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了正在撕咬耗子的黑狗，三枪全都命中头部，黑狗一声哀叫都来不及发出，瘫软倒地死亡。
“我赌黄狗，赢了，”
夏子器晃了晃手里的左轮，
“这把枪抵我赢的钱。”
庄家瘫坐在破碎的木头里，两只耗子踩着他的肩膀逃窜出去。
夏子器扭头离开酒吧，回到了冷清的街上。
天色依旧昏暗，云团很低，明明是下午，却仿佛傍晚五六点钟。
雨又有些变大了，砸在身上微微发寒，夏子器压了压圆檐礼帽，踏上回教堂的路。
教堂门口停了一辆马车，
看上去相当高档，车门上刻着华丽的家族徽章，
夏子器突然眯起眼睛，
他看到那个名为克里斯的青年向四周望了望，微躬着身子，从小门闪入教堂。
夏子器加快脚步，迈过门槛。
神父正面带柔和而虔诚的神情，认真擦拭着十字架下的铜枝烛台，除此之外没有别的人在。
门口明明停了车，克里斯也刚刚才进来……夏子器低声唤道：
“劳伦斯神父？”
神父似乎没听到，依旧缓慢擦拭着烛台，动作轻柔而规律，如同某种有节奏的机器。
“神父。”
夏子器微微拔高声音。
神父这才如梦初醒，停下动作，和善说：
“霍姆斯先生，你回来了。”
夏子器原本想问他看没看到克里斯，但盯着神父的眼睛，话到嘴边却变成了：“我看见门口停了一辆马车。”
神父说：“那是凯珀尔家族的马车。凯珀尔家族是镇上数一数二的豪门，拥有贵族头衔，现在经营着骨瓷和纺织业。”
不等夏子器开口继续询问，神父强行岔开话题：
“我在翠西小姐的信上得知，你对神秘学文化很感兴趣。恰好教堂里藏有几本羊皮卷，是中世纪的珍贵藏品，我想邀请你一同鉴赏。”
“但……”
“请随我去收藏室。”
“我……”
夏子器不想接受这么生硬的理由。
“作为客人，你要拒绝主人的殷切邀请么？”
神父笑容收敛。
这时夏子器才发现，
神父不笑的时候，嘴角向下垂着，显得面部格外僵冷。
夏子器默不作声，抿紧薄唇，直直盯着对方。
教堂里的气氛渐渐凝固，突然有几道钟声回响在小镇上空，被阴云和小雨压抑着，低沉如闷雷，又像是某种怪物的长吟。
“既然这样，不胜荣幸。”
夏子器一鞠躬，接受了对方的邀请。
……
神父没有说谎，教堂的羊皮卷的确非常珍贵，由拉丁文写就，记载了古老的巫术和原始祭祀。
夏子器试图抓住机会，尽量多获取些知识，
但羊皮卷有一个共通的特点，成书年代越古老，内容越晦涩难明，哪怕有各代学者的注释，加上神父的翻译，他依然没怎么听懂。
大概聊了一个小时，
神父按开怀表，看了一眼，
说：
“希望这些能满足你的好奇。我该去打理花园了，有机会的话咱们再继续讨论。”
说完，神父离开藏书室。
出门的一瞬间，夏子器分明从他脸上看到一抹如释重负。
事到如今，夏子器已经确定了教堂和神父有问题，之所以不翻脸开打，是因为信息搜集得还不够充足，他还没有掀桌子的底气。
——在畸变事件中，情报一定程度上可以弥补实力的差距。
又等一会儿，估计神父已经到了花园里，夏子器才回到教堂正厅。
门外的马车已经驶离，大厅里空空荡荡，夏子器环顾一圈，目光锁定在铜烛台上。
按照他多年看间谍剧的经验，这么显眼的布置，不藏着个暗门什么的简直是一种浪费。
五指握住铜柱，
旋了两把，
果然有一个暗门缓缓打开。
艺术源于生活……夏子器掰下一截带蜡烛的铜枝烛台，
举在手里，
拾阶而下。
空气里浮动着腐败而浑浊的难闻气味儿，掺杂了不知成分的细小颗粒，给他一种自己正在盗墓的错觉。
幸好，
实心铜烛台牢牢握在手里，
既能照明，
又能暴击，
再加上藏在腰间的左轮，让夏子器安心了不少。
台阶尽头是一片昏暗的空间，门口悬着油槽。夏子器用烛火点燃了古旧油槽，火光依次亮起。
展现在面前的，
是骨骸，
数不清的人类骨骸！
腿骨、头骨、肋骨、肩胛骨……层层堆叠，组成了一个个怪诞而诡异的造型，偏偏这些造型极具美感，甚至称得上艺术品，
头骨衔着腿骨，锁骨点缀胸腔，骨头表面被岁月抛光，
光滑，
精致，
泛着瓷器般的色泽。
偶尔有几只肥硕老鼠，在眼眶中钻来钻去，水滑皮毛上沾着惨白的粉渣和骨屑。
明明夏子器眼中看到的老鼠仅仅有两三只，
周围却回响着密集的抓挠声、撕咬声、磨牙声，仿佛一整个鼠群贴在自己的耳朵边上狂奔。