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亦曾遭遇追兵，突破几层包围，如今应算是雨过天晴。
三人成行，亦非房玄明所愿，不过，与华彦泉想法出发点大不相同。风桐应委托流真胡曌两位七宿士照料，而自己则应与若叶同行，较为适切。另一组，自然是华彦泉与逢仪。如此分配应算是最自然的组合，然而当时一片昏暗混乱，加之事出突然，做出的决定，竟大违初衷。还自称是足智多谋的军师，房玄明不禁苦笑。
事实上，房玄明本身有自信足以保护自己，他所不放心的是二位少年。和其他各个都是武功高强的相较，显然相形见拙了……
他拉起马缰，继续前行。山道左前方，有一片岩场，清晨曙光下，隐约可见站在岩场上的人影。房玄明停住马匹，随即，那个影亦消失不见。
【喂，在这里也有埋伏吗？真是滴水不漏。】
房玄明正想调转回头时，流真跳下马，俯身地表侧耳倾听。
从岩场那方，激烈交剑声清晰可闻，像是发生纠纷似的，此事自然与他们无关，正打算趁他们打得火热时伺机前行，但房玄明心觉有机可乘，三人选一块近岩场的沙地伏下。
苏铭亦非千里眼。他并不知应该回避的青铜面具，正率领百骑部队，走过此难行山路，静待他们一行人出现。
另一方面，青铜面具事前亦未料到在此遭逢不速之客，等到他发现时，岩场周围已被层层围住。
【白民国的游骑！】
带有畏惧念头的尖叫声，在青铜面具四周响起。而此叫声就在方才流真所听到的交剑声几分钟之前。
白民国国人是经常出没在穷山恶水的剽悍游牧民族，时而被雇用做各国的佣兵，时而沦为盗贼，到处结伙抢劫。而青铜面具这行人，对叔歜族而言，与其说是天外飞来的猎物，勿宁说是侵犯他们势力范围的敌人。为了他们的名声及实力，是不能放过入侵者的。
一位骑着大马的男子高声喊道：
【我是酋长白桦。】
声音恰与与他体格相符。年龄大约在四十上下。青铜面具身材瘦高，但白桦身高亦不比他逊色，且虎臂熊腰，更加地壮硕。
从四周沙地或山岩冲出的白民骑兵，为数约青铜面具部队人数之半，然而却仍然出来对敌。或许是他们自认比较强悍的吧！
青铜面具眼露毒光，白桦似未察觉，单骑奔向他面前。其武勇与自信，应与其硕大体格，相差无几。手中大刺刺地握着长剑，剑尖指向青铜面具，评鉴对方似地眯眼望着。
【戴这种奇怪的面具的家伙，听过白木游骑的大名吧！想求饶的话，跳下马来，丢下剑及财物吧！】
青铜面具发出冷笑。
【我出身王侯，体内决不流一滴卑贱人种的血。如你之辈，人不像人，猿不像猿，蛮人的名字，我自是从没听过！】
白桦是个单纯的人，眼见对方态度傲慢无礼，一怒之下，大剑挥向青铜面具。
剑势虎虎生风，足以将一头猛狮头首分离。然而青铜面具反应更快。
白桦砍向青铜面具的剑，在巨大声响中被挡开。随即，在白桦惊骇的眼神中，闪过另一道剑光。
【你是死在王侯手里，引以为荣吧！】
此正是白桦在世上听到的最后一句话。接着发出阴沉迟钝的声音，酋长的头颅就此落地，和着血，随着风沙滚去。
白民国的战士们，目睹酋长遭一击丧生，一时间呆立两旁，按兵不动。但不多时，冲出一名骑士，打破沉寂。头上包着水蓝色布巾，似乎是个少年。
