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譬如,在上溪这场事端中,该死的不该死的或失踪或被灭,而今都不在了,为何偏偏蒋万谦能好好活着?
谢容与道:“真正卖名额的人也不是岑雪明,而是他的上峰,想来必是朝中的人物。是是登台士子的父亲,在当的情况下,这位人暂不能杀,他必须让好好活着,怎么办?他能补偿。赶去东安,问岑雪明讨要说法,此后不久,岑雪明亲自来过上溪,想来正是给带来了那位人的补偿。”
谢容与俯下,紧盯着蒋万谦,“眼下事实已很明白了,在这场事端中,洗襟台的登台名额由朝中名人中流出,岑雪明是他的下线,是岑雪明为那位人选定的上溪,筹划了这场买卖。孙秦二人是岑雪明在买卖中控制上溪的傀儡,竹固山的耿常是鸟尽弓藏的工具,是买名额的人。尔后洗襟台坍塌,去东安问岑雪明讨要说法,岑雪明依照那位人的意思,予以补偿,可是不久之后,他却失踪了,为什么?
“因为如果本王是那位人,下个要杀的,就是岑雪明。买卖名额,包括竹固山的切都是他筹划的,他知道的太了,他知道本王是谁,知道本王做了什么,如果杀了他,切断本王与等的所有联系,余下人如,如秦景山,知他不知本王,本王便可以置事外。这就是岑雪明失踪的原因。”
是岑雪明未必是被灭,上溪活着的知情人太了,没有个人看着是不行的,岑雪明做的最后桩事是为上溪带来了李捕头,那位人的另爪牙。自此以后,上溪这个地方,就换了李捕头做主,而岑雪明猜到自己的作用到此为止,不久后会被灭,所以他被迫自行失踪,生死不明,再也不曾出现。
“五年岑雪明失踪,而今孙谊年、秦景山也死了,连李捕头也不知踪迹,可是为什么活得好好的?”谢容注视着蒋万谦,最后问。
蒋万谦颤声道:“王爷……想知道什么……”
“护符。”谢容与言简意赅。
“什么……护符?”
“五年洗襟台塌,去东安问岑雪明讨要说法。那位人让岑雪明带给了份补偿,这是唯次能够直接与那位人有接触的机会。且他给的这份补偿,必然分量足够,足够到能够以此保命,甚至以此威慑到他,否则负丧子之痛人财空,何至于哑数年没有半点怨恨?而今上溪风波再起,漩涡中人相继死于非命,却活着,为什么?不正是因为里有枚当年那位人补偿给的护符么?”
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“我知道了。”青唯听祁铭说完,“蒋万谦并没有自己说的那么无辜,方留死后,他也不是点怨恨没有,他去上溪找过岑雪明,岑雪明代替上峰,给了他份补偿。这份补偿,因为与那位上峰有直接关系,成了蒋万谦里的护符,这也是为什么几年过去,那位上峰宁肯派李捕头盯着蒋万谦,也没有杀他灭的原因。及至今年开春,我官……们虞侯查到了上溪,这位上峰担心竹固山名额买卖的秘密泄『露』,想要将上溪活着的知情人都灭,孙谊年早就不想活了,所以他拿自己的『性』命,跟蒋万谦做了交易,希望蒋万谦能用里的护符,保住自己的妻儿。
“至于孙谊年为何用自己的『性』命做交易……诚意!”青唯斩钉截铁,“上峰想杀人灭,死个人,就少个人知道秘密,上峰就放心,孙谊年所以甘愿死了,把秘密带进坟墓,这份诚意加上原有的护符,以此换得蒋万谦与妻儿生还的可能『性』。”
“少夫人聪慧。”祁铭道,“李氏与于是都是证人,并非嫌犯,尤其还带着名小儿,玄鹰司照理是不该搜她们的贴物件的,当然事急从权,想搜总有办法,是虞侯说了,这个保命的‘护符’可能是任何事物,个物件,封信,个地方,甚至句话,单凭搜也许搜不出,虞侯眼下已传审了蒋万谦,但虞侯并不怎么信他,希望能与少夫人双管齐下。”
青唯懂了。
正如谢容与所说,保命的护符未必是物,可能是个地方,句话,所以单凭“搜”是不行的,得靠诱骗,靠诈术,她和余菡相熟,也识得李氏,最易取得她们的信任,诱诈的人选非她莫属。
青唯再往落霞院中看了眼,见余菡仍旧与玄鹰卫僵持不下,思量半刻,道,“我有办法。”径自步入院中。
余菡见青唯,当即道:“来得正好!”她捏着帕子指向眼的玄鹰卫,“不是与那王爷相熟么?快去跟王爷告他们,真是没了王法了,连无辜小儿也欺负!”
