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毁去,不禁有些惋惜。随后三人一直沿走道行至尽头,来到这处“天外之天”顶部的谷口,谢贻香这才发现谷口附近还有好几张巨大的油布,想来是雨雪天气时拿来遮挡谷口之用。
墨寒山此时已停下脚步,对面便是铜柱上最顶端的一个木制平台。他伸手指着平台上的一架器械说道:“便是此物,足以令谢三小姐和这位小兄弟御天而行,倘若运气够好,最多只需三五日,便能带你们飞回金陵。墨家先师曾给它取过一个名字,唤做‘天行’。”
谢贻香连忙定睛去看,只见平台上却是一个四尺见方的方形竹篮,约莫有一人高低,勉强容得下两人站立其中。而在竹篮的当中,还竖立着一根碗口大小的铁铸圆筒,探出竹篮五六尺高度。除此之外,在这个竹篮的四角和四边还连有八根粗壮的绳索,和旁边的大团布匹相连,依稀是以蚕丝和银线混编而成,如今正卷做一团耷拉在地。谢贻香看不懂其中原理,忍不住问道:“‘天行’?这……这东西如何能飞?”
墨寒山还未来得及答话,得一子已冷笑道:“难道你没见过‘孔明灯’?”墨寒山微微一怔,随即笑道:“小兄弟好厉害的眼力。”说着,他便纵身跃上平台,指着那个一人高低的竹篮说道:“小兄弟说得不错,这架‘天行’正是和孔明灯一般原理。就在这个竹篮的下半截,盛有产自西域沼泽的黑油,遇火极易燃烧。只要将竹篮中铁筒上面的机关扭开,黑油便会从筒口喷射出来,再在筒口处将其点燃,便会形成往上喷射的火焰,继而产生极强的热力。而在这股热力的作用之下,绳索连接的这一大张丝布便会在竹篮正上方鼓成一个半球形状,带着下面的竹篮升空而起。”
谢贻香这才恍然大悟,孔明灯她当然见过,这架所谓的“天行”既然是孔明灯相同的原理,那便等于是一个放大了数十倍的孔明灯,的确有可能载人升上半空。她又问道:“如此升空倒是不难,可是怎样才能令它一路飞回金陵?”墨寒山笑道:“当然只能靠风力。眼下正是寒冬时节,天山北脉刮的正好是西北风,只要启动‘天行’升到半空,便能在西北风的作用下往东南方向飞出。参照这几日的风速,其速度何止十倍于奔马。”
说罢,墨寒山便将操控的要领详细告诉谢贻香和得一子,又补充说道:“若是一直能遇到西北风的相助,自是最好不过。但若是遇到空中无风,又或者是遇到其它风向,那便需要调整‘天行’的飞行高度。要知道空中的气流极为复杂,地面上明明刮的是西北风,半空中却有可能刮着相反的东南风,再往高处升起,或许又会是另一种风向。所以乘‘天行’御天而行,在不同的高度便会遇到不同的风向,只要调节铁筒上的机关,便能控制筒口喷出黑油的多少——喷得越多,燃烧时产生的热力便会越大,从而令‘天行’继续上升;喷得越少,燃烧时产生的热力便会越小,从而令‘天行’下降——如此直到‘天行’处于刮着西北风的高度,便能确保你们一直往东南方向飞行。”
谢贻香本就聪慧过人,不过片刻间便已掌握了其中要领。随后墨寒山拍了拍手,便有两名白头苍苍、身材佝偻的墨家弟子出现在三人面前,也不知是从哪里冒出来的,看年纪少说也有六七十岁,只怕是常年驻守于此墨家前辈。只见这两名墨家前辈向墨寒山微一行礼,也不说话,相继跃上平台摆弄这架“天行”,显是要为接下来的飞行做准备。不出片刻,当中一名墨家前辈也拍了拍手,便听一阵沉重的脚步声响起,又有一个“人”沿着走道从下面行来,顿时令谢贻香目瞪口呆。
原来这位墨家前辈拍手唤来的这个“人”,浑身上下竟是以大大小小的木块拼接而成,四肢和身体的构架虽与常人无甚区别,但脖子上面却没有脑袋,分明是一个机关制造的假人。