【你杀了我父亲！】
是少女的声音。假若李玄灵不戴面具，恐怕亦难隐其惊讶的表情。
【我父亲虽然不识字、爱喝酒、爱女人，但仍是我的生身之父。偿命来！】
话才说完，回头大叫父亲的部下。
【上！】
少女手一挥，所有游骑兵拔剑，一齐冲出青铜面具这伙人。此时，少女逼近准备下令士兵迎击的青铜面具。
【你往哪儿逃？你的对手就是我！】
说话声音与剑同时到达，青铜面具躲过了少女这一击，一半以上是认真地躲过的。少女的剑法已达到不可轻忽的境界。当然，到底还是比不上青铜面具。
斩击者与闪躲者，同时重整态势。
【小女孩，你叫什么名字？】
【白阳。】
年约十六、七岁。五官分明、纤细。
【太阳之名，不是强盗的女儿所该有的，该让你吃吃冒犯上名的苦头。】
【你尽管过来吧！戴面具的人妖！】
白阳再次举起剑，核桃色肌肤上黑眼珠炯炯发光。
少女顺势踢着马腹，剑尖刺向青铜面具。
才仅一交锋，白阳的剑就因重击而脱手，剑身在半空中回旋，闪闪发光。
接着青铜面具一击，但被躲过。白阳身轻如燕，就算是杂耍艺人也自叹不如。第二击仍是斫空，只是却使白阳丢了马匹。
青铜面具又挥来一剑，白阳在千钧一发间躲过。
【好身手。可惜，就在你逃窜的这段时间中，你的手下都一命呜呼了！】
白阳往四处张望，只见站着、动着的人全都是敌人。激烈而短暂的交战已经结束。一族的骑兵各个气绝在地。不过，青铜面具的部下也有不少倒卧于地。
【不过是乱贼强盗，竟杀了我不少部下！】
青铜面具两眼冒着毒火。
原本用来围捕风桐一伙人所布下的天罗地网，却被【下贱的盗贼】破坏得零零碎碎。青铜面具愤怒异常，不把现今手无寸铁的少女一剑砍杀，实难消心中之气。
就在此时，山岩间，青铜面具一名部下一边痛声哀叫，一边踉踉跄跄地走出，倒卧在地。
强烈的阳光下，沉默似乎冻结了所有的空气。
一名骑士，以悠闲自在的模样，从山岩间走出，手上的剑沾满血迹。
【哦！这可真有趣。是戴青铜面具的你呀！】
语气愉快，来者正是自称【赏金猎人】的年轻男子流真。
青铜面具已知，他就是七宿士之一。
【好久不见。你不呆在神使身边？】
【神使自有天佑。而我也要替某人讨一箭之仇。】
苏铭提刀上前。
【你是苏铭？】
探索着记忆的声音在一瞬间之后化为充满恶意嘲笑的声音。对方这个意外的反应让苏铭不得不感到惊异。?
【你就是白落的侄子吗？难怪……】?
青铜面具咽下了后半的话，从两眼中放射出恶意的光芒，发出了足以令苏铭之外的人寒毛直竖的狂笑，笑声的波动震动着他脸上戴着的面具。?
停止了笑声之后，他对着苏铭说出了傲然的告白。?
【告诉你吧！把你父亲的白发头颅从身体上砍下来的就是我！】
【什么？】
父亲的死，苏铭心中永远的痛。
不用分说，刀剑交击。
【李平阳的走狗就该得到那样的报应。你是不是也想跟你父亲一样的死法？】
交错着的白刃在分开的那一瞬间，苏铭的长剑在半空中呼啸着，对方的迅速和猛烈出乎苏铭意料之外。采取防卫态势的剑茫然地在半空中钻营着，苏铭在刀剑加身的一瞬恢复冷静，倒飞开七尺之外，一个翻滚就要捡起散落在身边的长枪。?
