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马上就要到京城了，晚上天气很好，测量后可以知道，京城的纬度大约是北纬四十度，很难想象，这里的纬度和罗马差不多。比巴黎、伦敦都要往南，但天气却比那里冷很多。科学院的小伙子们认为，或许有一道寒冷的洋流在东边的大海里。这里的风很大，沙子很多，也不靠海，很难理解为什么中国人会把首都选在这种地方……”
“当然，这里的风沙即便再频繁，也没有莫斯科的火灾频繁……”
“不同的官员衣服上，绣着不同的动物。仙鹤、鹌鹑、狮子，以及一种奇怪的黑白颜色的熊。据说蛇在这里是神圣的动物，皇帝的衣服上以及禁城里，到处都画着长着腿的蛇，而这种蛇就像是沙皇的皇冠一样，不是臣民可以拥有的……”
“耶稣会的天主教徒告诉我，中国的皇帝在内心深处其实是一个善良的教徒，即便他拥有几十名妃子、即便他偶像崇拜、即便他并不读《圣经》。或许，只要允许他们继续开教堂，哪怕皇帝把罗马教皇打一顿，他们都会认为皇帝内心是善良的教徒……不过天主教教士对前途充满了忧虑，他们的信仰招致了当地的剧烈反抗，我不认为传教可以作为这一次谈判的要求，毕竟他们的官员里有一个对宗教和欧洲局势很清醒的年轻人……”
“询问了一下当地的司法机关，他们自认为他们的审判是公正的，但实际上却是不文明的、野蛮的。当然，相对于俄国的农奴，这种审判是进步的，但农奴并不算人，而他们却认为自己的国度里没有奴隶……”
还没有走到京城，萨瓦伯爵就用一种管中窥豹的态度，对大顺做出了判断：这个古老的东方帝国暂时是不可战胜的。富庶、人口众多、没有宗教冲突、官僚贯彻着上位者的意志、任何官僚在辽阔土地的任何一处都能做成他们想做的事。
至少看上去是这样的。如果按照彼得制定的税法，并且完全贯彻执行下去，包括穿长衫要缴税、蓄须要缴税等等，恐怕这样一个庞大的帝国至少可以收到八千万甚至一万万的岁入，这是此时的俄国无论如何都不敢想象的数目。
萨瓦伯爵当然也看到了一些并不这么光鲜的东西。
比如无偿的徭役，使团需要人手，帮助喂马、运送草料等，当地的官员就会就地征发一些穷苦的农夫，让他们进行无偿的劳动。
穷人当然很多，这一次大顺又没有学隋炀帝“丝帛缠树”，乞丐也会经常出现在视野中。只不过这些乞丐也很老实，看到使团和官员后就会躲开，至少不会冲到使团中求施舍……可能是怕被官员和士兵殴打。
穷苦的孩子背着柳条筐，跟在使团的后面，争抢使团的马匹掉落的马粪，然后将这些马粪送到自己家的菜园，甚至有孩子因为争抢马粪而打架。
不同文化的贵族有着不同的“风雅”，底层的苦难却总是相似的。
另个时空里，在工业革命策源地出生却连煤都没见过的、十指不沾阳春水的真贵族马戛尔尼访华的时候，自然不会拿那些乞丐，和伦敦工厂区里为了多干一点活、多挣一点钱、而给吵闹的自己的婴儿喂食酒和阿片以求安静的贫民去对比。
一鸦前后的英国人会在笔记里记载伦敦农夫的啤酒肚和鼎定天下的水晶宫去彰显“上国富庶”和“文明体面”，却不会提半句伦敦纺织区里只能活三年的工人，真正关心的人正在伦敦的图书馆里用脚刨坑。
只是那时候还能玩一玩田忌赛马，这时候的萨瓦却连田忌赛马的资格都没有。
他不是不知道俄国的农奴是什么样，对这些穷苦的人也没有什么同情。他在乎的只是大顺的实力，以求为日后的谈判做出一个底线的判断。
离开了蒙古之后，他心里的底线就越来越高。就像是当日刘钰谈判时候说的那样，大顺正在试图变革，而钱不缺，枪炮和教官就不会缺。
北疆一战，飞天的热气球、法国式的攻城技巧、强悍的后勤能力和不算差的炮兵，都让俄国人确信大顺军事上的落后只是暂时的，并且已经开始了追赶。
此番使团南下，更是让萨瓦伯爵确信了刘钰当初的话不是恐吓，无论是人口还是城镇的富庶程度，俄国都不应该招惹这样一个大国，尤其是这个大国已经开眼看世界，知道用波兰王位、克里米亚和土尔扈特部族的事来威胁他们后，更是如此。
过了张家口，就是正式的农耕区，今年的雨水很好，北方自战乱之后的抑制兼并也做的不错，这是一个饿不死的年，对于此时而言可谓算是盛世了。
到了昌平，随行的护送卫兵都被解出的武装，枪支和作为“礼物”的大炮暂时被封存在昌平的军营中。
这是在边境谈判时候就已经定下的规矩，刘钰改动了一下拿皇的话，作为还没有形成“世界礼法”之下大顺和外国平等外交的一种规则。
“外交官拒绝五拜三叩首就是对天子不敬。一位中国的使节到彼得堡应该向沙皇施以俄国爵位或者高等文官一样的礼。任何君主从来也不会把使臣当作与他地位平等的人。被派到土耳其的使节在受苏丹召见时难道可以不穿要求的皮里长袍吗？觐见中国皇帝却要遵行俄国的习俗，这是没有道理的。如果俄国的习俗是吻沙皇的屁股，是否也要天子脱下裤子等着舔呢？”
世界的“天子”还没有，自然也就没有世界的“周礼”，那就到哪里就遵守哪里的规矩。
实力对比之下，俄国人很顺从地接受了这个条件。
萨瓦伯爵本来想要演示一下武力，表示在黑龙江所进行的战斗不是俄国正规军的力量，希望大顺知道俄国还是很强大的，不要在后续的谈判中狮子大开口。
但皇帝也给出了旨意：拒绝演武，看都不看。
所有随行的士兵在昌平交接武器，不得携带武器入京。
大顺京营的士兵也挑选出了最精锐的一批，沿途护送。
京城外迎接他们的，是主管京营操练的鄂国公李九思，以及礼政府的侍郎、鸿胪寺少卿，这个规格不高不低，正合适。
皇帝当然不会出面，而是坐在禁城等待使团去觐见。
靠近京城高耸大门的时候，那些跟在使团后面，背着筐沿途拾取马粪的孩子一哄而散。
高耸的瓮城上鸣响了几门大炮，使团走的是安定门，瓮城里的真武大帝庙也摆满了香火，压一压罗刹使团里的随军司祭。
经过瓮城的时候，萨瓦伯爵感到有些压抑。
京城的城墙经过八十年前的战乱和重修，加了很多的马面，虽然没有形成棱堡多层的结构，但厚重的墙基依旧给人一种难以摧毁的绝望。
萨瓦确信这不是火炮可以轰开的，一瞬间他有一种兔死狐悲的感觉。
很难想象，八十年前，如今天子的祖先没有大炮就攻下了这样的城市，更难想想八十年前这座城市落入过鞑靼人的手中。身在城下，让他不免联想到三百年前的君士坦丁堡。
这样的城市怎么会陷落？