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……不同寻常。那种单肩罩袍是德国的传统吗？”
佩弗利尔点头：“主要是麻瓜德国。另外奥地利、匈牙利等地的世袭贵族也仍然沿袭着这种装束。”他很高兴地看到阿米莉亚·博恩斯立刻瞪大了眼，但谨慎地制止住惊叫或者其他比瞪眼更激烈的反应。“哦……当然。你的影响？”她问。
黑发绿眸的青年巫师没有立刻回答。他并不惊讶这种自发自动的联想，毕竟他作为“麻瓜爱好者”的声名远播。而“麻瓜”往往能阻止巫师们想得更多，以至于即便博恩斯这样博学严谨、能力卓著的女巫也没能发现盖勒特·格林德沃那一身装束的特异之处——
无论金丝银线、镶珠嵌宝的罩袍和皮帽增加了多少装饰虚浮，华丽的外表不能掩盖其戎装的本质：虽然缀绣繁缛，上装和长裤的本身都采用极尽简洁流畅的剪裁设计，确保每个举手抬足都便利无阻；腰带、佩剑和佩枪，在装饰之外有着更实用的意义；拥有包铁足尖的及膝马靴则是对军服的直接保留。
所以当今天中午，路易斯·路易向盖勒特·格林德沃展示这套装束时，金发蓝眸的年长者脸色变化之速简直让观者都头晕目眩。“绝不！”盖勒特·格林德沃抗议。“除非是我疯了——放弃巫师的尊严，打扮得像个愚蠢的麻瓜；或者是你打算让其他人疯了，一旦他们认出了来源并开始胡思乱想其中的含意……路易斯，我不认为你喜欢麻烦？”
然而在某些方面，格林德沃管家的权威是无可战胜的。正式场合的着装安排正是其中之一。于是最后，这套路易斯·路易认为“配得上格林德沃身份的服装”还是一如他计划地被呈现到了众人之前。
“我们的管家路易斯·路易先生热爱锦衣华服。他的坚持足以让盖勒特·格林德沃也为之让步。”短暂的沉思后，佩弗利尔总结说。“所以在这一点上我从不和他争辩。”
博恩斯窃笑起来：“那我应该庆幸他的胜利。因为如果不是如此，我们又怎能见识到这样的风姿迷人？”
佩弗利尔闻言立刻挑起眉头，副部长女士见状微微一愣，但随即就明白过来，顿时一阵大笑：“哦，放心，我亲爱的！你不需要提防我做什么，毕竟一个已经上了年纪的老太婆，口味总不能跟年轻人完全配合——当然你英俊潇洒魅力无边，但陈年好酒的醇厚香甜更体现出了时间的魔法。”
“我对此毫无异义。无论从哪个角度。”
这次挑眉的换成阿米莉亚·博恩斯。“哦，你竟然默许？梅林啊，年轻人，要知道你这样的做法简直可恶……我要告诉拜特雅妮，你毁掉了我一项重要的乐趣。”
“我依然毫无异义，女士。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑。这时他们已经行进到主席台附近。于是佩弗利尔停住脚步，略侧转身，稍稍前倾并配合优雅的手势。博恩斯耸一耸肩，带着对年轻人由衷喜爱的微笑入席，随即和已经就座的组委会成员、霍格沃兹教师们逐次招呼。
而向在座者同样地颔首示意过，佩弗利尔转身，重新面对礼堂大厅的入口。
霍格沃兹的校长邓布利多，正引导康奈利·福吉进入礼堂大厅。魔法部长是临时决定前来的。而一反通常着力营造的平易形象，福吉今天的着装极其郑重，新制的大法官服大大增加了他的庄严稳重，也引来礼堂大厅里一片惊讶的注目和窃窃私语。
不过，佩弗利尔相信此刻魔法部长心中已然充满后悔。只是并非出于对自己尚未完成最后一道程序，就迫不及待向公众炫耀新身份的这一举动的反省，而是因为出于某种并不意外的巧合，阿不思·邓布利多和提贝卢斯·奥格登今天都穿着威森加摩大法官服——同样的红黑底色，只是纯金的绶带代表了他们元老的身份——而他们的行动都如此随心自在，举手抬足之间完全看不出任何僵硬、或是暗中有所牵绊的迹象来。