寒光一闪，冰箭掠过，直指青铜面门。
青铜面具放弃了追击苏铭的想法，撩开冰箭。
彼此都清楚对方是劲敌。挥手阻止部下出手的青铜面具跃马前进。流真也随之策马向前。
突然，有一如雪豹般敏捷的身影，跳进他与青铜面具之间，流真急忙勒住马缰，马匹因此前脚高举。流真看出是头包水蓝色头巾的少女。
【不要出手！这家伙是杀死我父亲的仇人，由我来打倒他！】
喊话者是白阳，望着流真的眼光相当认真。流真安抚马匹，边回视少女。
【既是仇人，这男子交给你也可以，不过，你不是没剑了吗？】
【所以，你的剑借给我呀！】
少女一副理所当然的表情，非常大方地朝流真伸出手来，流真眨眨眼，毫不客气。
【自己去旁边捡一把？】
不顾青铜面具这名劲敌，却和少女抖嘴！
【借剑给为父报仇，勇气可嘉的少女，这么为难吗？】
【终究是初次见面吧，总得求安全第一。】
【真是小气。会不得女孩子缘的！】
【你们两人可真会唱双簧！】
从青铜面具里传来不屑的声音。
【七宿士，你真的认为这小妮子会赢我？】
【可能的话，我真的希望她赢。】
事实上，这是流真的真心话，不过，他明白这是不可能的。即使流真本身亦难操胜算。毕竟，原本他的目的，就是为了搭救苏铭，才来和青铜面具一决雌雄的。因此，从得知此事到他现身之前，早已做了妥善的准备了。
青铜面具不再多逞口舌，当他满怀杀意地要执剑砍倒对方时，一名部下发出了哀叫声。青铜面具回头张望。正前岩场，几块岩石滚到沙地。
狼狈、惊惧的叫声响起来。只有流真苏铭还面不改色。房玄明躲在崖上大口喘气，作为一名文士，却要搬着几块岩石、木片及皮带制作千斤顶，着实累坏了他。
激烈的打斗惊动一个接一个连锁的岩石自然掉落。
如今连青铜面具也一时顾不得流真，急忙躲避倾注而下的大岩石。
等到石雨停住，尘埃落定时，流真二人和白阳早已消失，不见踪影。
载着三人的马匹，将青铜面具等弃之在后，往东边满是山岩的山路奔驰。
【那个假面男子……】
毫不做作紧紧抱住流真腰身的白阳，精神饱满地大声喊道；【下次再遇上，一定要把他的心肠掏出来！你可别再妨碍我！】
【先放开你的手。】
【不行，今天是蒙你搭救了，得回报你才行。】
少女沉思之后，立即又叫道：
【对了！把那家伙打倒之后，就将他那丑陋的铜面具送给你。】
【面具？】
【拆下固定器，再用铁槌敲成一块铜板，大概可换成百枚铜贝，到时，可以逍遥自在的，过个大半年呢！】
【这倒挺不错的！】
姑且不论将来，可能的话。一旁的房玄明倒真想弄清楚，那不祥假面背后的真相。方才双方对立时，是否发现些任何蹊跷的地方呢？于是他问少女。
【他跟你说了些什么？】
【他说他是王侯出身，世界上，那有戴面具的国王？那家伙脑袋有问题。】
白阳疑惑地一笑。房玄明笑不出来，因为他比白阳知道更多事情。
房玄明脑海中，有一个名字浮现，那是列在李氏世系图中的名字。
【……可是，不可能吧！】
自言自语后，他看向一边缄默的苏铭。
【苏铭，你对你的杀父仇人知道多少？】
【我只知道父亲是在将王子殿下托付给我后被歹人所杀，其余一概不知，叔父也对此事缄默不言，或许他会知道些什么？】
苏铭摇头道。
【这样呀。】
一边的流真发现也不能一直就这么带着这少女前行。
【你若是有想去的地方，在适当的地点，我就让你下马。】
听了此话，白阳状似不平地望着流真的颈子。
【没有这种事吧！既然帮助人家，就得帮到底。你把我丢在这里，万一我被那青铜面具杀了，你一定会后悔的哦！】
流真对少女的主张无从反驳。只是，继续这样走下去，必须思索眼前这名少女的前途不可。而且话又说回来，实因白民国骑兵帮助，自己一行才得以逃过青铜面具这帮人的，因此，既是救了她，总需负起相对的责任。如果当初别救她也许还比较好，但那是流真所做不到的。
