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听别人的故事,也总是被戳到患得患失的心旌。
“g,李公子,既是你娘子信了佛,为何你此次出来礼佛,不将她一道带出来呢?”
她扭头望去,却见李龙祥神色怔怔,眼神空茫,面上满布苦楚。
天香心头一紧:“尊夫人……她……”
李龙祥别开脸,一字一顿道:“我把她接回了家。我想好好弥补失去的五年,好好陪她,但是,但是,她在那五年凄寒里熬坏了身子,陪了我没多久,就离开了人世……”他低沉的声音渐渐转为悲泣,“那失去的五年,终我一生,再也弥补不上了……”
日头偏西,蔚蓝清透的海面也渐渐变得深邃。
冯素贞二人在岛上流连了一日,走过大半个岛屿,却没有看到天香的影子。
冯素贞怅惘道:“曹天瑞与我说的时候已经过去了一个月,我们自金陵过来又花了些时日,许是他们已经去了别处。”
梅竹宽慰道:“公主一行人数不少,若是在此间住过定然会有人记得,现下天色不早,我们不如找个地方安歇下来?”
冯素贞叹了口气,点头同意了。
不料,二人打算在普济寺附近寻个客栈休息时,才发现了失策:明日就是十五,此时此刻,周遭都已住满了香客。
连着问了几家都是如此,二人已是饥肠辘辘,只得想着先寻个地方打尖儿再做打算。
夕阳西下,炊烟袅袅,到处是饭菜的烟火香气。两人走得疲累,索性就近挑了个清净的面摊。摊位里只摆着两张桌子,却擦拭得十分干净。
二人刚坐下,就听到“呀”的一声惊呼——“娘,那个漂亮的观音又来啦……”
冯素贞虚眼望去,认出了那个小小的身影:“小鱼儿,这么巧,你也在这里?”
鱼儿欢声道:“这是我家的摊位呀!”
冯素贞恍然:“原来你们不是香客,是这里的人啊!”
鱼儿娘也认出了二人,乐呵呵道:“前几日我娘家弟弟娶妻,我带着鱼儿去吃了喜酒,又买了些香料,今日才坐船回来的——二位公子,要吃面吗?”
鱼儿稚声抢道:“大哥哥,我家的斋面可香啦!”
冯素贞深深嗅了嗅空气中的鲜香气息,笑道:“好好好,那来四碗面吧。”说着,将碎银扔进了钱箱里。
鱼儿娘不疑有他,只道是二人还有其他朋友,便老老实实地下了四碗面。
待面上了桌,冯素贞方才道:“阿嫂,小鱼儿,现在也没别的客人,你们与我们一道吃吧。”
鱼儿娘顿时明白过来,赧然道:“哎,哪能和客人一道坐?”
冯素贞再三相邀,鱼儿娘想了想,自炉火间端出了些自己腌渍的酱菜在了桌上,赧然道:“小本经营,摊位上只有这些,公子莫要嫌弃。”
四人围坐吃面,自然而然地闲聊了起来。
原来这鱼儿娘本家姓华,本是陆上的庄户人家女儿,嫁给鱼儿爹后,夫妇二人共同经营着小小食肆。夫妻两个恩爱情深,又都是勤快人,凭着一手好厨艺把食肆经营得红红火火。虽没有大富大贵,也算过得殷实。
可惜天有不测风云,两年前,鱼儿爹染了急病撒手人寰。雪上加霜的是,鱼儿爹尸骨未寒,他本家哥哥就找上门来,强行夺了食肆。
“鱼儿她大伯说鱼儿是个姑娘家,早晚要嫁人,要不起他家的产业。他带着自家几个兄弟在食肆里霸着不走,还拿出他爹看病时我们签下的借据。我不得已,只得把先夫的心血让了人。”
华嫂子说得云淡风轻,冯素贞却听得难受:“阿嫂娘家没人了吗?不是有个哥哥,怎么不回家去?”
