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起我……在当时的情况下，你真的认为那是正确的吗？”
“如果您希望听到诚实的回答，那么阿尔法多少爷，我的答案是‘不’。在那个时候，我对救起您，并且带您回到格林德沃祖宅充满了疑虑。但是狄休斯老爷坚持只有这么做才是唯一正确的选择，事实证明了他的正确。”管家微笑着，他的目光和哈利·格林德沃·佩弗利尔一起，落在老狄休斯闭眼装睡的小肖像上。“他在最短的时间内判断出您所具有的优秀品质：勇敢、机智、果断、坚定、富于同情心、宽容仁慈……”
“但我当时只是一片茫然，本能地和那群食死徒战斗！”
“但您认出了那些是食死徒，在他们叫嚣着那些疯狂而可笑的口号时一针见血地反驳——这充分说明了您秉持的正义和公理，以及在极端危险状况下依然保持的沉着冷静。”路易斯非常愉快地回答，“那是一场堪称经典模范的战斗，您的英勇和机智毕露无遗；同时您展示了绝大多数傲罗都难以企及的出色身手，这和您所娴熟掌握的魔法一样令人惊叹。我想我从来没有见过任何巫师能够在战斗中像您一样使用魔法，也没有见过比您更优秀的巫师。”
哈利·佩弗利尔笑起来：“但如果没有老狄休斯和你，我的生命或许就终止在那条暗巷里了。”他换了一个更加舒适的站姿，随意地将手插入头发，“而且路易斯，今天晚上你有非常明显的倾向，一直都在过分地夸赞我——即使不说老狄休斯，盖勒特·格林德沃在魔法上的造诣也绝对要比我深厚得多。”
“或许盖勒特先生知晓的魔法知识会比您多一些，但是我可以肯定地说，就优秀程度而言，您绝不在他之下。”格林德沃管家用一种不容置疑的语气说道。“另外，您的战斗技巧是极其高超的，这一点盖勒特先生完全无法与您相比。事实上，盖勒特先生在决斗方面向来不甚擅长——否则，当年他也不会输在邓布利多先生手下了。”
完全没有预料到管家会提到这一场决斗并以之为例证，哈利·格林德沃·佩弗利尔在一怔之后顿时咳嗽起来：他当然知道那场决斗的结果远非单纯的个人实力，或者说决斗技巧所决定。盖勒特·格林德沃在多年的战争与统治之后思想的变化，使得这场决斗还没有进行就已经基本预定了结局，更不用说少年时期和阿不思·邓布利多的交往，还有阿利安娜的死亡始终紧紧纠缠在他的内心。事实上，就个人的知识能力、战斗技巧而言，这场决斗双方实力旗鼓相当，而当时拥有着老魔杖的盖勒特·格林德沃看起来具备着比邓布利多更大的优势……
“当然，盖勒特先生非常杰出，同时代的巫师中仅仅有两、三位可以与他相提并论，这一点无可争议。只是，盖勒特先生21岁的时候，绝没有阿尔法多少爷您这样的优秀；不论是知识、魔法的掌握程度，或者身体素质、战斗技巧所达到的水平，他都远远不能与您相比。正如狄休斯老爷说的，只有战争才可能催生和磨炼出您这样优秀的年轻人，从小养尊处优的盖勒特先生纵然天赋奇才，也终究没有您这样的冷静和老成。”
黑发绿眸的青年微笑起来——他看到小肖像画里的狄休斯·格林德沃已经放弃了装睡，彻底睁开了那双与自己异常相像的绿色眼眸。
“您真的保留了太多东西，”他注视着黑发的年长者，“那么多东西，我今天才第一次知道；那么多东西，我今天才第一次意识到。”
“但是，我的孩子，毫无疑问你早已经感受到……也领会了我的心情。”狄休斯·格林德沃安静地回答，他注视青年的绿眸里闪出非常柔和的光芒，“我始终以你为豪，哈利·阿尔法多。”
“为这个我一生都感激你，老狄休斯。”他努力抑制住心情的激荡，但最终还是忍不住一声长长叹息，“你所赋予的，远远超过我所能回报的——你给了我在这个世界上最坚定可靠的立足之地，你给了我格林德沃的姓氏、血脉和真实意义上的第二次生命。”
