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赵肃有生以来第一次碰到这种完全不知该如何解决的难题。
素来冷静自持的他连外衣也忘了披上, 就这么坐在床榻上发呆。
直到日上三竿,外头传来敲门声。
“大人?大人!”赵吉连唤了数声不见应答, 连旧日的称呼也出来了。“少爷!”
赵肃略略回过神。“什么事?”
“您起身了吗,小的端水来给您洗漱吧?”赵肃的作息很规律, 每日必然早早起来锻炼,但今天居然睡到这个时辰,也难怪赵吉诧异。
“等一会儿。”赵肃起身穿好衣服,又整理了一下,转头瞥见床上的凌乱,又头疼了。
“进来吧。”
赵吉推门而入,看到赵肃穿得整整齐齐坐在桌旁, 不由一愣。
“大人, 您早就起了?”
“陛下呢?”
“陛下天刚亮就回宫了,临走前还吩咐我们不要喊醒您,让您睡个够。”
赵肃沉默片刻:“我要进宫一趟,你把屋里拾掇一下。”顿了顿, 加了一句, “被褥都烧了吧,你亲自动手,对外不可随意乱传。”
这么些年历练下来,赵吉已不复少年的毛躁,跟在赵肃身边,看过听过许多事情,也明白守口如瓶的道理, 所以尽管心里好奇,却只是连忙应声,而没有多问。
赵肃不再说话,过了会儿,起身走至门口时,又停下来。
“晚饭不用等我了,你们先吃,也不用让人到宫门口接我。”
“是。”赵吉从来没有见过赵肃如此心神不属的模样。“大人,是不是……出了什么事情?”
“没事。”赵肃大步往外走,风扬起衣摆宽袖,说不出的倜傥俊逸。
这个时辰,皇帝应是刚议事完毕,在偏殿看折子的。
但是经过昨晚一夜的折腾……
赵肃有些吃不准,还是先往乾清宫而去。
远远的,一人迎面而来,后头数人跟随,端的气场强大。
赵肃脚步稍稍一顿,随即迎上去。
“元翁可好?肃昨日方回,未及见过元翁,还望元翁莫要见怪!”
张居正哈哈一笑,伸手过来虚扶:“少雍,半年未见,别来无恙!”
赵肃含笑:“托元翁的福,尚好。”
张居正摆摆手,美须迎风飘扬,显得意气风发:“昨日刚回,便多休息几日再说,怎的急吼吼进宫来?”
考成法实施之后,上至中央,下至地方,都剔除了不少冗员腐吏,连续两三年下来,已经颇有成效,政令一出,举朝上下雷厉风行,莫敢不从。不可否认,张居正一马当先,手段狠辣,是考成法能够坚决执行下去的主要原因,但是如果没有皇帝和赵肃的从中助力和推波助澜,进展也不会如此之快,成效不会如此之大。
细算起来,历史上原本要到万历八年时才会开始的土地改革,如今眼见情势大好,张居正已经在盘算着开始清丈全国土地的事宜,露出向田地赋税下手的端倪。
当然,他在借着推行考成法的同时,也铲除了许多不同的声音,只是赵肃这几年一心在工部做事,与张居正没有直接的利益冲突,且对同党与下属都再三约束,张居正也抓不到他的把柄,故而两人相安无事,尚算太平。
如今张居正位居内阁首辅三年有余,自忖一呼百应,威望日强,也渐渐不再像早年那般隐忍压抑,说话做事都带了股凌厉逼人的咄咄气魄。
相比之下,赵肃有问必答,含笑束手时,似乎显得有些弱势,然而旁人若仔细一瞧,就会发现,他的举止言行,实是一种安之若素,不亢不卑的气度。
赵肃道:“南下时,我见了佛郎机人的船舰,知陛下对此大有兴趣,正想进宫详禀。”
张居正笑得意味深长:“喔?我还道你是为了陈以勤和葛守礼致仕的事情。”
赵肃有些意外:“陈、葛二位阁老要致仕?”
张居正见他确实不知,便道:“他们已经上了请求致仕的奏疏,只等陛下批复,左右也在这两日了。”
赵肃叹息:“两位大人为官清正,数十年高风亮节,是该好好歇息一下了。”
张居正道:“少雍若是有事面见陛下,但去无妨,就不必与我闲话了,等过几日你回内阁再叙不迟。”
赵肃道:“既如此,肃便先行一步,元翁走好。”
张居正点头,待他上前错身而过时,用只有二人才能听见的声量说了一句话:“陈以勤、葛守礼一去,就要恭喜少雍更进一步了。”
赵肃脚步不停,恍若未闻,转眼便已走出老远。
张居正看着他的背影,微眯起眼,良久才叹道:“赵少雍风华正茂,将来大有可为!”
他比赵肃大了整整二十岁,言下之意,颇为自己的年纪而感慨。
站在旁边的张四维一笑:“元翁正当盛年,何故发此慨叹?”
“此人隐而不发,诸事忍让,甘愿屈居人后,且不重虚名,与他老师高拱大有不同。高拱此人,我尚摸得清他的想法,但赵肃的心思……”张居正顿了一下,摇摇头,没说下去。
“元翁多虑了,如今考成法卓有成效,您朝野皆有威望,何惧区区赵肃?”
“我当然不惧,但陈以勤、葛守礼这一走,论资排辈,就该轮到他上来了,而你,也要排在他后面。”他瞥了张四维一眼。“此人对我的政见,时而赞同,时而反对,让人捉摸不透,有他隔在中间,于新法总归有阻碍。”
他没有说出来的话是,赵肃不是自己的心腹同党,有这么个人在,总是不能放心。
张四维皱眉:“但是赵肃最近没出什么差错,想抓把柄,似乎不易。”
张居正望着远处宫殿飞檐之上的高阔天空。“那就再看看罢。”
赵肃在门口等了片刻,进去通报的张宏走出来,面有难色。
“赵大人,陛下说他身体不适,今日就不见了,您请回吧。”
身体不适?
赵肃心头一跳,隐约想起昨夜翻云覆雨时那人的痛楚哼声。
他叹了口气:“烦请公公再通禀一声,就说赵肃在此请罪,直到陛下肯见臣为止。”
说罢撩起袍子,端端正正跪了下来。
张宏被他吓了一跳:“赵大人这是作甚,快快请起!”
他劝了一会儿,见劝不动,只好又折返回去见皇帝。
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