青唯见状并不理会,问眼玄鹰卫,“搜好了吗?”
院中玄鹰卫均向青唯拜,回道:“尚没有,还有李氏的厢房与名稚子上尚未搜查。”
青唯于是道:“不必搜了,孙谊年死曾给了余氏箱金子,拿走便是。”
“……凭什么那我的金子?”余菡愣道,随即跺脚,指着青唯,“我还当是好人,是过来帮我的,当初我好心收留,……拐走了我的绣儿还不算,简直恩将仇报!”
青唯道:“小夫人,我这已是在帮了,孙县令罪名已定,眼下上奏朝廷,等连坐。是他外头养的妾,受不了少牵连,拿走箱金子,算是认罪心诚,今后便是自由了。”
余菡不信她。
李氏说了,老爷死了,就死无对证,什么罪名都牵连不到她们上。
“要拿金子,怎么不拿她的?”余菡指着李氏厉声问,“老爷可是给了我们人箱金子,拿我的,往后我还怎么活?”
青唯看了李氏眼,李氏却不敢看她,护着双儿女往墙角缩了缩。
“不拿她的金子,自然是因为她的罪名不是箱钱财可抵的,诓骗朝廷命官罪恶极,何况们以为孙谊年死了就死无对证了么?”青唯顿,“蒋万谦已经把什么都招了。”
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蒋万谦到了最要紧处竟嘴硬起来:“草、草不知道王爷说的什么护符。”
谢容与道,“如果没有护符,方留死后,赶去东安问岑雪明讨来的是什么说法?”
“岑、岑人是予了草笔钱财,说那位人不会伤害草。草……彼已经心灰意冷,想着要能保住命,保住根基,别无他求了。”
谢容与却冷声道:“是谁告诉,能保住『性』命?”
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“她能不能活着,会不会被株连还说。”青唯又看李氏眼,淡淡道,“竹固山的山匪死了少人?当年杀山匪的将军不在了,这笔账自然要算到孙谊年头上。们都知道那些山匪有冤,条命填进去,远不够偿的。她人都要没了,我拿她金子做什么,等人不在了,金子自然上交给朝廷。”
“、胡说。”李氏道,“老爷说了,他上竹固山是被迫的,他悔得很,这事本来非他所愿,与我没有关系,我个『妇』人,何故要因此丧命?”
青唯道,“家老爷是不是还说,要拿好蒋万谦交给的东西,余生必能平安无尤,可眼下在哪里呢?出逃数日不被追回,待到蒋万谦伏诛,确定过得了眼下这关吗?”
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谢容与道:“蒋万谦,所谓的保命,究竟是在谁中保命?是当初卖名额的那位人物,还是在本王上?”
“王、王爷是名声昭昭的小昭王殿下,难道还会冤了草的『性』命不成。”蒋万谦听了这话,颤然道,“草是买了名额不假,但草……草也是猪油蒙了心肝,哪怕要治罪,王爷如何就能取走草的『性』命?”
