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p; 姜映梨：“你们母子同心，自是为达目的，手段一致。我们凭什么信？”
曹明觉得这话有些耳熟，显然是他娘刚才怼那大夫的话。
他脸皮薄，不由涨红了脸。
曹夫人看李家几人眸含怒火，心中叫苦不迭，早知道这样，她合该多带几个亲戚来壮胆的。
再不济，花钱托媒人跑一趟也好啊！
她咬牙：“……我们句句属实，不然我夫君这般欢喜小溪，又跟李大哥称兄道弟，何至于要退亲？还不是为了避免沦为笑柄。”
“现在误会解除了，这婚你们曹家是还要退？”李父沉着嗓子问道。
曹夫人没有吭声。
虽不是明着拒绝，但意思也是溢于言表的。
姜映梨嗤笑道：“想来是曹夫人曹公子都心有他属，特地拿此来做筏子。所以才说，这事儿来得太巧了！”
曹夫人抿唇，当即破罐子破摔吗，直抒胸臆：“没错。你家姑娘是懂事明理，可我家明儿也不差。”
“我本身是要给明儿说个举人家的千金，哪知道我夫君去趟乡下收货，就给定了这门低亲。”
“是，李大哥就了我夫君，我也非常感激的。我儿也乖巧孝顺，从不忤逆家中，立刻就给答应了。”
“可我不服，哪里有这样报恩的！就是要出钱出力都行，哪里有出儿子的说法！”
“这回的流言，我敢对天起誓，绝不是我曹家所为。我还不至于如此下作，但也的确为此松了口气，匆匆上门退亲，也确是我们的不仁道。”
“但事已至此，你们想如何，就尽管说吧！反正这亲，肯定是要退的。”
说开了，曹夫人也敞亮了态度。
李家几人脸色颇为难看，一贯温和的李嫂子要不是被人拦住，更是恨不得冲上来跟曹夫人拼一波命。
“你看不上我家小溪，早说便是。我家也没哭着求着要嫁的，现在临近婚期悔婚，亲眷都知道了，你哪里是不厚道，分明是害人啊！”
李嫂子边哭边忍不住心疼地抱住了女儿。
李父和李母对视了一眼，竟是不由自主地看向了姜映梨。
方才他们只顾着生气，居然没想到那么多，此时就想听听她的意见。
“阿梨，你有何建议？”
姜映梨惊愕，她本只是想点一点，提醒他们别被情绪带偏了，不曾想竟让她插手。
“……姥爷姥姥可还想要这门姻亲？亦或者说，”她转向当事人，“小溪可还想嫁入曹家？”
这想嫁有想嫁的办法，不想嫁也有不想嫁的挽救方式。
李雨溪已经哭成泪人，她没想到一直以为的良人和好婆婆，背地里竟这般看不起她。
姜映梨见她只顾着哭，手指敲了敲椅把手，声音略大些：“你可还想嫁曹明？”
顿了顿，她慢慢道：“你要是想嫁……”
“不！”她看向曹明，对方回避开她的视线，霎时，她心口仿佛叫尖锐的刀子刺了下，疼得她瑟缩不已。
“我不要嫁他！”
她还有尊严，不至于哭着求着，丢下自家颜面去求个看不上她的人家。
李嫂子欲言又止，一脸担忧。
倒是李父喝了声彩：“好。不愧是我李家女！”
“我李家女虽不说百家求，却也没叫人这般糟践的！”
姜映梨明了几人的态度，眸光流转，觑向曹母：“既是曹家想退亲，那过错方自然需得你们来承担。”
“你何意？”
曹母神色紧绷。
“言明退亲是你曹家有错在先，女方身康体健，名声清白，是你曹家见异思迁，嫌贫爱富。”姜映梨笑眯眯道：“舅母，可有笔墨印泥，拿来给曹公子摁手印。”
曹母脸色难看至极，“你们别欺人太甚！真当你们是官府不成？”
先前她本来还想着搪塞一二，不曾想姜映梨竟棋高一着，居然要签字画押。
“莫非曹夫人想去找官府？也对，我听说曹公子现在还在学堂读书，想必对比起我们这些乡野粗人，更愿意去跟县老爷讲道理。”姜映梨挑眉，“舅舅，拿上庚帖，去跟村长家借牛车出发去柳城。”
李福贵沉默颔首，刚要离开，曹母是真绷不住了。
“够了！”
她恶狠狠地瞪着见姜映梨，咬牙切齿。