哈利·格林德沃·佩弗利尔在心中对福吉轻嗤。但很快，一种隐隐的担忧占据了他的心绪：尽管他从来不曾认为康奈利·福吉是个有才能的巫师，近两年的往来也再一次证明了这一点；然而，魔法部长的权力和影响力绝对不容小觑。“曾经”福吉因为自身权力欲的膨胀，从对邓布利多的言听计从转变到对他百般打压，污蔑诋毁、网罗罪名，手段无所不用；由此造成哈利·波特整个五年级的痛苦，其刻骨铭心的程度，让他至今回想起来尤有余悸。而此世，康奈利·福吉也开始越来越加强他自身的形象建设——他试图更多地发出自己的声音，提出各种观点、政策以强调自己的存在；不过，到目前为止，还没有任何摆脱邓布利多的动作迹象。
这很可能是因为巴蒂·克劳奇的步步紧逼。有着远长于外貌所显示年龄的记忆的青年巫师想。和“曾经”的沉寂、一蹶不振不同，现任的国际魔法合作司司长显然更加坚定、强悍，有着洗刷污名的强大决心和行动力。无论对几乎是由他一手促成的三强争霸赛观感如何，哈利·格林德沃·佩弗利尔必须承认巴蒂·克劳奇才能出众，是英国魔法部罕见的实干派和领导人物。在这样强有力的竞争者面前，谋求连任的康奈利·福吉绝不可能主动抛开邓布利多。相反，他必须紧紧抓住这个他所能找到的最大倚靠，努力促使那些全心信赖着霍格沃兹校长的巫师形成“邓布利多（更）支持福吉”的印象。
想到这里，哈利·格林德沃·佩弗利尔不由地叹一口气。从部长连任的角度出发，福吉言行中种种矛盾实在不难理解。他只是为阿不思·邓布利多的耐心、宽容和一直谨守着的分寸尺度感到惊讶——这个被视为英国白巫师领袖，有足够力量和充分机会去影响乃至左右魔法英国命运的男人，头脑却始终保持冷静清醒，绝不接近权力漩涡那危险的距离，哪怕只是小小的一步。
而他知道这其中的原因。或者，更确切地，“曾经”知道。
哈利·格林德沃·佩弗利尔抬起头，目光和正走近的邓布利多相接。他不确定自己此刻的表情。但银发蓝眸的校长在诧异了一秒钟后，高高地挑起了眉头，然后蓝眼睛里闪烁出近乎疯狂的光芒。
“晚宴后，我的房间。带一锅夏威夷火山冰激凌。”
邓布利多在经过他身边的时候说。青年确定校长又动用了某种特殊的魔法，因为他同时听到了邓布利多对福吉的说话，声音响亮清晰，并且让周围的学生都纷纷心虚低头：“啊，这样的安排真是棒极了。我们正担心比赛开始后，学生们也继续偷闯禁林……顺便，布莱克先生关于警卫不够的报告您还没收到吗？哦，这样的效率，我不得不说三强赛是非常时期，魔法部真该再加紧了。”
佩弗利尔忍不住微笑一下：他完全确信，直到刚才邓布利多说这句话为止，西里斯·布莱克的安全报告还从未存在；但是不出一个小时，魔法部的相关职员就能在积压待批的文件山下方找到它。
可惜康奈利·福吉对此全不知情。虽然邓布利多最后一句话压低了声音，魔法部长还是一下子涨红了脸。“不要在外国客人面前……”
“哦，是的——嘘！”
邓布利多说。但是黑发绿眸的青年分明看到，那双明亮的蓝眼睛正看着自己，手指翘起、然后故作无谓乱晃的动作更是充满了顽皮。哈利·佩弗利尔只能朝礼堂大厅门口快速走去，生怕银发蓝眸的年长者一时兴起挑战自己的极限，从而让自己公众印象的完美程度遭受到巨大威胁。
然后他发现自己犯了一个原则性错误：因为面对的是盖勒特·格林德沃，所以放松警惕。在礼堂门厅里等待时刻登场的金发年长者并不仅仅在等待。“我们需要谈谈，哈利·阿尔法多。”
劈头丢下一句，盖勒特·格林德沃径直穿过大门，走进礼堂大厅。迎接他的，自然是所有人的屏息凝神，以及阿不思·邓布利多欢乐的声音：“就等你们了，盖勒特先生，还有哈利。请入席！我相信学生们都快等不及了。”
……
万圣节晚宴的菜单当然丰富无比。可是，就像礼堂大厅的装饰没能分散学生们更多的注意力，它们也没赢得通常一样的欢迎赞许。在晚宴过程中，礼堂里不断有人引颈眺望，甚至站起来看主席台上的教师和三强赛官员们是不是已经吃完了。所有学生都坐立不安，每一张面孔上都露出焦急的神情。他们中的大部分都三口两口塞完了晚饭，然后眼巴巴地瞪着火焰杯，想知道究竟是谁被选为勇士。
终于，在所有学生的专注目光下，邓布利多慢条斯理地叉起盘子里最后一粒玉米，送进嘴里吃掉；然后放下刀叉，搁成“用餐结束”的标准摆法。顿时，主席台以及四张学院长桌上那些金盘子恢复到了原来一尘染的状态。
礼堂里的声音突然升高了许多。
邓布利多站了起来。