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青唯不理李氏,径自与余菡道:“小夫人,我在上溪蒙收留,知道实则是个知恩重情的人,否则已被孙谊年所负,眼下为何要再维护李氏?不正是因念在孙谊年予了处安的庄子,好歹为挡了五年风雨,心中少是把李氏当作自己的主母的。孙谊年被人杀害在衣冠冢,是亲眼瞧见的,他连自己都保不住,还信他能保住活着的人吗?可别白白错过了生机。”
余菡听了这话,犹豫着道,“可再三骗我,我为何就要信?”
青唯见余菡没有否认,淡淡道:“不必信我,但得信事实。为何不想想,我怎么知道蒋万谦曾交给过她东西呢?”
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“买下登台名额,贿赂朝廷命官,其罪;伪造证词,错改张岐落水案案情,其罪二;不知悔改,当堂欺瞒本王,其罪三。”谢容与悉数蒋万谦的罪状,“数罪并发,朝廷轻判不了,何况的罪名都与洗襟台有关,即便死罪可免,活罪也难逃。”
他知道蒋万谦苟活了这么年,未必真的怕死,他这么抵死不肯交出“护符”,坐实自己的罪状,恐怕还是为了保住蒋家的名声。
毕竟他这辈子,最在意的就是蒋家的名声,当初不惜花十万让方留登台谋取程,不正是为了给蒋家门楣争光么?
打蛇七寸,谢容与道,“知道本王说的活罪,是怎的活罪吗?”
不知怎么,谢容与的语让蒋万谦心中蔓生出丝骇然,“怎的……活罪?”
“朝廷已找到了孙谊年的认罪书,没有‘护符’,单凭葛翁这个证人,以及的供状,照可以坐实买名额的罪名,有了这条罪名,”谢容与顿,字句道,“余后百年,凡上溪蒋氏子孙,终生不得入仕。”
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“小夫人。”青唯道,“如果真想帮这位主母,还是想想没了银钱以后,怎么照顾好家子吧。”
李氏与孙谊年夫妻之情消磨,到了最危急的关头,李氏却愿意信他,甚至不惜背离故土远走他乡,不正是为了他们的双儿女么?
打蛇七寸,青唯道:“毕竟李氏没了,这双儿女还要赖照顾,要是没点本事,怕他们要跟着吃苦。”
李氏闻言,脸『色』顷刻白了,余菡愣道:“竹固山那些山匪又不是她杀的,跟她点关系没有,就没有……能保住她的法子么?”
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蒋万谦瘫坐在地,“我辛苦了辈子,都是为了……为了蒋家的门楣……”
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“有。”青唯道,“要小夫人把实情告诉我,余后我都可以为小夫人想办法。”
她盯着余菡,“小夫人知道的,我有这个本事。”
余菡也看着青唯。
她有吗?有的,当初在上溪,有她个人不怕鬼;绣儿也喜欢她,是甘心跟着她走;还有那个长得跟谪仙似的王爷,他总把她带在边,很看重她。
“罢了。”余菡咬牙,径自走向李氏后的三岁女童,“还藏着做什么,给她!”
李氏却扑上来拦她,“不能给!老爷说过了,有这个能保住我们的命!”
“老爷都死了,还信老爷!再说京里的官放过们,庄子上这位王爷不会要的命么?”余菡从女童衣裳的内兜里掏出物,“啪”声扔在地上,“拿去就是!”
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“我说,我说……”蒋万谦喃喃道,“岑雪明他……给了我块木牌。”
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青唯看地上的东西,竟然是块刻着繁复纹路的木牌,她拾起来看,“这是什么?”
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“木牌?”
“木牌。”蒋万谦讷讷地点了下头,“块可以刻上登台士子名录的木牌,与当初方留拿着登台的那枚模。”
“岑雪明说,那位人承诺我,经年之后,必定会让洗襟台重建,而我因为洗襟台坍塌,折掉的个登台名额,他日后双倍偿给我,就以块登台士子的木牌做凭。”