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边还让年九福记录。
当他问到去岁的陈米时,眉峰微蹙,在铺子里却也没说什么。
待得从那家米铺出来,沈轻稚便问:“老爷,这是怎么了?”
萧成煜便低声道:“去岁的雨水不好,冬日虽然落了大雪,让麦子好好过了冬日,但稻子却受了夏季雨水的影响,北地的收成并不算好。”
收成不好,就意味着减产,到了今岁新稻要丰收之前,去岁的陈米也没有降多少价,也就是说有许多老百姓到了青黄不接的时候,可能是饿着肚子硬挨的。
虽不至于闹出灾情,但百姓过得不好,萧成煜心里也并不是很好受。
此事萧成煜一早就知晓,也早就下了政令不让各地粮食大涨,可天高皇帝远,游官管不了当地的士绅,最终也不过只能维持一个高价而已。
繁花镇距离盛京很近,又属于奉天大营管辖,此地的粮商不敢大涨,可那几个依旧不是寻常百姓能随意负担的起的。
沈轻稚见萧成煜忧愁起来,便握了握他的手,柔声安慰:“老爷,眼看就要秋收了,今年各地都没有灾情,秋收一到,未来一岁都会丰衣足食,这一年里只要咱们的丰年稻和两季稻能研制出来,百姓的日子就能好过许多。”
沈轻稚牵着他的手,两个人一路往前走:“再说即便今年的粮食价格高,但比之往年也不过只高了三五文钱,良民家中都有盈余,日子虽会难过一些,却到不了无米下锅的地步,若当真如此,各地的邸报便不会是那个样子。”
虽说新官上任三把火,萧成煜是新皇帝,邸报不敢写天怒人怨的事,可各地父母官又不是没跟萧成煜打过交道,三年一期的任免,他们上任之前都在京中见过冷面的大皇子,有的甚至是萧成煜当太子时任命的布政使,他们多少了解萧成煜的。
萧成煜从来不喜欢被人隐瞒。
所以新一季的邸报虽然会比往年要写得漂亮一些,当真有大灾也不会隐瞒,这是隐瞒不了的。
邸报沈轻稚也是看过的,故而会如此安慰萧成煜。
果然她这么一说,萧成煜面色便缓和下来,拍了拍她的手,低声道:“我知道。”
他知道,可到底还是会为此事忧心。
沈轻稚柔声安慰几句,他自己也想开,便不再继续纠结。
沈轻稚以为上午在西市逛得就够久了,结果这一下午,萧成煜在东市来来回回问价,问得仔细又慢,弄得东市的好多粮商都以为他来进货,倒是不知不觉说了许多坊间的小事。
这么一来,就更漫长了。
沈轻稚却不觉得无聊,事关国计民生的大事,她自来就上心,也想为百姓出一份力,故而听得也很认真。
这一晃就是一整个下午,到了酉时初刻,金乌都减了热度,他们才刚刚把所有的商铺都问了一遍。
待几人在悦来酒楼坐下,沈轻稚才觉得浑身酸痛,尤其是小腿肚子又疼又麻,一坐下来就觉得骨头都疼起来。
就连萧成煜都觉得有些疲惫了,见沈轻稚这模样,不由笑了:“晚上回去好好歇歇,让宫人给你按一按身体,明早若是起不来,咱们就躺够了回行宫。”
沈轻稚笑着白了他一眼:“那不成,好不容易出来一趟,我还想去听一听戏呢。”
繁花镇比盛京要小得多,却也可同许多偏远的州府相比了,镇中除了有名的东西市,还有远近闻名的皮影戏,原本两人安排的行程就有皮影戏,沈轻稚今年只能看这一次,自然不肯放过。
萧成煜见她累得都撅了嘴,却依旧坚持要去看皮影戏,不由笑道:“那好,你若是起不来,我就背你去。”
两人说着话,晚食便上了桌。
这一家的招牌是豆皮红烧肉和肉饼,沈轻稚每一样都很喜欢,待用了晚饭,便挣扎着跟萧成煜一起走回了宅子。
若是她这会儿不走,身上会更疼,慢慢踱步回家,反而会让全身放松下来。
待回到宅院,萧成煜却歇不下来,他今日出来一整日,折子还没看,故而叮嘱了沈轻稚一声便去书房看折子去了。
沈轻稚靠在寝房的躺椅上,让戚小秋和银铃给她按摩。
银铃今日没跟出去,戚小秋也只站在门口等,故而两人都没她一个人走的路多。
被按着按着,沈轻稚似就要潜入梦乡里。
然而此时戚小秋开了口。
她声音很低,就连不远处的银铃都听不见,沈轻稚却听到她对自己说:“娘娘,今日那家卖络子的给了回话,说今夜或者明日去取都可。”
沈轻稚缓缓睁开了眼睛。
戚小秋日日都陪在她身边,景玉宫里的事桩桩件件都要过戚小秋的手和眼睛,可以说,景玉宫对于戚小秋而言是没有秘密的。
而沈轻稚这个景玉宫的女主人,在宫里对于戚小秋来说也没有秘密。
她的身家性命都在沈轻稚一人身上,她同沈轻稚也很投缘,两个人一路扶持到了今日,没有比戚小秋再忠心的了。
故而今日这络子事件前后都很奇怪,同沈轻稚的性格很有些迥异,但戚小秋也依旧按照她的吩咐好好办了差事,从头到尾一句话都没多问。
娘娘吩咐的事,她从来都不需要多问。
沈轻稚最喜欢的就是戚小秋的这一点,她同戚小秋从来都是知无不言的,可唯独这件事,她无法开口,也不能开口。
说出来怕是曾经的她都不会信。
沈轻稚眨了眨眼睛,对银铃摆了摆手,让她退下去,然后便戚小秋:“是谁给的回话。”
戚小秋想也不想就回答:“应该就是那小姑娘的姑姑,瞧着三四十的年纪,是个面色很冷清的妇人。”
“我知道了。”
沈轻稚缓缓闭上了眼眸,她努力压下心里的激动,等到戚小秋的手逐渐停下来,她才坐起身来。
“我要出门一趟。”
沈轻稚用一种笃定的语气告诉戚小秋。
戚小秋这一回也没有疑问,她只是道:“是,娘娘,如何禀明陛下?”
