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好在单氏也不是真的要人安慰,牢骚发一发也就过去了,况且王府也少不了她一份吃穿就是了。
“再坚持一阵子吧,这眼看着洪水也退了,你要是银钱不凑手,先从我这里拿便是。”铺子好不容易在京城有了些口碑,放弃了可惜,周宝珍开口劝到。
“哪里就难成这样了。”单氏笑了笑,说这话时脸上有种自信的光彩“我也不过是同你说说罢了。”
周宝珍笑笑,不再坚持,即便是一家人,有些时候也该注意些分寸,过分热情或自以为是的好心或许并不能得到好的结果,还是像现在这样大家彼此自在些好。
撇开铺子的事,单氏一脸八卦的朝她问到“你有没有发现五弟妹最近有什么不同?”
“不同倒没有,我只是觉得她最近对我的态度有些怪怪的。”
“噗嗤”单氏不客气的笑了起来,从盘子里挑了块点心吃了,说到“你没发现最近她在学你?”
“好好的,她学我做什么?”
“你这里还好呢,你可不知道,最近五弟的日子那才叫苦呢,这不已经躲出去,说是衙门里事忙,几日都没有回来了。”
“这又是怎么话说的?”
“还不是被那天你和王爷两个人给刺激的,五弟妹这是想把五弟调/教的像王爷一般知道疼老婆呢。”说着单氏有些不屑的撇了撇嘴“亏她还自喻是个聪明人,平日里看不起这个,瞧不上那个,觉得世人都比她蠢,殊不知因材施教,哪怕是亲兄弟,这种事也没有照搬的道理。”
“这——”周宝珍啼笑皆非,搞不懂这金玉娘是怎么想的。
单氏倒是看得明白“这事二嫂你只当不知道,不必理会,等她闹一阵子不见效,自然也就好了。”
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萧行在家被金玉娘折磨的苦不堪言,比如金玉娘要求他以后不管在哪儿,只要两人在一块,他就必须牵着她的手一起走,又比如那天他从外头回来,金玉娘非要他喂她喝茶,还有,她本是个急性子,平日里说话都透着一股子利落劲儿,偏这几日对着他说话时皆捏着嗓子,憋声憋气的让人听了直起鸡皮疙瘩,凡此种种不一而足,偏这样的事情又不好对人说,于是他只得躲出门去。
这日他在外头同人喝酒,席间说起前朝的蛐蛐罐,他说前些日子他刚得了个好的,众人闹着要看,他怕被金玉娘逮到,便让小厮来宝回府来取。
来宝回到府里打听到金玉娘往王妃院子里去了,他心下暗喜去书房寻了东西就要出去,偏妹妹跑来说她攒了些体己,正好让他一道给带回家去。
金玉娘回自个院子里,就看见萧行的小厮鬼鬼祟祟在院门外朝里探头探脑,想着已经两天不见人影的丈夫,她顿时柳眉倒竖,喝到“来宝,你小子鬼鬼祟祟在这里做什么?”
糟糕,来宝心下暗暗叫苦,不过能当爷们儿贴身伺候的都是机灵人,不管心里怎么想的,转过身来已满脸恭敬,就见他冲金玉娘打了个千儿“小的见过夫人。”
“你怎么在这儿,可是你们爷回来了?”说着金玉娘急急的就要往院子里去。
“回夫人的话,爷说衙门里事多,今日就不回来了。”来宝缩了缩脖子,低头小声回禀到。
金玉娘脚下的步子一顿,扶着丫头的手回身看着来宝,指着他厉声问到“你又弄什么鬼,你是贴身伺候爷的,爷不回来你小子在这里做什么?你老实同我说,爷这几日都干什么去了?”
