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尽管几乎整个魔法欧洲都因为三强争霸赛而对霍格沃兹的圣诞舞会热切关注并满怀期待，但是对相当一部分人来说，圣诞期间绝不仅仅这一件事情值得投入精力和时间。作为传统的社交季节，又恰逢难得的英法德三国魔法精英聚会，许多重要的社交活动被自发自觉地转移了通常的举办地点，把本来只在魔法英国颇为人所知的霍格莫德小镇变得一时世界闻名。而在所有这些名流云集的社交活动中，12月23日，哈利·格林德沃·佩弗利尔的生日聚会显然是最不会被人忽视而错过的一个。
只是与上一年有所不同地，今年霍格莫德小镇、格林德沃家族临时租借的房子里并没有举行盛大的聚会，仅仅是一场最低规格的午餐招待会，就连哈利·佩弗利尔这位生日主角也只不过中途露了一面，与宾客互动不超过五分钟，就告辞返回霍格沃兹城堡去了——而没有一个消息灵通的人士会不知道，佩弗利尔赶回去是要为另一场生日聚会做准备，这场聚会的规模小得多，但是受邀出席者不是与格林德沃家族血脉相连，就是本身在魔法世界声名赫赫、举足轻重的人物。他们甚至早一天拿到了路易斯·路易管家拟定并经盖勒特·格林德沃亲自审核把关的嘉宾名单，随即为成为嘉宾们的“携伴”而在暗中进行过了一番极其激烈的争夺。
所以那些竞争失败者只能满眼嫉妒地瞪着哈利·波特和他的伙伴们一路说笑着登上返回霍格沃兹的马车的背影。黑发绿眸的格兰芬多二年级是陪赫敏·格兰杰、纳威·隆巴顿和德拉科·马尔福来取他们修改好的圣诞舞会礼服的。顺便，他要帮韦斯莱双胞胎以及自己取回最新定制的一批魔法礼品盒，用来包装他们的那些小玩意儿。他把礼品盒都塞进施加了空间魔法的龙皮袋，只除了最大也最精美的一个——哈利计划用这个来装他送给自己亲爱的大朋友阿尔法多的生日礼物。
这份礼物是一个哈利亲手制作的魔法水晶球。想到这个，黑发绿眸的少年不免满心惭愧，因为他是三天前、在德拉科·马尔福的提醒下才猛然记起自己大朋友的生日的。用三分钟时间完成吃惊、郁闷、懊恼随后飞快思索合适礼物的全部过程，哈利冲向了红头发的双胞胎，把计划次日推出的雪花水晶球（）从韦斯莱圣诞新品名单里紧急撤下，又从这一批产品里挑出做得最大最好的，重新进行魔法改造——把水晶球中间的圣诞小屋改成缩微的霍格沃兹城堡模型，又把“雪花”效果增加为四种：从最常见的漫天飘雪，到晴空下一颗金色飞贼自由穿梭，再到瑞典短鼻龙喷洒着银蓝色的火焰环绕城堡湖泊飞舞，最后则是围着格兰芬多金红围巾的小小巫师骑乘着狮鹫在城堡前降落——最后这条修改当然充满了少年人的私心，不过单纯从效果来看，狮鹫脚下的闪电、降落时的飓风在湖泊上引起的浪潮、霍格沃兹城堡周身雕塑的各种动作回应……又一次突破了哈利·波特和韦斯莱双胞胎的魔法极限，绝对体现了他们当前在变形术方面的最高水准。
于是当这件虽不贵重，但十分用心的礼物在佩弗利尔的小客厅中展示出来，几乎立刻得到了在场所有巫师的一致称赞。“我非常喜欢。谢谢你，哈利。”哈利·格林德沃·佩弗利尔说，示意管家路易斯·路易先生立刻用它替换掉原本的装饰用大花瓶。“圣诞期间就放在这里，之后移去我的办公桌上。”