【你叫什么名字？】
【流真。】
【那，流真，今后请多多照料。】
【多多照料……】
流真主口中嘟哝着，重提精神后策马前行。
流真一行进入小村庄，已是夕阳落于他们身后，与山尖成一平行线的时刻。绕行如此大段路，才行至此地，青丘城应在眼前。
就房玄明所言，在到达青丘城城之前，得要尽量避人耳目。但四人所乘的马匹，已精疲力竭，非让它休息不可。可能的话，再多买一匹马，是最好不过的了。
两人就在村庄入口处下马。一边安顿马匹，一边走进村庄，房玄明心中总有不祥之感。按照常理，现在是黄昏居家准备晚餐的时候，为何不见村人们炊烟袅袅；此亦是户户点灯的时分，为何每幢屋子的窗口都是暗的呢？
【有没有买马的钱呢？】
房玄明被白阳问及这实际问题时，就交给她一个羊皮袋。打开袋口的白阳眼睛为之一亮。
【这些钱大概可买一百匹马。你为什么会有那么多金贝？】
【什么为什么？这些钱原本就是我的。】
房玄明面露僵硬表情。
【嗯，你呀，原来是个不务正业的人。虽然外表看起来像个老实人。】
【为什么这么认为？】
【金贝这种东西，老实人是不会乱进乱出的。如果一般人持有金贝，连官府都会加以严刑拷问，你是从哪里偷来的？】
房玄明并未答话，他并不想表示自己的诸侯身份。
突然，白阳抓住一边流真的手臂。
流真顺着她楞住的眼光看去，一家门口躺着一名男子，从流血迹象看来，可以证明这名男子已气绝多时。
死者胸前的羊皮袋口，溢出些铜贝铜贝，在夕阳之下，闪闪发光。白阳德皱紧眉头，往后倒退几步。房玄明立即想起白民国原本是山林匪盗，于是转头问道：
【怎么了，不去拿那些钱吗？】
白阳【很认真地】瞪着流真，怒形于色。她的表情，使流真一瞬间为之惊讶地发现了她充满了活力之美。
【白民国决不会向死人或病人掠夺的，别把人看扁了！】
【抱歉！】
流真想到她和华彦泉的哲学是相反的，一边向她道歉，一边心中又觉得奇怪，这件惨案是谁下的手？
很快地，房玄明发现村中各处都是尸体，而且令人不解的是，不论男女老少，死者的致命伤多半都位于下半身。而另一方面，和最初发现的死者一模一样，并未见死者的钱财被夺，可见并非抢劫杀人。
死者人数超过五十人，可以判定凶手欲灭绝全村。死亡情况如出一辙，所有人都在屋外被杀，大概是听到被杀者的哀叫，跑出屋外探查究竟时，反成为另一名牺牲者。
【看来像要赶尽杀绝似的！】
【一定是传闻的白虎军这等蛮人干的。那些蛮族！终于杀到这里来了。】
对于白阳怨恨不平之声，房玄明并未作答。只望着夜幕逐渐低垂的这片大地。同时，房玄明注意到死者身旁必定有堆小土堆。
【我们该怎么办？】
流真经少女一问，答道。
【听说一到晚上，这里经常有食尸鬼出没。不论传闻是真是假，天黑后还是不要妄动的好，找个人家借住一晚吧！】
【好呀！不过，我可是守身如玉的白民国的女人。一定要分房而睡。】
【……这是我今天听到的最好消息。】
流真喜不禁。
于是四人决定找个没有尸体的人家，借宿一晚。很难得地白阳说要准备晚餐，房玄明就迳自找寻马匹去了。也许是村中共有小马房，一间马房，四匹马状似可怜地依偎一起。
在井边打水的流真，看见牵着马匹回来的房玄明向他招手。正想走近井边时，突然间，马匹像受到惊吓似地嘶叫，停步不前。房玄明立即提高警觉，飞快地跳开。他看见，从民房中出来的苏铭和白阳也看见，地底下突然冒出一只手，试图抓住房玄明的脚。结果抓空，手掌亦自在一开一闭。
【那，那是什么？地下长出手来？】
白阳心生恐惧，不敢相信此种离奇的情景，就在眼前发生。
【是地行术……】
