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sp; “外头什么事儿？”萧玉琢问道。
菊香脸色有些难堪。她飞快的看了萧玉琢一眼，又埋下头去，“是孙掌柜派人来，说聚鲜楼着火了……”
“什么？”萧玉琢的脸色立时就变了，“怎么回事？”
“婢子也不清楚，那派来的人连个话也说不清楚，就知道着急哭诉。”菊香无奈道。
萧玉琢这会儿一点儿睡意也没有了，她忙起身。
菊香上前为她梳洗更衣。
萧玉琢直接去往聚鲜楼。
聚鲜楼外头围了好些看热闹的人。
大清早的，整条街都正在开门，准备营业。
聚鲜楼的火已经灭了，可楼宇还在朝外冒着黑烟。
楼里的小伙计，还有孙掌柜，脸色难堪，身上狼狈的站在聚鲜楼外头。
聚鲜楼被烧毁了有一半，没烧毁的这半。却也被熏的漆黑。
孙掌柜抱着小伙计们抢救下来的“聚鲜楼”门匾，神色颓唐的坐在门楼大槐树下头。
萧玉琢从马车上走下来，缓步上前。
孙掌柜还有一干伙计瞧见她，神色躲闪，很是愧疚不安。
“娘子……有负娘子所托，孙某人未能照顾好娘子的产业，孙某人对不起娘子，也对不起王郎……对不起东家们那！”孙掌柜抱着匾额愧疚的哭出声来。
萧玉琢看了看那烧的黑漆漆的楼宇，轻叹一声，“可曾有人受伤？”
孙掌柜摇了摇头，“没有人受伤，火是从厨房烧起来的，只烧了前头这酒楼，后院儿住人的地儿倒是损害不大。”
萧玉琢闻言微笑，“没人受伤就是好事儿啊！大好的事儿，哭什么？不必哭了，酒楼烧毁了还能再盖，人没了，才是真的完了。”
东家这么说，叫一群哭丧着脸的小伙计们很是一愣。
“行了行了，你们都好好的，就是聚鲜楼的福气！”萧玉琢轻笑道。
原本不敢看她脸，惟恐她发飙的众伙计，听闻她轻松的语调，都不禁偷偷的往她脸上看去。
见她脸上眉眼弯弯的，一副宽宏豁达的模样，众伙计的心不由落了地。
“娘子，这火是从厨房烧起来的，可烧起来的时候是大半夜，那个时候厨房里不该有火了呀？”有个伙计，壮胆说道。
萧玉琢闻言点了点头，她正要问这个问题，不过是看他们都愁眉苦脸的，她先安抚人心为重。
“昨夜是谁最后收拾厨房，检查火是否熄了的？”孙掌柜将门匾靠在树上放好，起身问道。
众人的目光你看我我看你，最后落在一个看起来年岁不大的小伙计身上。
“杨蛋儿走了以后，就是他看火，昨晚儿上也是他最后离开厨房！”众伙计指着那少年说道。
那少年慌忙摇头，“不怪我，不是我的错……”
“你昨晚离开厨房的时候，可曾检查过，炉膛里的火，是不是都熄了？可曾有柴火在炉膛近旁掉落？”孙掌柜问道。
少年连连摇头，却神色慌张的说不出话来。
“多半是没有的！他平日里就马马虎虎的，说他什么事儿，前头答应的好好地，扭脸就忘了！”众伙计立即指责他道。
“还是杨蛋儿细心，杨蛋儿在的时候，从来都是留在最后，把用过的菜，菜刀，柴火什么的，都放在原位了，收拾好了，才最后一个离开厨房！”
伙计们说着说着，倒想念起杨蛋儿的好来。
孙掌柜脸色不好看，杨蛋儿是他的表亲，可出卖菜谱给仙客来的就是杨蛋儿。
也是他亲自把杨蛋儿赶出了聚鲜楼。
提起杨蛋儿，气氛有些尴尬凝滞。
被众人指责那少年委屈的直哭，“不是，我真的看了，没有炉膛燃着……”
烧毁酒楼这么大的罪责扣在他头上，可是把那少年人给吓坏了。
萧玉琢摆摆手，“已经报官了么？先不要急着妄下定义，等衙门查看出结果再说……”
“娘子！”
萧玉琢话音未落，一旁倒围观的人群里，突然有人喊她。
萧玉琢回头一看，也是个少年人，还带着个草帽子。
