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，但还懂待客之道，并一向重视与朋友交往；您若愿意与我儿子交往，就请不要客气，留下来吃顿便饭，况且天色已晚，您回去也不能再赶路。”夏江花这几句话说得黄师木再无回绝的理由，起身拱手谢道：“那恭敬不如从命，实在是打扰了。”夏江花返回后屋去张罗饭菜，黄师木回到座位上，想到大板还在店里，要告诉他一声才好，不要让他急；于是对张笑言说：“我同来的徒弟还在客栈，要告诉他一下，免得心急。”张笑言忙叫来小伙计，让他到客栈去传话，张笑言再续了新茶，二人重又交谈起来。
这回两人都熟悉了，感情上又亲近了三分。张笑言也改变了交谈的语气，拿出虚心请教的态度。黄师木不好再掩饰自己身份，只得说出此次南下是为选购皇木，解决工部维修皇宫三大殿所需木料和营造处家具用材，顺便考察江南苏作家具工艺及市场行情，进一步推动南北两地木作交流。听了黄师木这一介绍，张笑言才知道黄师木竟然还是朝廷工部官员。虽说他平日里从不与官场人士交往，但对黄师木却是尊敬有加。一是对其正直人格的仰慕，二是对其高超技艺的崇拜。张笑言忙起身下拜，黄师木上前扶起他，说：“我本人和你一样，都是工匠，一心想把家具做好，却阴差阳错的到了工部为官。这次路过本不想打扰你，只是到了常州，哪能不见一面江南才艺双绝的天工苑掌柜，不欣赏一下洋溢着艺术风采的文人家具呢，若是就这样绕城而过，那岂不是要受到同行中人嘲讽。”
张笑言脸一红，有些难为情，直说黄大人过奖了。黄师木接着说：“看了你的家具，简洁明快，飘逸灵动，真是让人顿生美感，只是后悔没早来啊。同为工匠人，你的家具设计确有许多让我学习的地方，看来江南不仅是明山秀水出英俊，就连木作技术也是引领天下，走在行业前面，令人心慕手追。”
听了黄师木的话，张笑言更为黄师木身上没有半点官员架子而赞叹不已，只庆幸自己运气好，能结识这样优秀人士，堪称良师益友。且不说他为朝廷官员，只说在家具上的名望，自己也要差之很多，可他却还是那么低调，这样的本事，自己一生都学不来了。虽然张笑言为人狂放不羁，一般的名家工匠都不在他眼里，就连江南其他七家掌柜，能入他眼的也不过两人，此刻却是对黄师木佩服得五体投地。
常言道：与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香；受到黄师木的感染，张笑言也谦逊了许多，低声说道：“我们这里毕竟是常州，若讲硬木家具无论是设计还是工艺，同苏州比起来终是要差一些。看来我不能在家闭门造车，也要走出去看看才好，开开眼界，长长见识。只是苦于没有机会跟黄大人再南下，但去苏州我是可以随行的。您若有事去办，我还可以起个向导的作用，说不定以后还会有机会去京城拜会您，见识一下京城五大家的精湛工艺，借鉴其精妙之处以提高自己。”两人有共同的语言，话也投机，交谈得十分愉快；半个时辰后，饭菜也都烧好了，夏江花进来招呼两人吃饭。张笑言这才向母亲重新介绍了黄师木的身份，得知黄师木是工部侍郎，夏江花连忙施了万福礼，并请黄师木入席，自己要离开。黄师木坚持着让她先入席，僵持了半天，见黄师木坚持，最后夏江花只得先坐下。这体现了黄师木非但没有半点官架子，为人低调，还表现出非常尊重主人的良好个人修养。席间宾主尽欢，夏江花虽不懂木工技艺，但从黄师木的言谈举止和儿子对他恭敬的态度上，知道黄师木定是此中高人，不失时机的提出恳请，希望黄师木能在家具工艺设计上给儿子以指点和帮助，这也正是张笑言心里想说的话，没想到母亲替他说了出来，忙起身恭恭敬敬深鞠一躬。
黄师木不再客套，和善的对张笑言说：“早知你书、画俱佳，这不但在良工巧匠云集的江南木作行中不多见，就是京城五大家，甚至大明两京一十三省的知名掌柜和大师傅中也是凤毛麟角。何不扬你所长，将此才华用到家具设计和工艺创新上。正如你所说，其它木坊掌柜多是继承祖上设计好的样式，少有亮点。自古及今，成功的方式有很多，但不去尝试就等于放弃，事不亲为，怎知不可？只要认准了目标，抓住机会，放手一搏，方不后悔。”听了黄师木的指点，张笑言思路顿开，心里亮堂起来，兴奋之情溢于言表，连忙起身敬酒致谢。
我们这里介绍一下，张笑言与黄师木经此番交流后，真实感受到了自己技艺与名家大师的差距。自此，他收心定性，在重新审视过自己所有产品后有了感悟，开始为自己定位并制定了努力的目标，在个性化的家具设计中，融入了传统文化元素。后来，他设计和制作的家具样式，极具艺术审美才情且兼有了灵性，成为苏作文人家具中的代表。为了开阔心胸和提高自己的技艺，他走出家门，南下东阳拜雕刻名家易江南为师学习雕刻技术，北上京城向赵师能请教书画与家具的艺术结合。他还虚心与其他名家工匠进行交流，取长补短，自此更是少了骄气与孤傲，多了谦恭和成熟。经过自己的不懈努力，终在四年后的京城家具大赛中，夺得一等大奖，挤身于大师级工匠行列。有幸遇良师，虚心求进步，正是：良工尚需高人点化，艺精仍须再三磨砺。
当晚，二人饮酒畅谈直到申时，黄师木才起身告别。张笑言将黄师木一直送到客栈后才回去。一夜无话，第二天一早师徒二人起身上路，离开常州向苏州行进，中午过后到了苏州府。
师徒二人自进入江南地界后，虽一路美景名胜却无瑕观赏；日落先投宿，鸡鸣即起程，有时找不到驿站，披星戴月走夜路也只寻常；更兼江南多雨，早起出行时天还是晴的，行到半路则是大雨倾盆，前不着村，后不着店，只得冒雨行走。且不说师徒二人一路艰难，终于来到了姑苏城。苏州是此次南下之路的分水岭，至此，南下行程算是走了一半。
正是：
千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。
溪涧岂能留得住。终归大海作波涛。