哈利·波特为有着如出一辙相貌的年长者话语包含的意思激动地涨红了脸。佩弗利尔微笑起来，将少年和他的女伴——卢娜·洛夫古德，当然——带出众人视线焦点，引导向壁炉边温暖舒适的小沙发。阿不思·邓布利多开开心心接受了这双小朋友的新到陪伴，愉快地给他们介绍小圆茶几上的每一种点心，顺便把盖勒特·格林德沃喝白水吃无糖饼干的口味贬低到一无是处。
结果哈利还没来得及答话，金发小姑娘卢娜语气梦幻，但态度却全然一本正经地表示：居住在森林深处的精灵，午夜才会食用铃兰花蜜，因为只有天然的月光能把这种特殊花蜜所蕴含的魔法力量提纯，而没有经过力量提纯的花蜜只有非洲虎峰才不挑剔它的口感。
对这个完全出乎预料的回答，就连邓布利多都无法控制表情上一瞬间的呆怔，以至于旁边的盖勒特·格林德沃忍不住爆发出一连串轻快的笑声。金发蓝眸的年长巫师随即就格林德沃的精灵血统和卢娜·洛夫古德展开讨论，并且十分高兴地发现，这个十一岁小姑娘不但面对自己毫无畏惧紧张，而且真的在很多方面拥有独到的见解和幻想——她那些在许多巫师看来都太过不切实际的认识，往往指向了魔法世界微而难显的真实。
这样跨越年龄的对话当然引起了极大的注意。但是佩弗利尔的客厅里，没有人会不识礼数地去作任何打扰，甚至就连有关于此的议论也都被留到了聚会结束之后。当哈利·格林德沃·佩弗利尔送别了亲友，又特别感谢了受邀前来演出的乐队并奉上新年礼物后，莱因哈特·葛雷特巴赫才倚着门框懒洋洋地开了口：“那么，你是真的看好这一对？”
黑发绿眸的青年巫师稍稍侧一侧头。“什么？”
“卢娜·洛夫古德小姐，我是说。”莱因哈特冰蓝色的眼睛追随着好友经过自身进入到客厅，最终舒适地安置到扶手沙发中的身影。“你为她引荐了盖勒特先生，而她毫无疑问得到了肯定——盖拉德丽在上，我差点以为这间屋子都要被妒火烧掉！可怜的海因里希受到了打击，他使尽全身解数也才仅仅得到一个点头而已。”
哈利·佩弗利尔微笑起来：“海因里希的演奏非常出色。我认为盖勒特对他的肯定远不止一个点头。”
因为聚会人数不超过十六对，路易斯·路易管家邀请的也只是四人小型乐队前来演奏助兴，而海因里希·拉姆施泰因作为乐队一员的出场既是意外，也是惊喜。他为格林德沃送上了喜爱的贝多芬、德沃夏克、柴可夫斯基以及瓦格纳的音乐，并独奏了舒伯特的几首最负盛名的歌曲。当然，魔法世界的音乐演出必定要以巫师的作品为主，所以选自歌剧《摩根娜》、《阿尔法多》、《艾林德王：叛乱者的眼泪》中的几段优美的曲子，博得了聚会宾主的一致赞扬。
“但是他自己创作的那两首，体现出了真正的才华。”思索一下，黑发绿眸的青年巫师肯定地说，“就像海因里希曾经评价的，我在音乐方面遗憾地缺乏天赋，但值得庆幸地，对他人的心声还算懂得聆听。”
莱因哈特露出一个满意的微笑。他回到黑发好友身边坐下。“克鲁姆的状态不错。三强争霸赛能让他赢得更多，足够抵消他这一年在魁地奇场上的缺席。事实上，在第一个项目之后，他的人气指数又有很大的突破，上升幅度甚至超过了去年三连胜的时候——果然巫师们还是普遍认可对付一条龙的难度比对付一支魁地奇队伍大得多。只是，你真的认为克鲁姆适合在这个时候交女朋友？他才十六岁，而他的小女朋友才念二年级，哪怕她是霍格沃兹的年级第一，哪怕是为了学校联谊……好像也不值得鼓励。”
说到最后，金发碧眸的美貌青年自己也忍不住笑出声来。而哈利·格林德沃·佩弗利尔则是无奈地微笑摇头：“如果你的注意力能更多放在这以外的方面，莱因哈特，我确信你会取得远比现在骄人得多的成就。”