孙掌柜看见他，便是神色一僵。
那少年人一把掀开头上的草帽，露出一张略带激动的脸来。
“杨蛋儿？”伙计们叫了一声，“你没走啊？孙掌柜不是说你回老家了么？”
“杨蛋儿你最是细心了，昨晚上要是你在这儿，肯定不能让这场意外发生……”
杨蛋儿却来到萧玉琢和孙掌柜面前，“这场大火不是意外！”
他此言一出，烧毁的酒楼前立时一静，众人诧异的看着他。
“你说不是意外……是什么意思？”孙掌柜迟疑的问道。
杨蛋儿看了孙掌柜一眼，又拱手朝萧玉琢道：“娘子，这火是有人蓄意放的！”
一片倒抽冷气的声音。
萧玉琢的目光落在杨蛋儿脸上，“是什么人放火？你可曾看到？”
杨蛋儿重重的点头，“小人看到了！就是街头的混子王五！”
“你放屁！老子昨天晚上在家里睡觉呢！根本没到这条街来！”人群里立即传来叫骂之声。
衙门的人也已经赶到，听闻声音，立即冲向人群。
王五见状不对，调头就往人群外跑去。
衙门的人紧追其后。
杨蛋儿却又强调了一遍，“我亲眼看见，看得很清楚，就是王五！”
萧玉琢看向他，“你怎么会知道的呢？”
杨蛋儿脸上讪讪。
孙掌柜也上前一步，“我不是叫你回老家么？你怎么没走？这些日子，你都在宛城躲着呢？”
杨蛋儿忽而膝盖一弯，跪在了萧玉琢和孙掌柜跟前，“小人以前做错了，小人已经知道自己不该，求娘子，求掌柜的再给小人一个机会，小人定会改过自新。我爹我娘知道我在宛城里做学徒，跟乡里乡亲的都说……我如果就这么回去，我爹娘还有村里人不知道要怎么看我……小人实在是没脸回去呀……”
孙掌柜抿着唇，似乎很是生气。
萧玉琢冲竹香点头，“拉他起来。”
“娘子，这段时间我一直都在宛城，我也找了其他的活计，我有手有脚，养活自己不难。可是想到娘子当初的话，我心里不甘……娘子说小人有天赋，小人是真的想好好学这做饭做菜的手艺，小人也想成为一代名厨！”杨蛋儿不肯起来，朝萧玉琢磕头道。
“你先起来。”萧玉琢缓声说。
杨蛋儿被竹香从地上拽了起来。
“那昨天晚上的事儿，你怎么会知道？”孙掌柜忍不住问。
杨蛋儿舔了舔嘴唇，“我在一个寿衣铺子里做帮工，可整日心思不在那儿，一日比一日难熬，前几日，我实在受不住，我也想明白了，我要来向娘子，向掌柜的您磕头认错。
我在聚鲜楼外头转了好几天了，一直没找到机会！每次要进来的时候就紧张害怕……我晚上就蹲在聚鲜楼不远那避风的过道里。
昨天晚上。应该说是今天早上，天快亮的时候，我正睡着，忽然感觉到前头猛地一亮，我睁开眼，就见聚鲜楼的大火已经烧起来了。然后我看到王五带着两个人，从聚鲜楼里翻墙出来！”
萧玉琢点了点头，又问了王五是什么人。
打听到这王五就是个地痞流氓，市井混子，她微微眯眼，“王五和聚鲜楼无冤无仇，他为什么要防火烧聚鲜楼？这背后肯定有人使坏。孙掌柜，烦请你去将杨蛋儿说的，都告诉衙门，定要将这背后使坏的人给揪出来。”
孙掌柜拱手应了，看着杨蛋儿道：“你可愿跟我到衙门里去作证？”
杨蛋儿立即点头，“我去！”
“杨蛋儿，若是王五被放出来，或是那背后指使王五的人知道了，会报复你的！”有人小声说道。
杨蛋儿却一脸决然，毫不退缩。
孙掌柜带着杨蛋儿去了衙门报备。
萧玉琢也叫竹香去打听，听说王五没能跑的了，被衙门的人给逮了回去。
她叫竹香继续留意着这事儿，便去了豫和园会场。
刘兰雪被关三爷叫走学武艺了，豫和园的会场上，她还得去看看。
下晌的时候，她从豫和园出来，又去了聚鲜楼。
她现在手中有余钱，且聚财宝柜房之中也有不少的定期储户。