“我哥哥倒是疼我的,只是他势单力薄,无力和她大伯闹。我回家住了几个月,哥嫂便劝我再嫁个好人家,”华嫂子言辞一顿,“我实是不愿,便带着鱼儿渡海到了这普陀山。此间的师傅们心肠好,见我孤儿寡母不易,便允了我在山门外搭个斋面摊。普济寺香客不少,我母女二人也能凭此维持生计。”
冯素贞心生恻隐:“这世上女子生存不易,何况阿嫂还带着孩子,若是能遇到有缘的良人,也不失为解决之道。”
华嫂子温顺的眉眼间忽地闪过一抹坚决:“那怎么成?我还要想法子,把他爹留给鱼儿的食肆拿回来!”她转头抚了抚鱼儿的软发,“再说了,若真是那么做了,日后我又有什么脸面去见和我定了百年的先夫呢……”
冯素贞情知不好置喙,只能唏嘘不已。
华氏收敛了情绪:“唉,瞧我,唠叨起来没完。二位公子可吃好了?天色已晚,不知二位在何处下榻?”
梅竹叹道:“阿嫂,我二人尚未寻到住处呢!阿嫂知不知道哪里还有人家可以借宿?”
“这……这可如何是好?”
冯素贞忙道:“阿嫂不用担心。你们可是要收摊了?这些桌椅碗筷如何归置,可需要我们帮忙?”
“公子放着别动,免得脏了手——”华嫂子欲言又止地扫了两人一眼,“我虽赁居在此,但我是个寡妇,实在是不便收留二位……”
冯素贞和梅竹相视一笑:“若能得阿嫂收留,我姊妹二人感激不尽!”
“啊?”
……
日落西山,天香踏着一地金红回到普济寺时,太上皇正在禅房的院中用饭。见女儿一脸心事,他开口问道:“去哪儿了?”
天香醒过神来:“进寺拜佛,磕头烧香,和李龙祥聊了聊他们朝鲜的佛教,嗯……一起吃了顿海货。”
太上皇停著顿了片刻:“香儿,你可知那李龙祥是何人?”
天香皱了皱眉:“不是个闲散王族吗?”
太上皇淡淡道:“朕在歙县初遇他时便遣了人回京,去鸿胪寺查了下他的名讳。龙祥,是当今朝鲜王幼时用的名字。”
天香一惊:“他是朝鲜王?”
太上皇微微颔首:“朕本意只是为了摸摸他的底细,看看他是否真的是朝鲜国的贵族,却没想到——”
天香追问道:“会不会有错?”
“鸿胪寺送了画像过来,应是不会错……”见天香这紧张模样,太上皇犹豫了阵子,清清嗓道,“近日来朕看你和那李龙祥似乎很是聊得来 ……香儿,就算朕不情愿你和那冯氏不清不楚,也更不愿你千里迢迢下嫁异邦王族。”
天香张了张嘴,半晌没说出话来。
自家老父这年纪一大把了,怎么还满脑子风花雪月呢?
无言片刻,天香换上了嬉皮笑脸道:“看来,那‘冯氏’在父皇心里还有点分量嘛,居然还不是垫底儿的。”
太上皇脸色一黑,扔了筷子拂袖而去。
天香对自家老父再了解不过,因而不以为意,复又陷入了方才的深思之中。
李龙祥此番专程来普陀山,是因为在亡妻的遗物中,发现了她誊抄的诗句:“……匹马骄嘶石路斜,观音洞口踏烟霞。普陀风景差相似,只欠潮音小白花……”
他特意赶在亡妻忌辰前来了普陀,待超度法会过后,李龙祥便会扬帆北上,回到那已经没了伊人的故国。
天香猛然想起来,前生主政的那十年里,曾向朝鲜下过一道册封的诏书。
那是一道册后的诏书。
彼时张绍民还曾细细为她讲了朝鲜朝廷中的云诡波谲,解释说朝鲜王正是为了制衡朝中几派的势力才会在此时间立新后。
按照今生的时间推算,再过数年,李龙祥便会有新的王后。
天香心里又堵了起来:前世的李兆廷,今生的曹天瑞,还有这化名李龙祥的朝鲜王,或是为了子嗣,或是为了旧爱,抑或是为了权衡,他们都选择了再娶。
看来,这世间从一而终的深情不移,当真是少见啊……
她回屋拣了笔墨出来,想给冯素贞写封书信,却悬腕良久,由着墨汁自笔尖滴落,洇污了一片。
她惘然一叹,丢了笔,抬首望向空中的明月。
时近五月中,一轮明月升到天心,照得夜空一片澄明。
普济寺外的小小院落里,冯素贞抱着鱼儿在月下乘凉,给她讲起了嫦娥奔月的故事。
“……那嫦娥虽成了仙,却更加思念人间的情人。后人有诗云:嫦娥应悔偷灵药,碧海青天夜夜心。”
“冯姑娘,”华嫂子自灶间端了水出来,“来洗洗脸,解解乏吧。”
冯素贞谢过华氏,侧头笑问道:“小鱼儿,你喜不喜欢这月亮?”
