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佩妮·德思礼把他们带到了客厅。“请坐。”她说，“茶？”她一边问一边转向厨房，想要表现得和平时招待访客一样，却在心慌意乱下碰掉了转角处花架上的装饰盆景。当她立刻蹲下身，试图收拾泥土和植物的时候，她的围裙又被某个钩子类的东西挂住了。“哦，老天，不……”
“请放松一些，德思礼夫人。”佩弗利尔说。他走过去，在佩妮惊惶的注视中抽出了魔杖，“修复如初。”随着咒语，跌碎的花盆和植物瞬间恢复到原来的模样，同时佩妮的围裙也呈现出完美的状态。“不必费心，夫人，我们并不特别渴盼饮料。”
“是的，我们不渴盼饮料，但是希望你能在这份文件上签字。”西里斯·布莱克立刻接过了话头。他从长袍口袋里掏出了那叠文书，和一根羽毛笔一齐抛在身前的茶几上。“来吧，签字吧！不必要浪费时间——你丈夫什么时候回来？”
“几分钟……”佩妮脸色苍白地说。她不安地看墙上的挂钟。“信件——昨天的信上约定了四点……”
哈利·佩弗利尔微微颔首。“是的，预约了四点——所以是我们提前了五分钟。不过没有关系，德思礼夫人，我请您允许我介绍我的同伴和我自己。”在他具有安抚意味的言语下，佩妮·德思礼点头，并且在客厅里的一张椅子上坐稳。“西里斯·布莱克先生，已故的詹姆·波特和莉莉·波特夫妇的同学兼好友，哈利·波特的教父。”对佩弗利尔的郑重，西里斯漫不经心地点一点头。“而我，哈利·格林德沃·佩弗利尔，霍格沃兹的教师，此行的校方代表，校长阿不思·邓布利多授权的全权代理人。我们前来，是就哈利·波特的抚养和监护权问题，与您还有您的丈夫进行磋商。”
听到邓布利多的名字，佩妮顿时睁大了眼睛；她的脸色依然很苍白，不过神情已经比先前镇定了许多。“佩妮·德思礼……哈利的姨妈。”她说，“但是弗农还没回来，我不可能在他不在的时候——”
话音未落，房门那边传来钥匙开锁的声音。客厅里的四个人随即看到低矮肥胖的德思礼先生走进来。当看到自家客厅里一左一右坐在哈利·波特旁边的两名陌生青年男子后，他的脸色变得更加阴沉难看。
“那么你们就是那个——”
“那么你就是德思礼先生，哈利·波特的姨父？”抢在弗农·德思礼说出任何诋毁、辱骂魔法世界的词语之前，哈利·佩弗利尔起身说道。他们注意到弗农·德思礼的眼神一下子变了，他显然惊讶于眼前这个说话男人的容貌，他的目光在这个男人与自己的外甥之间来回游移，“那么……原来……我想我明白了——”
“不——弗农，不！”出乎意料地，首先尖叫起来的是佩妮。“你绝不能这样说——哈利他是……你知道的！我们参加过了婚礼！”
弗农·德思礼肥胖的脸上一下子显出尴尬的表情，而西里斯·布莱克则是瞬间阴沉了脸。哈利·波特，他没有完全搞清楚大人们在说什么，不过这并不妨碍他在自己黑发绿眸的大朋友脸上认出了一种微微惊诧、意外和好奇的神情。
“既然德思礼先生已经到了，那么，我们不该再浪费时间。”将第一次得知姨父姨妈也受邀参加过父母婚礼的这个事实引起的心绪起伏压制到一边，哈利·佩弗利尔平稳地开口。“重新介绍一下，这是西里斯·布莱克先生，哈利·波特的教父。我是哈利·格林德沃·佩弗利尔，霍格沃兹魔法学校的教师、校方代表。正如昨日信件上所说的，今日我们前来，是为了商讨有关哈利·波特先生抚养和监护权的问题。”
或许是绿眸青年的态度过于和蔼和彬彬有礼，弗农·德思礼重重地在他们对面的沙发上坐下来。“哈！”他肥脸上的小眼睛紧紧盯视哈利·波特，“教父？这么说这小子还有一个教父？多可笑……当初我们收养他的时候听到的是你们所有这些怪人都跟他没有任何关系！”
“这是一个错误。”佩弗利尔说，他的目光示意黑发绿眸的男孩安抚住自己的教父，“因为某些原因，布莱克先生被当成伏地魔……黑暗势力的那一方面；他被投入阿兹卡班——巫师监狱，直到前几天魔法部才发现了这个重大的错误。现在，这个错误已经被修正，布莱克先生恢复了名誉和自由，所以根据巫师们的法律，他可以也应该行使对哈利·波特先生的监护权。”