“小姑娘，做人留一线，日后好相见！你这般手段用尽，可没什么好下场。”
她儿子还在读书，她家又在镇上做生意，这都讲究个名声。
若是真闹到衙门里去，以后还如何做人？
“多谢指教。我对‘人’素来和善。”姜映梨不以为然，“那么你们选哪种？”
“我、们、签！”
这几个字几乎是从曹母嘴里一个个挤出来的。
李嫂子拿来了笔墨纸砚，姜映梨蘸墨铺纸，笔走蛇龙，很快就写好了字据。
虽然字是不大中看的，好在清晰明了。
她抬了抬下巴，示意道：“好了，曹夫人，曹公子，若是没问题，你们可以画押了。”
曹夫人不识字，见曹明颔首，她铁青着脸黏了红泥，狠狠落下，似是想要把纸张都给戳破。
姜映梨浑然不在意她的态度，待得曹明也摁完手印，就拿起来吹干，送到李雨溪怀里。
“拿好了。”
曹母心有不甘和担心，“你们不许随意将这纸传出去。”
“我们是实在人。”姜映梨回了句，又施施然道：“好了，我们现在可以聊聊赔偿事宜了。”
曹母震惊：“什么赔偿？我们不是把聘礼留下……”
“那怎能混为一谈？你们悔婚，哪里还有把聘礼送回的道理？再说，这世道女子本就艰难，何况是退亲的。”
“便是真有你这字据，我们总不能见到人就拿出去叫人看，小溪难免就会叫人误会。”
“可以说，先前小溪是一家有女百家求，如今定是要门庭冷落的。而且你们伤了她的心，蹉跎了她的青春，若是今后她再难寻到如意郎君，这是否还有赡养的问题？”
姜映梨说着，就开始计算费用，最后：“所以，赔偿是必不可少的。”
曹母看着一百两，眼前发花，一口气差点没喘上来，“外头买个盘正条顺的丫鬟也不过十两，你们怎么不上街抢钱！”
李家其他人也被姜映梨这骚操作弄得目瞪口呆，还没来得及反应，就见姜映梨不高兴道：“丫鬟怎能跟小溪比，她可是良民！”
“我最多给五两！”
“一百两。”
“十两。”
“一百两。”
“十五两。”
“一百两。”
“二十两！”
“一百两！”
“二十五两，只有二十五两，不能再多了！”曹母咬碎银牙，“这足够她买两亩地，不管是好生安度下半生，还是去成亲当嫁妆！”
她已经是她所有私房钱了。
若非是心疼儿子，她断然不会出这么多钱的。
姜映梨啧了声，扭头问李雨溪：“如何？”
李雨溪呆若木鸡，半晌才回过神来，吞了吞口水，“可，可以……”
姜映梨一脸遗憾，“罢了，我家妹妹心善脸皮又薄，就这样吧！给钱！”
曹母唇齿间都是血腥气，哆嗦着手拿出银票，终于是交换出李家那张庚帖。
她三两下撕了个粉碎，恨恨道：“现在我们可以走了吧？”
李福瑞让开门口的位置，曹母一刻都待不住，拉起曹明，飞一般地窜了出去，仿似身后有恶鬼追随。
此时，屋内恍恍惚惚的众人才回过神来，李方氏贪婪的目光落在李雨溪手里的银票上。
“咱们既是没分家，小溪年岁也小，拿这么多钱，到底手不稳当，还是交上来，叫我们管着……”
说着，她就要伸手去抢过银票。
李嫂子眼疾手快地摁住，皮笑肉不笑道：“弟妹，这是曹家赔给小溪的。”
李母恼怒不已，夺过李父手里拿出的烟杆，就朝着李方氏劈头盖脸地砸过去。
“混账东西，这是小溪压箱底的钱。你也有脸要！”
“方才是不想叫外人看笑话，你真当我不知道你这些小心思！福瑞，去把你闺女叫进来！”
李福瑞不明所以，却还是听话地从房间里把李芳菲扒拉出来。
“娘，您找芳儿作甚？”
李母冷冷地睨着李芳菲，“跪下。”
李芳菲忐忑不安地缩了缩脖子，此时李方氏倒是护起短来，“娘，您，您这是干啥？”
“都给我跪下！”李母忍不住站起，朝着两人踹了一脚，肃容问道：“我且问你，前些日子去镇上你们干了什么？”
李方氏心虚地别开眼，“娘，您说什么？我，我这不是去给芳菲买些布料做嫁衣吗？”
“没说别的？”
“没、没说。我能说什么？”