“夫人息怒”来宝在地上跪了下来,抬头对了金玉娘解释到“这几日衙门里都在忙着那帮灾民的事,爷确实是分不开身。小的之所以回来是因为小的娘病了,想见见小人妹妹。爷心善体恤小的,特给小的放了一日的假让家去看看。”
来宝的妹妹是院子里的三等丫头,平日里就做些洒扫浇花等琐事,这事金玉娘自然是不知道的,她身边的大丫头低声在她耳边提醒了一句。
“既然是这样,你只叫人给她传话就是了,你只管在这儿探头探脑的,若你不是跟爷的人,今日保管将你腿打折了。”说着金玉娘挥了挥手“行了你去吧,一会儿你妹妹就家去了。”说着一行人就往里去了。
来宝看着自己夫人的背影,抬手擦了擦脑袋上的白毛汗,心想我的爷啊,小的今日可差点被你害死了。正想趁机开溜呢,不想金玉娘突然停了脚步,高声到“回来。”
“夫人您还有什么吩咐?”来宝强自镇定,躬身朝主子问到。
“你既然回来了,我这里准备了些东西是给爷的,你先帮着跑趟腿,再回去看你娘吧。”
来宝巴不得一生,接了东西就一溜烟的告退,直到出了门这才长出一口气,骑上马往他主子跟前去了。
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萧绍到慈宁宫的时候,就见太后沉着脸站在殿前的高台上,底下伺候的宫人黑压压跪了一地,空气中有沉闷的“啪啪”声传来,不用看也知道,那是板子落在人身上的声音。
太后身边的小德子见了他忙躬身小心迎了上来“奴婢见过王爷。”
“嗯”萧绍点了点头,就见最前头的空地上有几个宫女和太监被堵了嘴摁在长凳上挨板子“何事引得太后动怒?”
“半个时辰前,九姑娘从御花园的秋千上摔下来了。”小德子回答的甚是小心,他抬眼偷偷观察萧绍的脸色,果然就见他的脸沉了下来。
“怎么回事,伤的重不重?可请了太医,当时伺候的人在哪儿?”萧绍的脸色有些不好,这几日珍姐儿一直为妹妹的事忧心,若是她知道络姐儿受了伤,还指不定要急成什么样。
“人当时就晕过去了,到现在还没醒,已经请了太医院医正过来。”说着他抬头看了萧绍小心的说到“听说当时伺候的人都被九姑娘赶走了,所以他们也说不清九姑娘怎么就从秋千上摔下来的。”说着他回头有些同情的看了眼哪些挨板子的人,心里叹了口,没办法这就是他们这些当奴才的命。他心下也疑惑,这位小祖宗近日倒有一多半的时候耗在这秋千上了,谁能想到怎么偏偏今日就摔了呢。
“臣萧绍参见太后。”
萧绍上前给太后行礼,见了他太后铁青的脸色才算缓和了些,扶了玉屏的手有些疲惫的说到“你来的正好,络姐儿那孩子伤了,你替我好好的查查,到底是谁要害那孩子。”说着太后两只眼睛盯着底下的宫人,厉声说到“你们若是知道什么最好现在赶紧说出来,不然看到时候看哀家饶得过谁?”
“冤枉啊太后,奴婢们确实不知情……”“冤枉啊……”“九姑娘并不要咱们在跟前伺候……”
底下喊冤声一片,太后气的胸口起伏,萧绍见状上前扶了她的手劝到“太后不必动怒,忙了许久您也该累了,去殿里歇息片刻,想来太医哪里也该有结果了。”
太后原本一片肃杀的脸色在听见络姐儿几个字时才有些动容,她揉了揉眉心“好吧,我去里头看看,这里就交给你了。”说着在左右之人的搀扶下进了殿里。
萧绍目送太后进殿,这才转头看了阶下已经奄奄一息的几个人抬了抬手“先停了。”
“停了停了,都停了。”小德子见状忙跑下去叫人停手,又极有眼色的叫人将这几个已经不行的人都先抬了下去。
到底都是训练有素的宫人,不过片刻功夫现场就清理干净了。这里早有宫人搬了太师椅和高几,待萧绍落座又呈上他惯喝的茶水。
偌大的院子里静悄悄的,只听到杯盖缓缓刮过杯沿的声音声音,“刮擦——刮擦——”一下一下仿佛钢刀刮骨一般,底下跪着的人无端觉得背后起了一层寒意,一直冷到人心里,有哪胆小的抖的几乎不曾晕过去。
“叫个还能回话的上来。”萧绍抿了口杯中的茶水,这才开口说到。
很快就有个太监被拖了上来,因为受了杖刑跪不住,整个人只软软的趴在萧绍脚边。
“说吧,怎么回事。”萧绍的声音淡淡的,并不显得如何动怒。
“奴才等人奉太后之命照顾周九姑娘……这些日子九姑娘每日都去那处秋千上坐上半日,每次都喜欢叫人将秋千打的高高的,说是,说是这样就能看见宫墙外头了。”说着那太监苦笑一下,下半身疼的厉害,好在不曾伤到骨头,不然这辈子可就真没什么指望,只有等死了。
宫里的墙高,那秋千又扎的低,哪里真就能看到外头呢,不过是小孩子想家,安慰自个的罢了。
“接着说。”
“今日九姑娘一早起来像是心情不好,走到那处秋千上坐了,也不要奴才们伺候,只命我们远远站了,她自个独自坐上那儿发呆……后来不知怎的秋千便晃了起来,奴才们只当九姑娘自己晃着玩呢也没在意,不想没晃几下像是突然滑脱了手,九姑娘就从秋千上掉下来了……”
“你说九姑娘滑脱了手?”