“完全可以理解，先生。”弗农·德思礼冷笑，“而这也就是你们开着那种夸张的车子到我的家门口，威胁我请假提前下班来处理这个麻烦精的原因。”
“你——”
“弗农！”
西里斯的吼声和佩妮的尖叫同时响起。一道银亮的光芒在德思礼家的客厅闪过。随即西里斯·布莱克怒冲冲地瞪着佩弗利尔：“你在做什么？！”
“代你暂时保管魔杖，布莱克先生，直到我们今天的任务完成。”佩弗利尔冷淡地回答。“或许你希望在这里拖延几个小时，甚至几天？”
某种强大的气势从黑发绿眸的巫师身上散发出来，瞬间充满了整个客厅。德思礼夫妇，还有西里斯·布莱克都感受到了这种气势带来的巨大压力。西里斯皱一皱眉，将桌上的那叠文件拿起来，然后又推到弗农·德思礼面前：“读它，然后签字！”
“我警告你，我绝不会在任何东西上简简单单就签字——”
弗农粗声粗气地说，带着恐吓的低吼，不过显然这改变不了他的色厉内荏。他很快地浏览那份文件，对其中许多魔法名词狠狠地皱眉和抽动嘴角；他细致地阅读那份对巫师法律的说明附录，几乎是一个字一个字地研究过去，“这小子……波特还要在我家过暑假？”
“确切来说，是每年两个星期。”佩弗利尔回答，“因为莉莉·波特——哈利的母亲为了保护他，使用了一种古老的魔法。这种魔法以家庭和血液为基础媒介，要求至亲的接纳和情感奉献……所以当年邓布利多教授才会最终决定将哈利送到这里，而为了延续这种魔法，在哈利·波特成年前，继续每年在这里住上十天到两个星期是有必要的——毕竟，你们是这个世界上最后和他流有同样血液的亲人了。”
绿眸巫师的回答招来房间里四个人同时惊讶的抽气。不过德思礼夫妇是惊讶于魔法，西里斯·布莱克是没料到佩弗利尔会对两个什么都不懂的麻瓜解释得如此明白准确；而哈利·波特，则是第一次知道了母亲的魔法是如此的神奇，也第一次知道了一点自己当年是如何来到姨父姨妈家的事情。
“你们会允许他回来吗？就像任何一个正常的家庭对待自己亲戚家的小孩，允许哈利·波特在接下来六年每年暑假的时候，过来住两个星期？”
弗农·德思礼脸上的肥肉抖动着，他似乎很想说一些反对还有讽刺的话，但是佩妮·德思礼已经干脆地回答：“是的，我们允许——只要他安安静静，表现正常……不弄出任何奇怪的……奇怪的事情。”
佩弗利尔转向男孩，“你会做到？”
哈利·波特立即点头：“是的，我知道该怎么做。”虽然男孩心里同样不太乐意这个附加条款，但是显然，这一条是校长还有佩弗利尔打算坚持，而教父西里斯也同意了的。他的顺从配合让黑发绿眸的巫师露出了一个淡淡的笑容。“你们怎么说，德思礼先生和夫人？任何其他意见？”
“我们……我们没有其他意见。”夫妻两个互相对视一眼，弗农·德思礼咬牙开口回答。
“那么你们可以签字了？”西里斯紧跟着问。
“不，等等——”所有人的目光集中到佩妮·德思礼身上。她的脸色苍白，但是，平时那种精干、严厉、骄傲的气质在慢慢恢复。“我看到了……我看到刚才文件上的语句，除了每年暑假的两个星期，哈利和我们‘脱离所有监护与被监护关系’——但是，如果事情再次发生了……我是说，如果那时他还没有成年，他会再次被丢到我们家来吗？”
客厅里沉寂了几秒钟，随后西里斯·布莱克猛然爆发了。他对佩妮·德思礼如此大胆、狂妄、充满了悲观和不幸的暗示暴跳如雷。如果手中还有魔杖，他绝对不介意将他们诅咒进大西洋的最深处。然而此刻他只能愤怒地咆哮，在空中奋力挥舞双手。
布莱克的愤怒让弗农·德思礼吓得从桌椅上跳起来，然而脸上肥肉抖一抖，随即坚定地搂住同样害怕得站起来，抑制不住身子战栗的妻子。
“如果发生了任何不幸的事情，我保证，那也将与你们这些愚昧——无知——可恶——该死的麻瓜们没有一丝半点的关系！”西里斯咆哮着，“现在，签字！”
德思礼夫妇没有更多说话，他们迅速在文书上签好自己的全名。他们被文件突然冒起的金光吓得手一抖就将文件甩开，而文件就在空中被更多的金光包裹，然后消失了。