礼堂里顿时又变得鸦雀无声。所有人都注视着他。大部分教师的表情看上去和学生们一样紧张而满怀期待，卡卡洛夫和马克西姆夫人同样如此。但裁判团和三强赛组委会的其他人员表情就要丰富得多。
引人注目的微笑和口哨来自三国体育运动司的司长。卢多·巴格曼满脸带笑地朝各个学校的学生眨眼睛，法国的斯科恩·葛拉维摇晃着他的饮料杯，麦德林·霍夫曼则是发出了轻快的口哨。
和他们形成鲜明对比的是负责法律和安保工作的小组：阿米莉亚·博恩斯女士的微笑比教科书更标准的。西里斯·布莱克和他带领的傲罗们神情一如先前的冷峻，锐利的目光在礼堂大厅里来回逡巡。
巴蒂·克劳奇的眼睛里有着“事情终于推进到这一步”的欣慰，不过更多透露出坚定和自信。他注视学生们，严肃但蕴含鼓励。而来自法国和德国的两位大师，达利安·杰拉尔和莱因哈特·葛雷特巴赫则是愉快地微笑。
康奈利·福吉看起来有点坐立不安。他的目光在邓布利多、奥格登以及盖勒特·格林德沃几人身上不停地打转。但是显然他们的目光都被火焰杯吸引了，因此完全无视了魔法部长努力寻找机会发言的意图。
“好了，火焰杯就要做出决定了。”邓布利多说，声音充满了愉快。“我估计还需要一分钟。那么正好，够我向你们交代一点需知。”
他获得了全部的注意力。
“一共六名勇士。每个勇士听到自己的名字被宣布后，都请走上来，通过教工席旁边的门进入到隔壁的那个房间。你们将在那里得到初步指导。”邓布利多指了指教工桌子后面的那扇门，看到学生们下意识点头后，又一次愉快地笑起来。“那么，现在，听听这六名勇士！”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂大厅一下子陷入了一种半明半暗的状态。在一片黑暗中，蓝白色的火焰光芒越发夺目。而且它在变得更亮，蓝白色的火星不断迸射着，让那些本能直盯着它看的学生都无法承受地用力揉动双眼。
突然，高脚杯里的火焰变成了红色，大量的火星噼噼啪啪地迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，一片被烧焦的羊皮纸被温热轻盈的空气托着，摇摇晃晃地飘浮上升。
所有的人都屏住了呼吸，看着邓布利多伸出长长的手指，将飘近身前的羊皮纸一把接住。
“啊，第一位是德姆斯特朗的勇士。”邓布利多微笑着说，他将纸片稍稍举远，以便就着火光看清楚字迹。“海因里希·拉姆施泰因先生。”
掌声和欢呼声席卷了整个礼堂。其中以拉文克劳长桌传来的一个女生兴奋的尖叫尤其响亮：“哇唔，海因里希！真是太棒了！”
“是阿德拉。哦，希望她事后不要觉得丢脸。”格兰芬多长桌边，赫敏小声和哈利说，得来男孩一个模糊的微笑。然后，哈利继续用力朝海因里希的方向挥手，因为从桌子前端站起身来的德国少年刚刚结束优雅地行礼致谢，这时正站直身，准备往教工席附近的房间走去。
掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，他们这才发现，火焰不知什么时候恢复了蓝白色，此刻正噼噼啪啪剧烈地燃烧。果然，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。
“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说，“是芙蓉·德拉库尔小姐！”
或者是因为年纪较低的缘故，这一次勇士的选择竟然让相当一部分学生颇有疑虑，没能立刻予以祝贺。但盖里·汉瑟的鼓掌迅速带动起布斯巴顿的气氛。芙蓉·德拉库尔向他报以嫣然一笑，这才优雅地站起来，甩动了一下那头银亮的秀发，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走过去。
“哦，瞧，他们都很失望呢。”纳威·隆巴顿在一片喧哗声中说。哈利认为“失望”这个词用得太轻了。已经有两个没被选中的布斯巴顿姑娘泪流满面，把脑袋埋在臂弯里，伤心地哭了。
