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秦西岳终于跟代表团闹翻了。
本来，秦西岳就不想参加这次调研，时间不允许，马上要过冬了，实验点上那些还未成材的树苗要看护，沙漠所每年都要拿出一笔资金，雇人看管树苗，以防它们在冬季冻死或被羊只践踏掉。还有，他跟车树声私下联系了不少专家、学者、代表、委员，联名给省委省人大还有全国人大建言，要求尽快筹划成立胡杨河流域综合管理局，将原来听起来很玄、实际却不干事也没办法干事的流域管理委员会撤销，将胡杨河流域的管理纳入政府管理序列，从根本上解决谁也想管谁也管不了的问题。这事只做了一半，他想抢在下次人大会召开之前，将准备工作做好。但省人大点名让他参加，他又不能不来。毕竟，监督和评议地方工作也是人大代表应该履行的职责，犹豫了一番，他还是来了。一开始，秦西岳兴致勃勃，跟着代表团，不停地走，不停地看，不停地发表着自己的看法。建设社会主义新农村，是党在新的历史时期提出的重大战略决策，是切实解决三农问题，实现城乡经济社会协调发展的必然要求，作为一名长期关注三农问题的代表，秦西岳对此热情很高。可是看着看着，他的不满就上来了。一则，人大这次组团下基层，名义上是评议和督促地方政府的工作，看地方政府在建设社会主义新农村中做了什么，有哪些地方做的还不到位。实则，却演变成一次走马观花式的旅游。所到之处，不仅前呼后拥，迎来送往，想看的看不到，不想看的，硬往你眼里送。而且，就算你看到问题，也不会让你说。人大李副主任多次强调，这次下来，总的原则是多肯定少批评，多给地方政府鼓劲，少给地方政府泄气。这个原则下，大部分代表便闭起嘴巴来，有的甚至眼睛也闭上了。见了问题装看不见，看见了也只是不痛不痒说上两句，敷衍了事。
秦西岳就不行，他这双眼睛挑刺挑惯了，嘴巴更是无遮无拦说惯了，想闭也闭不住。不让他看的，硬看；不让他说的，偏说。结果，就惹得李副主任不高兴，几次座谈会上，李副主任都打断他的话：“老秦你怎么回事，老是跟大家唱反调？”
“我跟大家唱反调？是大家跟我唱反调吧？”秦西岳竖起脖子，颇为不满地望着李副主任。李副主任跟他争论过两次，后来，不争了，他想了一个办法，到一个地方，单独让人陪着秦西岳，想看啥看啥，想说啥只管说，反正说不到会上就行。
尽管如此，秦西岳还是把炮放到了会上。
他是为遮羞墙发火的。
秦西岳他们这次来的地方，是本省东部地区，他们从省城出发，一站一站往东走，跟市委组织部胡浩月他们走的方向正好相反。东部地区是本省欠发达地区，山大沟深，干旱缺水，是典型的黄土高坡地带。初冬时节，庄稼早已收割，本来就光秃秃的群山更显苍白，满目荒凉，一眼枯色。走在起伏不平的黄土地上，人的心没法不沉重。他们先是到全国著名的状元县岭西县，在那儿调研了一周。岭西是全国十八个干旱县之一，也是全国十二个特困县之一。这里人烟稠密，草木稀少，人畜饮水问题到现在还没彻底解决。当地农民全吃的是窑水，这些年持续干旱，天上降的雨雪水越来越少，吃水就越发成了问题。十年前，省上曾上马黄河提灌工程，想把滔滔黄河水引到岭西。但工程搞到一半时，因为绵延起伏的群山地质情况复杂，穿山渡糟施工难度相当大，加上黄土层的渗漏问题无法有效解决，工程被迫下马。几年前省上又搞过大地母亲水窖工程，想为当地农民建水窖，可惜这工程后来也因施工方偷工减料，加上工程负责部门大量侵吞工程款，引发了农民的强烈不满，工程不告而终，“大地母亲”成了老百姓心中一块痛。也许是太苦焦了，这儿的老百姓就一个心思，供娃们上学，宁肯住着窑洞，一辈子不盖房，也要供出个大学生来。岭西的高考升学率连续十五年位居全省第一，清华北大等名校每年都能收到来自西北最贫困地岭西的学子，岭西因此而出名，成了全国闻名的状元县。秦西岳刚当上人大代表那年，曾经到过岭西，是教育厅组织他们来岭西考察九年义务教育的，秦西岳当时的感受是，岭西的教育是让穷逼出来的，是苦树上结出的酸甜果子。但有一点，却深深打动了他。那就是岭西人提出的“再穷不能穷教育，再旱不能旱孩子”。当时他还撰文，将此称为“岭西精神”。一晃五六年过去了，岭西还是原来那样子，看不出有什么变化，唯一不同的，是街上曾经的人力车变成了“地老鼠”（一种简易的机动车辆，当地人用它做出租车）。坐在“地老鼠”上，秦西岳眼里，尽是灰蒙蒙的脸，土坷垃似的脑袋。那道曾经震撼过他眼球的风景再次出现，就是旧货一条街。
