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刘子清微笑着对女儿说:“你两位嫂子来看你。”仙枝向贞慧、紫清施了礼,红着脸娇羞说道:二位嫂嫂能来家做客,实在是难得。说罢上前又给两人杯中续了茶。由于昨晚刘子清已经和女儿交流过了,心里有底,见仙枝出来,也不再含蓄,直言道:“你两位嫂子今天是来提亲的,黄师木我们也都见过,父亲觉得他人品不错,但这毕竟是你的终身大事,父亲希望你能幸福,所以要听听你自己的意见。”仙枝听父亲说完,脸更红了,低头轻声说了句:“女儿没什么意见,一切全凭父亲做主。”紫清一听先笑了,夸奖说:“仙枝妹妹就是眼力好,看人准。你放心,嫂子给你担保,黄师木可是个重感情的人,他心中只有你,今后也更是离不开你。”
刘子清接着说:“若这样,为父就给你做主了。本来这事不急,只因黄师木有公差在身,在苏州不能耽搁过久,我看择日不如撞日,三天后就是个吉日。咱家族亲人在苏州的不多,只通知你哥哥一家人就好了。你看看自己还有什么想法,有父亲没想到的也说出来。”紫清又说道:“仙枝妹妹尽管放心,来到我们家,一切有嫂子在,不会让你有半点不快。”贞慧一听乐了,紫清真是急性子,这事还没定下来呢,在她眼里俨然已是一家人了。
贞慧向刘子清说道:“刘老伯,房子我们家是备好的,就在梅亭。去年年底才新装饰的,丫环、佣人也是自不用说,都要有的;聘礼我这回去一早备齐,以后我们就是一家人了,客气话也不多话。你这也要忙起来,还要通知亲朋好友,我也不多留了,好及早回去准备。”二人起身施礼告辞。刘子清的确有事要忙也没多挽留,送出门来,看二人上轿后刘子清回屋,父女二人又商量一番。
再说贞慧和紫清两人心中这个高兴劲就不用提了,不多时到家。走过二进院子还没进屋,紫清就在贞慧身后朝房间内大声吩咐道:“快把茶备好。”贞慧回头看了她一眼,她也全然不在意。两人进了中堂,蒯苏诚看着二人脸上洋溢着喜悦神情,知道事成了,夸奖道:“二位夫人辛苦了,赶紧看茶。”黄师木也站起身来揖礼:“多谢二位嫂嫂,”帮忙将椅子扶正,两人坐下后,紫清一口将茶饮尽,只说一句:“大功告成,”再不言语。贞慧也喝了口茶,见紫清不开口了,这才把经过讲述了一遍,及说至三天后迎娶新人时,蒯苏诚心中十分高兴。他由衷地敬佩刘子清为人豪爽,高瞻远瞩且不拘小节,能站在全局高度看问题,对事情的洞察及判断力远非常人能及。
明代苏州为全国手工艺品制作中心,也是当时世界上最繁华的城市,没有之一。其商品发达程度远超京城之上。“苏郡吴阊至枫桥,列市二十里”,是说阊门外的商业区已与枫桥镇连成一片,延绵二十里。每天从城内外要从桥上经过的人不下数万之多,由于原来的虹桥毁坏后,没有直通的路,众人都抢着乘小船渡河;至于那些背着竹篓做小买卖的商贩们,则只能望水而叹。这一记述就是对当时真实情景十分形象的描绘。苏州的建筑之美,楼台亭馆,风景园林都带有江南的柔风媚雨,清波柳浪之韵,自唐宋以来一向富庶繁华。本朝才子唐伯虎曾有一首诗描绘苏州阊门:
世间乐土是吴中,中有阊门又擅雄。
翠袖三千楼上下,黄金百万水西东。
五更市贾何曾绝,四远方言总不同。
若使画师描作画,画师应通画难工。
当时姑苏阊门其繁华富庶程度足以傲视天下,在审美情趣和鉴赏品位上,苏州的生活时尚足以引领大明两京一十三省,走在时代前面。不仅家具制作精美,服饰及生活用品也尤为珍善。在这样繁华市场里要想采办些婚庆用品,只要不差钱,那真是再容易不过的事。晓诚又是采办物品的行家,这次带着两位嫂子做参谋,以他做事的效率加上贞慧和紫清的专业眼光,采购婚庆用品全过程是轻松加愉快,不到半天的时间,所需物品均置办齐整并运回家中。
中午时分,贞慧和紫清回来向苏诚回复:一应物品,均已置齐并送至梅亭宅内,下午再叫些人过去,规划摆放。
刘子清本人精于数术、通阴阳、晓八卦,其推理判断、预测能力已达上乘境界,根本无须报生辰八字或看手相。他能从人的相貌上看出吉凶祸福、利害成败以至过去未来,因此省去了“合八字”等程序。他从黄师木天格和面相判断出此人是女儿足以托付一生幸福的人,要不怎么这样就把女儿许配与他。
当时明媒正娶要行“五雁六礼”,若要是按照传统的“六礼”来办,那可复杂多了,包括:纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎,每一项都得选取个良辰吉日,全过程下来要半年以上的时间。因考虑到黄师木还有公务在身,刘子清一切从简,体现出作为女方家的大度和包容。可这边的三茶六礼还是不可少的,蒯苏诚和晓诚早备好了“下定”所需的纹银三百两及绍兴老酒、江南丝绸、龙井名茶和景德镇的精制瓷器若干。另有宝盒放置一锭银和一只如意,寓意“一定如意。
穆紫清对黄师木的婚事更是热心,一来附合她的性格,性子豪爽,乐于助人;二来黄师木为人实在,又是苏诚的结拜兄弟,和自家人一样。下午她自告奋勇带着几个丫环随晓诚一同来到梅亭宅内,帮助布置摆放。
刘子清家里也开始了忙碌,因时间太紧,他要先到儿子天石那里,去告知儿子一家人。
刘天石的“天石正作坊”就在城北面,占地五十亩。前面是用石材建造的六间大房,作产品展厅,全部选用上等青石,墙面上雕刻着精美的神话故事。一进门靠墙的架子上并排放着八块长六尺,高二尺,厚二寸的恒山黑玉“清明上河图”石雕,画面气势宏大壮观,场景逼真,人物栩栩如生。八位能工巧匠历时三年精雕始成,当时被称作江南一绝。后院露天空地是专门用来堆放石材和大型雕件的场所,整齐堆放着精美的汉白玉、将军红、燕山黑、海浪玉、小米黄等原材石料和一些加工好的成品。东西两侧有几十几间大房,全是留给工匠人员吃住的房间,其中一个石材砌成有房顶四面通风的大房子是工匠加工的场所。加工间内,一群石匠正在叮叮当当的敲打雕琢,这里多是正在制作中的半成品。“天石正作”主要是对工艺石材的加工、雕饰,后来随着经营范围的扩大,也承接一些园林、楼房的柱础、台基、坛面、台阶、栏杆、拱门等大型建筑的制作和安装,是苏州城头号石雕作坊,声名远播。
生活区域和作坊是完全分开的,这是一处三进的院子。刘天石对父亲的到来稍感意外,前几天还去看过父亲,也没听说什么,怎么今天过来就说妹妹三天后出嫁,忙问起男方是谁。刘子清向儿子详细介绍了黄师木本人、家中情况和来苏州的公干。当刘天石听说黄师木为人真诚厚道,心里也是宽慰了些。自己成家这么多年了,由于一门心思忙... -->>
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