所有死者之谜，至此终于真相大白。
房玄明本身不会魔道之术，但却有相关的知识。那是自由往来于地底下，再从地下伸出刀或枪，一击杀害地面上的目标。但是，为何魔道士来此地杀害村人？这实在令人纳闷。
昏暗中，那手迅速地又遁回地下。之后，留下小小的土堆。房玄明定睛一望，竖起自己的脚尖。等到脚板下似乎有感觉，便急速地一跃而上。地下冒起的刀尖，恰好掠过房玄明的鞋底。倘若站在那儿不动，恐怕大腿处必挨了一刀。瞬间着地的房玄明，以半跳舞般的脚步，躲过白刃。随即，白刃不声不响地沉入土中，之后，又是留下小土堆。
这如同被恶梦抓住心脏般的感觉。他立即抽出自己的剑，严阵以待，并克制住那一股想以手上的剑，刺探地下的冲动。
站在墙边不动的白阳喊着房玄明的名字。
收起剑，走近他身旁的流真，发现近门口屋檐下，有罐大桶的枣油。
【怎么办，流真。】
问话的表情语气，像个小孩。流真为了让少女心安，扮了个笑脸。
【你会爬树吗？】
【那还不简单，这种事情。】
【好，你就爬上那颗大枣子树。】
【你没有问题吧？】
【……嗯，还没有从你手上接到青铜面具，换成铜贝之前，决不会有问题。快，快些！要经由石头上去。】
经过流真一番催促，白阳立即往枣树上爬，很轻松地就爬到粗树干上。
当她跨坐在树干上时，隐约可听到地面和空气之间，有阵声波传动着。戏谑嘲弄的声音，打破了黄昏凝结的空气。
【哦、哦，狡猾的家伙，看你能支持到几时……】
听来就如响尾蛇吱吱的叫声。
这声音，令白阳毛骨悚然，却给房玄明和苏铭些许时间。不管是人是妖，只要是会开口说话，见过世面的就不会害怕。最怕的是不声不响地作怪。
苏铭悄然地推倒靠近墙角的枣油桶，油灌满地，并迅速渗透到地下。同时，一手抓起打火石。等到所有的油流满地面，这位内心比外表看来更有胆识的男子，额上也冒出了汗水。
接着，他扯下袖子下的小块布卷成圆条，沾上油，点上火，投向流满油的地面。直径约五公尺宽的地面，一时火焰熊熊，浓烟四起。
紧接的一幕，更是令树上的白阳二人倒吸了一口气。
地面的一角【碰】地一声爆裂，一团火焰随之窜起，大小约合一个人的身影。怪异惨叫声由口中迸出。伴随着哀叫声，一边还匍匐前进，两手大张，心想一把抓住房玄明似地。
房玄明拔出长剑，对其肩部斩击而下，随即，那团火球一股脑儿的滚进昏暗中，一边翻滚，一边尚继续延烧着。
【没事了，下来吧！】
房玄明抬头往树上叫嚷。
潜藏在雁门那地下的灰衣老人所唤来，为制造血腥地狱的七位魔道士中的一人，即如此丧命。
从树干上轻松跳下的白阳，兴奋地称赞房玄明的智慧。
【房玄明，房玄明，你真是了不起。不但勇敢，脑筋又好。竟然把那个妖魔鬼怪解决掉了。】
【大家都这么说。】
这种若无其事的回答，已经是房玄明自我吹嘘的极限了。
紧接着白阳以纤细手指撑住轮廓鲜明的下巴若有所思。
【房玄明，你今年几岁？】
【二十六，问这干嘛？】
【咦，超过二十五了吗？真是太可惜了。】
【……抱歉，不符合你的期望。】
【嗯，也好。】
白阳目光投向正在运用冷气灭火的流真。
流真一反其勇武的形象心中略生畏惧。似乎觉得什么不妙的气氛，默默无语。而少女这方，却自言自语似地接着说道：
【流真你多大了？】
【从刚才到现在，你都在嘀咕些什么？】
少女深情款款地望着流真。
【真迟钝呀！你还不懂吗？真的吗？】
【……】
流真摇了摇头，这一天，到这一瞬间为止，自己到底做错了多少选择，他也不再多想了。
房玄明则是躲在一旁瞅着少男少女笑而不语。
【先去烧饭。阿真，既有麦酒，我还会做豆烟、热甜点呢！如果合你口味就好，要不然就再重做……】
看着喜形于色，边跳边跑进屋内少女的背影，流真呆立一旁。