“说得好像我现在的成绩就半点不值得骄傲似的。”金发巫师抱起双肘，傲慢地抬起了下巴。“阿拉冈已经后悔，他写信希望我出席今年的圣诞晚宴，以及葛雷特巴赫家在新年的一系列活动。他想要我跟菲利普友好，至少在外人面前明确地表现出这一点。”
“然后你拒绝了——借口是三强争霸赛，霍格沃兹的圣诞舞会。完美。”
“而唯一不完美的是，我依然没能找到我的舞伴。因为她们似乎没有一个愿意冒着暴风雪跨过英吉利海峡，以及更重要的，就我本人来说，一个不够水准的舞伴比没有舞伴还要糟糕。”他拉一拉脖子下方的装饰领结，象征性地挣脱那一层并非实际存在的束缚，“你能想象我跟任何一个那些报纸花边上传说跟我有暧昧关系的绯闻女主角一起走进霍格沃兹的礼堂大厅吗？或者跟任何一个被柏林、慕尼黑、斯图加特社交圈子里言之凿凿的订婚对象手挽着手一起出现在葛雷特巴赫家族的新年宴席？我可不打算留给任何机会，让那些无聊的媒体普天同庆。”
佩弗利尔微笑着，任凭金发好友恣意地舒展本性，在脸上露出与他美貌不相符的尖锐、冷峻和愤世嫉俗。“无论如何，莱因哈特，没有人能对你的魅力产生任何怀疑。”
他们享受了几分钟安静地坐着不说话，只有眼神不时交流，直到路易斯·路易先生的出现才打破了沉默。格林德沃管家是来报告盖勒特·格林德沃已经回到了“亚历山大号”他自己的房间，以及他和阿不思·邓布利多已经罗斯默塔女士那里预约了一个包厢因此今晚不在城堡里用晚餐。他顺便转交了邓布利多的纸条，霍格沃兹校长明确表示，希望在他与盖勒特·格林德沃外出的时间里，佩弗利尔能够代替他们在礼堂大厅看护城堡区域的年轻人们，尤其是预防和及时阻止那些随着圣诞舞会临近，基于嫉妒、争强好胜、浮躁冲动的意外和愚蠢事件的发生。
“这是霍格沃兹副校长女士的职责。”莱因哈特指出。“而且今天是你的生日。”
“所以我很愿意给所有祝贺我生日的年轻人一份像样的回礼，以及提前的圣诞礼物。”哈利·格林德沃·佩弗利尔站起身，轻松愉快地回答。他随即向金发好友作出一个邀请的手势，“虽然我知道你热爱我们亲爱的路易斯先生的手艺，但是陪伴我，一起到礼堂大厅用餐？”
莱因哈特·葛雷特巴赫的回答是一个如你所愿的摊手和耸肩。他随后借用了佩弗利尔的更衣室，换上了格子衬衫、浅灰羊绒背心和紧身牛仔裤，看上去充满了质量感的皮靴包裹出漂亮的小腿线条。“你只缺一顶牛仔帽了。”黑发绿眸的巫师忍不住笑起来，对好友丢来的挑战眼神作出他所期望的回应，“看来我也不得不脱掉这身长袍。”
于是当同样休闲打扮的青年魔法实践课教授和德国驻英大使走进霍格沃兹的礼堂大厅，立刻引发一场小小的轰动。教师席上，麦格教授对这两位年轻人的到来予以了欢迎，并低声向佩弗利尔表示感谢和再次地生日祝福，显然她也收到了邓布利多的信息，副校长女士对银发长者的随心任性颇感无奈，为因此打扰了年轻同事的生日计划深觉抱歉。而格兰芬多院长的正直诚恳，再一次让哈利·佩弗利尔十分感动，以至于忍不住几次去瞄旁边的莱因哈特·葛雷特巴赫。可惜金发的美貌青年似乎对今晚霍格沃兹家养小精灵的手艺格外满意，因此完全没有留神到两人服装对于教师们的误导，以及由此引发的一系列心理活动的外部呈现。