“是”那太监有些艰难的咽了咽喉咙,背上已经被汗水混着血水湿透了“是,奴才看得真真的,秋千荡到高处,九姑娘的手像是突然滑了一下,人就掉下来了。”
萧绍心中一动,正要说什么,就见慈宁宫的侍卫首领从院门外进来,萧绍起身将他招至殿内,问到“可有什么发现。”
“回王爷,卑职发现秋千的绳索上被人抹了油脂,事情做的隐蔽,初时不容易发现,只是手握的绳子时间长了,那油脂才能化开。说起来能相出这般主意的人,心思也算巧妙了。”
小皇帝带着太医等人从内室出来时,只看见侍卫首领躬身退出去的身影,里头络姐儿还没有醒,太后情绪有些激动,他怕人发现异样便将人都带了出来。
萧绍给皇帝见礼,看向太医问到“情况如何?”
“回王爷,索性当时秋千荡的并不高,加之前些日子多雨,将地都泡软了,周姑娘所受之伤不重,皆为皮外伤,至于为何到现在还未醒,约莫是受了惊吓,等缓过来也就好了。”
殿内只剩下萧绍同皇帝两个,内室里隐约传来太后压抑的哭声,和絮絮的说话声。
“表哥,到底是谁要害络姐儿?”少年的嗓音清润,犹如山间清泉。
虽不知他的嗓子是何时恢复的,萧绍的反应却并如如何惊讶,只淡淡问了句“都好了?”
小皇帝点点头,好看的眉峰皱着,神色像是为难又像是苦恼“络姐儿想家了,可母后大抵是不会愿意她回去的。”
“这件事你不必担心,总会解决的。”说着萧绍看了他问到“你有什么想法?”
