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nbsp; 女预言家安妮斯顿严厉地看着老骑士，直到他转过身去。“血鹰公爵的疯狂是他对抗我能力的盾牌。从现在到过去，他的疯狂引领他走上只有他自己才能看到的道路。把他带回卡姆兰菲尔德本身就是一个小小的胜利，但它是否会带来最后的胜利，只有那位女士自己才能说。”
当她说完最后一句话时，女预言家安妮斯顿把目光转向了雷蒙德爵士和梅尔森子爵。昔日的敌人现在肩并肩站在一起，为了消灭一个更为强大的敌人而团结起来。然而，她能感觉到隐藏在表面之下的紧张气氛，以及古老的世仇所引起的猜疑和怨恨。
“我们必须忠于我们的目标，永远不要忘记我们不仅在为阿基坦而战，同时也在为那位女士而战。”女预言家安妮斯顿说着，同时注视着两位骑士，这两位骑士的命运为她提供了通往那个怪物未来的唯一实质性线索。不，不止一个，想到这里，她打了个寒颤。还有另一种可能，自从那个怪物被放出来后就一直萦绕在她心头。这种可能性注定了她自己的最终命运。
盖尔斯公爵抽出自己的长剑，把剑放在桌子对面。他发誓说:“除非是在那个该死的怪物的黑色心脏里，否则我的钢铁就不会再被塞入剑鞘了。”他的话引起了聚集在一起的贵族们的抗议。他愤怒地把他们的反对意见抛到一边，大声地反驳道。“我还是阿基坦公爵吗?”他咆哮着。“还是那个怪物已经掌握了我的权力?这该死的怪物掠夺的是我的土地!”
“但您不能拿自己冒险，陛下，”一个来自葡萄酒之乡的男爵坚持说道。“你是阿基坦的心脏。没有你，谁来引导我们呢?”
“如果无法战胜这个怪物，就没有阿基坦了!”盖尔斯公爵反驳道。“你以为我会躲在这里，看着别人为我的领地而战吗?不，我宁愿死在战场上也不愿体验这样的耻辱!也许我已经老了，但我至少还有一场战斗要打!”
理查德爵士宣布:“那么我也会参加战斗。”年轻骑士受伤的手臂被绑在胸前，用结实的木夹板裹着。即使是阿基坦最年长的贵族也从未见过如此残破的手臂。他们中的许多人认为断肢最终会坏死，需要截肢，尽管他们很聪明了，不会向盖尔斯公爵提及此事。理查德爵士会带着这样的伤骑马上战场，这种想法在他们看来是一种病态的荒谬。
盖尔斯公爵并不认同他们的看法。他可以从儿子脸上看出他的决心。他的面颊上泛起了敬佩之情，激动的泪水顺着他的面颊滚落下来，他竟能培养出这样一个有如此勇气和坚定信念的人。“你来指挥左翼，”他对理查德爵士说。“做我的盾牌吧，我的孩子。如果今天将会见证我们的最终结局，那就让它成为在我们之后的歌谣和赞美诗中永垂不朽的一个结局吧。”
理查德爵士低下头，对父亲给予他的荣誉表示感谢。他转身离开了盖尔斯公爵，向雷蒙德爵士和梅尔森子爵走去。“我知道你们的心灵是坚强的，你们的勇气是伟大的。我不会命令你骑行在我的身边，但如果你同意跟随我去战斗，我保证你的剑很快就会被用到。”
雷蒙德爵士在公爵继承人面前单膝跪下。“大人，我很荣幸能尽我所能地为您服务。”
梅尔森子爵没有像雷蒙德爵士那么热情地接受理查德爵士的邀请。“如果它能让我接近血鹰公爵，我就和你一起进入混乱的深渊。”