不过学生们的心思跟教师们完全不一样。他们更多的是对这份自然随性、青春时尚的欣赏。除了正式场合，霍格沃兹并不强制要求学生们穿着校服长袍，但通常只有在周末，城堡里才不会放眼望去都是统一的服装。而除了校长邓布利多，几乎所有的教师都秉持了端庄、简洁、正式的着装风格，哪怕一贯轻浮跳脱、风头出众的吉德罗·洛哈特，他的时髦耀眼都依然遵循着巫师们上千年来的习惯——也就是那种更奢华，更富贵堂皇的风格。而这与莱因哈特·葛雷特巴赫所展示出来的简约、健美而靓丽是完全不同的。
但更令他们惊讶的是哈利·格林德沃·佩弗利尔。青年的魔法实践课教授是霍格沃兹一年多来最受欢迎的老师，他的智慧、博学、温和、耐心和特别的教学方式让学生们很难感觉到师生间通常的那种距离。但是佩弗利尔终究是格林德沃家族的执掌者，当世最有声望和最强大的巫师之一，“麻瓜爱好者”的属性几乎从来不显示在他的着装上。事实上，他的穿戴一向“很巫师”，从礼服长袍到各类便装，处处展现出魔法特有的风格。这还是学生们第一次看到穿休闲服装出现在公共场合的佩弗利尔——一个看起来更年轻，更随和，更精力充沛、富于魅力的青年巫师。
“我听到太多姑娘们的心声。她们后悔为什么鼓不起勇气向佩弗利尔教授提出舞会邀请，结果只能将就身边一脸挫样的傻小子。”
乔治·韦斯莱评价说。他的双胞胎兄弟弗雷德·韦斯莱在旁边附和地点头。他们得到了格兰芬多长桌的一片赞同，特别是哈利、纳威这些年轻人。但是女生们，以安吉丽娜·约翰逊和赫敏·格兰杰为首，提出了反驳：“我们才没有那么肤浅呢！……虽然得承认，佩弗利尔教授看起来是很不一样。”而至今还在为舞伴纠结的罗恩·韦斯莱则是瞬间冒出一个大胆的想法：“或者，我在邀请女孩子的时候也该这么穿？好极了，我这就要试一试！”于是他立刻转向绿眼睛的室友：“哈利，你的牛仔裤可以借我穿一下吗？还有那件衬衫，绸的、珠灰色的！对了西莫，我需要你的发蜡和定型水！——拜托！”
格兰芬多长桌顿时一片鸡飞狗跳。不过霍格沃兹的四个学院向来是格兰芬多最富有活力，因此并不特别引人关注。而且其他学院长桌也各有其反应，比如斯莱特林，在一番热烈的谈论后他们迅速锁定了格林德沃和葛雷特巴赫的服装品牌，在第一时间召唤了其最新的设计宣传图册，然后惊喜地发现，除了眼前被展示出的两款，他们还有超过三十款以上的更多选择。
“我开始觉得应该收取更多的代言费，而不是单纯接受他们提供的免费定制。”对学生们的强烈反应，莱因哈特忍不住小声嘀咕。
“但是那样，你就得立刻停止进攻你的蛋糕，莱因哈特。”哈利·佩弗利尔愉快地勾起嘴角。“我非常确定班克斯不能接受他们的形象代言人挺出小肚腩。”
“见鬼！这是你的生日蛋糕！”金发青年愤慨地嚷出声来。“你把它偷偷移到我面前的！”
善意的嘲笑从教师席上发出。麦格教授用银勺敲了敲金托的高脚杯，清脆的声音引起礼堂大厅里众人的注意：“今天是我们亲爱的、受人尊敬和喜爱的佩弗利尔教授的生日，我提议大家一起举杯为他祝贺。”
她立刻得到了礼堂大厅的一致响应。黑发绿眸的魔法实践课教授站起身，接受了大家的生日祝贺。然后，他拍了拍手，学生们听到砰的一声，随即发现大厅门口出现了两个穿白色茶巾的家养小精灵，它们合力托着一只类似盛放复活节彩... -->>
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