“就希望表哥你手脚能快些吧。”少年的目光清澈,语调里像是含了些微的戏謔和抱怨,他看了看这宫室,仿佛有些厌烦“真不知到你们喜欢这里什么,非得抢破头的进到这里来。”
他一直是个柔软的孩子,这是他第一次显露出性格里棱角的一面,萧绍倒像是欣慰一般的笑了起来“好小子,这才像是咱们萧家的人。”
小皇帝撇嘴,像你有什么好,天生的乱臣贼子,满肚子阴谋诡计。
然而内室里此刻的气氛却并不轻松,络姐儿终于醒了,见了太后第一句话便是想要回家。
“太后娘娘,络姐儿想家,想母亲了,求您让人送我回去好不好。”络姐儿头上包了一圈纱布,苍白着一张小脸对了太后恳求到。
太后满腔的慈母情怀尚来不及宣泄,便兜头被泼了一盆凉水。她情绪有些激动,心里有个声音在呐喊,什么回家,什么母亲,这里就是你的家,我才是你的母亲。这些话就像地底涌动的岩浆,随时都能喷涌而出,不管不顾,直烧的毁天灭地才好。
“娘娘——”玉屏死死的按住了她的一只手,在她耳边低声到“娘娘,再忍忍,再忍忍,现在还不是时候——”
“忍,我这一辈子都在忍,忍着看儿子死在自己眼前,忍着骨肉分离,忍着锥心之痛活了这么些年,你说我还要忍到什么时候?”太后落泪,看着络姐儿的脸神色恍惚的喃喃自语。
络姐儿自进宫,太后对她虽然亲切,可也自有一股端庄威仪的气势,然而她此刻的模样却全不是平日的样子,络姐儿到底还是个孩子,又刚受了伤,此时见她这样,再看她的目光不免就含了几分惊惧和犹疑。
玉屏在一旁看的暗叫不好,这母女之情本就淡薄,若今日再将这孩子吓住了,心里存了疙瘩,日后再想亲近可就难了。
“太后,瞧您说的这事什么话,再吓着九姑娘就不好了。”说着她用力的握住了太后的手,同她打眼色示意她看床上蜷作一团目带惊惧的络姐儿。
这样的目光刺痛了太后的心,她的女儿本该是着帝国最尊贵的女孩子,她可以骄纵,可以任性,可以唯我独尊却唯独不应该惧怕什么。
这么想着她的心就如要裂开一般,好在到底是当了多年皇后的人,她很快压制心虚,对了络姐儿露出端庄的笑容”好孩子,即便要回家,也得先养好了伤不是?”
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周宝珍知道络姐儿受伤的事却不是从萧绍那里。这日久不登门的三公主突然来了,周宝珍欣喜之余心下也不免思量她的来意。不管她愿不愿意,自从宫变后,两人的关系到底疏远了许多。
“三嫂今日怎么想着来看我?”周宝珍带人迎到门上,看了三公主便笑到。
“怎么,王妃娘娘难道不欢迎。”三公主挑眉,语气半真半假的挑衅到。
“瞧瞧你,什么王妃娘娘,难不成你是想我听我叫你一声长公主殿下不成。”周宝珍像是全然没有注意她的态度,主动挽了她的手臂语气亲昵的说到。
“到底是历练出来了,这可不像之前我们珍姐儿会说的话。”两人到底好了许多年,而且说起来珍姐儿也没有什么对不住她的地方,朝堂上的事又哪里是她一个后宅女子能左右的,这么想着三公主的口气好了不少。
三公主进了屋子环视一圈,见虽然装饰换了不少,可同之前一样,入眼照旧是满目奢靡,锦绣铺地,窗台上的前朝美人斛里供着时令花卉。珍姐儿的品味一贯出众,总能将屋子铺排的精致华贵又不乏温馨舒适。只是如今这样的时候,还有心情将屋子布置成这样,可见外头的风雨是一点儿不曾吹倒她眼前。
“唉,如今这满京城,也就你的日子过得还同之前一样了。”三公主喝了口茶,对着窗外的花圃感叹到。
这话让人不好接,周宝珍便索性转了话题“你同三哥如今何如了?”
