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“跟我们携起手来吧！”斯特拉顿说，“纽约和纽约市民指望着你们呢！”
菲尔和我相交换了一下眼色，微微一笑。wＷW.Ｑｂ⑤。ｃOm我们想得一样。作为警察首脑，斯科特-斯特拉顿无疑是一个精明强干的人，不过他时不时又会重新陷入政客的激情里。
在地方电视台“每日纽约”新闻部里一片杂乱。六位男和两位女拥挤在十平方米的办公室里。活动空间由于四处放著录相机、笔记簿电脑和图像监视器甚至一两台老式打字机而更形局促。八位中，有的在打电话，有的在奋笔疾书，有的在争论，还有的正在从传真机上撕下详尽的报导。如此种种莫不是为了准备插放那一小时的电视新闻。
范希-赫维什在电话里跟带着摄影队去肯尼迪机场采访一起轰动通事故的外勤记者弗兰尼茨基谈完话以后，接着又通过内线与号摄影场通电话。
“空出一条线路！弗兰尼茨基要给你们转录他拍摄的一组镜头。我相信这是很好的材料。至少适于插放两分钟。”
她按一下按钮，打开通向摄影场的图像监视器，以便察看转录的镜头。她的手指已经放到笔记簿撰写评论的键上。
正在这时，电话的耳机里嗡嗡响起呼叫音。
范希-赫维什按一下接受键，并以惯常碉回答道：“每日纽约！新闻部。”
线路悄然无声。
“有人吗？”
她听到的不是回答，而是一阵咯咯的笑声。
“请您不要浪费您的和我的时问。”女仍以和蔼的语气说道。打电话的人通常都是观众，而观众是绝对不能受到当头棒喝的。否则，降低收视率不说，还会影响广告收入。
“听到一个女人的声音真让我感到吃惊。”打电话的人说着又咯咯一笑，“不过这真是有缘。告诉我，你叫什么，宝贝儿！”
“跟您说话的是范希-赫维什，先生——我能为您做些什么？”
监视器的屏幕上闪现出交通事故的第一组镜头。一个男人被从一大堆五颜六色的金属片中拽出来，这原先想必就是一辆大轿车来着。
“我给你带来了一个真正的热门货，范希。”
有轰动性新闻要报告，或者说要出售的人打电话来，已经是司空见惯的家常便饭。有的时候，虽然较少见，还真有颇具价值的材料。
“我在听您说，先生！不过请您先告诉我您的尊姓大名！”
那男人大声笑起来。“您想得倒挺不错，宝贝儿。还要地址吗？”
“当然。新闻一经采用，我们是会付报酬的。您肯定希望得到若干美元作为对自己躁劳的回报，不是吗？”
“不需要。我不要你的钱，范希。我已经很愉快了。”
她早就该开始就事故图像作出评论了，但是她无法一边打电话，一边又集中注意力于监视器和笔记簿。她迅速打开一台录音机进行录音。
“昨天以来我就在城里，”那男人说，“我已经递交了我的名片。”
范希-赫维什认为是该结束谈话的时候了。打电话的人显然很爱闲聊。
“先生，请您谈正经的事情吧！”她说道，“不然我得挂上电话了。”
“那会是一个不可饶恕的错误，范希！这只是第一条新闻。只要我还待在纽约，我每个星期至少抓一条。你始终可以从我这里得到独一无的消息。如果你们要把竞争对手甩在后面，不就需要这个吗？对我亲热些，耐心些，否则我就给别的电视台打电话了！”
“先生，我听不懂您的意思。您最好讲得再清楚明确些。”
那人又咯咯地笑了。听到这种笑声，范希-赫维什不禁毛骨悚然。笑声之后所说的话只不过确认了一桩事实。
“我杀死了一个姑娘。”那男人说，“对于一个记者来说，你的脑子真是迟钝得够呛，宝贝儿！”
打电话的人自责做了某种其实还没开始做的坏事，这种情况也时有发生。但总会让人顿生疑窦。范希-赫维什自己怕也解释不清楚她为什么从一开始就相信了这个人。