怕在全国，你也找不出这样一条街来。这儿卖的，都是从城里收回来的旧货，淘汰的沙发、家具、床。就连城里人淘汰下来的旧衣服、旧袜子、破裤头，这儿竟也花花绿绿地挂了半条街。几年前，秦西岳就是因看到了城里女人的旧胸罩，开了洞的长筒袜，才紧急呼吁有关部门，取缔这一旧货市场。但他的呼声却遭到岭西方面的强烈反对：“我们也想卖新货，可老百姓手里得有钱啊，钱都供娃们念书了，穿的用的，就只能省了又省。”
想想大都市的繁华，想想城里人的奢侈与浪费，再看看这儿的凄凉景致，秦西岳的心，就像灌满了黄沙般沉重。也就在这一天，他看到了更为刺眼的一幕。
那道遮羞墙就建在离县城十公里处，一个叫高岭墩的村子。这是秦西岳他们在岭西要看的第一站，市县乡三级领导陪同，介绍新农村建设经验的是县上一位副县长，他指着三百米的长墙说，这是我们用文化占领农村的一种新尝试，由于岭西经济条件差，电视还不是太普及，农民的信息量很少，建这堵文化墙，一是改变村子的落后面貌，让村民们以此为镜，改掉生活陋习，特别是随处堆粪土、随处倒垃圾等不文明现象。重要的，还在于利用这堵墙，开办宣传栏、黑板报，向广大农民及时宣传中央文件和精神，宣传党的富民政策，宣传社会主义新农村建设中涌现出的好人好事。秦西岳发现，墙上确实辟有专栏，全文贴出了中央一号文件，还有省市的党报以及建设新农村的相关活动通知。在代表们的一片叫好声中，秦西岳沿着文化墙看了一圈，发现这堵墙建得特别有意思，它顺公路而建，巧妙地借助墙体，遮住了高岭墩村破烂不堪的面貌。三百米的文化长墙，用材是讲究的，中间二百米还贴了瓷砖，墙顶用金黄色的琉璃瓦铺成，看上去很有几分气派。而后面，则倒满了生活垃圾，猪粪狗屎成堆地堆着。离墙不远处，就是村民们低矮的房屋。墙跟村民们的房屋比起来，真是新旧两个世界。碍于是第一次看到这墙，秦西岳没说什么，但心里，却在犯嘀咕，这就是新农村建设啊？
等一路看下去，秦西岳才发现，所谓的新农村建设，一半落到了实处，一半，让下面应了景儿。特别是文化墙，近乎泛滥，几乎隔一个县，就能看到这种墙。叫法虽不同，有叫文化墙的，有叫世纪墙的，也有叫宣传墙的，但目的，都是为了遮住村子的面貌，让路过的车辆一眼看到新墙。墙的建法也有所不同，有专门建一堵墙的，也有将农民的旧院墙扒了，用砖砌成新墙，但共同的特点是，这些墙都是建在公路沿线，建在明显的地段。秦西岳愤愤地称它为“遮羞墙”。他在会上说：“如果我们的新农村建设照这个方向搞下去，就会变成一场游戏，一场恶作剧。”人大李副主任批评他，说他讲话不严肃。秦西岳愤怒地站起身，冲李副主任火道：“花国家的钱，建几堵遮羞墙，这叫严肃？”李副主任无奈地叹气道：“老秦你这人思想太右，怎么到哪儿也看不到成绩，照你这说法，下面的同志都没干工作，都在玩游戏？”
秦西岳道：“如果说这也叫工作，宁可不干！”
吵归吵，代表们还得一路看下去，评议下去。等到了革命老区秦岭市平西县老沟乡，秦西岳的火就不可遏制了。
秦岭是本省最东面的一个市，位于著名的秦岭山下，翻过秦岭，就是革命圣地延安。这儿曾是星星之火点燃的地方，更是播撒过革命种子的地方，但因为山大沟深，这儿的经济条件一直很差，老区的群众至今还过着非常艰苦的日子。建设社会主义新农村，秦岭是重点，也是省上的示范区。但秦岭的虚假之风，搞得比任何地方都严重。
