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虽说他的父母后来虐待过他,并因此付出了生命的代价,但无论如何,在牛十八幼年的时期,还是经历过一段受到父母疼爱的美好时光的。
那段时光,也是牛十八人生之中最美好的回忆。
可当他狼狈地逃出牛庄,四处流浪的时候,不仅要忍受风吹雨淋、忍饥挨饿,还要躲避强盗和野兽袭击。
他亲眼目睹了这个世界真实的样貌,原来牛庄之外的地方,竟是这样的混乱和危险。
他以前不知道,牛庄是因为受到十常侍蹇硕的庇护,所以才一直没受到强盗们的袭扰。
当年天下虽然尚未大乱,但民间百姓饱受苛捐杂税和灾荒的折磨,变得民不聊生。
许多人为了生存,被逼落草为寇,干起抢劫的勾当。
不成规模的强盗,最多在偏僻的地方打劫路过的路人,而形成规模后的强盗,则为祸一方,劫掠村庄或者乡镇,更甚者,甚至连县城都敢攻打。
当地的官府,有能力的,只顾着收刮百姓钱财,对于地方的治安,却睁一只眼闭一只眼,不作为。
而没能力的,更是无力平乱,但收刮钱财的活,却一点不会拉下。
所以那个时候的人们,指望不上地方官府,只能祈求势力豪强来保护他们的安全。
而这些所谓的势力豪强,便是之前提到的氏族了。
他们的影响力,在这混乱的时局中,显得更为突出。
因为地方官府不作为,各地的治安极差,强盗匪患日益猖獗,手无寸铁的平民百姓根本不能自保,他们辛苦劳作一年的收成,除了要上缴一大部分给官府的各种苛捐杂税之外,还要整日提心吊胆过日子,害怕哪天强盗们会袭击他们的家园,连这点剩余都给抢去了,那他们就只有等死的份了。
这样一来,留给贫苦百姓们的路就只有两条,要么坐以待毙,要么选择投靠地方氏族。
虽说投靠地方氏族也同样要缴纳沉重的税租,但相比与地方官
府拿了钱却从不保护他们人民,氏族们则拥有自己的家族武装,其战力,甚至比碌碌无为的官府军还要强,但最主要的,还是这些氏族们,在遇到强盗袭击时,会积极地派出家族武装,去驱赶那些强盗,所以,许多百姓宁愿依附在氏族的庇护之下,也不愿再寻求官府的保护了。
因此,氏族的力量越来越壮大,直到黄巾之乱爆发,汉帝国的威信更是已经名存实亡,而地方氏族乘机崛起,他们中的佼佼者,将成为家族中的代表,参与角逐天下霸权的较量。
汝南袁氏、谯县的曹氏,皆是如此。
可一旦离开氏族的保护后,外面的世界,将会是另一副景象。
荒凉的大地和随处可见的尸骨是这些地方最真实的写照。
当牛十八好不容易找到一处有人居住的地方时,才发现,那里早就荒废许久了,留下来的,就只有已经破败不堪的房子,和腐烂的尸体。
正当牛十八饥渴难耐,快要死掉的时候,一个拾荒的女孩发现了他。
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