三公主自然知道她有意转移话题,好在她也不是真的要同她理论什么,神情有些阑珊的说到“还能如何,还不就是那样,之前我愿意处处俯就他,两人自然也像是过得不错,可如今我哪里还有那个心思,所以也就那样吧。”
“这是怎么说的,这里头别不是有什么误会吧,三哥并不是那样的人。”周宝珍觉得自家三哥不至于凉薄至此。
“你以为人人都跟你和你们家王爷似的?”三公主斜了她一眼,年岁渐长,尤其是这几年经历的事情多了,即便贵为公主,也知道有些事却不是看出生就能决定的,就比如你的丈夫是否喜爱你。
“这世间的夫妻,大部分能做到相敬如宾就已是难得了。之前年纪小不懂事,觉得自己贵为公主,便没有得不到的,如今嘛,不提也罢。”三公主自嘲一笑“前几日孩子病了,拖他的福你三哥倒是回府里住了。”
她又哪里不知道丈夫不爱她参合外头的那些事,可是就像她之前说的,这到底是他们赵家的天下,她身为公主,不能眼看着它落到外姓人手里。然而她也知道,丈夫看着是个谦谦君子,熟读圣贤,可心里却并没有什么忠君的念头,周家同萧家关系非同一般,他和萧绍是姨表兄弟,可使撇开这些,哪怕是为了仅仅只是为了珍姐儿,他也会无条件站在萧家这边。如此看来夫妻陌路几乎成了定局,如今大家不过是隔了一层窗户纸互相都不说破罢了。
“行了不说这些了,你还不知道吧,络姐儿在宫里受了伤?”三公主摇了摇头,暂时撇开了那些儿女情长柔情百转,转而将今日来的目的说了出来。
“什么?这事什么时候的事?络姐儿如何了,伤的重不重?”周宝珍听说这话吓了一跳,好好的络姐儿怎么会受伤,再则如果只是普通的跌一交或磕碰一下,也不值当三公主特意拿出来说的。
“已经有两日了,我就知道萧绍那厮必定没有告诉你,说是失手从秋千上跌了下来,好在伤的不厉害,可饶是这样太后宫里还抬出去好几个呢。你们家王爷这几日可不久忙着彻查此事。”
三公主说这话的时候仔细观察周宝珍脸上的神色,见她的担忧不似作伪,继而又说到“要说你们家络姐儿也是个好命的,小小年纪就被太后相中定给了皇上,如今又接到宫里亲自教养,一应待遇只怕比公主还好些。也难怪大嫂还说过络姐儿长得同我有些像呢,也合该她就是我们家的人。”
“这人和人之间本就讲求个缘分,看对眼了自然事事都是好的。”周宝珍微微一笑,不管三公主说这话是什么意思,她也只当没听懂就是了。
没有看到自己想看的,三公主心下有些失望,不过再一想又觉得释然。珍姐儿本就没什么心眼,既然她这里没什么异样,那么那件事也不过是有心人无端的揣测罢了,并不能说明什么。就像珍姐儿,也不见得比人强在哪里,不也无端得了公婆同丈夫的喜爱,只能说这姐妹两个命好吧。
两人又说了会儿话,三公主便起身告辞了。周宝珍看着她远去的背影,心绪有些复杂。三公主今日来的目的很明显,就是为了试探络姐儿的身世,只是或许事情太过无稽,公主本人对此是不相信的,不然若她有心再多问几句,她还真一不小心被她看出什么破绽来。
只是这事既然已经有人怀疑,那么针对此事更大的风波或许很快就要来了吧。这么想着着她心下不安,也不知道当初表哥他们做着事的时候有没有留下什么把柄给人。
“去,找个人去前头看看王爷可曾回来,若是回来了便请他回后院一趟,就说我有急事寻他。”她在屋里来回踱步,觉得不管此事如何,都应该及时告诉表哥及早防范才好。
月桂答应着往前院去了,不想在半路上遇见了一连轻松的七星。
“你来的正好,王爷问王妃在家做什么呢?还有这是王爷让送回来给王妃的。”还不待月桂发问,七星就先说话了,还献宝似的将手中的盒子朝前递了递。
月桂此时哪里顾得上这个,她极少见王妃为什么事着急,如今急的这般想来时顶要紧的事了,当下劈头朝七星问到“先不说这个,我问你王爷现在在哪里?”
七星一听这话脸顿时就拉了下来“月桂,你一向是个妥当的,怎么如今也糊涂起来了,王爷的行踪也是能打听的。”
“这我还能不知道,只是如今王妃急着要见王爷,才打发我来问的。”月桂没好气的瞪了七星一眼,合着天下就你一个明白人,别人都是不知分寸的糊涂虫。
“啊,这可不好办,王爷方才带人往城外驻军营里去了,今日还指不定回不回来呢。”七星闻言有些为难的挠了挠头。
“哎呀不管了,既然寻不到王爷,那你先跟我去见见王妃吧,实在不行不是还能让你传个话嘛——”说着月桂伸手拖着七星就忘后院走。
周宝珍一听萧绍不在府里,心下失望可想而知,可事关重大即便知道七星可信她也不敢贸贸然叫他传话,当下也只得挥手叫他退了下去。