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“就是怀疑丫鬟说的，我才想请你们几位谈谈。”县令神色郑重。
于是三人绞尽脑汁，把能想到的都说了一遍。
“感谢三位，今日耽搁三位真是不好意思。”县令抱歉道。
“无妨，人命关天，死者为大，只是大人没有别的线索吗？这样一直询问下去，怕到最后还是查不清。”孔敦清皱着眉问道。
“其实我有所猜测，当日家里人都没听到动静，狗也没叫，门多半是从里边打开的，行凶者必然有人接应，所以我对柯家来报案的人，以及被我询问的人证词多有怀疑。”县令说道。
“如此说来，柯家人确实嫌疑很大，或许是家仆勾结外贼要行窃，正好被半夜出门的柯小姐撞见了，所以小姐才被害。”周希夷猜测。
“要是如此的话，那柯家里的内鬼要么是行凶者，要么见证了现场，寻常人乍逢此变，要么惊慌而逃，要么整夜不安；大人去调查的时候，可有什么发现？”高克明问道。
县令摇摇头，眉头紧锁：“柯家人并没有逃匿的，神色慌张的倒是不少，不过仓促之间，我还真没发现特别可疑的，要不明天再走一趟。”
“大人不必焦急，咱们先把线索捋一捋，这是分析到家仆是帮凶或者主凶。也有可能是某人忘关侧门而导致的，要是这种情况的话……”
“不，绝不可能。负责关门的那个仆人柯南保证他那天关好了门，而且他关门之后再无人进出那扇侧门。”县令果断地说道。
“那就很好说了，要么是柯南撒谎，要么就是有内应。在这两个前提下，前者的非常好办，相信县令您有很多方法，后者的话，费些时间，但是审讯急了，他们自然会前言不搭后语，自己露出马脚。”周希夷说道。
“对了，您还没说，有别的线索吗？”高克明插嘴道。
“有，很大的一个证物——一把菜刀，而且不是柯家的。”县令说道。
“那事情就好办多了，挨家挨户搜查，看看镇子上谁家的菜刀丢了，而后抓人就行了。”周希夷说道。
“问题是家家户户都拿出菜刀了，”县令苦笑，“衙役们也让村里的人互相辨认了，都不知道是谁家的。”
“既然如此，那就只能让衙役们辛苦一点了。去附近几个村子走走，问问铁匠看这两天谁去买过菜刀。大人，您觉得如何？“孔敦清建议道。
“只能如此了，广撒网，但愿有所得。”县令叹息道。
“还有这几天不在家的人也要格外关注，或许其中就有犯人——他们担心事发，所以畏罪潜逃。”高克明补充道。
“真是麻烦三位了，今天天色已晚，还请三位住在驿馆，明日再出发。”县令脸上带着歉意。
高克明三人忙表示无妨。
送走高克明等人后，一个男人跑到县令身边：“大人，如何？是否需要小的派人监视他们？”
县令摇摇头：“言谈自若，不像。明日你再去青霞镇走一遍，让他们好好想想，那柯家小姐究竟有没有相好的，或者路上遇到过什么好色之徒没有。大晚上一个姑娘家跑到侧门去，不是听到什么动静就是想约会情郎。前者暂且不说，后者应该是很好打听。”
“是！”男人回答道。
“唉，只能一个村一个村地查过去了。”县令无奈叹息。现在大牢里还有几十号人等着处理，加上衙门里别的破事，他哪调集那么多人手去地毯式搜索呢？
三人去了驿馆住下后，高克明坐在凳子上说：“大工不巧，大巧若拙。世间上最有效最正确的方式，其实就是人们日常用的方式。什么这计谋，那筹策，都是虚的，在绝对的力量面前不堪一击。这位大人要是有心的话，来来回回把附近的村子查个三遍，保证凶手无所遁形。”
“真没什么取巧的方法？”周希夷拿着杯子问。
“有啊，不过不一定行得通。”高克明趴在桌子上说。
“哦？快说说。”孔敦清来了兴趣。
“一，让捕快拿着菜刀去各村认刀，不过不能说是杀人之物，而要说是被害人之物，持刀反击被杀，如今县令让人认刀。贼人的亲戚要是认出也不会隐瞒。不过此法有缺陷，那就是贼人心虚，连家都不敢回。二、威逼利诱铁匠，大多手艺人都会在自己造的东西上留下点标记，用来辨认，这菜刀只要是本地人做的，就一定能认得出，只是怕他们出于利害关系不肯说——比如铁匠本身就是贼人，这就要看小吏们察言观色的本领了。”高克明眯着眼睛说。
“说来说去不还是要跑村子吗？有没有你昨天出的那种主意，让贼人自动上钩的？”周希夷问道。
“胜一人难，胜二人易。这种事情，还是别做美梦了。真正的破案，靠的不是投机取巧，而是勤勤恳恳，凡事就怕认真二字，县官衙役齐心协力，心细眼尖的话，这世上九成九的案子都破得了。”高克明起身，“不行，困了，我去洗漱睡了。”