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“说说说!快说!”
“纪九提醒了,我便明白过来,”夏飞博声音轻缓,“书生闹事,原因并不难找,很多时候都发生在考试前后,比如童生试,乡试,会试,偶尔会出现一定事件,事件的起因无非就是那些,不是觉得不公平,就是有人泄题,考试不正。”
“哦……”林风泉眨眨眼,“那这阳青就是出了舞弊事件?”
“不过是猜想,或许是别的也不一定,书生最是有胆,也最好煽动,还具备一定的文化知识,有被其它事件利用的可能。”纪居昕补充。
徐文思若有所思,“如今府试过了不足月余,阳青还有书生闹事,想是事情极大,我们需得小心谨慎。”
“不错。”纪居昕点头,“就如那位大叔所说,我们最好不要意气行事,妄图帮助别人,引火烧身。”
“我倒是想看看,谁敢招惹我们。”夏飞博眯着眼,一身泛着寒气。
又走了两天,几人到了阳青县。
阳青县的确不大,光是城门,就没有临清的大,交税进了城里,道路青石铺成,大概三辆马车并行的宽度,也不如临清宽,但街道两旁边旌旗招展,各式铺子齐全,很是热闹,一点也不凄凉。
听多了说阳青地方小什么都没有的话,如今亲自一看,其实也不算太差。
四人只带了几个小厮长随,打马先进了城,下人们带着马车在后。此刻正值中午,跟着四人的贴身长随先去物色客栈,四人则找了家看着干净舒适的酒楼,进去用饭。
酒楼临街,四人叫了阳青特色菜品,点了壶清酒,正热闹用着,就听到窗外人声鼎沸。
林风泉靠着窗,探头出去一看,脸色古怪,“果然有古怪,书生游街呢!”
他们要的是包厢,也不怕被别人看到失礼,四人齐齐走到窗边朝外看。
楼下正走过一群书生,大约三十来人,年龄普遍年轻,并不太大,一个个眉眼冷寂,苦大愁深,口中高呼各种口号,诸如‘府试不公’,‘请求重考’,‘告上天听’等等。
“真是科举舞弊?”林风泉神奇地看着纪居昕和夏飞博,“你俩以后改名字吧,一个纪半仙一个夏半仙。”
“你们看后面那些人。”徐文思指着队伍最后的几个人,“他们看起来年纪有些大,也是童生试的?这个年纪应该考过举人了吧。”
林风泉掩嘴笑,“三十老明经,五十少进士,一把年纪没考上举人的到处都是,这有什么好奇怪的?”
徐文思摇摇头,“不管考没考上举人,这把年纪应该知事懂礼,人情世故该明白了。就算是有舞弊案,他们这些人当眼明心亮,不会随便陷进来才是。”
几人说话间,耳中又充斥了不少学子的声音。
‘十年寒窗苦,只为此朝榜上有名,让寡娘欣慰,如今家中被拖累的已经无米下锅,偏偏碰上这种舞弊,真真是不让人活了么?’
‘九思兄看完榜回去就悬梁自尽了,难道不能讨回这个公道了么?’
……
四人面面相觑,竟然还死了人!
再仔细看,学子队伍里有个十岁左右的少年,身上带着孝,莫非就是家人?
书生队伍中隐隐有哭声传来,渐渐地,哭声越来越大,最后整个学子队伍都萦绕着哭声,其中悲恸之意,令人闻之伤心,莫不恻隐。
徐文思抽着气,“若不是来前那个大叔善意提醒,突见这一刻,还真有种想帮忙的冲动。”
林风泉点头附和,“是啊,看着真伤心。”
夏飞博和纪居昕对视一眼,“各中定有深意。”
“这事,不简单。”纪居昕率先回座,“现在呢,说什么都没用,还是吃饭要紧。”
“对对,我都快饿死了。”林风泉迅速回座,夏飞博徐文思跟着也回了座。
可再打起精神,心情仍是受了影响,笑容皆真诚不起来。
饭菜吃的差不多,小二过来上茶时,纪居昕丢给小二一颗碎银子,指着楼下,“我说小二,这楼下是怎么回事?又吵又闹的,吃个饭都不消停。”
小二捏了捏银子,笑的眉开眼笑,殷勤地给四人上茶,“小的瞧着……四位不是本地人吧,怪不得不知道这事。”
“说起来也是丢人,我们阳青县,大好的才子之乡,文墨宝地,出了这种事,真真是差愧。”
小二细细观察,看着四位客人衣着不凡,气质不俗,一看就是大家出来的少爷,尤其这个问话的,身量未成,唇红齿白肤色如玉,定是家世最好,说的好一准还有赏,他就毫无保留地说了起来。
“这事说来也奇,这届童生试,前期一点浪花都没翻,所有考生都老老实实,安静的出奇,结果三次考试一完,就炸了锅。说是考前有人泄了题,很多人拿银子买了,早早抱了书本啃,就等着顺利通过,结果最后考试时傻眼了,那题根本就不是事先说好的!”
