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,她的声音一定要坚定而不颤抖,但当她看着人山人海的面孔时所有的人都比她年长,都比她聪明,大多数是男性,大部分来自萨默赛特她觉得自己就是一个十六岁的外国女孩。最糟糕的是,她又能感觉到诺耶斯的目光落在她身上。她立刻后悔站了起来,但是现在太晚了。
“在比尔巴利,我哥哥佩弗利王子替我回答是很正常的。但我现在正在进入一个新的国家,一个新的生活,一个新的婚姻如果有必要的话,在我哥哥的部队的帮助下,尽管我希望我们不会诉诸于此。”观众礼貌地笑了,她停顿了一下。“我的生活即将发生巨大的变化,是时候为自己说话了。当然,我很高兴能来到美丽的布尔塔尼亚的萨默赛特,虽然我为父母和心爱的比尔巴利的离别而难过。”
凯瑟琳环顾了一下房间,发现客人们与其说是感兴趣,不如说是好奇。这只是一个女人站着为自己说话的场面吗?但现在凯瑟琳连这都做不到她的脑子一片空白。一对坐在后面的夫妇靠在一起低声说。凯瑟琳需要吸引他们的注意力,让人们站在她这边。
就是这样,这就是赢得他们的方法人民。
“我到你们这里来的时候、是个年轻的女人、不过十六岁。我也是以公主的身份来的,是比尔巴利国王迪尼仕-阿维斯的女儿。”
现在她惊奇地发现,她说话时带着真正的自豪。“但我很荣幸能嫁给你的王子,今天我很高兴第一次看到布尔坦尼亚王国,这里真是个美丽的地方。但一个王国不仅仅是一块土地和一个国王。想象一个像布尔坦尼亚一样美丽的国家,却没有人居住。把一个人送到这个国家来。现在叫他国王吧。然而,这片土地并没有什么特别之处。它不是一个王国,只有一片土地和一个叫国王的人。但现在让那些热爱他们的国家和他们的国王的人充满那片土地,你就有了一个真正的王国。我知道布尔坦尼亚人民爱他们的国王,也爱洛泰尔王子。我今天在这里的旅途中已经见到了其中的一些人,我打算尽可能多地与他们见面。布尔坦尼亚是我的新家。布尔坦尼亚人是我的新伙伴。我离开比尔巴利时还是那个国家的孩子,但我继续我的旅程,作为一个热爱她的新国家的布尔坦尼亚人。我期待着在这里的生活。因此,我要为布尔坦尼亚和它所有的人民干杯。”
凯瑟琳举起杯子。沉默了片刻,然后,在桌子的另一端,一个男人站了起来,然后一个又一个,直到所有的客人都站起来喝祝酒,掌声响彻整个房间。
凯瑟琳坐下来,佩弗利转向她。“说得好,妹妹。不过我不记得是我建议你去做这件事的。”
“这都是我自己对这一切的看法,”凯瑟琳淡淡地回答。“别愁眉苦脸了,兄弟。在布尔坦尼亚,在这个房间里,甚至在我的婚姻里,似乎都有一种敌意的成分。我的话比你的愁眉苦脸更能让这些人对我产生好感的。我们不希望任何事情来妨碍婚礼,不是吗?”
佩弗利绷着脸笑了笑,站起来走了。当他昂首阔步地走出去时,罗兰爵士走到凯瑟琳跟前,护送她到大厅去参加舞会。
“殿下,我对您的演讲表示敬意。”
“佩弗利对我的话不太满意。”凯瑟琳答道。
“我怀疑他对法罗勋爵不太满意。佩弗利是个军人,殿下,而法罗勋爵不是外交官。”罗兰爵士劝解道。
“而你肯定是后者,罗兰爵士。我妈妈向我提起过你。她说我可以信赖你。”
罗兰爵士第一次犹豫了一下。“我有幸在比尔巴利宫廷中待过一段时间,在当时国王与玛格瑞塔的战争中缺席。那时我见到了王后陛下。她今天会为你感到骄傲的。”
来自宫廷的友谊!凯瑟琳若有所思地想到:大使一定是个真正小心谨慎的人。要是有人怀疑他和她母亲之间有什么不正当的地方,罗兰爵士现在就不会有这么好的地位了。如果她父亲怀疑这一点,这位罗兰爵士就不会有脑袋。
“关于我的演讲,我希望下次能改进。我很期待你的建议。”
“当然,殿下。那将是我的荣幸。”罗兰爵士行了一礼。
“很好。那就明天早上。有没有一个安静的地方我们可以见面?”
“图书馆是一个可爱的房间。我相信早餐前会很安静的。”罗兰爵士想了一下,回答道。
“完美。”凯瑟琳称赞道。
“但是现在,恐怕这里还有更多的工作要做。很多人都渴望被介绍给你认识。我可以陪你去吗?”
“当然,罗兰爵士。”
很久很久以后,凯瑟琳精疲力尽地倒在床上,但她意识到自己在微笑。她觉得她已经取得了一些成绩。她站了起来,站在佩弗利面前,发表了讲话,赢得了她听众的掌声。她做这一切的时候穿错了裙子。
明天,后者将得到纠正。