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所以任人长驱直入,几乎没有还手之力。
虽然杨汝辅竭尽全力守城,但他们的优势还是一点点消失。
一夜过去,终于等来天色大亮。
遍观己方,士兵疲惫不堪,东倒西歪睡成一片,值勤守在垛口的,也大都神情萎靡不振。
江百户身上受了三处刀伤一处箭伤,箭伤正中腰腹,已经被抬下去,能够作战的将领也十剩其二,杨汝辅不得不亲自督战,片刻不离前线。
不知不觉,赵肃竟成了跟随左右,帮忙出主意的人。
也许是因为他有功名在身,又也许是他足够冷静,杨汝辅默认了他的存在,其他人就更没有什么意见了。
倭寇的攻势并没有因为天亮而停下来,相反天一亮,他们不再聚集在城门下,反而分散各处,伺机挑防守弱的地方下手,这边虽然居高临下,却实在占不到多少好处。
士兵们已经很久没有经历过战火,平时训练也松散懒惰,现在都露出恶果了,如果不是杨汝辅还坚守前线,现在只怕已经溃不成军,长乐也早就被倭寇攻下了。
“报——!大人,李头儿身中五箭,怕是不成了!”一名士兵气喘吁吁地跑过来。
江百户被抬下后,已经没有什么人能带兵作战了,有个姓李的捕头主动请缨,杨汝辅见他勇猛过人,便让他暂替江百户的职责。
真是怕什么来什么,杨汝辅脸色大变,狠狠咬牙:“狗娘养的倭寇!现在还剩多少兵力?!”
“不到五百了,大人,要不我们逃吧?”那人苦着脸建议,眼珠子已经开始向来处转动。
他不开口还好,这句话一出,周围的人都跟着骚动起来,仿佛只等着杨汝辅一声令下,就四散溃逃。
说时迟,那时快,刀光闪过,那士兵惨叫一声,倒地不起。
赵肃手里抓着杨汝辅的佩剑,眼睛扫过众人,冷冷道:“动摇军心者死。”
血顺着剑身往下滴落,他却眼也不眨。
众人都被震慑住了,一时作声不得。
谁能料想书生会转眼化身修罗?
杨汝辅回过神来,暗道一声好险,若不是赵肃这一打岔,只怕现在人心已经彻底散了。
“传我令,有不战而逃者,杀!蛊惑人心者,杀!与敌投降者,杀!”
杀气腾腾连着三个杀字从他口中吐出,听得大家脸色都有些白。
杨汝辅看着他们颓丧的神色,暗叹一声,慢慢地,一字一顿续道:“汝等乃大明将士,有守土保国之责,此仗若胜,本官自当上疏请功,若是败了,别说无颜见江东父老,皇命之下,我们脑袋都要落地。城在,人在,城亡,人亡!”
“是!”
赵肃暗自舒了口气,强自按住自己仍有些颤抖的右手,将佩剑归还杨汝辅。
“大人恕罪,少雍唐突了。”
谁生来都不是屠夫,但刚才眼看军心动摇,杨汝辅却当断不断,除了杀人立威,别无选择。
“你做得对,本官不如你……”杨汝辅话没说完,目光便被城下吸引了,又惊又怒。
“他们哪来的火铳?!”
赵肃举目望去,果然看见人群之中,有几个举起火铳,正往城头瞄准。
城头上射下的箭,稀稀落落,甚至近不了对方的身。
“借弓箭一用。”
他从一名士兵手里拿过弓箭,掂了掂重量。
瞄准,拉满,屏息。
一如自己平日无数次练习过的。
箭矢离弦,化作一道白线。
正中目标。
对方甚至来不及叫出声音。
赵肃一招得手,没有停下,又连射三箭,中了两人。
如此远的距离,这已经算是难得的准头了。
原本低落的士气被这一箭又提了起来,眼见文弱书生模样的赵肃先是杀人立威,后又一箭射死倭寇,众人惊服之余,不由也集中精神向城下射箭泼油,一时竟挡住了倭寇的进攻。
但赵肃箭术再好,也只有一个人,就算士气稍有提升,军队的底子还是摆在那里。
何况箭矢的数量也所剩不多,再射下去就会无箭可用。
杨汝辅深吸了口气,嘱咐左右召集城中百姓合力抗敌,老少妇孺者负责后勤粮草,年富力强者上阵御敌,每个人都带上一筐石块,只管往下投掷,越多越好。
对于朝廷军队来说,御敌是他们的本职,做好了未必有功。
但对于长乐百姓来说,这里是他们的家,倭寇要来,等于要破坏自己平静宁和的生活,还有可能性命不保,这种情况下,杨汝辅登高一呼,自然有无数人响应,无论男女老少,都表现出超越普通士兵的昂扬斗志。
石块,滚油,开水,但凡一切能够御敌的东西,都从城墙上往下扔。
有数的弓箭被留给箭术好的人。
上了城墙的倭寇则被几人合力围住。
局势差点出现逆转。
但寻常百姓毕竟没有受过正规训练,力气再大,也未必敌得过那些身经百战,狡诈灵活的倭寇,一番恶战下来,双方都死伤惨重,但倭寇总算暂时停止攻城,换成小股游击。
杨汝辅他们这边的情况也没好到哪里去。
放眼望去几乎全是伤兵,连赵肃的手臂也被箭射伤,缠了厚厚一圈白布。
老弱妇孺有的拿着伤药给他们包扎,有的则帮忙端药汤,抬伤兵,里头甚至还有未出嫁的闺中少女。
沈乐行拿出回春堂在长乐县的所有药材,免费供应给将士。
赵慎海也调集了族里的壮丁帮忙守城,赵暖自然也在其列,他还主动跑到城头垛口,近身杀敌,也受了点轻伤。
在巨大的威胁面前,为了保护自己的家园,人们放下平日里泾渭分明的道德界限,意志达到了空前的统一。
赵肃的衣服上沾着血污,头发也有些凌乱,但他的思路却越发清晰,脑海里不停地想着战场局势和双方优劣,判断如何才能继续撑下去,直到援兵到来。
他与杨汝辅两人靠在一边,正说着如何防止有人趁乱在城里浑水摸鱼,却听见有人急急来报:“禀告大人,粮仓起火,有几处民宅也烧着了!”
杨汝辅的精神一下子又绷紧了:“火势灭了没有?”
“粮仓的火已经灭了,其中有一处民宅因为火势太大,一时灭不了……啊,赵解元,您也在这儿,听人说,那宅子好似是你家的!”
赵肃脸色一变。
陈氏他们还在里面!