狄休斯凝视着他：“因为我始终相信，哈利，有些事情是无法用通常的理由去解释的，就像人与人之间的相遇、在相遇的一瞬间所发生的感情……你值得我为你做的一切：你有种种优秀的品质；你对家人、友人，对提供了帮助的格林德沃，也对你自己的内心始终忠诚；你的顽强坚韧，对内心信仰的决不动摇，将帮助你穿越一切艰难险阻。你所需要的全部，不过是一个可以信赖的人在适当时候提供的支持，或者，仅仅是将会提供这种支持的承诺——没有人会拒绝这样简单、轻易又利益巨大的交易。哈利，我的孩子，难道你没有意识到，在这交易中最大的受益人是我而不是你？”
黑发绿眸的青年笑起来。随即他缓缓地摇头，对狄休斯·格林德沃最后一句的判断给出自己的意见回答。
“或许我曾经对你说过，哈利，在你所有的品质中，我最看重的就是忠诚。你忠诚于你的职责，那些你认定你‘该做’的事情。你具有一种天生的责任感，比普通人强烈十倍、甚至百倍的担当意识；有时候我会觉得，你是注定要为他人操心的，就好像梅林让你生来就是寄托着所有人希望的‘救世主’……你对所有得到你认同的人、物、事、情都尽心竭力，你也从中得到归属感，以及在此之上的安宁、平静、快乐和幸福。哈利，正是这种忠诚让我放心地将格林德沃交托给你——我相信这将是最好的做法：你的忠诚和努力会带领格林德沃走向辉煌，而与此同时，你也会从那些努力中得到快慰、满足和幸福。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔凝视着年长者，绿色的眼眸里闪出震惊的光芒：他知道狄休斯·阿尔法多·格林德沃是洞察人心的大师，也知道他从自己那里“偷取”了众多的秘密，但他从来不知道，这位睿智的年长者比那头神秘的狮鹫还要更深刻地看破了自己的内心。“狄休斯……”
“但是哈利，路易斯告诉我，最近几天，你对自己的忠诚产生了动摇。或许这种动摇是最轻微的，但无论我还是路易斯，都不愿意看到有任何东西可能威胁到格林德沃屹立的基石。”
说着，狄休斯向路易斯·路易看了一眼。格林德沃管家对肖像深深地鞠躬行礼。狄休斯的目光随即转回到哈利·佩弗利尔身上。黑发绿眸的青年此刻正凝视着他，脸上露出难以言喻的表情。
狄休斯静静地注视他；年长者的目光是严肃的，但同样也很温和，正如他生前时常注视青年的那种目光。哈利感觉像是过了很久，又或者只是一瞬间的事情……“那么，是什么让你对自己产生了怀疑？”
哈利·佩弗利尔张了张嘴，却没有发出声音：他很想回答是西里斯·布莱克，亲爱的大脚板，他曾经的、也是唯一的教父；他也很想回答是莱姆斯·卢平，温柔的月亮脸，他的师长、朋友、凤凰社的战友、他教子无缘认知的父亲；他同样很想回答是彼得·佩迪鲁，卑鄙的虫尾巴，可耻的怯懦的叛徒，导致父母双亡的直接推动者，更在他的身体和精神上都留下永远无法磨灭的痛苦和伤疤；他甚至也很想回答是邓布利多、是斯内普、是马尔福，他们在他的生命中交织出一幕幕真实与谎言、生存和死亡的残酷画面，用血与火逼迫他成长，肩负起他从来不想肩负、但又永远都无法从肩头放下的沉重的世界……
然而他最想回答的却是哈利·詹姆·波特——那个静静站在自己生命前半程的男孩，那个对巫师和魔法一无所知的男孩，那个向分院帽坚定地拒绝斯莱特林的十一岁男孩，那个抽出了格兰芬多宝剑杀死了蛇怪的男孩，那个被火焰杯带到了里德尔墓园目睹伏地魔复活的男孩，那个乘着夜骐穿越伦敦的夜空直奔魔法部神秘事务司的男孩，那个眼睁睁看着邓布利多从天文塔上摔落却一动也不能动的男孩，那个握住了回魂石、在亲人的鼓励下决然走向死亡的男孩……他不止一次设想过，如果一切能够重来，他会竭尽所能避免那些痛苦和牺牲。然而，当梅林展示出奇迹，他却看到，曾经的那个男孩在一片怀疑、责难、讥讽和否定中静静地转身离开。他目睹着男孩的距离越来越远，他更清楚地知道男孩正带着一部分不能被割舍的东西永远地离开。他想要开口，想要大声呼喊男孩停下，耳边始终却有一个带着讥讽的声音冷冷地提醒：他不能。