“这是……这不是……”
“这只是魔法契约达成，魔法部现在应该已经收到信息了。”哈利·格林德沃·佩弗利尔语声平静地开口。他的一只手搭在哈利·波特肩膀上，“从现在开始，你的教父，西里斯·布莱克就是你唯一合法的监护人了。”
哈利闻言点头。他为此高兴，只是德思礼家的环境让他真的很难高兴起来。于是他伸手拉住自己的教父。
“我们走，哈利——我真的不想在这地方多待哪怕一秒钟！”西里斯说，拉着哈利的手就往门外走去。
“阿尔法多……？”
佩弗利尔向男孩轻轻摇头，“不，哈利，我还有些事情要和德思礼先生、德思礼太太谈。”他说。没有理会布莱克挑起的眉头，也不去管德思礼夫妇瞬间变了的脸色。“你们先到车上等我——我大概需要五分钟。”
他在房间里慢慢踱步，在厨房兼餐厅的门口停留了一小会儿——那是“曾经”哈利·波特除了楼梯下的碗橱之外最常待的地方，他还在那里吹胀了玛姬姑妈；他对着客厅里的壁炉盯了好几秒钟——回想着当年亚瑟·韦斯莱和他的儿子们硬生生炸开壁炉，从那里面冲出来；他还看着“曾经”属于他的碗橱，看向楼梯上方——不用上楼，他也记得那间“曾经”属于他的“最小的卧室”，在自己搬进去之前那里用来放达力·德思礼那些旧的、坏掉的和不要的玩具……
他没有意识到自己这种缓慢的观察已经成为了德思礼夫妇的噩梦。他们心惊胆战地看着这个酷似哈利·波特……酷似当年妹夫的巫师审视着自己的住宅，他们都知道从房屋本身这个巫师可能挑剔出多少问题：这里几乎没有哈利·波特生活过的痕迹——这对于德思礼，当然是令人满意的；但对于哈利·波特那个世界的怪人，他的学校的老师、校长的代表，显然这不是一件好事情。
“我不需要‘摄神取念’就能了解到你们现在的每一个念头。”哈利·格林德沃·佩弗利尔回过身，面对着德思礼。“你们想得不错，我对你们对待哈利·波特的方式极为不满。”
“我们收养了他——你们没有！”
“‘你们收养了他——我们没有。’”佩弗利尔重复了一遍，“是的，你们收养了他，一个被丢在自家门口的十五个月大的婴儿。你们给他食物、衣服，给他机会去读书——就像任何真正善良、正派的人会对待被丢在他们家门口台阶上的婴儿一样。你们养了哈利·波特整整十年的时间，我从来不否认这一点。”
德思礼夫妇脸上现出怀疑，弗农·德思礼重重地喷一口气。
“但是，你们提供的，也仅仅如此。就像对待那些被丢弃的陌生的婴孩，除了没有直接送去孤儿院，十年……十年来根本没有任何迹象表明你们和哈利·波特之间存在任何的亲戚情谊。让那个孩子穿你们儿子穿不下的旧衣服，让他因为营养摄入不足而发育迟缓；有意无意制造谣言，让邻居、还有学校的老师等对他错误认识和产生偏见；鼓励你们自己的孩子，还有其他的孩子孤立哈利·波特、欺侮哈利·波特。你们隐瞒那个孩子的身世，为了他所不能了解、也不能掌控的魔法去指责他，以禁闭和挨饿惩罚他。而最令人心惊的是，你们想尽一切办法隐瞒和诋毁哈利·波特的父母，试图让他认为自己的父母是最糟糕的，而他本人也因此成为世界上最糟糕、最不配得到善待的孩子……佩妮·德思礼，我知道你是一个溺爱儿子的母亲，你视达力·德思礼为一切。我不知道，如果一切易地而处，你和弗农·德思礼遭遇了车祸身亡，而达力被交给了波特一家——如果他被如此对待，你的心里会如何？”
绿色的眸子凝视着脸色苍白的女人，哈利·格林德沃·佩弗利尔的声音变得像冰一样冷。“想想看，佩妮·德思礼，如果达力被送到波特家，没有一件新衣服，没有一样新玩具，每天不能吃到肚子饱饱，在不把家务做完之前不许上床睡觉……这样的生活，你的宝贝感觉会如何？而且，他还是那样的与众不同、那样的不正常——他是个麻瓜，什么魔法能力都没有，在巫师的世界就是一个无用的废物。他没法上学，即使上学了也什么都学不会，更别说什么成绩和奖励。他永远没法靠自己的力量谋生，除非他成年回到麻瓜世界，不过那时他也错过了学习的时间。无论在巫师世界还是麻瓜世界，没有保护，他会成为所有人的笑柄，捉弄和唾弃的对象……佩妮·德思礼，你喜欢这样的景象吗？”他平静，但是冰冷地叙述道，一边挥动他的魔杖。只听一声惊惶凄惨的尖叫，达力·德思礼像是被看不见的绳索捆绑着，一路拖拽进了客厅。“你们觉得，德思礼先生、德思礼太太，如果我把你们的儿子带走，带到魔法世界，让他过一个星期那样的生活，对于他的成长成熟会有好处吗？”