秦西岳他们刚进入老沟村，就看见一堵无比壮观的墙，足有五公里长。白色瓷砖贴面，金黄琉璃瓦铺顶，建得十分漂亮。墙上也没学其他地方搞什么专栏，而是用金黄的瓷砖贴出“社会主义新农村老沟温棚蔬菜示范区”和“解放思想，转变观念，积极响应中央、省市建设社会主义新农村的伟大号召”等几行大字，这字十分的耀眼，秦西岳他们还在离墙几公里处，就能清晰地看到墙上的字了。
有代表说：“这才叫壮观呀！”等到近处，就发现，这墙刚刚建成，墙面还散发着湿扑扑的气息。出乎秦西岳意料，这墙虽是建在公路边，却离村庄有段距离。也就是说，他不是秦西岳批判的那种“遮羞墙”。墙体后面，是一个挨一个的塑料大棚。据平西县县长讲，建设这堵墙的目的，就是激发老区人民科学种田的信心。以前老区只种小麦和洋芋，产量很低，农民收入也很低，县乡经过广泛调查，多方论证，于去年开春提出，要在老区引进大棚种植技术，彻底调整和改变老区农作物种植结构，充分利用光照时间长这一特点，将老沟村的作物种植比例进行了大幅调整。并从省农学院请来专家指导，县乡也设立了农技站，抽调土专家进村服务，给农民讲授科学种田技术。经过一年的实验，老沟这个终年吃不到新鲜蔬菜的地方，居然产出了自己的蔬菜。这是历史性的一个跨越，也是新农村建设取得的一顶标志性成果。县乡打算，以老沟村为示范点，将大棚种植在全乡全县推广，要把革命老区建成秦岭的蔬菜基地。
一番豪言壮语后，代表们走进大棚，实地查看。大棚里确实种出了西红柿、茄子、黄瓜等新鲜蔬菜，种植户脸上也确实洋溢着甜蜜的笑。但秦西岳就是感到哪儿不对劲，他的脑子里死磕着一个问题：这么豪华的墙，要花多少钞票，这些钞票要是用到实处，也能给农村办不少事儿。
这天他开了小差，没跟着代表团回乡上，而是偷偷摸摸钻进了离墙几里处的村子。结果，秦西岳发现了一个惊天大谎：老沟村不但欺骗了县上，也欺骗了这一车的代表，更欺骗了老实巴交的老区群众！
温棚是拆掉房子后搭起来的！
村民说，一开始，老沟村的遮羞墙跟其他地方的一样，也是为了遮挡住破房子，只是比别的地方稍长，有一半，是在村子之外，沿着庄稼地而建。后来乡上让村里搭温棚，搭了一半，看上去不怎么雅观，村民的房子破坏了景致。于是乡上跟村上一合计，决计让村民搬迁，腾出地方来搭温棚，说只有这样，才能让墙发挥出作用来，也能让温棚更显壮观。村民们当然不乐意，搬房子哪有那么容易？乡上开了几次会，同意给每户补偿一千元搬迁费，村民还是不搬，乡上便来了个硬性拆除，强行将十二户人家的房子扒了。
如今，时间过去了一年多，这十二户人家，还居住在离村子五里外的山下。房子扒了，一下两下，盖不起来，搬迁户只好在山下挖窑洞。秦西岳跟着村民来到山下，只见十二孔窑，一孔挨一孔，依次在眼前展开，窑前用泥巴和石块围个小院子，就成了临时的家。问到为什么不盖房子，有村民说，乡上补了一千元，随后又向每户收五千元的温棚搭建费，村民交不上，乡上便让村民跟信用社贷款。村民不贷，乡上便来个土政策，不管村民同意与否，凡是有温棚的，乡上负责贷款，前三年温棚收入用来还贷。
“一个温棚，就把我们打到债窝里了，这辈子怕都还不清。”有村民哽着嗓子说。
秦西岳细问下去，才知道，所谓的温棚，并不像县乡汇报的那样，是村民自发要搭的。乡上为了争全县第一，硬性搞摊派，只要责任田在路边的，一律建温棚，每个温棚投资一万多元，乡上负责补贴三千，其余部分由村民承担。交不了现钱的，一律由信用社发放贷款，谁家敢违抗，轻者不让孩子上学，重者，由派出所按治安处罚条例处罚。老区的村民胆小，一见开来了警车，乖乖地在合同上签了字。
“荒唐，荒唐至极！”秦西岳再也忍不住了，天下哪有如此荒唐的事，为搞形象工程、面子工程，竟把老百姓赶出村子，撵到窑洞里。寒冬已至，西北风吼儿吼儿的，卷着尘土，裹着寒意，从远处吹来。村民们瑟缩着身子，往太阳底下躲。望着破衣烂衫委靡不振的村民，秦西岳心想，他们怎么过冬啊？