是的，他不能——这是他最深切的秘密，只能永远地埋藏在心底。时空，永远是最深奥的魔法，没有人能够参透时间与空间的奥义，也没有人能够轻易扰乱时空的法则。他或许曾经是哈利·波特，但此世，他选择了成为哈利·佩弗利尔；此世的哈利·波特正在他的努力和保护下快乐地生活，他同样努力避免布莱克、邓布利多、斯内普和更多人的牺牲……然而他不知道，这一切的努力是否只是梅林设下的一个幻境，是否一切的结局依然会指向死亡，是否即使他设法修正了结局，过程依然充满了鲜血、牺牲、痛苦与悲伤。
而如果是这样，他将无法面对那些生命中至为重要的人们，更将无法面对自己——面对那个经历了重重艰险磨难，最终赢得了生存安全，却永远失去了内心宁静的曾经的自己。
“狄休斯……”
“哈利·阿尔法多·珀特拉文斯·格林德沃·佩弗利尔。”鲜少被称呼的全名瞬间抓住了他的注意力，“无论你对自己曾经的努力，或者曾经的自己产生了怎样的怀疑，有一句话你都不应该忘记——‘惟有过去造就现在。’”
惟有过去造就现在。
惟有现在决定未来。
像是一道闪电在头脑中劈过，他瞬间想起了来到英国前，格林德沃别庄山谷里那头威严而神奇的狮鹫的告诫箴言。“惟有过去造就现在”，曾经的四十七年，过去的十年，共同造就了此刻的哈利·格林德沃·佩弗利尔；无论空间如何转换改变，无论命运如何曲折螺旋，时间的线性法则注定了自己依然是自己……也只能是自己。
“狄休斯。”
“我的孩子？”
“你的睿智令我无法形容地赞叹。”
“那么你不再怀疑……你的忠诚不再动摇？”
“不再会了，狄休斯。因为有你和路易斯随时关注，我对前进的方向充满了信心。”他恭恭敬敬地向肖像行一个礼，随即转向路易斯·路易，向他深深地鞠躬。“我终于明白了您要求举办生日晚宴的真正用意，对您的用心良苦我无限感激。”
狄休斯·格林德沃露出愉快的笑容，他和管家交换了一个得意的眼神。“我告诉过你，亲爱的路易斯，哈利是个再聪明不过的年轻人——他总是能最迅速地越过障碍，把那些迷惑人的烟雾清除得干干净净。”
“您的判断总是正确的，老爷。”路易斯微微躬身回答。“但是，您的猜测往往是错误的。”
黑发绿眸的青年好奇地扬起眉：“什么猜测，路易斯？”
“狄休斯老爷猜测您之所以动摇的原因是您看到了面容相仿的哈利·波特先生，由此产生了对子嗣的渴望；而格林德沃家主的身份和眼光导致能够符合您要求的女子寥若晨星，甚至即使将范围扩大到男子，可供选择的对象也是寥寥无几。面对这样的情况，您无法不对老爷早些年的格林德沃教育充满怀疑，对格林德沃家主身份所带来的种种麻烦充满厌弃，而由此动摇了对格林德沃的忠诚……我认为这样的猜测完全是无稽之谈。我的判断正确吗，阿尔法多少爷？”
疑惑的目光在一本正经的管家和故作不睬的老狄休斯脸上转过两个来回，哈利·佩弗利尔终于忍不住顺应两位年长者的希望，哈哈大笑起来。“亲爱的路易斯，我得承认，在这方面你的判断力和老狄休斯一样准确！”
“哈利·阿尔法多！”
“感谢您的肯定，少爷！”
路易斯·路易又行了一个礼，他的目光转回到写字台上。而黑发青年的视线也随之移动，落在那叠还没有全部签好名字的请柬上。“路易斯。”
“少爷？”
“将其他聚会的请柬也都准备好吧——我会愿意明天晚上差不多现在这个时候，在我的办公桌上看到从后天开始一直到1月12日社交季节结束的行程表。”他在写字台边坐下来，迅速完成最后几份请柬的签名。“唯一的前提是，不要过分克扣我和你、还有其他格林德沃家人们在一起的时间，”
路易斯·路易微笑了，他向黑发绿眸的青年主人行一个最标准的鞠躬礼：
“是的，阿尔法多少爷——一切，都将如您所愿。”