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……
伊达尔政务厅。
两杯热气腾腾的咖啡，被工作人员端正地摆在了姐弟俩的身侧的桌案上。
而年迈的老福特，就坐在姐弟俩的对面。
自从瓦伦斯城的扫黑行动结束之后，老福特便马不停蹄的返回伊达尔城主持大局，毕竟……他是在布鲁诺之下，整个伊达尔公国最德高望重的人。
曾经的老福特是斯图亚特家族的大管家，将伊达尔领打理的井井有条，而如今的他，则是伊达尔公国的政务官，负责将布鲁诺的命令落实到伊达尔公国的每一寸土地。
在这个时代，作为一名年近七旬的老人，老福特已经足以称得上是长寿了。
他的腰已经微微有些佝偻，头上布满了稀松的白发，曾经与斯图亚特家族先辈征战沙场留下的伤疤，还会时不时的隐隐作痛。
但是，纵然如此，他的双眸却依旧炯炯有神，仿佛蕴含着年轻人一般的神采。
从偏僻荒凉的边境贵族领，到如今雄踞一方的伊达尔公国。
老福特虽然不像李斯特、蒙代尔等贴身男仆一样时刻跟随在布鲁诺的左右，但是却也亲眼见证了发生在这片土地上的变化。
虽然在很长一段时间以前，老福特还曾对布鲁诺花钱大手大脚的行为尤为头疼，将其视为斯图亚特家族有史以来的第一败家子。
但是随着时间的推移，他却也逐渐接受了布鲁诺的观点，并且对布鲁诺提出的很多见解惊为天人，忠诚的贯彻这位年轻的统治者的每一句话语。
也正是在老福特尽心竭力地帮助之下，布鲁诺的想法和号令才能够在这片土地上畅行无阻，才能够真正的被落实在每一名伊达尔人的身上。
所以，纵然已经年老体衰，可老福特却依旧是布鲁诺极为重要的倚靠，也是布鲁诺真正意义上最为信重的得力助手。
“喝点儿咖啡吧，这是伊达尔公国的特产，尊贵的索托侯爵，以及格拉夫家族的费罗娜小姐。”
面对着这位两远道而来的诺曼贵族，老福特不卑不亢地问候道。
这段时间里，移民伊达尔公国的贵族也不是一个两个了，若非是由于格拉夫家族略微有些特殊，那根本用不着老福特亲自来接待。
要知道，格拉夫家族作为帝国内陆消息最为灵通的豪门贵族，如若撇开布鲁诺手中的伊达尔中央情报局不谈，那么格拉夫家族的情报网络，在整个帝国内陆也都是数一数二的存在。
虽然伊达尔中央情报局拥有着训练最为精良的情报人员，但是别忘了，像格拉夫家族这样扎根帝国内陆并且世代经营的贵族豪门，却也绝对不能小觑。
所以说……
如果能够接手格拉夫家族的情报网并对其进行收编，那么伊达尔中央情报局的综合实力，无疑会往上提高一大截。
端起眼前还冒着热气的咖啡，费罗娜微微一抿，入口的时候稍有些苦，但紧接着，便能够品尝出一股咖啡独有的醇厚香气。
“格拉夫家族希望能够成为伊达尔公国的公民，也可以将格拉夫家族世代经营的情报网络贡献出来，但是与此同时……”
费罗娜着重强调了“世代经营”一词，然后继续说道：
“……格拉夫家族也希望能够得到相较于其他贵族而言，更为优厚的条件。”
果然！
其实对于费罗娜的提议，老福特的心中早就有了预料。
毕竟……
人家可是侯爵，而且还是帝国内陆的侯爵，无论是实力还是财富，都要远比戴尔伯爵等帝国东部的贵族强得多。
所以，刚来的时候稍稍傲娇一下，为自己争取更多的权益，这倒也不难理解。
“比如说？”
老福特的面色古井无波，看不出丝毫的情绪波动。
虽然明知道答应的可能性微乎其微，但费罗娜还想再挣扎一下：
“格拉夫家族的土地……”
“不可能！”
闻言，老福特毫不犹豫地打断了费罗娜的话语：