在窑洞里住了一夜，秦西岳赶到乡上，一头闯进会场。乡长正在向代表们汇报经验，秦西岳厉声打断他，指着他鼻子说：“你还有脸作报告，你还好意思总结经验？我问你，那十二户人家的房子呢？”乡长被秦西岳的举动吓坏了，一时结舌，秦西岳抢过话筒道：“不敢回答是不？那好，我替你回答。”他顿了顿，调整了一下自己的情绪，用近乎悲壮的声音说：“我们口口声声讲，要一切为民，要坚持群众利益这个根本，可我们的做法呢？同志们，我请大家再去老沟村看看，看看那十二户人家，他们的房子被乡政府扒了，因为盖不起新房，只能住在山下的破窑洞里。去年冬天，十二户人家没一户生过炉子，为啥？买不起煤。为了完成乡上下达的温棚搭建任务，他们举债，有两户人家，甚至提前将十六岁的女儿许给了人家，就为了收几个财礼。老区的群众是观念陈旧，他们害怕贷款，认为贷了款，就低人一等，就成倒欠户了。为此他们节衣缩食，一家人一年只花几百元钱。自己经营温棚，却舍不得吃一棵新鲜蔬菜。我们的乡干部呢？从温棚搭建到现在，每次下去，都要村民杀鸡宰羊，买酒招待。我真是不敢想，那羊你能吃得下，那酒你能喝得下？你们哪是在喝酒，是在喝老百姓的血啊……”
他的泪出来了，其实从昨晚到现在，他的泪就没干过。村民们每讲一件事，他就要流一次。这阵儿，他实在控制不了，也不想控制。一任泪水流着，继续道：“这一路，我憋着，忍着，我想我秦西岳可能真是一个过激的人，是一个心里没有阳光的人。但我现在还是要说，新农村建设，如果这样搞下去，不但会坑害广大的农民群众，更会损害我们党的形象，损伤我们的党群关系。这做法是错误的呀，同志们，我们不能再自欺欺人了，我们在座的各位，是专家，是人民代表。代表是什么？是广大的老百姓举着拳头选出来的放心人，他们把那神圣的一票投给我们，就意味着他们交付了我们责任，交付了我们希望。代表如果不为广大群众说话，一味地说官话、说假话、说昧着良心的话，还配当这个代表吗？”
李副主任坐不住了，这哪像是开总结会，简直让秦西岳弄成了控诉会。他怒冲冲站起来，冲秦西岳喝了一声：“老秦！”
秦西岳刷地掉转目光，直逼住李副主任：“你今天别阻止我，我是人民选出来的代表，不是哪个官老爷封给我的。我秦西岳哪怕掉脑袋，也要把憋在心里的话说出来。李副主任，请你如实回答我，人大组织这次评议和调研，真实目的到底是什么？如果单是为了说好话，为了给某些人脸上贴金，我秦西岳现在就离队！”
李副主任被他问住了，想不到秦西岳会用这样的言辞质问他。
“你也不敢回答是不？那好，我把自己的想法说出来，这次下来，我最大的感受，就是一个字：假！我们不是灶王爷，不能干那种上天言好事，回宫降吉祥的事，我们更不是说话的机器，我们是人！是人就得说人话，干人事！这一路的所见所闻，我秦西岳不会闷在肚子里，这次回去，我要上书中央，上书全国人大，我就不信，这欺上瞒下的官僚作风会禁不住，我更不相信，中央提出的新农村建设，会是这样一种搞法！这可是在革命老区啊，同志们，难道我们有脸面对那些死去的革命先烈，有脸面对这一片曾被鲜血染红的土地？现在，我正式向会议提出，我要离队！”
说完，他扔下话筒，大步走出了会场，身后传来“老秦老秦”的叫声，秦西岳像是耳朵背了，再也听不到。
2
平西县城住了一宿，第二天上午十点，秦西岳来到长途汽车站，想坐车回银州。平西是座小县城，四面环山，中间只有洗脚盆大点地儿，挤挤巴巴的建了县城。这儿交通极为不便，火车没通，汽车先要穿过奇山峻岭，到达秦岭市，然后再从秦岭通往各地。车站上的人不是太多，进入冬季后，这儿的人便再也不想出门了，他们习惯了冬天守着南墙，抱着太阳喧谎的休闲日子，谁要是破坏他们这种日子，他们是很不高兴的。
买票的一瞬，秦西岳眼里突然闪过一个影子。“晓苏！”他喊了一声，忙将伸进购票窗的手抽了回来，掉头就往外撵。窗口里面的售票员不满地说：“你这人咋回事，到底买还是不买？”秦西岳哪还能顾得上跟她解释，脚步仓皇地就往车站里面追。他刚才看见了晓苏，真是晓苏！秦西岳确信，这次没看错，那个一闪而过手里提着黑色提包肩上还挎着背包的女子，定是晓苏！她怎么会在这地方？她跑这地方干什么？秦西岳脑子里跳出一连串的疑问，他真是没想到，会在这偏僻之地看见自己家的晓苏。
