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民的混合，”维罗妮卡纠正道，“虽然这听上去很不可思议，但暗影住民是拥有和人类类似的灵魂结构的——事实上，他们几乎就是一种‘灵’类生物，除了那些受其驱使的暗影云雾和那些来源不明的符文布之外，他们剩下的结构就只有灵魂——而在古刚铎时期，帝国掌握着非常先进的灵魂抽取和改造技术。”
说到这里，这位古代忤逆者指了指自己，淡淡地笑着：“您应该能想到，我也是这项技术的使用者。”
毫无疑问，依靠灵魂寄生形态存活了一千多年的“奥菲利亚·诺顿”也接受了灵魂层面的改造。
然而此刻高文却没有多余的心思去关注这些技术层面的细节，他只是下意识地看了琥珀一眼。
她根本不是半精灵。
她是人类和暗影住民的“混血”，灵魂层面的混血。
琥珀也同样扭头看了高文一眼，在短暂的思索和沉默之后，她才转向维罗妮卡：“当年一共制造了多少个这样的‘胚胎’？”
“最终成功存活下来的有一百二十六个，”维罗妮卡说道，“这是我当年接到的报告。”
“那这个项目是为什么废弃的？”高文紧接着问道，“它有隐患？”
他现在最关心的，就是这个项目废弃的原因，因为这直接关系着那些“人造人胚胎”是否存在某种隐患——虽然琥珀已经健健康康地成长了几十年，但谁又敢保证她在未来的某一天不会出问题？
维罗妮卡的视线在高文和琥珀之间扫过，几秒钟的回忆之后，她才轻声说道：“人造人如果存活下来，本身是没有隐患的，但这个项目本身出了问题。
“在实验进程进入胚胎培养阶段之后，整个暗影要塞，甚至实验组所处的亚空间裂隙都进入了不稳定状态，要塞的能源回路中出现来源不明的额外能量流，通讯系统中频繁出现神秘而短暂的回响，暗影住民的投影在建筑物内游荡，到了后期，甚至出现了部分房间凭空消失，某些走廊中出现了额外分支的诡异现象。
“在要塞出现异常的同时，项目的核心人员也开始被频繁的幻觉和幻听困扰，很多人报告说听到了那些尚在培养仓中的胚胎在说话，听到胚胎们用一种嘶哑的噪声互相交谈，但所有的监控设备都未发现这方面的证据，而在项目艰难进展到那些胚胎逐渐成长为幼体的时候，这些诡异的情况更是愈演愈烈——幻听幻视的现象开始向中心区之外的房间蔓延，研究人员越来越难以分辨现实边界，整个暗影要塞开始呈现出‘现实割裂’的状态。
“我们尝试了多种超凡反制措施，最终都宣告失败，风险评估部门判断暗影要塞中的实验有可能已经撬动了除暗影界和现世界之外的‘领域边界’，为了防止项目突破安全屏障，引来神明的注视，我不得不下令终止了整个‘暗影项目’，暗影要塞也就一并废弃。”
这就是暗影要塞的结局了。
皮特曼看着维罗妮卡的眼睛，慢慢问道：“之后呢？那些胚胎就那么留在要塞里？”
“当时胚胎已经成长为幼体，但都处于未激活状态，我下令销毁了他们——在他们睁开眼之前，”维罗妮卡说道，“项目已经失控，所有东西都不能留下，让那些实验体在获得自我意志之前消失，总好过让他们诞生之后再面对死亡。”
琥珀轻轻吸了口气，低声问道：“全都销毁了么？”
“全都销毁了，至少我收到的报告上是这么说的。”
“但其实还留下了一个。”琥珀注视着维罗妮卡，一个字一个字地说道。
维罗妮卡微微扬起了眉毛，却没有开口，只是回应着琥珀的目光。
琥珀指了指自己，语气很平静：“我是人造人三十六号。”
“啊，”维罗妮卡轻声说道，然而却没有多少惊讶，“果然是这样么……”
高文看着她：“什么意思？你难道早就……”
“不，我之前并没有认出她，”维罗妮卡摇摇头，“但当你们问了这么多问题之后，真相又有多难猜呢？”
一边说着，她一边认真地打量了琥珀许久，带着些许感叹：“原来……你们长大之后是这样。”
琥珀忍不住上前一步：“你就没别的想说么？”
“一千年来，很少有什么东西会让我惊讶感慨，而今天发生的事情终于让我感到了意外……我知道你想听的不是这个，但这是我现在最真实的想法，”维罗妮卡坦然回应着琥珀的视线，只是她平静的表情中是真的看不出多少惊讶感慨的成分来，“我不知道你是怎么存活下来的，或许这和当时笼罩整个暗影要塞的幻觉现象有关，但你的存活对我而言是个惊喜——我很高兴地看到你如此健康地站在这里。”
“哦？难道不是遗憾当年没把我销毁么？”琥珀盯着维罗妮卡，“这对你难道不是个隐患么？”
维罗妮卡的回答非常平静淡然：“你已经安然成长至今，不再是隐患了。”
高文的视线在琥珀和维罗妮卡之间移动着，他以为琥珀接下来的反应会很激烈，但在几秒钟的沉默之后，对方却只是摇了摇头：“那就当是这样吧。”
她的身影渐渐消失在空气中，一个逐渐远去的声音轻轻飘来：“我先出去吹吹风。”