“伊达尔公国绝不允许贵族名下拥有自治的领土，费罗娜小姐，您来得时候应该也已经看到了，伊达尔公国统治下的平民和你们这些诺曼贵族统治下的平民，他们的生活可以说是天壤之别。”
“伊达尔公国绝对不会允许诺曼贵族用自己的实际行动来阻挠公国的发展，也绝不会给公国的未来留下隐患。”
费罗娜：“……”
其实……
老福特这话说得，多多少少有点儿诛心的意味。
虽然费罗娜很想反驳，但无奈的是，这的确是帝国内陆真实存在的状况。
帝国内陆的平民们苦不堪言，伊达尔公国的平民安居乐业，但凡是自己睁着眼走入伊达尔政务厅的贵族，定然看到过了两者之间的截然不同之处。
“既然不能保留土地，那么要格拉夫家族献出自己世代经营的情报网络的话，总要从其他的方面给点儿利益吧……”费罗娜可怜兮兮地说道。
其实，自从亲眼见证了伊达尔公国的一切之后，费罗娜和乔哈恩就已经决定要登上伊达尔公国这艘蓄势待发的战舰。
但是……该谈总是要谈的嘛！
凭借着费罗娜·格拉夫对于那位公爵大人的认知，既然自己为伊达尔公国提供了这样的助力，那么布鲁诺定然是会给点儿好处的。
要知道，除了格拉夫家族所拥有的情报网以外，索托侯爵成为伊达尔公国的公民，这本身就是一件值得宣扬的大消息，一个足以让帝国内陆的贵族们感到震动的消息。
在此之前，包括戴尔伯爵等人在内，凡是加入伊达尔公国的贵族，皆是那些帝国东部的小贵族。
因此，他们除了加入伊达尔公国之外，并没有太多的选择。
可是，
索托侯爵的加入却有着全然不同的意义。
格拉夫家族的情报网络遍布诺曼帝国，这几乎已经成为了绝大多数诺曼贵族的共识，而这样一个消息灵通的贵族，竟然宁愿放弃自己手中的封地，也要远赴帝国东部，成为伊达尔公国的公民。
这无疑是在释放一个信号！
一个能够让那些生活在帝国内陆的贵族们，重新思考自己未来的信号。
格拉夫家族的选择，意味那个位于帝国东部的伊达尔公国，必然存在着他们不知道的，并且足以让索托侯爵放弃封地的巨大利益。
布鲁诺并不打算要抹杀整个诺曼帝国的贵族阶层，毕竟……身为伊达尔公国统治者的斯图亚特家族，本身就是贵族之中的一员。
团结一切可以团结的力量，让伊达尔公国获得更为全面的发展，这是布鲁诺在改革伊始定下的基调。
贵族们的支持可以极大的巩固伊达尔公国的政权，可以加快伊达尔人向着海外探索的步伐，所以，对于格拉夫家族这个率先投效伊达尔公国的内陆贵族，布鲁诺自然也不会吝啬。
况且……
格拉夫家族拥有着遍布整个帝国的情报网络，但伊达尔中央情报局也同样不是吃素的。
事实上，早在费罗娜和乔哈恩姐弟俩还没有抵达伊达尔公国的时候，布鲁诺就得到了消息，并且召集了老福特等人进行了许多次讨论。
只不过，虽然已经有了初步的对策，但这却并非是老福特可以承诺的。
很多话，都需要布鲁诺亲自来说；很多恩荣与赏赐，需要布鲁诺亲自来赐予。
“伊达尔公国的确可以给出格拉夫家族更好的条件，但却不是现在，等到公爵大人回到伊达尔公国之后，想必他给予两位一个满意的答复。”老福特直言道。
“公爵大人？”
“布鲁诺大人如今不在伊达尔城？”
听到这儿，费罗娜不禁疑惑道。
原本，费罗娜还打算和弟弟一起拜会那位统治这片土地的年轻的公爵大人。
老福特倒也没有刻意隐瞒，而是沉声说道：
“依照我的估计，公爵大人现在应该已经抵达多恩港了吧。”
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