他被检票员挡住了，因为没买车票，检票员不让他穿过铁栏。这时候站台里面已有一辆车发动，凭直觉，秦西岳断定晓苏上了那辆车，他有些急，跟检票员吵了起来：“我家晓苏，我家晓苏在里面！”检票员恶狠狠地说：“啥你家我家的，买票去！”
就在他返身走向售票处的当儿，车里有个影子晃了晃，秦西岳清清楚楚看见了晓苏的脸。是晓苏，晓苏上了那辆车！
买站台票的空，秦西岳脑子里忽然跳出一个想法，几步蹿出候车室，伸手拦了一辆面的。司机问他去哪儿，秦西岳说：“跟着前面那辆长途车，它去哪儿，你就去哪儿。”
“那是长途车啊，是去乡下的。”司机怀疑地盯着他。
“我就是要跟长途车。”秦西岳嫌司机多嘴，不满地应了一句。
“跑长途很贵的，要不我拉你过去，上那辆车？”司机一片好心地说。
“谁让你替我省钱了，让你跟你就跟，啰唆什么？”
司机挨了戗，一踩油门，跟了上去。心里嘀咕道，这人不像是公安，也不像个有钱人，干吗做这事？想了一会儿，不放心地说：“说好了，到时可得按计价器付钱。”
“我说你这人有完没完，我说了不给你钱吗？”
司机见他真火了，没再多强调，一门心思开起车来。
面的很快驶出县城，跟着长途车，上了山道。秦西岳心想，这一次，他一定要搞清楚晓苏跟如也之间发生了什么，为什么她一直回避着，不肯见他们。
山路越来越崎岖，视线也渐渐变得空荡，除了满目的荒凉与贫瘠，你几乎在冬日的阳光下看不到别的。这便是著名的黄土塬，山岭交错，山脉纵横，公路像是山体的血管，蜿蜒曲折，在夹缝中一步步向前延伸。路上除了零星的车辆，连一只鸟也望不见。人更是稀少，走了将近一小时，秦西岳眼里，才冒进一个人来，是个羊倌，手里扬着鞭子，正啪啪地甩着。那声响，像是山体发出的嘶鸣，格外的脆，也格外的野。寻着声音望上去，半山腰处，秦西岳望见了棉花朵似扑儿扑儿动弹的羊只。
这光秃秃的山上，羊啃着地皮居然也能活，秦西岳心里涌上一层叹服。要叫他说，这天不爱地不疼的苦焦地儿，能活人，真是奇迹。
大约是走这样的路，司机也有些寂寞，有些困乏，没话找话地跟秦西岳呱嗒起来。秦西岳这阵儿才不那么急躁了，晓苏一直在他的视线里，她跑不掉，便也放心地跟司机喧谈起来。
又走了两小时，走得秦西岳心里都要冒烟了，长途车才在前面一个山垭口停了下来，下车的正好是晓苏，跟她一道下车的，是个老头，年岁跟秦西岳差不多，不同的是，老头的腿瘸着，行动很不方便。
秦西岳说了句停车。司机瞅瞅前面，又瞅瞅秦西岳，忽然问：“你不会是冲她来的吧？”见秦西岳不做声，又问：“你是她父亲？”
“你怎么知道？”秦西岳猛地盯着司机，那目光有点吓人。司机笑笑：“我就寻思着，莫名其妙你打什么车，这下我清楚了，你一定是找她来的，对不？”
秦西岳嗯了一声，他在听司机说下去。
“她可是个好人啊，在我们华家岭，谁都夸她。”司机又说。
“你认识她？”秦西岳越发惊讶，华家岭这地方他好像听过，一时又想不起在哪听的。
司机停好车，点了根烟，边抽边对秦西岳说：“我也是华家岭的，岭上太穷了，养不起家，才跑到县城开出租。朱老师是去年来的，她还坐过我的车呢，早知道你是为她而来，就用不着这么费事，我超过去，把朱老师跟老校长一同拉上不更好？”司机有点遗憾，看得出，前面下车的两个人，在他心目中地位很高。
这时间，晓苏跟老校长已离开公路，拐上了一条山道。司机问要不要把车开过去，秦西岳摇头，他想从司机嘴里多了解一些情况。
司机其实是个善谈的人，见秦西岳听得认真，便也很有兴致地讲了起来。秦西岳这才知道，早在一年多前，晓苏已离开银州，到华家岭希望小学当老师，这一年多里，她的事迹传遍这山山岭岭。晓苏之前，华家岭如此贫困的地方，很少有公办教师来，来了也只是三五个月，就又鸟一样飞走了。晓苏不但跟华家岭小学签了终身合同，还将自己的五万块钱拿出来，替二十多个孩子交了三年学费。
