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所魔法监狱放出了某个了不得的魔头？”
费兹法赫太太冷静地回答：“不，盖勒特先生。在圣诞节之后的这段时间里，哈利·阿尔法多少爷并没有拜访任何一家魔法监狱。而且，”她顿一顿，像是在斟酌组织词句，“事实上，除了信封颜色，它们和吼叫信毫无关联。人们选择粉红色……因为今天是情人节。”
“情人节？”
“情人节。”
“而它们是……寄给我的？”他再次确认。
格林德沃的女总管欠身，“是的，收信人的一行写着您的名字，盖勒特先生。明显区别于哈利·阿尔法多少爷。”
“我必须说这难以置信。不过考虑这个词自从发明以来就更多地用于形容已经发生的事实……好吧，费兹法赫太太，放下它们，再去拿一些与这种午后消遣相配的茶。”
随手取过一封拆开，金发的年长者迅速浏览信笺上的内容。那双蓝色的眼睛闪烁出某种奇特的光彩，他随即抬起头。“汉娜，”盖勒特·格林德沃开口叫住正准备退开的女总管。“记得给伦敦递一个口信：我希望与哈利共进晚餐，今晚，在这里。”
***
当哈利·格林德沃·佩弗利尔在抵达格林德沃别庄，盖勒特·格林德沃仍然保持着花园凉亭中躺椅里舒适的坐姿，面向开阔的人工池塘。
“我接到了你让费兹法赫太太捎的口信，盖勒特。”随手安抚一下从躺椅边兴奋地跳起的两只大猫，黑发绿眸的青年巫师解开斗篷丢到一边，然后在盖勒特·格林德沃用靠垫变形的另一张躺椅上坐下。他打开随身的金壳怀表，“现在是五点差一刻，而我在这儿——那么，我听候吩咐，先生。”
“你口气不善，哈利。”盖勒特·格林德沃指出。“因为我破坏了你的约会……或者整个夜晚计划？”
哈利·格林德沃·佩弗利尔闻言挑眉。“我认为你知道，盖勒特，今天伦敦会议的核心词是鹈鹕广场。因此我非常感谢你的口信，让我有足够合适的理由从康奈利·福吉那里脱身。”
金发蓝眸的年长者忍不住轻笑起来：“‘合适的理由’……显然在这里说‘威胁’更恰切，我亲爱的佩弗利尔先生。”
“是的，我亲爱的格林德沃先生——没有人胆敢漠视来自于您的召唤，也没有人敢于阻挠他人对您召唤的回应。”佩弗利尔也笑起来。他在躺椅上放松了身体坐姿，随即为两人斟上茶饮料。“那么现在，确切的原因，使您将我从伦敦紧急召回慕尼黑？”
对年轻人的直截了当，年长者露出欣赏的微笑。他随即歪头示意。顺着他的目光，哈利·格林德沃·佩弗利尔看到，在盖勒特·格林德沃的躺椅旁边，那两只装满花色信封的柳条筐子。
“……一群老女人的无聊求爱信。”金发的年长者很轻松地忽略掉年轻人表情的惊讶错愕，用一种简洁而直接的方式给出了定义定性。“在信里她们宣称坚守爱情，四十六年的时光对她们来说没有任何意义，除了让这份爱更加坚定……情人节的到来触动了她们那颗火热的心，并且给予她们力量，将这种心意第一次表达给她们心中的‘那个人’。”
看着自己的描述让黑发青年的眉头越跳越高，盖勒特·格林德沃随即耸一耸肩。“而有趣的是，我发现所有人——所有这些给我寄来粉红色|情人节贺卡的女人，都无一例外地拥有一个侄孙女或者外甥孙女，跟你，哈利·格林德沃·佩弗利尔在相仿的年龄。”
“哦……所以这样的情况意味着什么？”
蓝眸迅速扫过锐利的一眼，盖勒特·格林德沃抱起双肘，对上一脸标准笑容的年轻人。“这意味着什么？你当然知道这意味着什么，哈利。而且不得不承认，她们真是用心良苦，甘于牺牲。”
注意到金发巫师语气中透露出的危险，哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑摇头，“那不是牺牲。”他又重复了一遍，“无论对什么样的女人，那都不是牺牲，盖勒特。”
“而这一切应该感谢你对我形象的全新塑造，它是如此成功，以至于我收获了甚至比六十、七十、乃至八十年前更多的‘沉默的爱情’。”
盖勒特·格林德沃斜过眼，注视笑容依旧的黑发青年，“不过，这也从另一方面提醒了我，哈利·阿尔法多，你是一个引人注目的巫师——年轻、漂亮、聪明、有教养、才华出众，而且富有……非常富有——像你这样的单身汉，招惹麻烦就像蜜糖招惹苍蝇一样正常，完全不令人意外。”金发的年长者十指交叉，在下巴底下撑住，蓝色的眼睛里闪烁出精亮的光芒，“你需要婚姻，哈利。”
眉头忍不住一阵阵轻跳，哈利·佩弗利尔感到自己调动了体内全部的格林德沃礼仪才继续稳坐在躺椅上而不是立刻跳起来。
“当然，不是说明天你就必须和某个人缔结婚姻契约。”
盖勒特·格林德沃站起身来。“但是，显然是时候开始考虑这件事情，哈利——这些东西表明事情正在变得迫切。”他随意地挥一下手，拖鞋的足尖轻踢被装得满满的柳条筐，“你有现在到晚饭前的时间考虑。这足够了吗？”
“晚饭前？”黑发绿眸的青年巫师高高扬起了眉，语声透露出罕有的不可思议。“但是盖勒特，我假设你知道你提出的问题关系重大，将影响甚至决定我的一生，而你只给我慷慨的……一个小时？”
盖勒特·格林德沃微笑颔首。
“一个小时。”说话的同时他的一只手按住黑发青年的肩膀，稍稍施加力量，阻止他试图也站起身来的动作。“一个小时后，我和狄休斯在起居室等待你的回答。”