“什么时候？”她问道，感到喉咙发紧。
“大概快七点的时候。”回答来得漫不经心，就像是谈日常琐事一样。“我猜想她正在去上班的路上。由于路上来往的人很多，我不得不费了好长时间找寻一个僻静的地方。可现在我又担心也许她不会被人发现。你知道，范希，我不愿意默默无闻地生活。当我在电视报导里看见侦探们一筹莫展地在现场周围站着的时候，听见你们这些记者激动地喋喋不休的时候，我又一次感到心满意足，兴奋不已。我是个明星，宝贝儿。我希望所有的人都对我议论纷纷。”
“您想让我做什么？”她极力使自己说话的声音听起来既沉着冷静又泰然自若。
“去看看她！你也许会在警察之前到达现场。没有人阻止你摄影拍照。没有任何一家电视台能拿出像你摄的这种镜头。”
“我在什么地方能找到……”她一时想不出该使用哪个词来表达。
“你有手机吗？”
“当然有。”
“把号码告诉我！”
她说出几个数字。那人重复了一遍。范希-赫维什可以肯定他把电话号码记下来了。
“开上你的车，顺着西十七街一直到第十大道！找一个僻静的地方，等我的电话！其实就在不远的地方，不过我若不具体指点你，你恐怕也找不到。”
“可以！”
“待会儿见，范希！”他咔嗒一声挂断了电话。
从她听不到那男人说话和呼吸的声音的那一刻开始，她又重新找回了她怀疑的职业习惯。
“这是个胡说八道的家伙。”她大声说道，“是一个非得摆出一副了不起的架子的蠢货，哪怕是个野蛮地杀害姑娘的刽子手。”她摇摇脑袋，冲着想象中的那个男人喊道：“竟敢惹到我的头上来！”
图像监视器的屏幕闪闪烁烁，没有任何图像。从事故现场传来的一组镜头早已转录完毕。
她把录相带倒回去，又开始重放，但仅十秒钟后又停了下来。
“替我给弗兰尼茨基的报导发个评论！”她请求邻桌坐着的，说完便站起来匆匆地跑出室。
她的蓝色轿车停在附近的一个车库里。在汽车的行李厢里有一台半专业的摄像机。范希是一个地地道道的电视记者，这一点当她不带摄像机在街上走的时候是根本看不出来的。尽管她忙于日常事务，但内心里也像所有的新闻记者一样，总怀着一丝希望，一秒不差地及时赶到出事现场，去亲身经历震撼人心的轰动件。那时候最糟糕的就是手上没有摄像机。
她向着住宅区驶去。当她驾着她的汽车在拥挤的车流中熬过一个又一个红灯艰难前行的时候，她不禁回想刚才谈话的一些细节。
是一桩愚蠢的诈骗？还是一个疯子真实的坦白？
而当她想到可能有的第三种情况时，虽然夏日炎炎，车内酷热，她也感到不寒而栗。
那男人说：“我得具体指点你。”如果他企图诱骗她上圈套该怎么办？
她把车停靠在路边的禁停区，给格雷戈-塞洛夫工作的形体训练馆挂电话。在她等待塞洛夫接电话的几分钟里，她很担心交通警察会突然出现。塞洛夫总算接电话了，她连忙问道：“你能陪伴我一小时吗？”
“我有一位女顾客在……”
“让她找里奇！我付你报酬。”
为渴望多少改善一形的女士们当形体教练并不是塞洛夫的主要职业。他本想在绘画上求发展，但他却很难找到自己画作的买主，于是便被迫通过其他途径挣得每天的面包。干形体教练这份工作，他就自己的身材外貌来说是再合适不过的了。他肌肉发达，力大无比，满头金发，却有一张文质彬彬的面孔。范希每周要去健身房两次，以消除自己上和精神上在部里积淀的晦气，也就是在这里，她结识了塞洛夫。他们短暂的床上经历很快就变成为一种仅限于共进晚餐或者海滨漫步的友谊关系。塞洛夫八年前非法进入美国，过了相当长时间，他终于获得了绿卡，可以合法地在美国居住和工作。
“喂！我在这里！”