那个瘸腿老人，就是华家岭小学的毛校长，一辈子守在这山岭岭上，跟山里的孩子做了几十年的伴。他的那条腿，就是在暴雨中为救孩子摔断的。
司机也是个性情中人，得知秦西岳的身份后，说啥也不肯收一分钱，反倒把秦西岳弄得很尴尬。
打发走司机，秦西岳并没急着去学校，他在离学校不远处的一块山坡上坐下，点了支烟，慢悠悠地抽上了。司机的话，让他忽然明白一件事，晓苏在躲他们。她所以选择这样一个地方隐居起来，目的，就是想躲开一切熟悉她的人，包括曾经的公婆。司机还告诉他，如今的朱晓苏不叫朱晓苏，她在这儿的名字叫朱晓晓。秦西岳是个理性的人，尽管心里是那样急着想见晓苏，那样想当面唤她一声晓苏，但他怕贸然闯进晓苏的生活，会打乱她的宁静，甚至给她再次带来伤害。
思思回来的那些天，也多次问起过哥哥如也，问起过嫂嫂，秦西岳真是没法回答，他不敢把如也离婚的消息告诉思思，更不敢跟思思说，晓苏下落不明，她藏在一个谁也找不到的地方，在寂寞与痛苦中咀嚼着生活的苦果。思思是个没心的孩子，并没在这事上纠缠他，也没刨根问底，但从神情中，秦西岳相信她已感觉出什么。思思回去后，他给如也打过两次电话，一次没打通，一次通了，但聊得很不痛快。如也还是以前那样子，心情很坏，说话的口气也很坏，好像他的生活变成这样，是秦西岳造成的。秦西岳跟他聊了没几句，气呼呼地就将电话挂了。他受不了孩子们这种没心没肺蛮不讲理的样子，但他却偏偏摊上了这么一个儿子。
坐在山坡上，秦西岳心里弥漫着厚厚一层伤感。这伤感，一半来自如也跟晓苏，一半，来自他自己。秦西岳承认，他不是一个好父亲，也不是一个好丈夫。对两个孩子，总是要求大于关怀，多于关怀。过去的日子里，他很少有空跟孩子们交流，跟女儿思思还好一点，对如也，他真是没尽到一个父亲的责任。当年如也一心想学绘画，想搞艺术，秦西岳先是强烈反对，后来见如也主意已决，绝不放弃，秦西岳暴跳如雷，大骂如也在毁自己：“放着那么多专业不选择，为什么偏要选一个毫无意义的专业？”在他心里，男人应该把理想寄托在自然科学上，应该选择那些能造福于人类的专业，这样的一生，才不算虚度。至于绘画啊吟诗啊这些所谓艺术的东西，秦西岳顽固地称之为堕落的专业，认为是在拿一生去奢侈地浪费。他在家里，从不看电视剧，更不看娱乐节目，对当下的流行元素，一个也不知道，也不允许孩子们提这些。思思不止一次骂他是个老妖怪，他呢，反倒振振有词：“老妖怪就老妖怪，总之，不容许你们搞那些乌七八糟的东西。”
如也最终还是选择了绘画，至此，父子俩之间的疙瘩便彻底结下了，大学几年，秦西岳一次也没过问过如也的学习，更没问将来有什么打算。能有什么打算？靠一支笔，就算能画出个天，又能咋样？尤其是看到儿子留着一头乱糟糟的长发，人不人鬼不鬼地穿行在大街上，他的心都要气得炸掉了。他认定儿子是误入歧途了，简直走火入魔！随着如也走入社会，很多事情上，他跟如也的观念不能调和，矛盾也越来越深。父子俩原有的那点儿交流彻底没了，变成了路人。如也离开大西北，去深圳发展，不能不说有逃开这个家庭的因素在里面，可他呢，非但不去耐心地说服儿子，还扬言要跟如也断绝关系。如果不是后来有了晓苏，缓和了这个家的矛盾，怕是，他跟儿子如也，真就断绝掉关系了。
哦，晓苏。坐在山坡上，秦西岳忍不住又在心里呼唤晓苏。
这天的秦西岳终是没忍住去见晓苏的冲动，太阳缓缓滑过西边山顶，往下坠落的那一刻，他站起身，踩着夕阳的碎影，往半山腰的学校走去。
听见秦西岳唤，朱晓苏完全傻在了那里。夕阳褪净的时候，朱晓苏刚刚送放学的学生归来，有两个村子的学生放学要经过一条深沟，前些日子那儿发生了山体滑坡，差点将路过的一群羊埋在山下，老校长提出，往后放学，两人分头护送学生过深沟。她正低着头往宿舍去，就听见身后有个声音：“晓苏。”
朱晓苏蓦然回首，惊见是秦西岳，立时，惊怔住了。她做梦也不敢相信，秦西岳会找到这儿！