“可是，布斯巴顿的勇士，不都认为是那个……呃……就是那个带头鼓掌的？”
“盖里·汉瑟。”赫敏提醒。“别忘了，每个学校都有两名勇士。”
罗恩随意地点点头，目光再一次锁定火焰杯。因为这时芙蓉·德拉库尔已经进入到隔壁的房间，礼堂大厅再次安静下来。而这一次的寂静中涌动着一种简直可以品尝到的强烈的兴奋。几乎所有人都可以期待：下面就是霍格沃茨的勇士了……
火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。“布斯巴顿的另一位勇士，盖里·汉瑟先生。”
在短暂的寂静后，布斯巴顿的学生们响亮地鼓起掌来。接着掌声和祝贺从礼堂大厅里各处传来。盖里·汉瑟朝着这些热情的支持者们深深鞠躬：“谢谢，谢谢你们每一个人。”
“非常文雅。”卡卡洛夫对马克西姆夫人说。“听起来也挺真诚。”
如果卡卡洛夫是在挑衅，马克西姆夫人的反应一时也无法得知了——因为邓布利多念出了第四张羊皮纸上的名字。“霍格沃茨的勇士，”他大声说道，“是塞德里克·迪戈里！”
礼堂大厅一下子沸腾了。赫夫帕夫的桌子上的欢呼声简直震耳欲聋。每个赫夫帕夫学生都在跳上跳下，尖叫、跺脚。塞德里克站起来，他的笑容中还带着一点惊讶，直到被兴奋的同学们推搡着一路走到教工席，目光和上方黑发绿眸的青年教授相接，这才终于完全确定。少年英俊的面孔上顿时绽放出灿烂的笑容。他向礼堂大厅用力地挥挥手，这才朝教工桌子后面的那个房间走去。而这时，霍格沃兹的喝彩声还在持续。
“安静！”邓布利多突然放大了声音，不过他仍然等了十秒钟才再一次获得了所有人的注意。“第五名参赛者，霍格沃兹的又一位勇士——裘薇尔·比诺什小姐。”
山呼海啸的欢呼声席卷了格兰芬多长桌。哈利·波特这些低年级甚至挤不到七年级格兰芬多女生的身边。但是，有人发挥身体上天生的实力，硬生生将她从兴奋的格兰芬多当中“抢”了出来——凯文·蒙塔古，斯莱特林七年级，魁地奇学院队队长紧紧拥抱着理论上的死对头：“哦，我就知道会是你，甜心！”
“年轻真好。”邓布利多快活地说。“不过蒙塔古先生，请放松一点！我想你也不希望霍格沃兹的一位勇士刚刚选出，就因为窒息而不得不退赛。”
在银发校长的揶揄中，裘薇尔·比诺什进入到指定的房间。而格兰芬多的欢呼庆贺还在持续。
邓布利多不得不又一次放大了声音，礼堂大厅才慢慢安静下来。
“现在，第六位勇士，让我们来看看……哦！威克多尔·克鲁姆先生——你可以和之前的五位勇士会合了！”
哈利·波特觉得，如果礼堂大厅的屋顶是实体，此刻的欢呼声很可能就会将它冲破了。因为光是罗恩·韦斯莱一个的声音，就震得他的耳朵嗡嗡直响：“这一点儿也不奇怪！”而卡卡洛夫更是不客气地使用了和邓布利多同样的魔咒，声如洪钟地大吼：“太棒了，威克多尔！我知道你注定就是勇士！”
邓布利多愉快地看着他的同行，还有欢乐的学生们。这一次他留给他们充分的时间去宣泄内心的欢欣激动。所以当喧闹声终于渐渐平息，银发蓝眸的霍格沃兹校长这才愉快地开口。
“好了，现在我们的六位勇士都选出来了。我知道我完全可以信赖你们大家，包括布斯巴顿和德姆斯特朗的其他同学，你们一定会全力以赴地支持你们的勇士。你们通过给勇士加油，也会为这次活动做出很大的贡献——”
他顿一顿，蓝色的眼睛里光芒闪烁。
“当然，我想你们一定觉得以上纯属废话。你们当然会做到应该做的。所以，今晚剩下的时间是你们的了！庆祝晚会、万圣节晚会，还有其他一切你们打算进行的活动，和勇士们欢庆胜利第一步的计划……将它们付之实行吧！我唯一要提醒你们的，就是别忘了下周要交的功课。我确定有好几位教授已经决定，要以近期的作业成绩，作为是否可以坐在三强赛第一个项目观众席的标准——哦！麦格教授、斯内普教授，我不是故意泄露你们的计划的！”
在无可抑制的大笑声中，学生们涌出礼堂大厅。而恢复了一本正经表情的霍格沃兹校长先生，则向礼堂侧边的房间门伸出了手：“下面就是我们的勇士啦。考虑到接下来他们要参加的庆祝活动，我们长话短说。”