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凉亭里,陈不对半个屁股沾着凳子,坐着看向太子读书的方向。
尽管不是在主子跟前,可他的坐姿还是很谦卑,半点都没有大太监该有的跋扈。
随后,他耳朵动动,慢慢扭头。
钱不多在前,他身后跟着一个十六七岁,身材瘦高面容白皙的少年。
这少年一看就与众不同,不像其他刚入宫的小太监那样畏首畏尾跟鹌鹑似的。脚步踏实,肩膀宽厚,看着就让人心里踏实。
“总管,人到了!”钱不多低声道。
陈不对微微点头,目光没离开那个少年太监,“多大?”
那小太监低着头,不卑不亢用着流利的官话开口,“回总管大人的话,小人今年虚岁十七,周岁十五!”
这个年纪,让陈不对很满意。
太监岁数太小不稳当,岁数太大又喜欢偷奸耍滑两面三刀。
“听说你以前是读书人,还是个童生.....”陈不对眼神微微凝,“十五岁的童生,可是前程远大呀!差一步就是秀才老爷了,你怎么不读书了?”
童生是读书人中最低的功名,但官府也会给予一定的补助。
“回总管大人的话,小人家在河北!”那小太监继续沉稳的说道,“也算是书香门第,家父是洪武十二年的秀才....”
“呵!”陈不对忽然冷笑,“洪武十二年的秀才,到现在也还是秀才,那就是考不中举人的老秀才,落第的秀才顶多是读书人,算什么书香门第?”
“小人失言,总管勿怪!”小太监明显顿顿,开口道。
“你继续说!”
“是!”那小太监继续开口,“家父是秀才,小人是童生,家里还有几亩薄田,守着田产日子倒也过得去!小人平素读书也算刻苦,想着有朝一日能金榜题名高中举人,光宗耀祖光耀门楣!”
说着,他清秀的脸上忽然泛起一丝痛苦,“但....”
“说!”陈不对盯着他。
小太监迟疑片刻,“后来有位钦差李大人去河北清查士绅名下的免税田亩,家父.....家父因为名下帮别人挂着田,受了责罚。”
说到此处他声音越发的小了,“不但被革了功名,还被追罚历年所得的田税.....小人家中本就家资不多,只能卖房卖地东拼西凑。家父受不得打击,一病之下撒手人寰!”
陈不对始终冷冷的看着他,没说话。
“家父走了,但家中还有老母和弟妹!”那小太监继续说道,“而且,小人因为父亲之罪,日后科举一道,也受了牵连,县学已是去不得了,想读只能读私学,但家道已然败落,亲长食不果腹,弟妹嗷嗷待哺,实在没钱继续读下去!”
陈不对认真听着,脑中仔细的思索。
这小太监所说的不假,他是内臣,但因在东宫侍奉,听那些大学士们说过,李至刚在北方各省痛下杀手,许多读书人都因为帮别人免税的事受罪获罚,乃至丢了功名还倾家荡产。
“所以,你就想着入宫了?”陈不对凝声道。
“是!”那小太监稳稳心神,又道,“小人自幼读书,手无缚鸡之力,实在是做不来别的营生!可身为长子,又要养家糊口,只能.....”说着,带着几分哽咽,“只能出此下策!”
“人这辈子下策很多,为何一定要当太监?”陈不对又问道。
“总管大人面前,小人不敢说假话!”那小太监答道,“若是想活,小人怎么都能活。可是小人不甘心,苟延残喘的活着!”
“家败了,必须要振作起来,不然对不起祖宗。振兴家业,光靠出力气种地或者给人写字算账,是远远不够的。小人的弟弟,在读书上比小人有天分。”
“小人思来想去,只有进宫当太监,才能有余力供他读书,想着有朝一日,让他帮家族扬眉吐气!”
这个答案,陈不对很满意。
太监虽然名声不好听,可进了宫之后锦衣玉食,是普通百姓盼都盼不来的好日子。
而且最重要的是,太监每个月都是有现钱拿的。
最低级的小力一个月也有差不多两块银元,逢年过节或是办差得当,还有主子的恩赏。苦哈哈的百姓,苦干一年都未必能落下两块银元。
大多数的太监,也都是把钱寄回家里,帮着家里盖房买地。凡事在宫里稍微有些脸面的太监,其兄弟在老家,大小也都是个地主。
当太监,是一条能见到钱且不吃苦的明路,更是一条人生的捷径。
只是,别的太监都是父母送来的,或是买来的,而这个小太监则是自己净身.....
“够狠!”陈不对心中暗道一句。
这样够狠的人,其实很多。世上的人对太监骂不绝口,可慎刑司每年毛遂自荐自阉的人却不计其数,但能选入宫中的却是凤毛麟角。
那小太监见陈不对没说话,继续开口道,“小人思来想去,既要养活亲长又要抚育弟妹,且将来弟弟要读书,妹妹要出嫁。小人自己也还小,许多事心有余力真不足!”
“所以小人把心一横,自阉去了慎刑司。”说着,他顿了顿,“因为小人读过书,识得字。所以慎刑司的大人们高看一眼,又觉得小人长的还算端正,所以送到了宫中.....”
“呵!”陈不对忽然冷笑,“使了钱了?多少?”
小太监一顿,“不敢瞒总管大人!小人没有使钱!”
“没使钱,也是答应了前三年年俸,都要交给送你进宫的人吧?”陈不对又是冷笑。
噗通,小太监猛的跪下,连连叩首。
陈不对本就是敬事房领班太监出身,宫里这些猫腻他比谁都清楚。
当太监是捷径,但若人人都能走,就不叫捷径了!捷径是要付出代价的!
慎刑司朝宫里送人,然后在这些送进来的太监身上搜刮油水,早就不是什么秘密,也已成了谁都破不了的潜规则。
“你的命不好,本事个读书种子,却要走这条路!”陈不对哼声道,“但你的命也很好,送你入宫的人被驸马爷给处置了,你的年俸倒是能全落进你自己的口袋!”
说着,又看向钱不多,“验过?”
钱不多知道大总管说的是什么,赶紧低声道,“小人亲自看过的,干干净净,毛都没留下!”
“嗯!”陈不对点点头。
虽说太祖高皇帝有铁训,宫里的太监不许读书识字。可那是说,不许他们在宫里学着读书识字,而不是说宫里的太监必须全是睁眼瞎。
而且身为太监,会读书写字的,总比不会读书写字的要好。宫里当差,尤其是各个私库,都是要记账的。
“你倒是狠心,啧啧,怎么下得了手?”忽然,陈不对的脸上竟然难得的有了些笑意。
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