沈轻稚闭了闭眼睛,即便这一次会被萧成煜猜忌,她也一定要去亲眼看一看。
时隔四年,时隔阴阳,她多想再看一看曾经的故人。
无论这人是不是冬雪,她也想见一见。
沈轻稚深吸口气,缓缓睁开眼眸:“你就对陛下说,我要去取络子,顺便看一看那小孤女如何生活。”
戚小秋福了福,她快步退了下去,一面唤了银铃近来伺候沈轻稚梳妆,一面去禀明圣上。
待沈轻稚重新输好了简单的发髻,戚小秋也快步而回。
她冲沈轻稚福了福,道:“娘娘,陛下让娘娘早去早回,另外安排亲卫陪同娘娘一起前往。”
沈轻稚点头:“知道了。”
她坐在那安静了片刻,才对戚小秋伸手:“咱们这就走吧。”
这一回出门,她直接坐了轿子。
身后跟着一队亲卫,暗处还有暗卫,沈轻稚倒是不害怕。
此时已经是傍晚时分,太阳西斜,藏进了厚重的云层里。
秋日的晚风渐起,穿行在繁花镇的大街小巷里,沈轻稚闭目深思,耳边除了飒飒风声,便是各家各户在院中的欢笑声。
一日将晚,家家团圆,饱食闲话。
沈轻稚听着耳边的热闹,一颗心却越发沉寂下来。
难得的,她有些紧张了。
所谓近乡情怯,不过如此。
轿子很快,不过一刻就在一处巷口前停了下来。
戚小秋探过来道:“夫人,这了屋舍狭窄,轿子进不去,咱们得自己步行而入。”
沈轻稚点头,道:“那就走走吧。”
待得下了马车,借着灯笼的光影,沈轻稚才勉强看清这一处小巷。
繁花镇并非都是富裕人家,也有在街市上摆摊讨生活的,这一处小巷位置有些偏僻,巷道也狭窄,从巷口看进去,能看到家家户户都离得很近,估计没有宽敞院子。
沈轻稚虽然累了一日,但这会儿她却感受不到身上的疲乏,她一步步走得很稳,就连戚小秋都没她走得稳当。
待来到一处宅院前,戚小秋回头看向沈轻稚:“就是这一户。”
沈轻稚在门前站定,她仔细聆听,能听到院中有孩童欢笑的声音。
除此之外,便是她自己的心跳声。
噗通、噗通。
那是期盼的声音,也是忐忑的期盼。
沈轻稚对戚小秋点了点头,戚小秋便上前一步,在门上轻轻扣了四下。
院中立即就传来一道清脆的声音:“谁呀?”
说话的大概是个十来岁的小姑娘,声音很是轻灵,戚小秋便答:“我是今日过来约络子的,这会儿来取。”
那少女又应了一声,道:“好的娘子,您等一等。”
沈轻稚紧紧盯着那紧闭的房门,她的手指死死掐在手心里,自己却感觉不到疼。
不多时,里面便传来开门的声音。
那扇有些斑驳的桦木门扉缓缓而开,紧接着,一个陌生又熟悉的身影出现在了沈轻稚的眼前。
说熟悉,是因为这张面容陪伴了她十几年光阴,说陌生,则是因她曾经的娟秀容颜被岁月侵蚀,已经变成另一个模样。
她老了,而她还年轻。
沈轻稚眨了眨眼睛,豆大的泪珠顺着脸颊奔涌而下,落在衣襟上。
屋里的中年妇人起初只是呆呆看着陌生的夫人,不知她为何要哭,待她的目光落到她那双深邃的桃花眼眸时,一股熟悉涌上心头。
中年妇人眼睛一下子睁大了。
她哆嗦着嘴唇,惊讶地看着沈轻稚,颤抖着手狠狠捂住了嘴。
她不是怕自己哭出声,她是怕自己喊出不该喊的名字。
在冬雪震惊的目光中,沈轻稚留着眼泪冲她点头。
是你。
是我。
也还是我们。