“晓苏，我终于找到你了，你这孩子……”秦西岳说不下去了，黄昏里，晚风下，他瞅见一股子泪打晓苏眼里奔出来，决堤一般，狂泻不止。
“孩子，你受罪了。”秦西岳哽咽着，站在晓苏面前，饱经人生患难的他也一时不知该咋办。朱晓苏的身子颤动着，晚风将她吹得一晃一晃，好像随时都有可能倒下去。这一天的黄昏里，朱晓苏似乎只有流泪，才能把自己的情感表达出来，也仿佛只有流泪，才能把两年多的思念奔泻出来。
两个人被这突然的见面弄得手足无措的时候，老校长打校外走进来，惊乍乍就叫：“来客人了呀，朱老师？”晓苏这才凄凄然抬起头，抹了把热泪道：“爸，进屋吧。”
这一声“爸”，直把秦西岳心里暖得，一路的疲乏，瞬间就没了。
真没了。
毛校长是个挺识眼色的人，一听秦西岳跟晓苏的关系，惊诧了一声，说：“不容易啊，这么僻背的地方，你能自个儿找来。”说完，借口烧水，钻厨房去了。
屋子里只剩下秦西岳跟晓苏两个人时，空气一下凝重起来，重得让人喘不过气。很多疑问埋在心头，一时半会儿，秦西岳竟无从问起。还是晓苏理解别人，知道秦西岳为啥而来，到了这时候，她也不想再隐瞒什么，语气沉沉的，就将发生在两年前的那个凄凉故事讲了出来。
秦西岳震惊了！
他没法不震惊！
如也跟晓苏的婚姻早有裂缝，而且，那个孩子不是如也的！
“是我先背叛了他，我也不想求得他的原谅，更不敢奢望得到你们二老的原谅……”晓苏近乎忏悔般的回忆中，秦西岳听到一个如同天方夜谭的故事。原来，在如也到深圳打拼的那些年，晓苏因为寂寞，因为得不到丈夫的关怀与陪伴，跟自己的校长——一个大她许多岁的男人有了爱慕之情，发展到后来，两人竟越过底线，有了床笫关系。晓苏离开银州前往深圳投奔如也时，身上已怀了校长的孩子。一开始她想隐瞒如也，这是天底下女人最笨的想法，以为肚子里的事，男人不会了解得那么清楚。反正之前如也也来过银州，前后就错那么一两个星期。哪知，一见她呕吐，如也马上问：“你是不是怀孕了？”晓苏红着脸，轻轻点了点头，还以为如也会欣喜若狂，把她一抱子抱起来。他们结婚已有多年，晓苏一直没怀孕，她想如也一定跟她一样，心里盼着这个孩子。
如也却一屁股摊在沙发上，脸色变得惨白，过了半天，他沉沉地问过来一句：“你告诉我，是不是在那边有了男人？”
这句话，立刻就让晓苏心里那层侥幸崩溃了，起初她还想抵赖，不想很快就承认，哪知，如也见她摇头，竟猛地扑过来，一把撕住她头发：“说，那个男人是谁？”被如也暴打一顿后，晓苏知道抵赖已是毫无意义，便点头承认，自己有了外遇。
如也那天真是疯了，按晓苏的描述，如也其实早就有疯狂的一面。只不过，多数时候，他用沉默或别的方式掩盖了这一面。在他们不太长但也不算太短的婚姻中，如也有过几次疯狂的表现。比如他喝了酒，借着酒兴，要在晓苏身上作画，晓苏如果不从，他就歇斯底里地扑过来，要将她扒光，轰出门外去。还有，如也会在夜深人静晓苏已经入眠的时候，神不知鬼不觉地溜下床，检查晓苏的挎包、手机，甚至衣柜。晓苏不知道，自己之所以有外遇，是否跟这些有关。事后她也没这么想过，总之，是她背叛了如也，给他戴了绿帽子。
她承认自己是不道德的，如也为这个家，为他们，的确作出了不少努力，可她却偏偏不知珍惜。
她跟秦西岳说，正是因了这份负罪感，她才不敢去见他们，只能偷偷跑到医院，跑到通往医院的路上，远远瞧他们一眼。
秦西岳先是震惊，紧接着气愤，后来又让晓苏的话说得安静下来，心里，竟替如也原谅了她。
这天的晓苏等于是把自己扒光了，从灵魂到肉体，血淋淋地呈现在了秦西岳面前。她的语句里丝毫没有乞求原谅的意思，更没有流露出重新回到如也身边的想法。她说，经历了这场情感上的变故，她似乎变得无所渴求了，只希望后半生，能安安静静生活在山区，跟孩子们在一起。
她爱孩子。
那个不属于她跟如也的孩子，在一次争吵中，不幸流产了。
她再也不会跟任何男人要孩子。
说完，她垂下头，很平静地等待着秦西岳为她作评判。
秦西岳这天真是让晓苏的话刺激得昏了头，竟把一个重要的情节给忽略了：如也怎么就那么肯定孩子不是他的呢？