“不——”佩妮尖叫一声，扑向了她的儿子。弗农·德思礼则是满面血红地愤怒瞪视黑发的巫师：“你……他做了什么？你要干什么就冲我来——欺负一个手无寸铁、什么都不能做的孩子！哈，这就是巫师，卑鄙下流没教养的货色……”
“闭嘴，弗农！”佩妮冲她的丈夫尖叫，她急切地转向佩弗利尔，“不，先生，弗农他不是——请你放开达力，他真的什么都不知道——”
“告诉他下一次不要试图往任何人的汽车上扔沙土、碎砖头、飞镖或者其他。”黑发绿眸的巫师冷冷地说，挥动魔杖放开那个高壮肥胖的男孩。“虽然并非所有拥有宾利的人都是巫师，但通常拥有这种座驾的人不是你们能招惹得起。”
佩妮用力点头，她死命将儿子搂在怀里。而弗农·德思礼此刻也稍稍平静下来——只要有时间让脑子略微转动一下，他就能够判断出儿子因为看不惯哈利·波特而做出了非常冒失的举动。不论这种举动有多么符合他的心意，对于面前这个男人来说，这都是难以容许……会被狠狠教训的。
“我很遗憾，今天的会面无论如何不令人感到愉快。尽管我的初衷是认识哈利·波特的姨父姨母，尝试沟通，最大限度地彼此了解……我唯一的希望是等到暑假到来，哈利·波特必须在这里暂住的时候，你们能够适当地对待他——即使不像对待真正的家人，也至少能有礼貌，如同对待客人。”
说着，他将手伸进了大衣，从内侧的口袋里摸出一本小册子。“这里是三万英镑——两万五千英镑，为之前十年你们对哈利·波特的养育；另外的五千，为之后六个暑假你们对哈利·波特的招待。”他将支票撕下，递给弗农·德思礼，“我想这个数字是绰绰有余的。”
弗农的脸红了又白，白了又红，他拼命想要说些什么：“但是、但是那个男孩给我们带来的麻烦……他出的那些事情——我们必须一次次地给他转学，我们甚至因此打算搬家……”
“你们会在女贞路继续住下去——你们从来没有改变的真正打算！”佩弗利尔尖锐地打断他。“够了，弗农·德思礼！请不要再同我争辩你花费在哈利·波特身上的费用——我比你自己更清楚那些。”
“但是，但是……这支票……这支票它真的能——”
“到任何一家最近的银行去兑现——如果你想要立刻确认它的信用度的话！”
弗农·德思礼的脑袋耷拉下来，他不再说话了。
“可是，我们不能拿这个钱。”佩妮·德思礼开口道。她似乎已经从儿子会被强行带走的惊慌中镇定下来，“哈利……哈利他无论如何，都是我妹妹的儿子……”
“然而你从来没有像对待自己的孩子那样对待他，佩妮·德思礼。”哈利·格林德沃·佩弗利尔轻轻叹一口气，“无论你多么厌恶魔法，他首先是你的外甥，然后才是一个巫师。事实上，你们确保了这十年他完全不知道自己的身份。你们从来都没有告诉他你们真正厌恶什么，只是一味地责骂、诅咒，用中世纪那种残酷、不人道的方法对待一个什么都不知道的孩子——莉莉会对此失望、哭泣，因为她的姐姐明知道魔法的存在，却拼命地隐藏、否认、抵制和试图毁灭它。”
佩妮一下子哭了起来：“可是……她死了……因为魔法、因为那该死的一切死了……”
佩弗利尔摇了摇头，他已经没什么更多可以说的了。“我不指望你们对哈利的观感有什么本质的改变。”他走到房门口，“我只希望——正如我之前所说的，唯一的期望，是当他暑假时再次回到这个家时，至少得到普通客人一样适当的对待。如果你们能够做到这样……那么，希望我们不用有再见的那一天。”
说完，他走出了德思礼的房子——就像“曾经”十七岁那一年，永远地走出姨父、姨妈、表哥的房子……这个世界上哈利·波特曾经仅有的一个可以被称之为“家”的地方。