他站在商业区过去一家工厂的前面。范希-赫维什停下车后，他便上车关上车门。
“你好，范希！”他朝她满面春风地微笑着。
“格雷戈，我跟一个男人约好要见面。”她在汽车重新开动继续向前驶去的时候，向他解释说，“他要给我看些东西，不过我怕他是在搞恶作剧。如果我身边有个男人，他就不致于轻举妄动了。”
塞洛夫无需多动脑筋就明白是怎么回事了。他只是和颜悦色地说了一声“好”。
由于车流量大，他们用了十分钟才到达十七街和第十大道的交叉路口。范希又把车停到了禁停区。
“我得等一个电话。”她告诉塞洛夫说，“我完全可能被人耍弄了。我们等一刻钟，如果没事的话，我送你回馆里去。”
“不管结果是什么，这趟出游得花上你三十美元。”格雷戈仍是那么和颜悦色地说。他的英语带着明显的俄语口音，他的有些女顾客认为这跟他的微笑一样迷人。
范希把手机放在仪表板上。
“你最近卖画了吗？”
塞洛夫愁容满面地摇摇头。正在这时，手机哔哔地响起来。女记者连忙把手机贴到耳朵上说道：“每日纽约的范希-赫维什！”
她听到一阵令人毛骨悚然的咯咯咯的笑声。
“到了吗？范希？”那男人没等她多说话立刻就问道。
“在第十大道的那一边，你可以看到高架公路的桥墩。找一个停车场，然后步行到五十八号突码头。在尽头有一个破败的红砖库房。大门上方有红黄两色的雕刻。哦，我差点忘了告诉你，得带一个手电来。我要带你去的地方很黑。光亮还可以驱赶老鼠。”
“我有手电。”
“太好了，范希。那就快来吧！十分钟后我再给你打电话。”
他说完就立即挂断了电话。
范希把手机交给塞洛夫。
“把它拿在手上，电话一来就交给我。你不要接！”
她驶过交叉路口，想在高架公路的桥下找一个停车的空当。费了好大劲，她才勉强在一辆载货车和看上去多年没人使用没人擦洗的破小汽车之间把自己的车挤了进去。
她赶忙下了车。
猎奇的狂热紧紧攫住她。她跑向车尾，打开行李厢，从里面取出摄像机，交给塞洛夫。
“替我拿两分钟！”
她从口袋里取出一个可以安装在电视摄像机上的巴掌大的特殊探照灯，它只需要一组电池就足以为在黑暗的空间摄像提供充分的照明。她把它装好，在自己牛仔裤的口袋里塞满备用电池以后，便砰地一声关上行李厢盖，从格雷戈手里拿过摄像机。
“咱们走！”
在他们的头顶上方，见不着尽头的车流在轰鸣，然而在突码头上却是如死一般令人窒息的沉寂。突码头犹如一把巨大梳子的钝齿，一个靠一个，伸进哈德孙河昏暗的河水里。在曼哈顿这一带的所有突码头现在都已废弃不用了。早就没有船只在这里停泊。各种建筑物和装载设施已经衰败多年。
正如那人所说，在58号突码头的顶端有一个破败的库房。路面坑坑洼洼，难以行走；垃圾废物堆积如山，臭不可闻。
“你要在这里干什么？”塞洛夫问道，心里觉得怪不舒服。
在咧开的大嘴似的正门上果然有一个黄红两色的雕刻。
电话哗哗地响起来。
范希接过手机。
“我现在在大门口。”她应道。
“进去！往右走大约十步，有一个楼梯，通地下室。楼梯没有栏杆，差不多台阶也都磨损了。你可得当心，宝贝儿！别摔折了脖子！走完楼梯，就是一片昏暗。我告诉你，那下面可是跟地狱一样漆黑陰森。她就躺在一垛圆桶的后面——拜拜，范希！有什么事，我会再告诉你的。”
她把手机贴在耳边，一直到她确信电话已经中断，才又把它递还给塞洛夫。还没有进大门，她就把摄像机上的小照明灯打开了。
照明光看来没有必要，因为穿过坍塌的屋顶有足够的自然光透进来，不难找到楼梯。
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