晓苏没告诉他，晓苏知道，这件事是万万不能说出口的，哪怕至死，她也要替如也把这个秘密藏起来。
如也有病。
婚后第三年，他偷偷去医院做过检查，他患有先天不育症。
晓苏想，如也那些疯狂的举动，可能跟这有关。
这个夜晚，秦西岳无眠，晓苏无眠，老校长坐在星空下，也是一夜无眠。
老校长是很想跟秦西岳喧喧的，这深山老沟，难得来这么一位客人，他在大山里寂寞惯了，但寂寞得太久，他也会疯，也想找个人宣泄一下。
他想告诉秦西岳，这所学校是一位老红军捐资修建的，老红军原本就是华家岭人，早年参加革命，爬过雪山，过过草地，后来跟着王震将军，跃过黄河，一路打到了新疆。新疆解放后，又响应中央号召，脱下军装，投身到边疆建设中。那年他回到老家，惊见家乡还是老样子，居然没有一所像样的学校，几十个孩子爬在窑洞里上课。回去后便将自己的积蓄还有写回忆录得的稿费捐给了家乡，建起了这座学校。但学校建成至今，却没哪个年轻人愿意到这山沟沟里任教。老校长奔走过，尽自己弱小的力量呼吁过，时至今日，除了朱晓苏，还没有第二个人能把自己交给这穷山恶岭。
老校长怕秦西岳把晓苏带走。
老校长更想通过秦西岳，为山里的孩子们做一番呼吁。山里的孩子也是孩子呀，不能让他们变得目不识丁，一代代的成为文盲。
秦西岳哪有心情再听老校长说这些，天还没亮透，他就起身走了。临走，他留给晓苏一句话：“孩子，不管你跟如也将来会咋样，爸和妈，永远盼着你回家。”走了几步，他又掉过头，热泪满面地说：“你妈她……想你啊！”
3
回到家没两天，秦西岳还没完全从晓苏那个悲伤的故事中喘过气来，乔国栋父子突然找上门来。
一进客厅，乔国栋就抓住秦西岳的手：“老秦，你得帮我申冤啊，这次，他们可把我冤大了。”
一看父子俩的来势，秦西岳就知道，他们是冲强伟来的。这些日子，秦西岳虽不在河阳，但河阳的消息，还是通过各种渠道源源不断传到他耳里。对强伟，对乔国栋，秦西岳现在有了跟以前完全不同的看法。他承认，过去对强伟，是有些偏激。这也怪强伟，一直没把真实想法跟他讲清楚，比如河化集团的改制，如果强伟早一点告诉他，周铁山是想拆了厂房建住宅区，他心里，或许就能支持强伟。比如九墩滩开发区，如果强伟一开始就告诉他，这开发区不是他强伟硬要搞的，说穿了还是省委的意思，是高波书记的决策，他或许就不会用那种眼光看他了。人就是这么怪，老按自己的意志去判断别人，评价别人，却很少能设身处地为别人着想。秦西岳后来看过关于九墩滩开发区的原始材料，从当初的历史条件看，这动机没错，主观愿望也很好，可惜后来的运作中，出现了意想不到的变化。这变化，一半来自山区农民的观念，秦西岳这次到老区走了一趟，这种感受越发深刻，是啊，扶贫不扶懒，救急不救贪，农民自身的局限性，已成为改变农村面貌最大的威胁。另一半，则来自胡杨河流域生态的突然恶化，将开发区建设前后的资料对比起来一分析，就能发现，胡杨河流域水位的迅速下降，自然条件的急剧恶化，也是近年来的事。当然，秦西岳不是帮强伟开脱，主观上讲，强伟是有问题，省委高波书记在这点上，也有不可推卸的责任。但问题既然发生了，就不能老是抱着算账的态度，就要积极地去面对，寻求解决的办法。这个转变，秦西岳也是才有的，以前真是过于固执了，过于纠缠在历史中走不出来。要说，还是强伟的行动改变了他的思维，让他也能以发展的眼光来对待历史遗留问题。强伟能提出那样的方案，就证明，他一直在努力，一直在寻求办法，那么，他还有什么理由揪住他不放呢？人无完人，谁也有冲动的时候，谁也有犯错的时候，官员如此，专家如此，老百姓更是如此。
还有一件事，对秦西岳冲击很大。就是老奎炸法院后，强伟曾怀疑过他，指责过他。当时秦西岳想不通，认为强伟是在推卸责任，是在找替罪羊。后来他听到一件事，忽然就明白了，强伟那样做，并没错。错在他。
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