说道:“李节度不过是郎陵节度,此次兴无名之师攻伐我湘郡,难道没有羞愧之心,没有大义吗?”
王远眉头一皱,他不相信孙奇水看不清如今的世道,迂腐之人早已经被赶下了这个位置。
之所以还要讲名分,讲大义,想必只是拿捏一下。
王远顺着孙奇水的问题回道:“我军出师有名,永山是当地士绅无法镇压动乱,请我家主君入主,桂阳黄虎不用说,为国朝平叛是我等应尽之义。至于湘郡,难道您靠近长江,就没听说过对岸的消息?”
从去年开始,党奉就开启统一荆北的战争,他以朝廷荆北节度使的名义,大肆清除异己,牢牢抓住了南阳统治权。
年初,江夏郡有盗贼作乱,党奉以此出兵江夏,其军势之锐,无可阻挡,旬月之间便攻占了江夏郡。
紧接着二月,州牧姬允突然发病,卧床不起,本来极为隐秘的消息,不知为何传遍荆北。
有南郡大族联名上书,请党奉入主州治,替姬允掌控荆州。
其中猫腻不得而知,只是听闻姬允病倒的那天,江陵州府上空有锦鸡虚影异像,伴有高亢不甘的鸡鸣。
州牧不能主事,党奉这个荆北节度使顺应民心入主江陵,合情合理。
由是,发十万大军进入南郡地界,一路上少有抵抗,直到靠近江陵才有姬允心腹守卫的城池需要攻打。
三月,党奉兵临江陵城下,只差一步,便能全据荆北。
江陵作为州城,城高墙深,难以轻下。
不仅有忠于姬允的五万州兵,更有投石机、床弩等利器协助防守,姬允不能理事,可姬允的一干幕僚亲信不是吃干饭的。
他们跟着别驾、治中等重要属官,一边全力救治姬允,一边竭力防守。
民生方面,因为姬允施政得当,江陵没有战乱袭扰,江陵之民倒也记姬允这份恩情。
所以党奉没能攻心成功,江陵城从城防到人心都无法攻破,短时间内只能围城。
试探攻打了几次,损失惨重,填个护城河都不知道要填多少人进去。
也就是说,党奉和李隆面临的境遇其实很像,一样被大城阻隔,一样想抢占先机。
只是他们都有攻下坚城的可能性,姬允短时间不醒还好,时间长了,一定有机可趁。
李隆则是拥有神威砲,潭州城虽然比桂阳难打,但只要日日夜夜持续不断轰击,总能轰出个破城之机。
回想起荆北传回的消息,孙奇水面色沉重,思考了许久才开口道:“党奉狼子野心,李隆又好到哪里去。”
这话没头没尾,可其中的意思不言而喻,荆北是荆州精华所在,党奉全占荆北后,实力必将得到极大提升,下一步就是攻占荆南。
如果孙奇水顽强抵抗,耽搁了李隆统一荆南的时间,江防没把握住,那最后也难以避免被党奉吞并的命运。
孙奇水就是问,党奉统一荆州如何,李隆统一荆州又如何。
“我可以明确的告诉您,牧伯之病就是党奉所害,他这种人未达目的不择手段。牧伯对您有提拔知遇之恩,难不成您真想让党奉占据荆州称王称霸?”王远斩金截铁的说道。
其实他哪里知道姬允生病的原因,只是获得利益最大的人肯定是党奉,此刻背这口黑锅倒也有很大的可信度。
“我军的神威砲,不出十日一定可以轰垮潭州城,但那时不仅对潭州军民造成不可挽回的损伤,党奉可能都已经过江了。”王远见孙奇水面露难色,连忙趁热打铁道。
潭州的结果其实早已注定,要么被李隆所得,要么被党奉攻占。
乱世之中,孙奇水这种“小军阀”很难在两强之间独善其身,他们可不是彭庆和黄虎。
孙奇水想起党奉和李隆的种种事迹,又想起如今奄奄一息的牧伯姬允,最终一封关于郎陵永山的民生情报促使他下定了决心。
“唉,罢了……”