“另外还有一个流言,不知道从哪传出来,说是有少部考生,闭门读书时都从窗子缝发现一张纸条,上面写了考试内容,免费的,不要钱的,想着无所谓,大不了多看本书,多些准备,结果到了考试这天,一丁点都没错,真是这些题!”
“这种事,那些得了便宜的本不愿意往外说,偏有个口松的,看到榜上自己的名字骄傲的不行,酒后说了真话,虽然醒后他不再承认,但事情一传开,每每谈及这个话题,总有些上了榜的人避而不谈。”
“这多明白,明显是占了便宜了!于是这次考试,花了大银子买题的打了水漂,一分钱没花的名列前茅,有真实学的因为别人得了透题,名次也不尽人意,这些学子们当然要闹了!”
“听说当场就死了一个!”小二神秘兮兮地压低声音,“一个很有些才华,没花银子买题,又没好运气得到透题纸条,文才也不是独一无二的出众,这次就没中。听说家里为了培养他,田卖了牛卖了爹累死了,连妹妹都卖了,一时想不通,看完榜回去就上了吊。”
“学子里那个戴了孝的十一二岁少年,就是他亲弟弟,可怜的孩子,连安葬哥哥的钱都没有……”
“这可真是……复杂啊。”林风泉咂咂嘴。
“谁说不是呢!”小二提着茶壶,眼珠子转了转,嘴朝县衙的方向努了努,“听说这回,是上头有人打架呢!”
“上头?”徐文思捏着下巴,若有所思。
“咱们县上头两位,不对头呢……”
几人正聚精会神听着,外头有人叫小二的名字,小二歉然一笑,“对不住了列位,我这要去忙……”
“行你下去吧。”夏飞博又抛了个银角子过来,“回头空了再与我们说说新鲜事。”
小二笑嘻嘻下去。
纪居昕看了夏飞博一眼。
夏飞博眉锋轻扬,像是在说,没钱就等我来。
纪居昕笑了。他很想说,其实这一年多来,他的铺子很给他挣了些钱,他不再是以前那个一穷二白的小庶子了。
可夏飞博家里行商,不会对他经济情况料不到,友人愿意关心他,他也不必推辞,扭扭捏捏不像话。
转不多时,小二又回来了,接着同他们讲阳青县上面的事。
原来这阳青县,县令和县丞不对付。
此方县令姓王,一年前从别外调来,关系经营的好,有通家之好在京为官,又有知交好友为地方重臣;县丞姓刘,叔父是三品京官,本是举人,硬生生被叔父提携着,补了此方县丞。
听说刘县丞当初是能补成县令的,就是因为王县令横插一杠子,才没被成。
举人做官不容易,想往上爬更难,哪哪跟不上进士出身的,如果不立上什么大功,就算是有三品京官的叔父,恐怕这辈子也难升官,他怎能不恨这王县令?
是以这两位,时常有架吵。
这次的科举舞弊,是王县令为了功绩,带头牵的,要说刘县丞不给他下绊子,那是不可能的。
至于这事是真是假,又到底是谁干的?
你问我啊,我也不知道。
不过是别人说说我听听,我说说您四位听听,这真真假假,除了做下这件事的,估计谁也不知道。
……
听了一耳朵八卦,小厮来回说客栈安排好了时,四人才意犹未意告辞。
真是有人的地方就有江湖。
阎王打架,小鬼遭殃。
上头的不睦,各自出招,苦的是下面百姓。
可这种事真真无可奈何,不管哪里都少不了。
四人离开时,心态略有些低沉,但他们并不天真,这件事不是简单的善恶说的清的……
最好不要沾。