孩童点了点头。
“想不想把这轮月亮捧在手心里?”
孩童用力地点了点头。
冯素贞自盆中掬起一捧水来,端至孩童眼前。
一轮明月在掌中轻轻晃动。
在孩童惊喜的轻呼中,众人齐齐笑了。
冯素贞将手中明月倾入了鱼儿的手里,转身净起了脸。
眼见得她一点一点洗去了脸上的妆粉,华嫂子啧啧叹道:“我就说世上哪有这么俊俏的男子,冯姑娘当真是个美人儿啊!”
待冯素贞洗完脸,小鱼儿从屋里举着个物事哒哒跑来:“小姐姐,你给我讲了故事,我请你吃东西。”
看清了鱼儿手中的东西,冯素贞面色一变:“甘蔗?!”
“这里居然有甘蔗?”她急切问道,“此物渴水却最不耐涝,海岛淡水不丰,竟然能出此物?”
鱼儿摇了摇头:“这是前几日一个阿叔给我的!”
“前几日?阿叔?”冯素贞心头怦怦直跳,不禁追问了句,“是什么样的阿叔?叫什么名字。”
鱼儿挠了挠头:“就是一个留着胡子的阿叔,他讲话腔调古里古怪的,我也没听清他姓什么。”
冯素贞心底顿时生出了期盼来:“他是一个人吗?还是好多人?”
“好几个人呢!他身边还有一个爱吃甘蔗的闻小哥哥!”
果然呐!
冯素贞不觉提高了声调:“她、他们现在在哪儿?”
鱼儿挠了挠头,朝自家娘亲望去:“我娘去给那个小哥哥做了几顿饭,他们现在在哪,我也不知道……”
华嫂子见冯素贞眼神焦急,茫然道:“他们原是住在普济寺里的,但几日前一齐离了岛。走之前,那闻小哥还赏了红封给我,夸我菜烧得好,只遗憾这岛上没什么好酒喝,让菜少了几分滋味。问我愿不愿意随他一道起行,与他烧几道下酒菜。我一个妇道人家哪里敢应,左思右想,还是辞了。只是,他们要去哪里,我也是不知。”
冯素贞心头的火苗渐渐熄了。
她紧赶慢赶,还是堪堪错过。
冯素贞抬头望向夜空中的明月,久久一声长叹,转头轻声道:“阿嫂,你都给她烧了哪些菜?明日,也为我烧一桌吧。”
冯素贞在岛上又逗留了数日,在普济寺中反复打探,问遍了码头上的船家,仍是没有得出天香的去向,终于绝了心思。
离开前,梅竹迟疑道:“姐姐,我听说这普济寺的平安符最灵验,我想去求个平安。”
冯素贞点头应了。
不多时,二人离了普济寺,登上了返程的客船。
来时满怀希冀,去时心底空空。
客船仍是拥挤不堪,冯素贞却无心关切自身的不适,手中握着一截鱼儿赠她的甘蔗,怔怔望着不断翻起碎金乱玉的蔚蓝波涛。
“姐姐,这船是往宁波府去的,咱们去宁波府去寻?可咱们人少势单,若是再没找着可怎么办?”
冯素贞老神在在:“那就继续找。”
梅竹犹豫再三,仍是开了口:“姐姐,我有一句话,不知当讲不当讲……”
冯素贞闷声应道:“都开口了,那就说吧。”
梅竹吞吞吐吐:“你说公主她,会不会,后悔了?”
冯素贞蹙眉抬眼:“怎么说?”
“你看,她自晓得你去了李家便不与你写信,而后去参加了曹程婚礼也不与你说,现在又与那不知什么来头的朝鲜人四处游玩——人生不满百,世世代代得以延续,总是绕不开婚育之事,我……我不是怀疑公主品性,我只是、只是替你担心。”
冯素贞沉默良久:“梅竹,我不知她悔没悔。但不管她怎么想,我都得寻到她,问个明白。”
梅竹苦笑:“可现在,我们该去哪儿找她呢?”
冯素贞沉眸望向茫茫天际,空空如也的胸口忽地腾起了一团火。她咬了咬牙,铿锵说道:“她不是想喝酒吗?咱们也去!”