她叫孙掌柜张罗着重新装修酒楼，酒楼中原来的伙计都不必走。留下帮忙，工钱照旧。
伙计们都说，如今的东家真是仁义，糟了这般灾祸，却还惦记着他们的工钱。
伙计们纷纷表示有地方住，又饭吃就行了，他们不要工钱。
萧玉琢却叮嘱孙掌柜，凡留下帮忙的，一定要给工钱。
谁出来讨口饭吃，都不容易不是？
孙掌柜将聚鲜楼的事儿，也写信告诉了远在长安城的王敬直。
连玉娘子怎么安排，什么反应，都一一详细说了。
听说被抓进衙门的王五受不住打，招供了他是被人收买，才故意放火的。
萧玉琢连忙叫人去打听。收买王五的人是谁。
没想到，这儿竟然打听不出来了。
“衙门里的人有意瞒着，定是那边儿送了好处！”孙掌柜眉头皱的很紧。
萧玉琢点了点头，“无利不起早，衙门里的也是人，也贪利。”
“那咱们也往衙门里送些钱？”孙掌柜说出口，却又呸了一声，心有不甘，“本来就是咱们吃亏，审问出背后指使的人，是衙门的责任，如今衙门倒偏袒那使坏的人，咱们吃了亏还得拿钱出来，这是什么道理？”
孙掌柜愤懑不义。
萧玉琢想了想，“你可曾给王郎君写了信？说了这里的事情？”
“说了，毕竟都是东家，娘子处理了，小人也该告诉王东家一声。”孙掌柜连忙说道。
“那你再写封信，叫人快马加急送到长安城去。”萧玉琢低声吩咐了几句。
孙掌柜连忙应了。
那指使王五的人，不知道往衙门里送了多少钱。
这个贿赂的钱，萧玉琢不想出，出了憋屈。
孙掌柜叫人快马加鞭的往京城送信。
没隔上一日，王敬直的回信，就到了宛城。
却并不是给孙掌柜的，这信是直接写给衙门里府尹的。
王敬直如今虽没有实职，却是堂堂正正的驸马爷，他娶的南平公主，更是圣上最宠爱的女儿，是皇后娘娘唯一的孩子。
王敬直警告衙门里，问府尹要个说法。说这聚鲜楼是他的产业。
府尹接了信，就心觉不好，这事儿办的！
收了那边儿的好处，这边却立时压下一个大头来。
如今就是钱财和官职，哪个重要的事儿了！
若要不得罪驸马爷，这事儿就不能偏袒送钱的一方。
可这钱拿着就有些烫手了……
若是想要收下这钱，驸马爷的这封信……他就得权当没有看见。那驸马爷还不得记恨上他？
府尹好生纠结。
“驸马爷毕竟是远在长安城的，这事儿推给王五，把那王五打上一顿，叫他赔些银子出来，补偿了聚鲜楼的损失。”主簿在府尹面前道，“既不得罪驸马爷，这银子也能好好收着。”
府尹眼前一亮，片刻又犹豫，“可是……聚鲜楼的掌柜一直在打听幕后指使王五的人。若是驸马爷揪着这一点儿不放怎么办？”
主簿皱了皱眉，“驸马爷是在长安城的，所谓鞭长莫及，便是他家掌柜的将这事儿告诉驸马爷，钱也赔了，驸马爷总不至于再亲自来一趟宛城吧？”
府尹迟疑的点头。
主簿微微撇嘴，府尹这真是又想拿钱，胆儿又不够大！这种人才是最纠结最痛苦的了。
“行，就按你说的办！”府尹下定了决心，“且他王敬直不过是个空有虚衔的驸马爷，他还能真挡住我的仕途不成？”
府尹收好了钱财，又给了主簿好处。
次日便要判那王五一人扛下这罪名，叫王五来赔偿聚鲜楼的损失。
没曾想，越王殿下不知怎的，竟忽然对此案来了兴趣。
府尹正要审理之时，越王殿下派了王府的管家来旁听。
府尹吓了一跳，连忙主位上迎下来。
王府的管家微微一笑，“府尹大人不必客气，越王殿下叫某来听听，回去给王爷讲讲这审案的过程。王爷也就是听个趣儿，您该怎么审还怎么审。”
管家笑的和煦，府尹脑满儿上却已经偷偷冒汗。
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