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神色凝重地走了过来:“大人,刚有人发现倭寇出现在了离我处东面不到三十里的地方。虽然只有二三十人,但难保他们不会朝这边而来。”
陆缜一听,神色也变得更加的严肃了:“他们果然是朝着杭州城而来!东边还有几个村落?”
“东边有长安镇,那里也有城垣自保,之前我们又派快马去传递了消息……所以真要论起来,或许只有一个竹坑村了。”对周围地理很是熟悉的鲁百户当即回答道:“不过说不定那里的村民在得知倭寇到来后,也会避去长安镇,所以……”
不等他把话说完,陆缜已一摆手道:“我们还是先跑一趟竹坑村为好,若是他们还在,必然难逃倭寇毒手。要是他们走了,我们不过是空跑一趟罢了。走!”
“可是……要是我们遇到了倭寇?”鲁百户忍不住有些担心地问了一句。
陆缜看了看身边那百多官兵:“不过区区数十倭寇,我们兵力可是他们的数倍,难道还能怕了他们不成?”
他这一问,还真让鲁百户不知该怎么回答才好了。他很想告诉面前这位年轻的通判大人,两方交锋可不只是比拼兵力,更要紧的是战力和斗志。而以如今杭州卫下官兵的素质,真要遇上了那些能轻易把千许龙山所官兵斩尽杀绝的倭寇,恐怕是没有任何胜算的。
但这话,鲁百户只在喉咙里转了一下,就重新吞了回去。且不说这话陆缜会不会信,即便信了真回了杭州,恐怕自己作为将领也得背负不小的罪责了。
所以他只能唯唯称是,照着陆缜的意思继续带人护送着他朝东而去。同时,心里却在默默地祈祷着,希望这一回莫要与倭寇真个迎面给撞上了。
因为陆缜这一行人马多半是步卒,所以行进速度并不是太快。当他们紧赶慢赶地来到竹坑村时,这天已渐渐地暗了下来。
而此时的竹坑村里,却是寂静一片,连平常这时候该袅袅升起的炊烟都不曾见到。
见此,鲁百户松了口气:“大人,看来这里的百姓是早早知道有倭寇过来,所以先行避去长安镇了!”
陆缜这时的面色也变得轻松了不少,可还没等他发话呢,一旁的清格勒却盯着寂静的村子,神色有些紧张起来:“情况不太对,这竹坑村里也太静了些。要是村民都避去了长安镇,此地应该会留下家畜什么的。可现在,却连一点鸡鸣狗吠的动静都听不到!”
他到底曾是锦衣卫里的好手,一下就看出了其中的问题。陆缜等人闻言神色也是一变:“派几人进去看个究竟!”
鲁百户不敢怠慢,立刻点了三名手下精干军卒,让他们摸进村子里去看看,到底里面发生了什么变故。
片刻后,村子里就发出了几声惊呼,而后一名军卒就面色苍白,慌里慌张地跑了出来:“大人,这里面……里面……”
陆缜的心猛地一沉,一种不祥的预感顿时袭上心头。当即一抖缰绳,朝着村子里冲了过去。身边护卫着的林烈几人也不敢怠慢,赶紧控马追了过去,随后是其他的那些官兵……
一百多人浩浩荡荡奔进了小小的竹坑村,在来到一处门户大开的村屋跟前时,所有人都呆住了——
只见竹门之内的院落里,赫然躺着四具鲜血淋漓的尸体,他们的头已被人切下,滚到了一边,而身子则是扑在地上,任由鲜血流尽!
这,是被人如行刑般,一刀砍下了脑袋而死!
如此惨烈的一幕,纵然是这些当兵的,也是一阵阵的感到不安。而陆缜,更是面色阴沉得能滴下水来,在马上沉默了片刻后,终于翻身跳下,转身朝着另一边的院落走去。
林烈见状,也赶紧下马跟了过去。其他人这才反应过来,也都神色紧张地朝着村子里的其他屋子走去,看个究竟。
而这一看,所有人都惊呆了。整个竹坑村,每处院子内外都有尸体横卧倒地,粗粗看来,就有不下五六十名男女老幼死在了血泊之中。
见此情景,陆缜的牙齿都咬得咯吱直响:“倭寇!”他们终究是来晚了一步,还是让整整一村百姓死在了这里。
而就在这时,走在最前面的清格勒突然伏下了身子,仔细端详着泥路上的两条车辙,轻轻地咦了一声:“这是……”