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不大好。等晴朗那天在走也好？”叶朝荣对妻子摇了下头：“不行，公务在身。假期已过，我不能滞家太久。”井巧儿对兰花和叶修善看了看：
“老爷要远行。你们去拿伞和牵马过来。”叶修善去后院的西屋牵马，兰花到东房拿伞。叶朝荣走到院门前，那叶向高突然抱住了他的腿喊道：“阿爹，我想玩剑。”井巧儿赶快把孩子抱起：“向高，这剑是你阿爹路上用于防身的，不是用来玩的。”向高出于对剑的好奇执意要玩一下。朝荣只好把剑解下捧到他面前让儿子看了个够，向高摸过剑道：
“阿爹，你这剑是用于杀坏人的吗？”朝荣对儿子点了下头：“是啊，这剑用来防身自卫，还可以张扬正气杀坏人。”向高嗯了一下：“那坏人多还是好人多？”朝荣呵呵一笑：“当然是好人多坏人少。不过，坏人总会搅的别人不安宁。”向高哦了一声：“那我长大了一定多杀几个坏人为好人撑腰。”井巧儿一下被儿子的话逗笑了：
“向高就是有志向，是个有出息的男子汉。”叶朝荣把剑系好拉过缰绳翻身上马对妻子拱了下手：“就此辞别，我走了，多保重。”井巧儿对丈夫挥了一下对儿子道：“快和阿爹再见。”小向高对着朝荣摇着小手直到看不到人为止。叶朝荣为了不惊动柴知县和所有亲朋好友悄悄骑马从北城门一路北去。叶朝荣没走多久，井巧儿却又发现自已怀了身孕，她又惊又喜，不知自已怀的是女孩还是男孩。
渐渐长大的叶向高已出落成一位清秀英俊小后生，他高高的个子，二道浓眉透射出一身的正气。他六岁发蒙读书，即能属对，被人目为奇童。隆庆六年考取秀才，万历七年中举人，万历十一年考中进士，授翰林院庶吉士，三年之后任编修。二弟叶向亮，三弟叶向永，四弟叶向享都对哥哥叶向高很敬佩。他们也想学哥哥出人头地，所以也一直努力学习读书准备考秀才取举人进士。
十几岁那年，父亲叶朝荣由于政绩突出被朝廷委任广西养利知州府知州，此时他年近六十八岁。自从父亲离家走后，勤奋好学的叶向高开始学习武练剑，他渐渐明白一个道理，书不仅要读好，还要有一个强壮健康的身体这样才能利已利民利政。他考过举人之后到京参加会试而成为贡人。他并把这好消息写成书信通过驿递铺送往广西养利州府告诉了父亲叶朝荣，此时的叶朝荣正在大修桃城。该古城始建于明弘七年，为养利知州罗爵所建为土城。叶朝荣要将其改建为石城，并予以全面修整。为修城忙碌的叶朝荣收到儿子来信非常高兴，不顾一天的劳累回到家里时饭也不吃就坐在灯下他被儿子的好学和上进而骄傲，他也让自已感到无比的光荣和自豪，儿子没有让自已失望。他当即写回信一封叮嘱儿子继续努力并保重身体。第二天清晨他就让经历司官员送往驿递铺发往福清。
尽管还是春天，不知为何叶向高一直没有睡着。晚上那风吹树叶的响声都让人心烦意乱，弟弟几个都去福州省学读书，家里只有母亲井巧儿和他二个人。老管家叶修善身子不舒服吃了药也早早的休息，另二个家人收拾完院子也早早的回屋睡了去。四丫头和三丫头从娘家回来洗完澡也睡了。看到儿子屋里还亮着灯，心疼儿子的母亲悄悄从屋里出来，不到四十岁的井巧儿脸上多了几道皱纹，以往乌黑的秀发也夹杂着几根白发。母亲真的老了，也许是为这个家操老的。井巧儿站在儿子向高书房窗棂前对里面看了看，儿子身着白色夹背心躺在那里不停的挥着手里的小扇子。过几天他就要进京殿试去了，次此要面见的可是当朝光宗皇帝。儿子神色不安，让母亲十分担忧，她犹豫了一下还是敲响了窗棂。听到响声，向高赶快坐正身子：
“谁呀？进来吧。”井巧儿在外道：“儿啊，我是娘，能进屋看看么？”听到是娘的声音，叶向高下了床把门打开对外看了看：“阿娘，有事啊？进来说话吧。”井巧儿进了屋握着儿子的手道：
“娘知道你最近几天心里有事，不管怎么样？要安下心来保养好身子，你曾经为娘说过那么一句话，只有好身子才能报效国家，为这个国家的人民做事。”听了母亲的话，向高点了下头：“娘，儿子明白这个道理。(未完待续)